LES RACES HUMAINES

Homme rouge.

Homme noir.

Homme blanc.

Homme jaune.

sert. A grand’peine, il se traîne jusqu'à Jarra, où il expire , victime de la barbarie des habitants, qu'on accuse de l’avoir assassine, ou, tout au moins, de 1 avoir laissé mourir de faim.

La triste fin du major Hougton, qui avait pénétré dans l’in-

INTRODUCTION

teneur de l’Afrique plus avant qu’aucun de ses prédécesseurs européens, ne décourage pas l’Association de Londres. Elle s’occupe sans délai de chercher un autre explorateur et est assez heureuse pour trouver Mungo Park. Celui-ci débarque le 21 juin 1795 sur les rives de la Gambie et s’engage aussitôt dans l’intérieur du pays. Le 20 juillet 1796, il découvre le Niger. Vers la même époque , un autre agent de l’Association africaine , George Browne , pénètre par la Nubie dans le Darfour qu’aucun autre Européen n’avait vu avant lui. Enfin , Hornemann , sous les auspices également de l’Association , explore les provinces de Tripoli et du Fezzan et cherche à pénétrer de ce côté dans l’intérieur de l’Afrique.

Lorsque s’ouvre notre siècle , le globe terrestre est connu dans tout son ensemble. Cependant une foule de voyageurs entreprenants , à l’imagination aventureuse , ne tardent pas à sillonner dans tous les sens les mers et les continents. Cette ardeur impatiente , les gouvernements eux-mêmes la partagent. En Angleterre , en France, en Russie , des expéditions s’organisent , cellesci pour pénétrer dans les parties inexplorées des continents , celles-là pour reprendre et compléter, dans l’intérêt de la navigation, l’hydrographie des mers, depuis la Méditerranée jusqu’aux lointains archipels de l’Océan, d’autres pour tenter de nouveau la reconnaissance des mers polaires. Ce sont ces actives et fructueuses investigations que nous nous proposons de résumer dans les pages qui suivent.