Demandées, dit-il, par le libraire pour assurer la vente

LE DIX-HUITIEME SIÈCLE

Le Dictionnaire de Bayle fut un des livres essentiels du XVIII^ siècle ; il fit les délices de Voltaire, de Frédéric II, de tous les incrédules ; c'est le magasin d'oîi sortit presque toute l'érudition philosophique, historique, philologique, théologique, dont les philosophes s'armèrent contre l'Eglise et la religion. Ils n'eurent qu'à choisir, aiguiser et polir. Avec l'mdigeste, substantielle, et copieuse pâte que leur fournissait Bayle, ils firent ce qu'on appela en ce temps-là « les petits pâtés chauds de Berlin » ; ils découpèrent dans les effrayants et peu maniables in-folio de petits livres portatifs, amusants, lus de tout le monde.

Ainsi des trois courants, scepticisme mondain, rationalisme scientifique et critique érudite, se forma un courant qui fut irrésistible.

PORTRAIT DE FONTENELLE ÂGÉ. a Gravure de Laurent (Bibl. Nal., Est.).