VOLTAIRE HISTORIEN PHILOSOPHE

{^'Histoire de Charles XII, que Voltaire publie en 1731 , ne procède d'aucune pensée philosophique^. Bien au contraire, l'intérêt de l'auteur s'est éveillé sur son héros d'une façon assez frivole ; la singularité des aventures, le cliquetis des batailles, l'énormité des desseins, le romanesque d'une vie tapageuse et stérile, voilà ce qui a séduit Voltaire dans l'histoire de Charles XII. En revanche, l'ouvrage a été solidement préparé, à l'aide des documents originaux. Voltaire débrouille lestement les faits, et nous donne un récit qui court, léger et lumineux, rejetant le détail oiseux, et dégageant les actions caractéristiques. C'est la première histoire (qui ne soit qu'histoire) qui compte dans notre

Suède ruinée, rayée du nombre des mandes puissances. Voilà ce que rapportent aux nations les rois guerriers.

xiv Lettp-fauPape, Sec.

A clii poti J più coiivencvolmeiue dedicare la b iiii j iklla crudtlt.i e degli crrori d'un fallb ProL'ta , che al Vicario ed imitatore d'un Dio di vcrita e di manfiietudine ?

Voftra Saïuita mi concéda dunque di peter mettere a i fuoi piedi il libretto & i'autore, e di domandare umilmente la fua protezzione per l'uno e le fue benedizioni pcr r.iltro. 'il tiiuo profundifnma mentc in'iiKhino e le bachio i facri piedi.

Pa'ip , 17 Ago^io