LES FABLIAUX

courtois, envoisiés e1 polis. pour les boines gens solacier ! » afin de pouvoir sermonner gens de tout lignage et leur apprendre la morale selon l'ordre de chevalerie et la crainte de Dieu!

Pour nos trouvères, un Baudouin de Condé, un Jean de Condé, un Jacques dé Baisieux, un Watriquet de Couvin, - — qui vécurenl ions en qualité de ménestrels de quelque grand seigneur, «poétiser c'est prêcher. Ils portenl une vielle monocorde : c'est la corde du dit moral. Ils sont vraimenl des sermonnaires dans le siècle : ils ont du prédicateur les hantes prétentions morales, le goût des distinctions, divisions et subdivisions, la subtilité, le ton sentencieux, la tendance au lien commun, tout, jusqu'au don de semer la somnolence » (1).

Jean de Condé fait en termes orgueilleux sa profession de foi:

«Je sui des ménestrels al conte,

Car biaus mos tiueve et les reconte,

Dis et contes, et Ions et cours,

En mesons, en sales, en cours,

Des grans seigneurs vers cui je vois,

Et haut et bas oient ma vois !

De mal a fere les reprën

Et a bien fere leur apren !

De ce, jour et nuit, les sermon :

On ne demande autre sermon

En plusours lieus ou je parole . . .

Jehan de Gondé sui nommés

Qui en maint liu sui renommés,

Que de bien dire ai aucun sens» (2).

C'est le même goût pour le sermon moral en vers qu'on trouve dans les « dits » de moralité et de chevalerie de son contemporain Watriquet Brassenel de Couvin, poète peut-être plus guindé, dont l'inspiration manque de spontanéité, mais non de conviction dans sa soumission à l'Eglise, et dont la langue est d'une extrême richesse dans sa syntaxe assez libre et sa versification compliquée qui annonce celle des grands rhétoriqueurs.