PHILIPPE DE COMMINES

d'après la gravure de Nicolas de Larmessin.

prii manque de pondération. On conçoit que ces qualités suffisent à faire

* vivre une œuvre qui est le miroir où se reflète l'âme d'un tel homme et

à en rendre l'étude utile à tous les diplomates de carrière : Charles- Quint

156 HISTOIRE DE LA LITTÉRATl RE BELGE

avait L'habitude de lire journellement les Mémoires qu'il appelait «son

bréviaire ». Cet homme très intelligent et liés en avance par plus d'une idée est cependant bien de son siècle. Il en reflète en plus d'un endroit les croyances philosophiques et morales. Philosophie religieuse, un peu pessimiste et sans cesse dominée par l'idée de la mort, morale assez changeante OÙ l'honnêteté ne cherche en bien (U^ occasions qu'à sauver les apparences.

Comme1 écrivain Commines n'a pas une valeur aussi certaine, et la négligence de son style est pour beaucoup dans L'impression de Longueur et de fatigue que laisse son livre en plus d'un endroit. La phrase est alourdie et traînante, les adverbes et les incidentes se succèdent, sans interruption. Pourtant la Langue est claire et simple, elle n'a rien encore de l'imitation antique qui encombrera les écrivains de la Renaissance, Style mis à part. Commines est d'une saveur exquise. Il excelle dans le « tableau» dans la description courte et serrée, dans L'impression à donner surtout d'un caractère ou (W* circonstances psychologiques.

Pour ces qualités et par Les tendances de son caractère, Philippe de Commines est un homme moderne; il n'a plus rien du moyen âge et de cette aine «gothique» qui est la marque des âges précédents: il a iW* pensées (pie n'eurent ni un Froissart ni un Olivier de la Marche; ceux-ci regardent vers le passé, celui-là regarde vers l'avenir. La Bruyère et] Bossuet penseront plus tard comme Commines, car il aura eu la rare fortune d'être le premier à exprimer certaines idées et à indiquer certaines façons de sentir. Sa philosophie contient en nuance celle du dixhuitième siècle et sa politique fait prévoir celle de Machiavel et celle de Richelieu, dont il a peut-être préparé la fortune en aidant Louis XI à fortifier la royauté française, dont Richelieu a fait la gloire et Louis XIV achevé le triomphe.

A CONSULTER

sur l'historiographie en latin et sur les chroniques flamandes, voir Pi renne

Bibliographie de l'Histoire <i< Belgique, L902; — Stecher, <>p. cit.

sur les caractères «le l'historiographie bourguignonne : Molinier, Sources d VHistoire '/<■ France, i . I Y e1 V.

sur les mémorialistes bourguignons, voir pour Pierre de Penin: Molinier, n" 3928 pour Edm. De. Dynter : Bayol e1 Gauchie, Chroniques brabançonnes II. Nélis dans Bull. Com. Roy. Hist., 1907, 568 ; — pour Monstrelet : Grôber Grundriss II. Band, I, Abt. p. 1147, Wauters dans Biogr. Nat.; — pour L( Fèvre de Sainl Remy : P. Bergmans dans Biogr. Nat. XI, 666, Moliniei ii" 3941; — pour Mathieu d'Escouchy: Molinier 4154; -pour J. Du Glercq .Molinier. n° 4741 ; — pour J. de Wavriu: Mlle Dupont dans l'éd. de:1 Anchiennes cronicques p. p. Soc. Hist. Fr., 1858-63, 3 vol.;- pour .1. d Haynin : voir prêt', éd. Brouwers; Bayol dans /»vr. Bib. ri Arch. </<■ Belg

L'HISTOIRE ET LES MÉMORIALISTES AU XVme SIÈCLE 157

1908. 109; Van den Gheyn, Cat. Man., t. VII, ti° 5030; pour G. Ghastellain: G. Pérouse, 6?. C, étude sui l'histoire politique etlittéraire <iu XV9 s. (Paris, 1910); p. un- 01. de la Marche: II. Stein, Etude biogr. nu. et bibliog. sur O. de /.</ M. (Brux. issx. Mém. Ac.); h1 même, Nouveaux doc. surO.de L<< M. H sa famille (Br. 1922. Mém. Ac); pour J. Molinet: voir études indiquées an chap. VI.

sur Philippe »l«' Commlnes î Duméril, Com. '7 srs Mémoires (Ann. Fac. des Let. de Bordeaux, V); B. de Mandrol dans Revue Historique (LXXIII, LXXIV, 1900); Préf. de l'Ed. de Mandrol ci de l'éd. Galmette h Durville; Sainte-Beuve, Causeries du Lundi, i. I: Molinier, V, n° 4663; E.

Faune!. XVIe siècle (Paris 1906); Fierville: !><><■. inéa]. sur /'. <!<■ C

(Paris 1881).

TEXTES

Mémoires de Pierre de Kenin. p. p. .Mlle Dupont (Soc. llis. Fr. 1837) — Texle latin de la Chronica de De Dynter avec la trad. deWauquelin dans De Ram, Chroniques belges inédites (1856-57);- Chronique d'E. de Monstrelet, p. p. Douetd'Arcq (Paris 1857-62, 6 vol.); — Le Fèvre de Saint Remy, Chronv/>ir p. p. Morand (Paris 1876-81, 2 vol.);- Math. d'Escouchy : Chronique]).]). Du Fresne de Beaucourt (Paris 1863, 3 v.); - - J. Du Clercq, Mémoires p. p. Reiffenberg (Brux., 1823, ï v.); — J. de Wavrin, Recueil. . . etc. p.p. Hardy, (London 1864-91, 5 v.); -- J. de Haynin: Mémoires p. p. D. D. Brouvvers, (Liège, 1905-06, 2 v.); -- Georges Chastellain, Œuvres, t. I à Y p. p. Kervyn de Lettenhove (Brux., 1863-66, 8 vol.); -- O. de la Marche, Mémoires p. p. Beaune et d'Arbaumont (Paris, 1884-88, 4 v.); — J. Molinet, Chroni<iurs p. p. Buchon, Paris, 1827-28, 4 vol.

Les Mémoires de Philippe de Commines ont été successivement p. p. Godefroy et Lenglet du Fresnoy, (Paris, 1747, 4 v.); Mlle Dupont, Paris, 1840-47, 3 vol. (le 3e contient les preuves): B. de Mandrot, Paris, 2 vol. 1903; J. Galmette et le Chanoine G. Durville (1924-1925). — Les Lettres et Xéifociations de Ph. de C. ont été p. p. Kervyn de Lettenhove (Brux. 1867-74, 3 vol.).

UM'WIRIt DE LA II I VÊh 17/ HE BELGE