LA LITTÉRATURE D'IMAGINATION (II

le dialogue est vif el le ion populaire y es1 parfois excellemment attrapé. Mais on ne trouve nulle par1 un style personnel ». C'esl mêmecette dernière remarque qui parait la plus forte pour contester à Antoine de La Sale la rédaction dos Cent Nouvelles nouvelles. Sou style, en effet, es1 suffisamment caractérisé pour qu'i] semble certain qu'il n'a pas pris pari à l'exécution do ce livre.

Si la valeur artistique (W* ('cul Nouvelles nouvelles n'esl pas très grande, il n'en reste pas moins que le recueil a inauguré dans la littérature française le genre do la nouvelle on prose, et c'est là une originalité qui n'esl pas négligeable.

Le Livre des Faits do Jacques do Làlaing (14()S). Antoine do La Sale a l'aii un ri peut-être plusieurs séjours à la ('oui- de Bourgogne. Ce n'est pas. comme on Ta cru longtemps, ohoz le duc Philippe qu'il a composé son chef-d'œuvre, Le Petit Jehan de Saintré. Mais il est certain que ce livre, comme les autres œuvres do La Sale, a réjoui la cour de Bourgogne, où les joyeux écrits étaient tenus en grand honneur. Par certains cotés doue. La Sale appartient à cotte littérature bourguignonne née aux Pays-Bas, sous le règne des ducs.

On a voulu reconnaître également la manière d'Antoine de La Sale dans Le Livre des Faits du Bon Chevalier Messire Jacques de Lalaing. Ici encore, la paternité reste douteuse. Si elle a été défendue par M. G. Raynaud, d'autre part MM. Liégeois, Bayot et Doutrepont ont avancé de bonnes raisons pour croire que ce roman biographique est l'œuvre de l'auteur anonyme auquel nous devons la version en prose de Gilles de Chin et le Roman de Gillion de Trazegnies.

Le Livre des Faits est une œuvre qui manque de composition. On y retrouve, à côté de parties originales, des fragments de chroniques et des mémoires de hérauts (1). Au début, l'auteur y a même inséré des passages entiers du Petit Jehan de Saintré. ce qui n"est pas une raison suffisante pour donner les deux œuvres au môme auteur (2).

Le personnage mis en scène est réel. En 1468 Jacques de Lalaing n'était mort que depuis une quinzaine d'années.

Messire Jacques de Lalaing est le fils aîné de ( iuillaumc, seigneur de Lalaing, et de Jeanne de Créquy. Grâce aux qualités dont il fait preuve

dès son enjouée, il attire l'attention du due de (levés, qui le présente à la

cour de Philippe le Bon. Le jeune homme se distingue par sa vaillance

<tous les tournois et Sa courtoisie. Son COUrage lui roui mille a cent ai es qui

forment la trame du récit, la plupart du temps fictif, et dans lequel on retrouve des données de romans de chevalerie. Vauteur présente dans son héros le

(1) Entre autres de Le Fèvre de Saint-Remi.

(lii Doutrepont, op. cit., '.»'.).

IIISTOIHH DE I. I LITTÊRATl RE BELGE

type du chevalier idéal. Cet idéal est d'ailleurs artificiel; il vient des romans de la Table Ronde et ne répond pas du tout à la réalité telle qu'elle existait au temps de Philippe le Bon et tir Louis XI, alors vue se constitue une société absolument différente.

Le Chevalier délibéré (1483). - - C'est ce même idéal chevaleresque, mais d'une chevalerie décidément périmée, qu'Olivier de la Marche chantera dans son long poème du Chevalier délibéré, écril en souvenir de Charles le Téméraire et qu'il met en scène sous une forme allégorique. Ce poème sur le trépas de son maître est en réalité une fiction conçue dans le même esprit que le Livre des Faits de Jacques de Lalaing.

\ CONSULTEE

sur les Contes et Nouvelles au XVe siècle: Doutrepont, chap. IV; — W. Sôderhjelm, La Nouvelle Française au XVe siècle (Paris, 1910).

sur le Pastoralet: Doutrepont, 82-91; Ameilhon, dans Notices et Extraits des Man. VII, 126; Bull. Corn. Roy. Hist. tere s. 1, 372.

sur les Cent Nouvelles nouvelles: W . Sôderhjelm, op. dt. III, 158; cf. les

ctinlcs consacrées à Antoine de La Sale par ,1. Nève (1903);— 0. Grojean dans Rev. Inst. l'uh. en Belg. (1904, 153); — Haag, [rch. fïvr dus Stud. der Neuen Sp. und Litt. (1905, loi el 315); E. Gossart (1902).

sur le Livre des Faits de Jacques de Lalaing : les éludes de (î. Liégeois sur Gilles de Chin el de Bayot sur GiUion de Vrazegnies; Moiinier, Sources de l\Hist. de /•'/., [V, 191.

sur le Chevalier délibéré: voir au chap. VII les études sur Û. de la .Marche historien.

TEXTES

Le Pastoralet n'est pas publié dans sa forme complète : manuscril sur parch. à Bruxelles Bib. poy. u° 11064. Les Cent V. n. éd. Th. Wrighl (2 vol.

18Ô8); — Le Livre des Faits de ./. de L. se trouve erronémenl dans les Œuvres de Chastellain (Ed. Kervyn de Lettenhove, t. VIII, 1866); Lr Chevalier délibéré p. p. I. Lippmann avec les ill. el une préface (London, Chiswick Press, 1808).

LA LITTÊRATl RE RELIGIEUSE, MORALE ET DIDACTIQl E