EUGÈNE R E ND U E L

3 , KCE CHRISTINE.

PORT-ROYAL DE SAINTE-BEUVE, a Titre de l'édition originale (18-^0). (Bibl. Nat.,

Imp.) CL. HACHETTE.

Port-Royal est surtout un chef-d'œuvre de restitution psychologique. Dans l'identité de la doctrine janséniste, Sainte-Beuve suit l'irréductible distinction des tempéraments, marque les formes et les valeurs très diverses qu'ils ont imprimées aux communes idées : au bout du livre, on a moins retenu l'évolution du jansénisme que des physionomies de jansénistes. L'auteur nous a présenté un groupe historique, nullement une espèce morale : il y a là autant d'espèces que d'individus.

Sainte-Beuve a donné — rien de plus, rien de moins — d'étonnantes biographies d'âmes. Sa critique est purement réaliste, d'une grande valeur artistique, par l'expression des caractères individuels, d'une insignifiante portée scientifique, parce qu'il n'y a pas de science de l'individu.

TAINE, fil fil Hippolyte Taine ^ a été le théoricien du

1 vol. ; Origines de la France contemporaine, 7 vol. in-8 {Ancien Régime, 1 vol. ; Révolution, 3 vol. ; Empire, 2 vol.) ; Derniers Essais, 1894 ; Carnets de voyage, 1896. — A consulter : F. Brunetière, Évolution de la critique, 9'' leçon ; G. Monod, Renan, Taine, Michelel, 1894, in-18 ; Am. de Margerie, H. Taine, Paris, 1894, in-8 ; V. Giraud, Essai sur Tain-^, son œuvre et son injluence, 1901 ; E. Faguet, Politiques et Moralistes, 3' série ; Aulard, 7"aine historien de la Révolution française, 1 907.

EPOQUE CONTEMPORAINE

TAINE. a Porlrail par Bonnal. CL. BRAUN ET C'".

naturalisme, et en général de la littérature à intentions ou prétentions scientifiques. Son influence, depuis 1865 environ, a été immense. Son œuvre se distribue en trois masses principales : philosophie, critique, histoire.

Le livre de VInielligence parut en 1870 : il y avait vingt ans que Taine l'avait dans la pensée. C'est un puissant effort pour faire de la psychologie une science, dans toute la rigueur du mot. Je n'ai pas à discuter ni même à exposer la valeur philosophique de ce système original, où Taine, utilisant et dépassant certaines théories de Condillac et des philosophes anglais contemporains, Stuart Mill, Bain, Spencer, réduisait l'esprit à être « un flux et un faisceau de sensations et d'impulsions, qui, vus par une autre face, sont aussi un flux et un faisceau de vibrations nerveuses^», faisait de la faculté d'abstraciion l'unique faculté qui distingue l'intelligence humaine de l'intelligence desanimaux, et engendrait toutes les idées, l'idée même du moi, par une série d'opérations d'abstraction. Je ne veux ici qu'indiquer les points saillants ou simplement apparents qui saisirent l'attention des littérateurs, des artistes, du public cultivé, et par lesquels, à l'exclusion du reste ou à peu près, s'exerça l'influence du système hors de la philosophie.

La méthode d'abord, sévèrement expérimentale : « de tout petits faits bien choisis, importants, significatifs, amplement circonstanciés et minutieusement notés, voilà