On ne peut nier la merveilleuse vitalité de la race

anglaise, l'essor prodigieux de sa puissance industrielle et commerciale; une rapide synthèse, dont chaque point s'élargira dans les études postérieures, suffit à le démontrer. L'exploitation des mines de houille et la production métallurgique et textile ont quintuplé depuis cinquante ans et leur développement atteste les progrès de l'industrie britannique. 200 millions de tonnes de charbon environ sont extraites chaque année, 1600 millions de yards d'étoffe sont produits annuellement par les machines à tisser. Le commerce avec l'étranger a suivi une progression constante qui ne s'est démentie qu'à certaines époques de crise et, en un demi-siècle, le chiffre annuel des exportations et des importations s'est élevé de 3 milliards et demi à celui de !8 milliards de francs. La marine marchande a suivi un accroissement parallèle. Son tonnage était de 3 millions en 1837 ; on peut l'évaluer aujourd'hui à 9 millions et, en cinq ans, de 1893 à 1898, 3 millions de tonneaux neufs étaient immatriculés. Le mouvement des ports qui n'atteignait pas 15 millions de tonnes dépasse maintenant 80 millions. Le bois est remplacé par le fer et l'acier comme matériaux de construction, la voile par la vapeur pour les deux tiers de la force motrice, et on peut dire qu'avec ses seize mille bâtiments de commerce, avec ses 2.600 navires traversant chaque année le canal de Suez, avec ses docks immenses, le peuple anglais est devenu le maître du transit dans les diverses parties du monde et, avec le nombre de ses câbles et de ses lignes transatlantiques, le principal agent de communication entre les points habités du globe. Pour maintenir sa suprématie commerciale, il lui faut une marine militaire puissante, capable de lutter contre toutes les forces coalisées de3 autres États (*). Aussi consacre-t-il plus de 700 millions de francs à ses constructions et à ses armements maritimes (750 millions pour l'année financière 1900).