AUSTRALE

L’Afrique australe — Le docteur David Livingstone. — Il part pour l’Afrique.

— Difficultés qu’il rencontre. — Etablissement d’une mission à Kolobeng.

— Un ménage africain. — Préparatifs de voyage. — Les bords de la Zouga.

— Découverte du lac Ngami. — Découverte du lac Zambèze au centre de l'Afrique. — Retour au Cap. — Livingstone envoie sa famille en Angleterre.

— Destruction de la mission de Kolobeng. — Commencement des explorations.— Différents itinéraires suivis par Livingstone. — Kuruman. — Le pays des Récliuanas. — Les Bakouains. — Le désert de Kalahari. — Linyanti. — Les Makololos. — Marche vers l’ouest. — Le fleuve Liambaye. — Le pays des Balondas. — La reine Mancnko. — Sliinté. — Grande réception à la cour.

— Kaléma. — Le lac Dilolo. — Traversée nu fleuve Kasaï. — Le pays des Cbiboques. — Cassangé. — Arrivée à Loanda. — La province d’Angola. — Retour à Linyanti. — Marche vers l’est. — Les chutes Victoria. — Le pays des Balokas. — Confluent de la Loangva et du Zambèze. — Ruines de maisons consiruites en pierre. — Les Banyaïs. — Tété. — Descente du Zambèze. — Arrivée à Quilimané. — Retour en Angleterre.

L’Afrique australe est la vaste région qui s'étend au sud de la zone équatoriale. C’est dans cette partie du continent africain que le docteur Livingstone accomplit son premier voyage de 1840 à 1856.

Ce grand explorateur, un de ceux qui ont fait faire aux connaissances géographiques les progrès les plus considérables, naquit en Ecosse, en 1815, de parents pauvres. Son grand-père, trouvant la ferme qu’il possédait à Ulva insuffisante pour élever sa nombreuse famille, vint se fixer à Blantyre-Works, importante

filature de coton située sur les rives de la Cl} de, un peu audessus de Glasgow ; il y plaça ses fils et y demeura lui-même comme employé jusqu’à la fin de ses jours. Pendant la guerre continentale, les oncles de Livingstone prirent du service ; mais son père resta au pays, où il faisait un petit commerce de thé.

« A l’âge de dix ans, dit notre voyageur, je fus envoyé à la manufacture en qualité de rattacheur, afin d’aider par mon salaire à l’entretien de la famille, et de diminuer d’autant les soucis de ma pauvre mère. J’achetai un rudiment avec une partie de ce que je gagnai dans la première semaine ; et pendant plusieurs années je poursuivis l’étude du latin avec une ardeur constante , me rendant pour cela, tous les jours , à une école du soir qui se tenait de huit à dix heures ; je travaillais ensuite avec mon dictionnaire jusqu’à minuit, plus tard encore, si ma mère ne l’empêchait pas en venant m’ùter mes livres. 11 fallait que je fusse à la manufacture le lendemain matin à six heures, et j’y restais jusqu'à huit heures du soir, sans autre interruption que le temps nécessaire pour le déjeuner et le dîner. J’étudiai de celte façon la plupart des auteurs classiques, et à seize ans je possédais mieux qu'aujourd’hui mon Virgile et mon Horace.

« En fait de lecture, je dévorais tout ce qui me tombait sous la main, excepté les romans ; je n’aimais pas les fictions; mais les livres de science , et surtout les voyages , faisaient mes délices. Mon père, qui pensait, avec beaucoup de ses contemporains, que les ouvrages scientifiques étaient contraires à la religion , aurait voulu me voir préférer la Nuée de témoignage ou le Quadruple Etat, de Boston. Notre dissidence en pareille matière alla, de mon coté, jusqu’à la révolte ; et la dernière fois que je reçus des coups de verge, ce fut pour avoir nettement refusé de lire la Pratique chrétienne de Wilberforce. Le dégoût que m’inspirait la lecture des ouvrages religieux de toute espèce dura plusieurs années ; mais un jour, étant tombé sur la Philosophie de la religion et de la vie future, par Thomas Dick, je fus heureux de voir confirmer par cette œuvre admirable l’idée que j’avais toujours eue que la religion et la science, loin d'être hostiles l'une à l’autre, se soutiennent mutuellement.