MARIVAUX ROMANCIER. L'ABBÉ PRÉVOST

JH ^ réalisme de Lesage était incomplet, limité précisément par le cadre qu'il avait choisi. Plaçant son action en Espagne, il s'obligeait à tout imaginer : rien de ce qui était exact n'était « d'après nature ». puisque Lesage n'avait pas vu l'Espagne, et ce qui était « d'après nature » ne pouvait être exact, puisque les mœurs françaises ne pouvaient passer dans une action espagnole sans un certain arrangement. Avec Marivaux^, le roman fait un grand progrès par cela seul que la Vie de Marianne et le Paysan parvenu se passent en France, à Paris.

Malgré la composition lâchée, et l'inachèvement des deux œuvres, il y a progrès aussi dans la conception et le développement des caractères principaux. Le nombre des

PREVAN ET LA MARQUISE DE MERTREUIL.*» Gravure Je 7riens,JaprèsMonne/, pour les Liaisons dangereuses, de Choderlos de Laclos, édition de 1782. (Bibl. Nat., Imp.)