SOM M A I R E
La fin du théâtre du moyen âge: les derniers mystères, les dernières moralités. Les auteurs : H. Van den Keere, Buschey, Ph. Bosquier.
Les débuts de la tragédie de la Renaissance : Gérard de Vivre; Louis Des Masures.
Les tragédies et le théâtre de collège.
La pastorale: Claude de Basserourt.
Lettrine d'ilarrewyn.
A IT\ DU THEATRE AU MOYEN AGE. Le
XVIe siècle a vu tout à la fois as dernières représentations de mystères et de moralités selon la tradition et la mise en scène du moyen âge et les premières représentations de tragédies conçues selon l'esthétique nouvelle de la Renaissance. Dans la partie romane autant que dans la partie flamande (U^ Pays-Bas on représente encore de ces vastes compositions religieuses qui rassemblent sur la place publique, plusieurs jours durant, dvs foules nombreuses animées d'un élan de foi profonde au récit de la Passion ou de la vie (h^ martyrs.
('e qui se passa à notre connaissance à Mous, à Valenciennes, à Saint- Quentin, à Tournai, à Xaniur a dû se passer également dans d'autres villes des Pays-Bas; ainsi une activité théâtrale y subsista longtemps, qui entretint dans le peuple le goût des représentations, dont les Jésuites, dans leurs collèges, reprirent la tradition sous une forme plus savante peutêtre, mais non moins bien accueillie. On assiste ainsi à la transition entre deux formes dramatiques très différentes, mais non pas opposées.
En 1450 on jouait à (irammont un Martyre de saint Adrien en vers français (1). A Mous les représentations se succèdent : 1485 (Mystère de ta Passion de Nostre Seigneur), 14S7 (Vie de sainte Catherine): 14SS (Jeu <i exemple de Godefroy de Bouillon)', liSQ(Jeu et exempte duChevalier
1 1 ) Romania, XXV, 159.
Yde)\ L491 (Vie de saint Georges et Vie de sainte Barbe)] L501, le grand Mystère de I" Passion, dont la représentation dura du 5 au L2 juillet et dont le «livre de conduite» a été récemment retrouvé par M. Gustave Cohen (1): 1502 (Vie de saint Jacques-le-Grant); L506 (Mystère de la
LES UHETORIGIENS, d'après Jan Steen.
Nativité de N. S.); 1510 (La Passion); 1520-1521 (Jeu de saint Jehan); 1524-1525 (Vie de saint Rock); 1530 (Mystère de saint Laurent); 1534 (Histoire de saint Georges); 1535 (La Passion); 1537 (Prise de Tunis par V Empereur Charles Quint); 1538 (Jeu de la Paix).
Dans le Tournaisis on voit également, dans maintes occasions, des troupes de passage ou des chambres de rhétorique donner de semblables spectacles : « entrées » luxueuses à Tournai en 1455, lors du grand concours
(1) G. Cohen, Le Livre de conduite du régisseur et le compte des dépenses pour le Mystère de la Passion joué éi Mans en 1501 (Paris, 1925).
de lir à l'arc; Histoire du siège de Troie donné en 1 472 par les compagnons de la Société des «Cœurs Joyeux»; représentations par des comédiens ambulants à l'hôtel de la Tête d'Or en L476; Actes /les Apôtres jours en L541 avec l'autorisation des Consaux; Triomphe de Mardoehée e1 Histoire aVEsther, en L549, pour l'entrée de Charles Quint et de sou fils.
A Béthune on jour (W* mystères en L500, L501, L503 et L515; en L546 on y donne une Moralité de saint Barthélémy. La Passion jouée en lf)47 à Valenciennes est restée justement célèbre par le faste de sa mise en scène et sou retentissement. A Namur encore on met en scène, sur la place du Marche, durant la seconde moitié du XVe et la première du XVIe siècle des pièces religieuses qui nécessitent jusqu'à sept cents exécutants.
Les pièces qui forment le répertoire de ces spectacles sont pour la plupart anonymes: elles ne sont presque toujours que dv* remaniements de textes antérieurs, que les organisateurs de ces «jeux» se passaient d'une ville à l'autre, comme un matériel de scène qui pouvait se vendre ou se louer et auquel chacun apportait maintes modifications dictées par des convenances locales.
Quelques auteurs cependant, au cours du XVIe siècle, tout en conservant l'inspiration moralisante de ces pièces, s'essayèrent à en rajeunir la forme, mais sans grand succès.
C'est le cas pour la « Moralité de Paix et de Guerre, iui<<r ri rédigée en formé de comédie, m<iti<!,- fuit convenable, utile et i>ien à propos pour le temps qui court, composée en rime française » par Henri Van don Keore (Gand, 1558). (l'est une moralité à sept personnages. Dans le prologue, le Clerc tait l'éloge 'le la paix tandis (pie le soldat vante la guerre. Le principal personnage, Soûlas, qui vivait heureux dans le palais de la Paix, écoute les consens d'Ennuyeuse Détraction el part pour la bataille. [1 est attaqué par Guerre et Pillage, dépouillé de tout, abandonné de tous et il est bien heureux (pie Bon Conseil intercède pour qu'il puisse rentrer dans le l>alais de la Paix.
«Où Paix règne, Soûlas abonde» (1).
C'esl le cas aussi pour quelques naïves productions de la fin du XVIe siècle, tel le Mystère <ir lu suinte Incarnation de Votre Rédempteur et Sauveur Jésus-Christ, pièce par personnages et en vers, composée par le frère Henry Buschey, de l'ordre de Saint- François et publiée eu 1587 par Chr. Plantin.
ha plus curieuse production est assurément la Tragédie nouvelle dite le Petit razoir <lrs ornemens moniluins du l'ère Philippe Bosquier. Sainte Beuve a parlé de la pièce: « (-'est une espèce de mystère en cinq actes et eu vers, où toutes les unités sont violées. Le bon moine y attribue les maux qui affligent les Pays-Bas au luxe et à la galanterie des « bragards pompeux» et des «dames pompeuses». Dans cette pièce, les trois personnes de la Trinité, sainte Elisabeth de Hongrie, le prince Alexandre
(l)Cf. P. Bergmans, Analectcs belgiques (1896), p. 49-7<>.
LE. THÊ I /'/;/•'
<le Parme, le bragard el sa maîtresse, plusieurs colonels des hérétiques, un bourgeois el sa femme, comparaissenl successivemenl el tiennent à peu près le même langage. Un frère mineur y prêche sur un texte d'Isaïe, en digne successeur tics Menot e1 «les Maillard. ... L'auteur se pique pourtanl d'avoir varié ses ions suivant les personnages divins ou humains, religieux ou profanes <|u'il introduit» (Sainte-Beuve : Tableau hist. et crit. de la poésie franc, et du théâtre franc au XVIe siècle (1843, p. 236-39) (I).
JAN WALRAVENS,
BOUFFON DE LA CHAMBRE DE RHÉTORIQUE « KORENBLOEME », à BRUXELLES
d'après la médaille de J. Jongheling, datée 1563.
(Cl. Van Oest, Paris-Bruxelles).
(1) Philippe Bosquier, né à Mons, 1562, mort à Avesnes, 1636. - Philippi Bosquieri
Opéra omnia, Cologne, 3 vol. in folio 1620. — Cf. Notice de Hachez, dans Ann. Cercle Arch. de Mons, XXIV, 350-372.
LES DÉBUTS DE LA TRAGÉDIE DE LA RENAISSANCE. Peu à
peu les genres dramatiques en laveur au moyen âge disparaissent, pour
faire place à dvs tragédies, qui sont encore à moitié (W* mystères ou à des comédies. qui tiennent de la moralité.
Voici par exemple les Trois Comédies françaises de Gérard de Vivre, Gantois: l'une est un véritable mystère biblique ayant pour titre Le Patriarche Abraham et sa servante Agar; l'autre. Les amours pudiques et loyales de Tneseus et Dianira, accommode la légende mythologique aux exigences du goûl romanesque qui commence déjà à régner. Quant à la troisième, Lu Fidélité nuptiale d'une hausie matrone curer* son mari et espoux, elie emprunte, non sans gaucheries, la forme et le ton dv* premières tragi-comédies dont Robert Garnier allait Fixer la forme dans Bradamante. La pièce de Gérard de Vivre, publiée d'abord en L577, doit peut-être quelque chose à la Cornélie de Garnier (1574), à la Lucrèce de Nicolas Tilleul (1566) et à la Philanire de- Rouillel (1563).
Par ses trois Tragédies suintes (1567) ayant David pour héros. Louis Des Masures participe au mouvement dramatique de la Renaissance. Dans la tragédie telle que la conçoivent les poètes de la Pléïade et qui emprunte ses cadres à la tragédie latine de Sénèque, l'auteur cherche à maintenir certains éléments religieux venus dvs anciens mystères. «Malheureusement, dit Emile Faguet (1), nous n'avons pas à faire à un homme de génie. Nous sommes du moins en présence d'un auteur doué d'une imagination féconde, fort ami du naturel et (|iti comprend assez bien la puissante simplicité du sentimenl biblique. Ces trois drames sont certainement un des essais les plus intéressants et un des efforts les plus considérables de Fart dramatique de la Renaissance française».
Ces tragédies de Des Masures eurent un succès considérable : vingt ans après leur apparition on en publiait encore une cinquième édition.
LES TRAGÉDIES ET LE 1HÉATRE DE COLLÈGE. — Les premiers collèges de Jésuites s'ouvrirent à Louvain et à Namur au milieu du XVIe siècle. Quelques années plus tard il yen a dans toutes les villes dv^ Pays-Bas espagnols. On ne devait pas tarder à y donner régulièrement dvs représentations de tragédies parfois grecques, plus souvent latines ou traduites du latin.
C'est sans doute à de tels spectacles (pie furent destinées les deux pièces publiées en L564 par Antoine Tiron dont l'une, L'Histoire de Joseph, était traduite de Macropcdius. et l'autre, L'Histoire de VEnfant prodigue^ de Guillaume le Fotalon.
(I) La Tragédie franc, au .\'V'/<- .S' (1X8<
LE 'Il II'. I //,'/'
Mais c'est surtout au XVIIe siècle que la littérature dramatique des collèges de Jésuites devait se développer, comme toute La production des écrivains de cet ordre, qui remplacèrent de 1600 à L650 les savants humanistes de la Renaissance.
UN FOU DE COMEDIE AU XVI* SIECLE d'après une illustration du « Stultifcra navis » de Sébastien Brandt (Anvers, 1504).
(Cl. Van Oest, Paris-Bruxelles).
L'exemple donné par eux engage d'ailleurs les maîtres qui tiennent des écoles françaises à faire représenter des pièces par leurs élèves. Les comptes de la ville de Termonde pour 1564-65 signalent qu'il a été payé
HISTOIRE DE LA LITTÊRÀTl RE BELGE
le prix de quatre cannettes de vin à Maître Philippe rlalsbuyl, maître
d'école français, par ce qu'il a joué, avec S66 élèves, une moralité {cru
spél van zinne), le dimanche de Quasimodo.
LA PASTORALE. On sail que la pastorale dramatique française,
née à la fin du XVIe siècle, vient de la pastorale italienne: une des œuvres dont on s'inspira surtout est VAminta du Tasse. Dès L584 elle est traduite en français et l'une dv* meilleures adaptations qui en ait été faite est la Tragi-comédie pastoraïle ou Mylas de Claude de Bassecourt, I laynaunois. publiée en 1594(1). Jules de Marsan, dans son excellente étude sur la Pastorale dramatique en France (2), juge ainsi l'œuvre de Claude de Bassecourt : « Pas à pas, en vers ' harmonieux, le poète haynaunois a suivi son maître italien. [\ en a senti la poésie pénétrante, il a tâché de rendre cette grâce pudique. Surtout il n'a rien ajouté... »
Cloris est follement épris de la bergère Mylas qui est insensible à Vamour et ne trouve d'attraits qu'au plaisii de la chasse. I n sature, amoureux également de M i jl as. surprend la bergère an bain et V attache à un arbre. Mais
Cloris accourt uni cris de ta jeune fille, blesse son agresseur et délivre la captive, qui s'enfuit dans les bois, (bais désespéré, apprenant par une nymphe que Mylas a été dévorée par an loup, veut se donner la mort. Mylas, qui a pn échapper an loup, survient, retrouve <l<nis qui n'est que blessé et se laisse toucher par an amoui aassi constant.
Les situations de la pièce sont bien amenées et le style en est heureux. L'œuvre de Claude de Bassecourt compte parmi les meilleures de notre XVIe siècle dramatique.
A CONSULTER
sur la fin du théâtre au moyen àjjt» : (i. Cohen, Le Livre de conduite il a régisseur et le compte des dépenses pour le Mystère de la Passion joué à M mis en 1504 (Paris, 1925). Introduction. — J. Hoyois, Un coin de Vhistoire littéraire belge {les lettres towi naisiennes). — F. Faber, Histoire du Th. fr. er\ Belgique t. I (çhap. I, II).
sur les débuts de la tragédie de la Renaissance: Faber, ibidem. Etude de 11. Becker sur Des Masures (Re> ne de la Renaissance, t . [, 1904 ). E. Faguet, La Trai/edie /,. un XVIe siècle 1550-1600, (Taris. 1883). — G. L ans on, Esquisse d'une histoire de la tragédie française (New York, 1920), avec une bonne bibliographie.
sur les tragédies et le théâtre de collège : L. Gofflot, Le théâtre au collège, du Moyen
Age à nos jours (Paris, 1907). — Faber, ibidem, eh. III. J)e Béthune: Le théâtre dans les anciens collé, /es de Belgique (Mélanges (1. Kurth, t. II). sur la pastorale: J. Marsan, Lapastorale dramatique en France à la fin du XVIe et an commencement du XVIIe siècle (Paris, 1905). • — Renier Chalon: Fabrice de la Bassecourt, quelques recherches sur la famille Bassecourt et sur le poète Claude de Bassecourt (Brux., 1857).
(1) Né en 1568. — Cf. Renier Chalon, I-'abrice de la liassecourt, etc. (1857).
(2) Paris, 1905, p. 191.
Frontispice aux armes (gravure d'Harrewyn).
