L'émigration puritaine date de cette époque. Nous

208 DU Wf SIECLE \ l.\ RÉVOLUTION [NOU8TRIBLLB.

connaissons les premiers essais dç colonisation de Walter- Raleigh en Virginie sous Elisabeth. En 1606, au débul du règne de Jacques I \ les Anglais s'étaienl établis sur la baie de Ghesapeaké et, grâce à ;l'énergie de hardis pionniers, à une sage distribution des terres, la Virginie devint une colonie prospère. La côte inculte du Massachusetts recevait, quelques années plus tard, quarante émigrants puritains, réfugiés à Amsterdam depuis le règoe d'Elisabeth et qui réussirent, malgré les rigueurs des hivers du .Nord, les épidémies et les souffrances rie toute nature, à fonder un établissement définitif. La Charte qui reconnut la colonie du Massachusetts remonte à 1629. C'était l'année même où le roi prenait la résolution de gouverner sans l'assistance du Parlement. Les puritains tournèrent aussitôt leurs regards vers cette nouvelle patrie fondée par leurs coreligionnaires et, parmi les négociants, les cultivateurs, comme dans les familles de la gentry, on ne parlait plus que d'aller fonder une grande colouie dans l'Amérique du Nord. Dix-sept cents émigrants partirent en une seule année et, dans ce nombre, on rencontrait de riches propriétaires fonciers ou des hommes appartenant à la classe moyenne, qui fuyaient leur pays en proie au despotisme et aux luttes religieuses. A cette époque, en effet, Laud, élevé à la dignité d'archevêque de Canterburj persécutait sans pitié les puritain-, auxquels se rattachaient les neuf dixièmes des Anglais. Cette persécution ne fit qu!accroître l'émigration puritaine et Laud, effrayé des proportions qu'elle prenait^ de l'importance du nunéraire que les émigrés portaient au delà de l'Océan, eut, en 1G38, l'idée d'arrêter le départ des fugitifs. La légende veut que son ordonnance parut le jour même où un navire, prêt à mettre à la voile, allai! emporter Cromwell. Ce qui est vrai, c'est que les principaux chefs du mouvement puritain avaient déjà préparé leur départ et acheté des terres dans le Nou\ eau-Monde ; la révolution les empêcha de réaliser leurs projets. Pendant une période de dix ans, deux cents navires d'émigrants avaient quitté I Angleterre, et vingl mille Anglais avaient colonisé L'Amérique.

Les puritains n'avaient pas abdiqué, d'ailleurs, en abordant sur les côles américaines, leur fanatisme et leur étroitesse d'esprit. Ils se vengèrent des persécutions qu'ils avaient subies dans leur pays, en interdisant le Prayer-Book et en détruisant la hiérarchie de l'église anglicane. La colonie devint une théocratie sectaire, dans laquelle les membres de la communion protestante eurent seuls droit aux libertés politiques.

Le Maryland, ainsi nommé en l'honneur de Henriette-Marie, femme de Charles Ier, mit en pratique des principes de tolérance, inconnus en Angleterre. Lord Baltimore, forcé de quitter sa patrie après sa conversion au catholicisme, vint se réfugier, avec des colons de sa religion, autour de la baie de Chesapeake, de l'autre côté du Potamac et la colonie nouvelle fut ouverte à toutes les communions chrétiennes (1632).

159. Pendant qu'on voyait s'élargir ainsi ce vaste courant de colonisation, la Révolution se préparait en Angleterre. Le roi, toujours à bout de ressources, s'ingéniait à faire revivre d'anciens droits féodaux tombés en désuétude et grevait de lourdes charges les bourgeois des villes, surtout ceux de la Cité de Londres qui s'étaient montrés dévoués à la cause du puritanisme. Les commerçants de Londres ne pardonnaient pas ces vexations à la royauté : leurs richesses et leur énergie devaient contribuer puissamment à sa chute. Les provocations à la révolte naissaient de chaque exaction nouvelle, au milieu de difficultés pécuniaires sans cesse grandissantes, et lorsque Laud voulut transformer le ship-money (taxe des vaisseaux), exigé seulement des ports de mer et des comtés maritimes, en un impôtgénéral, la résistance s'affirma, solennelle et énergique, cl John Hampden fil tressaillir toutes les consciences en montrant tous les dangers de l'établissement de cet impôt pour La Liberté nationale. L'insurrection écossaise vint s'ajouter aux mouvements populaires qui se dessinaient sur différents points du pays et le roi se vit forcé, le 3 novembre 1640, de convoquer les Chambres à Westminster.

C'était la cinquième fois que Charles Ier convoquait les représentants de la nation, mais celte nouvelle Chambre, qui

210 DO Wi BlèCLE A F.A RÉVOLUTION INDD8TRIELLE.

conserva ses pouvoirs pendanl treize ans, devait rester célèbre -"H" le nom de Long Parlement. Sa première pensée fui de détruire les abus. Pour ne parler que de ceux qui intéressent plus parliculièremenl l'ordre économique, je mentionnerai ses déclarations relatives à l'illégalité du ship-money et ;m droit pour le Parlemenl d'autoriser (ou- les Bubsides. L'esprit de modération avait tout d'abord honoré le Parlement, mais ses premières victoires Pinclinèrenl vers ce despotisme donl il voulait réprimer les excès. Pym, membre des communes, entreprit d'abattre Strafford, l'un des conseillers de la Couronne, le complice redouté des* actes lyranniques de Charles I". Il l'accusa de haute trahison; le Parlemenl le condamna el lit tomber sa tète sur l'échafaud.

Cette exécution, que le roi n'eut pas le courage d'empêcher, creusait un abîme entre la Couronne et le Parlement. Celui-ci vota, sur la proposition de Pym, la solennelle remontrance sur l'état du royaume, qui n'était qu'un réquisitoire contre le règne de Charles 1er. Le roi ne sut répondre à cei acte, qu'en sommant la Chambre de lui livrer cinq de ses membres, parmi lesquels se trouvait Hampden et Pym. La Chambre refusa et le soulèvement du peuple força le roi de quitter sa capitale pour aller dans les provinces commencer la guerre civile (1642). Cette lutte entre le Parlemenl et la royauté se termina, quatre ans plus tard, dans les plaines de .Nasebv par la victoire du Parlement et, quelques années après, par l'exécution du roi sur la place de Whitehall.

Le Long Parlement était désormais souverain et. des le lendemain de la mort du roi, il supprime la Chambre de- Lords, proclame la République, et concentre, dans les mains d'une oligarchie sortie de ses rangs, l'exercice du pouvoir absolu. Il peut, pendant un temps, donner à la nation épuisée et meurtrie, l'ordre et la sécurité, et la plupart de ses menues, concernant la politique extérieure et les intérêts économiques <>nt contribué à la grandeur de L'Angleterre; mais il ne conserva pas longtemps la plénitude du pouvoir souverain. Toute assemblée contient des partis différents dont les tendances diverses sont autant de causes de discussions et

d'impuissance. Le Long Parlement était puritain, mais il était loin d'avoir l'unité dans les méthodes et les aspirations. 11 fallut bientôt un dictateur pour contenir les passions et diriger les partis; ce fut la cause de l'élévation de Cromwell. Le Parlement et la commission executive avaient disparu ; la convention puritaine avait essayé vainement de remanier les anciennes institutions du pays. Elle se démit bientôt de ses pouvoirs et le Conseil d'Etat fît accepter par Cromwell Le titre et la charge de protecteur. Un Parlement nouveau se réunit en 1654, mais, un an plus tard, il était dissous. Le dernier vestige du régime légal disparaissait ainsi, et le protectorat de Cromwell devint désormais un pouvoir sans contrôle jusqu'à la réunion du Parlement de 1657.

Le rôle social du puritanisme ne survécut pas longtemps à la mort de Cromwell; son régime politique avait fait naître un sentiment de répulsion et.de lassitude universelles. L'État, sous la République, était un instrumentaux mains de l'Eglise et devait mettre son autorité au service des vertus morales et religieuses. L'armée de Cromwell était composée de « saints ». La tyrannie s'étendait de la vie publique aux. moindres actes de la vie privée. Les puritains avaient fermé les théâtres et supprimé toutes les fêtes que les coutumes nationales avaient consacrées depuis des siècles. Le bon sens se révolta contre les conceptions fausses de la vie telle qu'ils l'avaient préconisée, contre la corruption d'un grand nombre, contre l'orgueil et la dureté de toute la secte. Des les premiers temps de la Restauration des Stuarts, un mouvement de haine populaire emporta le puritanisme, et un grand nombre de ses adhérents songèrent, en 1662, au moment de l'expulsion de leur clergé, à partir pour la Hollande ou pour les colonies américaines.

La révolution de 1642 avait, d'ailleurs, fait naître ou développer d'autres sectes religieuses qui ont exercé une certaine influence sur la société et sur les intérêts économiques du pays. Les plus importantes sont celles des Quakers ou Trembleurs et des Indépendants. Les Quakers s'adonnaient à l'agriculture; ils devinrent des fermiers modèles et furent les

nr XVI' SIÈCLE A I.A RÉVOLUTION INDUSTRIELLE.

plu- ardents propagateurs des méthodes de culture nouvelle .■m wiii siècle; les meilleurs rapports agricoles cités par Arthur Young sonl leur ouvrage. Le rôle quejoueol les indépendants dans l'histoire économique 'If l'Angleterre esl encore plu- important. V la différence >\r- premiers qui vi- \ cul dans les campagnes, il- se rassemblent dans les villes, accumulent des richesses par un travail persévéranl fi deviennent, .1 la suite de la prospérité commerciale du \\if siècle, If- financiers de la cité. Ils prêtent leur- capitaux au gouvernement qui suit la Révolution de 1688 el Qgurent parmi If- principaux fondateurs de la Banque d'Angleterre.

1."»$. La politique économique de Cromwell1. — Au milieu de ses luttes politiques et religieuses, l'Angleterre n'avait pas négligé les intérêts de son commerce et de son industrie. Les procédés employés dans la direction des affaires publiques les avaient souvent contrariés et compromis, mais la classe industrieuse avait su manifester un esprit d'entreprise, propre à maintenir les résultats acquis et à les accroître, aussitôt que des circonstances favorables viendraient a surgir. Ce self-governement, qui s'était antérieurement déjà dévoilé, s'affirme plus puissamment encore sous le règne des deux premiers Stuarls. A cette époque, grâce à une longue période de paix. If commerce s'était développé, l'industrie, dans certaines parties du territoire, avait pris une grande extension. Ile- entreprises s'étaient formées pour défricher les terres et dessécher les marais. Mais il fallait songer surtout à développer la puissance maritime qui devait constituer la fortune de l'Angleterre et, dans ce but, donner la prépondérance Mille- mers au pavillon britannique. Nous avons vu, dans la période précédente, comment de nombreux statuts avaient essayé de réservera l'Angleterre le monopole du commerce. Elisabeth avait confirmé, dès la première année de son règne, tous les statuts antérieurs qui protégeaient la navigation nationale. Les traites de réciprocité, conclu- par les premiers

1 Guizot, La République et Cnmwell. — Waughan, Protectorat of Cromwell.

Stuarts, avec la France et la maison d'Autriche, avaient affaibli l'efficacité de ces statuts, mais l'esprit national avait conservé les principes restrictifs qui s'étaient introduits dans la politique commerciale dès le xiv° siècle. On en trouve le témoignage dans les écrits de celte époque; Grolius venait d'établir, dans son traité fameux: Marc liberum, à l'encontre des Espagnols et des Portugais, qui voulaient naviguer seuls au delà de la ligne, que l'Océan est la propriété du genre humain. Trois ans plus tard, William Welwood revendique, pour l'Angleterre, dans une dissertation intitulée : de dominio maris, le droit exclusif de naviguer et de pêcher dans un rayon au large de toutes ses côtes, et affirme que la mer peut, comme le domaine terrestre, faire partie du patrimoine national d'un État. Selden, en 1635, publie son Mare clausum, déterminant tous les titres de la nation anglaise au droit de dominer sur les mers qui baignent son territoire. Ce traité n'a d'autre intérêt aujourd'hui que celui de montrer l'ambition maritime des Anglais du xvne siècle.

C'est sous l'empire de ces traditions que Cromwell et le Long Parlement voulurent donner un nouvel essor à la puissance navale de l'Angleterre. Les circonstances étaient difficiles. La guerre' civile désolait le pays et le commerce se trouvait épuisé par les actes de piraterie de la flotte commandée par le prince Rupert, qui avait jeté l'ancre h Kinsale, pour soutenir la cause royaliste en Irlande. Grâce à l'activité de Yane, la marine anglaise fut rapidement organisée et Blakc chassa Rupert des côtes irlandaises et finit par le bloquer dans le Tage. Après la pacification de l'Irlande et la défaite des Écossais à Dunbar, les Puissances continentales reconnurent la République britannique. La Hollande lui offrit son alliance; mais Cromwell avait d'autres desseins sur ce pays et refusa le traité de commerce qui lui était offert.

t54t. Depuis près de quarante ans, les Hollandais dominaient sur les mers et l'emportaient sur les Portugais et les Espagnols qui, tout d'abord, avaient remplacé les villes Hanséatiques et les républiques italiennes. Ils occupaient mainte-

-l'i DO WT SIÈCLE \ LA RÉVOLUTION INDUSTRIELLE.

naul la première place comme marins, comme marchands, comme constructeurs de uavires. Le traité de Westphalie venait de leur reconnaître La propriété des comptoirs et des colonies, qu'ils possédaienl en Afrique, en Asie «l en Amérique. Java ri les Moluques, le Cap ei les côtes du Brésil leur appartenaient. Leur marine marchande était prospère el portail le pavillon néerlandais sur toutes les mers; leur flotte militaire riait la plus puissante de l'époqne. Comment l'Angleterre pouvait-elle participer à cette gloire dans l'intérêt de sa marine el de son commerce? Préoccupé de ses difficultés intérieures, le Long Parlement ne songe pas tout d'abord a la guerre el veul gagner la faveur populaire par un grand triomphe diplomatique. Il conçoit L'extravagant projet de réunir la Hollande à l'Angleterre en une confédération démocratique, qui dominerait toutes les monarchies de l'Europe. Olivier Saint-John fut chargé, comme ambassadeur extraordinaire, de porter à la Haye les propositions du gouvernement anglais, tandis que le représentant delà Hollande à Londres recevait une note, dont les termes n'étaient pas moins originaux que le projet d'union. « Le commerce, disait ce mémoire^ , était, entre la Hollande et l'Angleterre, comme une maîtresse (Mitre deux amants, la paix entre elles n'est possible qu'à la condition, soit que la Hollande consente à s'incorporer à l'Angleterre, soit que l'Angleterre conquière la Hollande ». On entrevoit bien dans ces documents cet esprit d'égoïsme national, qui devait être le fond de la politique anglaise dans toutes ses relations avec les Puissances étrangères. Les États généraux repoussèrent à l'unanimité le projet d'union que le Parlement avait imaginé; ils ne consentirent pas à perdre, avec leur autonomie, la situation conquise par quarante années de luttes incessantes contre la maison d'Autriche.

La guerre, sur le terrain des intérêts économiques, fut la réponse de l'Angleterre au refus de ses propositions. Le com-

I Strubb, A further justification oflhe preisnl M\ir, London, 1673, n° 4, p. 118 et -.

merce des colonies anglaises n'avait été, dans les premiers temps, l'objet d'aucune entrave; la navigation était libre ou n'était soumise à l'égard des étrangers qu'au paiement d'un faible droit différentiel. Les Hollandais en avaient profité pour s'emparer de tous les transports maritimes dans les colonies anglaises. Pour combattre ces progrès de la marine néerlandaise, William Berkeley, gouverneur de la Virginie, avait, dès 1640, reçu l'ordre d'écarter tous les étrangers du commerce avec les colonies et de le réserver aux nationaux anglais. Le Long Parlement ordonna, six ans plus tard, qu'à l'avenir tout le commerce des colonies se fit exclusivement sur bâtiments anglais et fut exempt de tous droits sauf ceux de l'excise. Pour comprendre l'importance de ces mesures, il ne faut pas oublier que les établissements d'outre-mer, fondés depuis un demi-siècle, en Amérique et en Asie, bien qu'encore dans l'enfance, commençaient à devenir plus prospères. Aux territoires de la Virginie, de la Caroline, du Massachusetts, du -Maryland, du Counecticut, de Rhode-Island, s'étaient ajoutées, dans les Antilles, deux stations considérables, la Barbade et les Bermudes. En Asie, la Compagnie des Indes- Orientales créée par Elisabeth, en 1600, avait porté le pavillon britannique au cœur même de l'empire indien de la Hollande, à Surates, à Calicut, à Macassar. Les transformations qui se manifestaient encore dans l'agriculture au début du xvii0 siècle, les troubles politiques et religieux n'étaient plus la seule cause de l'augmentation des émigrants. Leur nombre s'était sans doute accru après l'année 1620; mais le courant s'arrêta dès que le Long Parlement eut pris le pouvoir et, pendant un siècle, «l'émigration ne compensait même pas le mouvement de retour des colons qui abandonnaient la colonie (*). » Pour rendre la main-d'œuvre plus abondante, on avait eu recours à la déportation des criminels et à l'émigration par engagement. Gromwell vendait les condamnés politiques aux planteurs des Indes-Orientales. Ce ne fut d'ailleurs qu'au xvni' siècle que la déportation des criminels ordinaires

(1) Seeley, Expansion of England.