II. — SAINT FRANÇOIS DE SALES

Vie. — D'une illustre famille de la Savoie, François de Sales étudia h Paris, au collège de Glermont et à la Sorbonne. Puis, il fit son droit à FUniversilé de Padoue et fut nommé, tout jeune encore, conseiller au Sénat de Chambéry Mais une vocation sérieuse le poussait vers Fétat ecclésiastique. Aussitôt prêtre, il fut chargé de missions dans les pay^ protestants, et il réussit, par son éloquence simple et persuasive; par la douceur toute chrétienne de son caractère, à opérer de nombreuses conversions dans le Chablais (pays de Thonon, Haute- Savoie). En 1596, Févôque de Genève le prend pour coadjuteur. François de Sales fait ensuite un voyage h Paris, et charme la cour, devant laquelle il prêche le carôme (1602). Mais Henri IV voulut en vain le retenir. — Nommé évoque de Genève, et résidant à Annecy, François de Sales publia en 1608 son Introduction à la vie dévote. Cependant, la composition de cet ouvrage, dont le succès fut immédiat et s*est prolongé jusqu^à nos jours, n'était qu'un accident dans une existence toute consacrée à la prédication et à Fadministration. En 1616, parut son Traité de V amour de Dieu, François de Sales fit, en 1618, un nouveau voyagea Paris ; il fonda, en 1620, Fordre de la Visitation avec Mme de Chantai; et il mourut subitement à Lyon, en 1622.

Ses ouvrages. — L'œuvre très considérable de saint François de Sales comprend : — des ouvrages de controverse contre les protestants, — des Sermons (dont nous n'avons probablement pas le texte original), — des Entretiens spirituels (recueillis par les religieuses de la Visitation d'Annecy, et d'une authenticité souvent discutable), — des Lettres, dont le texte n'offre pas non plus des garanties suffisantes (1), — enfin ses deux plus célèbres ouvrages, les seuls

Lemerre, 1904). C'est un métnoiro justificatif, dans lequel Calvin comme les logagraphead^Athènos, tait parler son client lui-même. La logique y est nerveuse et pre.ssantc ; le protestantisme y est défendu avec mesure et éloquence*. (1) Tous ces ouvrages ont été publiés après la mort do saint François do Sales ( 45SB)<