LE COMMERCE ET L INDUSTRIE

sont surtout actives, dès le début, avec la France et la Germanie. Les articles d'exportation étaient le plomb et i'étain, le poisson et les bestiaux, la laine fine surtout, bien qu'à cette époque l'industrie du tissage fût encore peu répandue en Angleterre. L'importation était réduite; elle ne s'étendait à aucune des choses les plus nécessaires à la vie et ne comprenait, parmi les objets de luxe, que l'argent et les fourrures. Les pays situés sur les rives de la Baltique procuraient le fer pour les instruments servant à l'agriculture, car les richesses minières de l'Angleterre, sous ce rapport, étaient encore fort peu exploitées. On peut dire qu'en général les objets d'importation avaient une plus grande valeur intrinsèque que les marchandises exportées, mais ils étaient moins nombreux.

A l'époque des croisades, les importations s'enrichirent encore d'étoffes orientales, et d'épices qui étaient fort recherchées et se vendaient à un prix très élevé. Sous l'influence de ces expéditions que l'esprit religieux avait inspirées, les routes commerciales, faisant communiquer les pays d'Europe avec la Méditerranée, furent plus souvent parcourues, la navigation se développa et les puissances maritimes trouvèrent, dans des relations plus faciles avec l'Orient, le moyen de donner à leur commerce un prodigieux accroissement.

»©. Intervention financière des juifs, leur situation au point de vue de l'économie sociale de l'époque. — Les juifs s'établissent en Angleterre dès l'époque saxonne. Les lois d'Edouard le Confesseur (*) les placent sous la protection du roi; mais ils sont considérés, eux et leurs biens, comme la chose du souverain et ne peuvent obtenir l'autorisation de se fixer dans le royaume qu'en payant des taxes considérables. Au xiie siècle, les sommes qu'ils donnent annuellement à la couronne s'élèvent à 3.000 livres sterling; c'était alors le douzième du revenu royal.

Leur nombre augmente à l'époque de la conquête; ils vien-

(1) Omnet jvdœi, ubkttmque in regno tint, sub tutela et defensione domini régis debenl este... Judseiet omnia sua Régis sunt... Schraid, Recueil des lois anglo-saxonnes, édition allemande, Gesetze der Angelsachsen, p. 505.

tient, à la suite de l'armée des envahisseurs, fonder de petites colonies, semblables à celles qu'ils avaient établies déjà dans les cités normandes. Leur condition reste la même, ils sont toujours la propriété du roi et un officier royal est chargé de surveiller et de diriger leurs établissements. Les « Ghettos », nom donné aux quartiers qu'ils habitent, ont une réelle importance dans quelques villes et surtout à Londres, à Lincoln et à Oxford (i).

Il nous importe surtout de constater combien leur habileté financière fut précieuse dans une foule de circonstances et surtout pour faciliter l'expansion commerciale. Les bacons leur confiaient la régie de leurs domaines et la direction de leurs finances; les rois les employaient à faire valoir les revenus des biens épiscopaux pendant la vacance du siège. À une époque où il était difficile d'amasser un capital et surtout de le garder avec sécurité, ils purent mettre au service des commerçants, moyennant les droits habituels de commission, les épargnes qu'ils avaient faites et devenir ainsi les auxiliaires du progrès commercial. Le marchand juif n'était pas soumis aux juridictions ordinaires, mais à une cour spéciale siégeant dans une chambre du palais de Westminster, chambre qui pril du mot hébreu, starr, le nom de « star room », chambre étoilée.

L'affaiblissement du pouvoir royal et la pénurie du Trésor, à la suite des guerres civiles, rendirent leur situation plus précaire. Etienne de Blois les dépouilla d'une partie de leur patrimoine; Henri H, en 1187, exigea la remise du quart de leurs biens mobiliers, et Richard Cœur de Lion, avant de partir pour la Palestine, se fit remettre par eux des sommes importantes. Pendant quarante ans, de 1144 à 1189, les biens considérables qu'ils avaient amassés et les procédés usuraires dont ils s'étaient servis suscitèrent de nombreuses émeutes et leurs quartiers furent souvent livrés au pillage; des massacres eurent lieu à York, à Norwich, à Slamford et dans quelques autres villes. En 1194, Richard confia spécialement

(1) Cuoningham, Growtk of english industry and commerce, p. 145, 187 et suiv.

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aux officiers de la couronne, dans chaque ville, la surveillance de leurs transactions commerciales. Depuis lors el avant leur expulsion du royaume, en 1290, ils se bornaient à prêter aux pauvres gens en exigeant de gros intérêts ; leur situation financière et leur rôle commercial n'avaient plus la même importance W.

ftl . L'industrie à cette époque. — L'existence des corporationsde métiers, avec le caractère et l'importance qui les distinguent, est une indication de l'état industriel à cette époque. Les industries du bâtiment, de l'habillement et de la chaussure, et surtout les industries textiles nous montrent, au moins dans certaines régions, un régime corporatif bien établi, avec une situation déjà prospère. L'industrie des tissus, bien qu'encore dans l'enfance, occupe la première place. A une époque déjà reculée, elle comptait parmi les manufactures domestiques et Ton fabriquait alors presque partout de grossiers draps de laine, servant à l'usage des habitants de l'Angleterre. La laine fine, qui était, comme nous l'avons vu, un des principaux articles d'exportation, et existait en abondaoce dans le pays, n'était pas employée dans de véritables manufactures, mais seulement dans les industries domestiques des villes et des campagnes. Nous savons, toutefois, que cette industrie avait fait naître la plus importante corporation de métiers, celle des tisserands de Londres, dont il est surtout fait mention sous le règne de Henri 1er. Et, afin de

(1) L'expulsion des juifs ne fut toutefois complète qu'en 1358. Plus tard, il y eut une nouvelle immigration des juifs en Angleterre, lorsque Ferdinand et Isabelle les eurent eipulsés de l'Espagne en 1492. Leur présence dans le pays ne fut légalement consacrée que sous Cromwell, en 1656. Sous la République et, pendant le règne de Charles II, ils immigrèrent en Angleterre en nombre considérable. Ils venaient surtout d'Amsterdam et disposaient de grands capitaux; mais ils restent toujours soumis, à titre d'étranger?, au paiement d'une taxe spéciale.

George II essaie en vain, en 1753, d'obtenir pour eux du Parlement la naturalisation. Le peuple de Londres s'y oppose aux cris de : No popery, no jews. Ils n'ont obtenu le droit de bourgeoisie dans celle cité qu'en 1830, et la plénitude des droits civils qu'en 1858. — De Gibbins, History of commerce in Europe, p. 99. — Alfred Giron, De la condition des juifs, dans la Revue de droit international et de législation comparée, Bruxelles, 1899, p. 140.

stimuler rétablissement de la manufacture en Angleterre, Henri II avait créé une foire spéciale pour les draps dans le cimetière de Saint-Barlholomé.

A la même époque, des Flamands, établis en Angleterre, 'donnent une vive impulsion à la manufacture de laine. Plusieurs d'entre eux, chassés de la Flandre par un envahissement de la mer, au temps de Guillaume le Conquérant, s'étaient fixés à Carlisle. Henri Ier les transféra près d'Haverford, à Pembrokeskire, en Tannée ilil W. Là, ils établirent des manufactures de laine qui devinrent florissantes. On retrouve encore des traces de leur passage et certains noms ont conservé, dans le pays, le souvenir de ces émigrés. Un village s'appelle encore aujourd'hui Flemingston; le chemin qui traverse le sommet des montagnes de Pre- -celly est désigné sous le nom de via flandrina; et le moulin à faire du drap, Tucking-mill, mot qui rappelle l'expression germaine et flamande : tuch, est un signe de leur établissement dans la contrée (*). Ils s'étaient également fixés dans le comté de Norfolk où l'on avait, de tout temps, plus spécialemeql cultivé l'industrie de la laine. Cette activité des tisseurs flamands ne faisait, d'ailleurs, que jeter le germe d'une prospérité qui devait atteindre son développement sous Edouard III, et l'on peut dire que, si la production de la laine était abondante, la fabrication des étoffes était encore bien rudimenlaire à la fin de la période qui nous occupe.

(1) Flandren$e$, tempore régit Ilenrici primi, ad occidentalem Wallix partent, apud Haverford, sunt tra nslati, Chronique de Higden.

(2) De Gibbins, Theind. history of England, p. 37. — Cunningbam, Growlk of english industry and commerce, p. 176, n° 67.