LA POÉSIE DIDACTIQUE ET SATIRIQUE

LETTRE ORnËE On pourraU presque juger du peu de sens poétique

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tiques. N'est-ce pas, en efTel, une singulière idée de se torturer l'esprit pour versifier ce qu'une prose simple exprimerait bien mieux 7 Cosl pour le coup que les meilleurs .vers doivent être a beaux comme dc^ la prose n.

LOUIS RACINE (1693-i763)est ledcrnierdesenfants de JeanRacine(l). Monnaie homme, modeste comme il convenait au fils d'un de nos plus grands poètes, il devint iui-mèmc poète par vocation. Son premier ouvrage, la Grùce (quatre chants, 1T20), est intéressant en ce qu'il nous prouve que Louis Itacineavait clé nourri du plus fervent jansénisme. 11 donna, quelque vingt ans plus tard, la Religion (six chants, itH), de beaucoup supérieur au précédent. C'est sans doute bien moins poétique que la prose de Chateaubriand ; mais il y a de rélégance et de l'art. — Le meilleur titre de Louis Racine est dans les Mimoirei qu'il nous a laissés sur la vie de son père.

SAINT-LAMBERT (lTi&-ie03), dont on retiendra toujours le nom, pour la place qu'il a- tenue dans les salons du dix-huitième siècle et dans la vie de Voltaire, a publié, eu 1769, la Saisons (quatre chants). Cet ouvrage monotone et compassé fut bien accueilli par les Encyclopédistes, qui ne demandaient à un poète que de la « philosophie n:

ROUCHER (1745-1794), qui devait périr sur l'échafaud avec André Chénicr, fit paraître, en 1779, les tfoi^ (doute chants). Le plan était dirOcile à remplir, chaque moisdevant nécessairement ramener des dissertations et des descriptions trop peu variées d'un chant à un autre. Mais les MoU sont de beaucoup supérieurs aux Sdûoni. Houcher a certains dons du vrai poète, de l'éclat, du pittoresque et de la sensibilité. On citera toujours quelques brillants épisodes de son œuvre.

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