LES CHANSONS DE GESTE

!• LES ORlal^ES. Dl-ii\ thOorii;; : i- Chez les Germains, on clia

te des can-

tilioes guerrières ; sous les Murovin^îitns, on un compose d'.ibo

d en latin,

puis on roman, des le nuuviùmi; sit^le, sur t.lovis ti sur D.i^ober

sur Charlema:;ne. Ces cantilËiies se dOvelorpeiit, ut forinent Jl

s la .!ln du

X[- siècle, di.-s épopées; ~ s- Les Chansons do geste naissent

au^ XI- et

XII* siècles sous la lonnc iiiOmt oii nous les pussédons; ce sont

des œuvres

litléraires, composées par des 'poètes Irançaîs.

î- DÉVELOPPEMENT ET DÉCADENCE. Les chansons do geste

ont d'abord

colportées par dfS jongleurs de ville en ville et do cliùteau en cliâita

ïlors aasonancées et non nmOes ; au treizième siècle, on les rim

e, car elles

commencent à ftre lues ; au quinzième siècle, on les met en prose

et elles se

déforment de plus en plus jusqu'tux adaptations du diz-huiiiéme siècle (BiLliathèqne bleua). A partir de i83a,tes érudits commentenià pjblier les telles authentiques.

3- ON DISTI^aUE TROIS CYCLES ou firoupes d'épopées : Gesta du Roi, Geste d« Guillaume d'Orange, Gaate da Doon da Hajanca. Dans la première, ri^icnir surtout le Pèlerinage de Charlem*g-ne et la Cbtrtaoa de Roland ; — dans la seconde, AliacatiM : — dans la troisième, Renaud de JUontauban (les Quatre fila Aj'mon). — Parmi les chansons fùodales non classées; Raoul de Cambrai.

4' LA CHANSON DE ROLAND. L'histoire se transforme en léf^endu ; — le sujet est agrandi par la qualité des héros et par celle de leur'; adversaires, ci reçoit un dcnouemant. Unité et sim* pli,.-ité du pl.in ; — v.iriété des épisodes et des caractères; — simplicité du merveilleuK ; — siylc sévère et poétique.

<>■ DIFFUSION ET INFLUENCE des chansons de RCSte, dans touie riïurope.pariiculïÈrcment en Italie, du treizième au seizième siècle.

éfinltion. — J.f, mot \a['mgrsliiMiin\nQaclion$(i). Une geste est donc, nu .iciis él>'itioloKiiiui:, un exploil côli'lii-i' ; cl Clianstin de geste est l'cquira- Iciil lie Chniistm d'espluUa. On a l'^galcinent cm» ploj'ù le tiiiit geste diiris le scii.t de cycle, pour dûsi^iiicr IViisi'iiilile des poèinrs rdalifs à uD même licro.s : fit Geile de Ckarlemngne, ta Geitt de Guillaume, elc.

Il fiiul riisi'i-viT aux scuIps ch.insons de geste [ lo nom il'époiiêes. l.e cytli" de la Table ronde m coiitpusc de romans; ot le cycle de l'antiquité, il'iiduplatioiis plus ou moins dénaturées des angrccs et latins, iuixiiiiclsod mêla des éiémeiils byzantins. Ces di'ux derniers cycles seronl étudiés à part, dans les chapitres consacrés à la lUiérature courtoise et it la littérature savante.