CENTRALISATION POLITIQUE ET RELIGIEUSE

n'échappent pas à l'insatiable appétit des spoliateurs, téresser la nouvelle noblesse, alors composée des fades serviteurs du roi, à la nouvelle politique reli- Hi lui abandonne une grande partie de ces richesses, s de Sommerset reçoivent des terres pour une valeur de 100 millions. Le Trésor public se vide aussitôt rempli et le gouvernement se trouve réduit à altérer aie.

ût ce temps, Cranmer qui, avec l'aide de mercenaires s et italiens, avait pu dominer le mouvement popuîsitait pas à poser les principes de la révolution reli- Prayer-Book fut revisé dans un sens entièrement elles quarante-deux articles de la religion, réduits trente-neuf, sont restés, depuis lors, le corps officiel des doctrines de l'Eglise anglicane. Un nouveau code ecclésiastique remplace le droit canon de l'Eglise catholique et prononce les peines de l'emprisonnement et de l'exil contre ceux qui méconnaîtraient les règles du nouveau culte (1549TI

1JL$. Le triomphe de la Réforme ne provient pas uniquement des passions du monarque et des bassesses des courtisans; la situation sociale et les inclinations du caractère national l'avaient depuis longtemps préparé et devaient en faire l'objet d'une révolution profonde et durable. Les prédications de Wiclif et la révolte des Loilards en avaient été comme la préface; la Chambre des communes avait déjà voulu confisquer les biens ecclésiastiques, et l'idée de cette mesure, qui était alors prématurée, indiquait une tendance qui devait plus tard s'affirmer. La rigueur et les vexations des justices d'Eglise, les privilèges des membres du clergé, au point de vue de la répression des délits, les abus et les désordres qui s'étaient glissés dans certains monastères, les prétentions exagérées de la cour de Rome avaient suscité, en faveur de l'indépendance politique et religieuse, un mouvement d'opinion, qui n'attendait qu'un prétexte pour se dessiner nettement et produire des résultats définitifs.

La liberté de conscience n'était cependant pas entrée dans

les mœurs et dans les lois du xvi* siècle. La réforme amoncela les ruines et multiplia les spoliations; la réaction catholique, sous le règne de Mary Tudor, se déshonora par une persécution sanglante et le souvenir des bûchers de Smithfîeld accentua pendant longtemps la haine qui séparait les deux partis religieux de l'Angleterre. Ce sentiment fît surgir des conspirations et des soulèvements sous la domination d'Elisabeth; mais, à cette époque, une nouvelle Angleterre s'était formée et c'est contre elle que vinrent se briser les efforts de la noblesse catholique unie à Philippe H et à Marie Stuart. Le catholicisme, auquel se rattachaient à l'avènement d'Elisabeth les trois quarts de l'Angleterre, disparaît peu à peu, et les pasteurs protestants remplacèrent partout l'ancien clergé paroissial.

1413. Les résultats économiques sous Elisabeth (t). Les progrès matériels. — A la fin du règne de Mary, la situation de l'Angleterre était loin d'être brillante. Philippe H, devenu maître de l'Espagne, des Flandres, et du Nouveau-Monde, après l'abdication de Charles-Quint, l'avait entraînée dans une guerre désastreuse contre la France. Elle avait perdu Calais, qu'elle considérait comme le joyau de la couronne, et la France, rentrée en possession de toute sa frontière maritime, dominait dans la Manche. La nation se trouvait appauvrie et n'avait aucune force navale et militaire de nature à faire face aux éventualités qui pouvaient se produire.

La politique d'Elisabeth triompha des dangers auxquels l'exposait la situation critique qu'on lui avait laissée. Elle sut se débarrasser de la tutelle gênante de Philippe 11 et résister aux sollicitations de ses courtisans, dont les plans ambitieux ne pouvaient réussir avec les faibles ressources que l'État avait alors à sa disposition. La reine songea tout d'abord adonner au pays l'ordre et la paix, à diminuer les souffrances que les spoliations avaient fait naître, en ordonnant une

(1) Macpherson, Annals of commerce. — Creik, Piciorial history of England. — Froude, A Uittory of England from the fall of Woltey to the dêfeat of the tpanisk armada (1875).