DO XVI' SIÈCLE A LA RÉVOLUTION INDU8TRIBLLB

seulement du bien, mais de la personne même de ses sujets, cl ceux ci n'onl droil qu'à ce que la bonté «lu roi \<ut bien leur laisser ». (jes trésors, amassés par Henri VU, avaient été promptemenl épuisés à la suite d'expéditions militaires en France el de prodigalités dépassant toute mesure. L'entrevue des rois de France el d'Angleterre près de Guines est n célèbre dans l'histoire, el le nom de Camp du drap d'or i perpétué le souvenir du luxe el des splendeurs inouï- dont il loi le témoin. Henri VIII se montrai! généreux envers l'em-j pereur d'Allemagne, auquel il envoyait des subsides et, plus lard, envers Charles-Quint, qui lui était redevable de prêts considérables. Il avait de nombreux palais qu'il démolissait el rebâtissait sans cesse, occupant des légions d'ouvriers jour et nuit. Le train de sa maison et de celle de ses enfants était énorme et exigeait chaque année des dépenses excessi\e<. quj ne faisaient qu'augmenter les embarras financiers du monarque.

■ 41. A l'heure même où la pénurie du Trésor et l'humiliation d'avoir entrepris contre la France une nouvelle campagne, demeurée stérile, soulevaient le mécontentement public, un nouveau ministre, Thomas Cromwell, s'apprêtait à élever l'édifice du despotisme le plus absolu et à préparer les expédients les plus chers à la tyrannie : taxes illégales et emprisonnements arbitraires. 11 invitait le roi à trancher la question de son divorce avec Catherine d'Aragon en faisant usage de son pouvoir suprême, à rejeter l'autorité du Pape et à se proclamer le chef de l'Eglise d'Angleterre; l'Acte de su- . prématie de 1534 vint consacrer les vues du ministre. Pendant les dix années du ministère de Croimvell. un règne de terreur imposa silence aux colères du peuple. Pour remplir le Trésor royal, on détruit la plupart des monastères, dont les biens deviennent la propriété de la couronne. Les crimes de haute trahison se multiplient, et des bills à'attainder, votés par un Parlement docile, condamnent à l'éehafaud les membres les plus illustres de l'aristocratie. Les confiscations continuent sous Edouard VI et les biens des corporations do