CHAPITRE VI SCIENCE, HISTOIRE, MÉMOIRES

SCIENCE ET PHILOSOPHIE : CLAUDE BERNARD. NOS MORALISTES, a ÉRUDITION ET HISTOIRE : FUSTEL DE COULANGES. a ERNEST RENAN : MORALE IDÉALISTE ET SCIENCE POSITIVE. L'ESPRIT DE L'HOMME ET L'INFLUENCE DE L'ŒUVRE, a MÉMOIRES, LETTRES, VOYAGES . MADAME DE RÉMUSAT, MARBOT, PASQUIER, DOUDAN, ETC.

IL est très difficile de marquer aujourd'hui où s'arrête la littérature : l'intelligence est diffuse, la curiosité vaste ; hors des genres définis qui promettent des impressions d'art, jamais, je crois, plus d'ouvrages spéciaux n'ont pris place dans la littérature. J'entends par là qu'ils sont parvenus à un public qui en juge sans compétence particulière, qui n'y cherche aucune instruction technique, qui s'en fait, plus ou moins frivolement ou grossièrement, des moyens de culture générale, de plaisir intellectuel. Il n'est pas possible aujourd'hui, moins encore qu'au XVlll® siècle, de s'enfermer dans la littérature d'art, et il faut qu'un homme qui ne se désintéresse pas des choses de l'esprit, ait l'œil ouvert sur ce qui se passe dans les mondes divers de l'érudition, de la science et de la philosophie.

L Charles Darwin (1809-1882) : De l'origine des esuèces par coie de séleclion naturelle (Londres, 1859 ; trad. de Mlle Royer, 1862). La Descendance de l'homme et la séleclion

Je suis donc obligé d'indiquer approximativement l'extension que la littérature a reçue de là. Il est clair que ces indications seront très superficielles, très incomplètes, et 11 ne faut pas y chercher même une esquisse de développement des ordres de connaissances auxquelles se rapportent les ouvrages que je citerai. Je me fais seulement public, et je ne veux que désigner les œuvres qui ont fait sortir du cercle restreint des spécialistes les idées, les notions, les hypothèses, les acquisitions récentes de la philosophie, de la science et de l'érudition.

SCIENCE ET PHILOSOPHIE. £J 0 Taine, dont j ai parlé, Renan, dont je parlerai, 1 Anglais Darwin ^, qui ne m'appartient pas, voilà les trois grands modificateurs des esprits contemporains : c'est d'eux, de l'un plus, de l'autre

sexuelle (trad. par J.-J. Moulinié, 1872). Vie et Correspondance, publ. p. son fils, Fr. Darwin, trad. 1888, 2 vol. in-8.

SCIENCE, HISTOIRE, MÉMOIRES

DARWIN, a' Portrait gravé pour le Harper's Magazine d'après une photographie (1854). Frontispice de La vie et la correspondance de Ch. Darwin (Reinwald, édit.). cl.. HACHCTTE.

moins, assez souvent de tous les trois tant bien que mal amalgamés et fondus, c'est d'eux que nous tenons la pl upart de nos idées générales. Darwin surtout — plus mal compris à mesure qu'il était moins directement étudié — est devenu presque populaire.

Un grand nombre de traductions d'ouvrages étrangers sont devenues matières de lecture courante : avec le naturaliste Darwin, l'Angleterre nous a fourni ses philosophes, Stuart Mill, Herbert Spencer, Alexandre Bain \ De l'Allemagne, nous avons connu surtout, de première ou de seconde main, le matérialisme scientifique de Biichner ^, l'évolutionnisme systématique de Haeckel, le pessimisme de Schopenhauer nous a conquis ; et Hartmann a mis pour un temps l'inconscient à la mode. Puis est venu Nietzsche, destructeur du kantisme, du christianisme, et restaurateur de la vraie morale par le culte irréfréné du moi.

Mais rentrons en France. Nos savants se sont, en général, rigoureusement renfermés dans les études spéciales, et n'ont pas cherché à élargir leur popularité par la séduction

1. Stuart Mill : Logique, Principes d'économie politique. Auguste Comte et le positivisme. — Herbert Spencer : Premiers principes, les Bases de la Morale évolutionniste ; Introduction, à la science sociale; Justice. — Bain : la Science de l'éducation.

2. Biichner : Force et matière. — Heeckel : Histoire de la création des êtres organisés d'après les lois naturelles; Anthropogénie. — ■ Schopenhauer: le Monde comme Volonté et comme Représentation (trad. Burdeau, 3 vol. in-8, 1888-1890). — De Hartmann : la Philosophie de l'Inconscient.