B. REMANIEMENTS ET IMITATIONS DES ROMANS ANTIQUES

— Le moyen âge n'a pas seulement légué au siècle des ducs de Bourgogne cette seule littérature épique de caractère romanesque. Les écrits mettant en œuvre « la matière de Rome la (irant » n'ont pas moins d'importance; on peut même dire qu'ils en ont davantage aux yeux dv< duc* qui y ont trouvé l'inspiration et la justification de quelques-uns de leurs projets politiques.

Jl n'est donc pas étonnant de trouver dans la «librairie» ducale nombre d'œuvres remaniant en prose les romans antiques du XIIe et du XII [« siècle.

Comme un le verra, Philippe le Bon et Charles le Téméraire ont eu une prédilection pour les récits se rapportant à Alexandre le Grand. Ils ont possédé le Roman d'Alexandre et ses différentes suites : la Vengeance d'Alexandre de Jean le Vendais, les Va ux du Paon, le Restor du Paon et le Parfait du Paon. 11 faut ranger dans la même catégorie des (ouvres ayant eu des prétentions historiques, mais qui par les légendes, les erreurs el les naïvetés qu'elles accueillent, sont plutôt des conceptions nettement romanesques. C'esl le cas par exemple pour le Livre des Histoires qu'on attribue à Wauchier de Denain et pour une autre compilation intitulée Les Faits des Romains.

Jean Mansel termina en 14f)4 une vaste compilation qui, sous le titre de Histoires Romaines, mélange des données prises à Tite-Iive, à Salluste, à Suétone, et à d'autres historiens anciens (1).

A Jean Miélot, le duc Philippe a commandé plusieurs œuvres. Miélot fut secrétaire, ou plus exactement « translateur des livres de Monseigneur», c'est-à-dire qu'il eut pour fond ion die traduire du latin en français, de copier et d'enluminer des manuscrits. 11 semble (pie ce soit surtout à la première partie de sa tâche que Miélot s'esl consacré, car il était médiocre copiste et plus médiocre enlumineur. La plupart du temps il se contenta de conseiller d'autres artistes, chargés « d'historier » les texies sortis de sa main (2).

Après avoir composé un Recueil de Moralité, d'après dv^ philosophes anciens. Miélot translata le Romitleoii de Koberto délia Porta, qui est un abrégé fantaisiste et rempli de râbles de l'histoire de Rome.

C'est à Jean Wauquelin que fut commandée l'œuvre nouvelle consacrée à Alexandre: le Livre des Conquesies et Faits d'Alexandre leGrant (vers 1448». auquel Philippe le Bon fit les honneurs d'une admirable copie

(1) Jean Mansel lut receveur général des aides d'Artois. 11 mourut dans un âge avancé vers 1 173-1 174, Mansel est surtout l'auteur de La Fleur des Histoires.

(L!i Jeail Miélot tut attaché à la Cour de Bourgogne à partir de 1 UN. Il servit tour à tour Philippe le Bon et son fils. Mais il a travaillé également pour d'autres grands seigneurs bibliophiles, notamment Louis de Luxembourg, comte de Saint-1'ol. Miélot tut, de 1453 a 1 172, chanoine de l'église Saint-Pierre à Lille, où il a résidé.