Les apprentis ou jeunes ouvriers, qui entrenl dans

ces différentes industries, gagnent en général 5 shillings par Semaine (6 fr. 25) et reçoivent une augmentation chaque année, à mesure qu'ils avancent dans la connaissance de leur métier. Les manœuvres [unskilled labourers), auxquels on confie le nettoyage et les gros ouvrages, ont un gain hebdomadaire de 24 à 27 shillings»(30 francs à 33 fr. 75), un salaire journalier de 5 francs à 5 fr. 60.

40S. L'industrie textile, dont nous avons dépeint déjà la puissance, n'est pas la moins menacée par la concurrence étrangère ; elle a pu cependant jusqu'ici maintenir à peu près à ses ouvriers le taux de leurs salaires. Dans l'industrie colonnière, le filateur et le tisserand ont un salaire hebdomadaire moyen de 42 à 46 francs, sans compter les allocations supplémentaires, et leurs aides reçoivent environ 35 francs. Un certain nombre d'ouvriers reçoivent d'ailleurs davantage, car il faut distinguer des fîlateurs et des cardeurs de différentes classes, les fîlateurs de première classe ont jusqu'à 40 shillings (50 francs par semaine). Je ne reviens pas sur les causes qui ont amené des crises dans cette industrie. En 1892, les patrons du Lancashire voulurent abaisser les salaires de 5 pour cent. Une grève, qui priva de travail, pendant quatre mois, 120.000 ouvriers, se termina par une transaction; les salaires furent diminués de 2 fr. 90 pour cent et les deux parties convinrent de ne pas les modifier, à l'avenir, si ce n'est pour les augmenter ou les diminuer de 5 pour cent, et de ne jamais recourir à la grève ou au loch ont, avant d'avoir essayé la conciliation. Un comité mixte devait s'occuper de toutes les questions intéressant l'industrie cotonnière. La moyenne des salaires se maintient depuis lors à 40 francs pour les hommes, entre 18 et 25 francs pour les femmes, entre 16 et 17 pour les enfants. Au mois d'avril 1899, les ouvriers tisseurs du Lancashire ont demandé um.' augmentation de salaire de 10 pour cent. Plusieurs réunions de conciliation eurent lieu entre les délégués des fédérations ouvrière et patronale. A la suite de ces conférences, l'accord s'est fait sur une augmentation de

2 I 2 pour cent à compter de la première paye de juin. Lei représentants de la Fédération patronale ont, en outre, émis un vœu en faveur de la création d'un comité de conciliation ayant un président indépendant, destiné à fonctionner dam le cas d'un désaccord que le comité mixte actuel, tel qu'il esl constitué, serait impuissant à résoudre.

\l. Schulze tiœvernitz nous donne, dans son livre sur la grande industrie, plusieurs exemples de budgets ouvriers, qui montrent la vraie situation du travailleur. Je reproduis l'une de tes éloquentes et courtes monographies, en l'empruntant à l'industrie cotonnière du Lancashire. La famille de Qlateurs, que l'auteur nous dépeint, habite l'un des faubourgs d'Oldham et se compose de neuf personnes, le père^ la mère, et sept enfants de 9 à 18 ans. Le mari gagoe ïd shillings (50 francs par semaine) et son gain annuel s'élève i 98 liv. st., et celui des trois enfants, qui ont l'âge de travailler, à 92 liv. 19 s. 3 d.; le produit total des salaires de la famille s'élève à 190 liv. 19 s. 3 d. Les économies capitalis ajoutent à ce gain annuel un intérêt de 13 liv.; le revenu total s'élève donc à 206 liv. st. (o.loO francs). Le loyer de la maison, composé d'une cuisine et de quatre chambres à coucher, est de 4 shillings par semaine, et la nourriture de la famille se compose de pain de froment, de pommes de terre, de légumes, de café, et de viande au moins une fois par joui'.

Les salaires des ouvriers filateurs de laine sont moins élevés; leur moyenne pour une semaine est de 2."> francs pour les hommes, 17 fr. 50 pour les femmes, 7 à 10 fr. pour les enfants. L'industrie de la soie, bien que peu florissante, donne à ses ouvriers des salaires bien supérieurs et qui vont de •'{•"> h 43 francs. ïl est vrai que le gain hebdomadaire des femmes oe dépasse guère 8 fr. 7;>.

IO!l II serait sans intérêt, pour une histoire générale de L'industrie, d'insister sur les salaires de toutes les branches du travail. Il me suffira de signaler, en dernier lieu, la rémunération des ouvriers du bâtiment, qui s'élève de 75 à 9o centimes par jour el celle des ouvriers dockers de Londres qui,

par semaine, ont un salaire moyen de 30 à 37 francs (*). Si Ton envisage la situation générale des ouvriers anglais à la fin du xix° siècle, on peut dire que, malgré les cas de dépression qui se sont parfois manifestés, des hausses de salaires s'accomplissent dans toutes les industries, d'une façon régulière et progressive. D'après les renseignements fournis par le « Labour Department », l'élévation oscille, suivant les époques, entre 0 fr. r>0 et 1 fr. 90. Je prends au hasard deux exemples parmi les indications qui nous sont données. Au mois de février 1899, les salaires de 324.000 travailleurs accusent une hausse de 1 fr. 90 par semaine en moyenne ; cette élévation a été obtenue, pour 306.000 ouvriers, par l'entremise des comités de conciliation, et, pourles autres, par négociation directe entre patrons et ouvriers. Au mois de mars, pour 322.000 ouvriers, la hausse moyenne est de 1 franc par semaine; ces travailleurs appartiennent aux mines (204.000), h l'industrie métallurgique (43.000) ou aux textiles (73.000). L'élévation est obtenue pour 1.200 ouvriers après une grève, pour 167.000 par le moyen de l'échelle mobile et pour 163.000 par négociation directe entre patrons et ouvriers.

4IO. L'augmentation des salaires n'est pas la seule cause qui, dans ce dernier demi-siècle, ait heureusement modifié les conditions matérielles et morales des travailleurs. Des améliorations multiples sont venues transformer les conditions de l'existence et du travail de l'ouvrier, garantir le paiement de son salaire, élargir, en cas d'accident, les bases de la responbilité patronale. Ce sont les mesures prises par l'autorité publique et l'initiative privée pour donnera l'ouvrier des logements plus salubres (2), des bibliothèques publiques aménagées avec luxe; c'est la participation aux bénéfices qui s'est répandue dans quelques branches d'industrie; c'est la réduc-

(1) Voir pour plus de détails relativement aux salaires des ouvriers : Lavollée, Hisl. des classes ouvrières, III. L'Angleterre. — Schulze Gœvernitz, La grande industrie. — Paul de Rousiers, La question ouvrière en Angleterre.

(2) Raflalovich, Le logement de l'ouvrier et du pauvre. — Georges Picol, Un devoir social, les logements d'ouvriers.

542 RÉVOLUTION [NDU8TRIKLLE ET ANGLETERRE CONTEMPORAINE.

lion (lins l,i durée du travail qui nedi ; uère aujourd'hui

neuf heures, cinquante-quatre heures par semaine, sans que la production en -"il diminuée. La limitation «lu travail pour les adultes est sansdoute restée en dehors des Factories Acts; mais, dans les travaux, <|iii exigent une préparation technique A lied trade), la durée limitée du travail des femmes el enfants a exerce son influence sur (ajournée des hommes. La journée de huit heures ') esl même la durée normale dans certains centres houillers ri l'Etat l'a introduite dans arsenaux de Wolwich cl de Pimlico. Ce sont encore toutes le- précautions que la loi a prises, en vue de garantir à l'ouvrier l'intégralité de son salaire. Le Truck-system, qui consiste à payer l'ouvrier, pour partie en argent et, pour partie, sous forme de denrées, dont le patron exagérait souvent la valeur, a été supprimé par des lois connues sous le nom de Truck Acts » (lois : 15 octobre 1831, 30 juillet 187i. 1G septembre 1887). Le maître peut faire des avances à l'ouvrier, à la condition de n'exiger ni intérêt ni escompte. Il ne peut exercer de retenues que pour le remboursement des frais médicaux, ou dans des cas limités, et à la charge de les faire contrôler par des commissaires spéciaux. Il est interdit au patron, sous peine d'amende, d'effectuer le paiement des salaires dan> les cabarets; la loi du 20 août 1887 a étendu à toutes les industries une disposition, qui avait été édictée pour les mines dès l'année 1842. L'Act du 14 juillet 1870 déclare insaisissables, mais non incessibles, les salaires des domestiques, des artisans et des ouvriers.

4-1 l.Ce sont enfin, pour ne pas m'étendre sur cette législation protectrice, les lois qui concernent les risques du travail, la responsabilité patronale en cas d'accidents. La dernière loi du 6 août 1897, qui est entrée en vigueur, le l" juillet 1898, modifie profondément la législation antérieure et consacre le principe du risque professionnel - . Elle s'applique à (3 mil-

(1) Brentano, La question des huit heures de travail en Angleterre, dans la Revue d'iconomit politique, 1891, p. 981.

(2) Henry WolIT, l'remiers effets de la loi anglaise sur les accidents du travail,

lions d'ouvriers environ, aux mineurs, aux ouvriers i\r> manufactures, des chemins de fer, aux terrassiers, etc. Cette loi ne fait qu'étendre le principe de la responsabilité patronale-, tel que l'avait admis la loi antérieure de 1880; elle donne à l'ouvrier victime d'un accident, ou à sa famille, un droit de compensation , mais n'établit ni l'assurance obligatoire, ni d'autres moyens spéciaux, pour répondre des obligations auxquelles les chefs d'entreprises sont exposés. Cette loi donne a l'ouvrier, dans tous les cas, un droit à une indemnité, sauf en ras de faute lourde, et pourvu que l'accident entraîne une incapacité de travail pendant deux semaines au moins. Mais les patrons cherchent à se soustraire aux nouveaux devoirs qui leur incombent et ont formé, dans plusieurs districts, des associations mutuelles pour mieux résister aux actions dirigées contre eux. Les dispositions de cette loi sont parfois peu claires ou incomplètes et laissent une large voie ouverte à l'introduction des procès. Les indemnités accordées aux célibataires sont plus faibles que celles auxquelles ont droit les ouvriers mariés, et l'on voit une tendance à préférer les ouvriers célibataires, à se débarrasser des travailleurs vieux ou infirmes plus exposés aux risques d'accidents.

Pour se garantir contre les obligations nouvelles, les patrons restent soumis au droit commun. Les uns se font leurs propres assureurs, augmentent la surveillance, ou créent dans leurs établissements, des caisses d'accidents. Les autres ont recours aux sociétés anonymes d'assurance, ou constituent des mutualités patronales; on en rencontre dans les houillères, dans les industries métallurgiques et des bâtiments. 11 y a même des mutualités mixtes, composées de patrons et d'ouvriers, avec un conseil de gestion et un tribunal arbitral chargé de fixer le tarif des indemnités. Ce contracting Act permet l'union des entrepreneurs et des ouvriers, en vue d'un

dans la lievue d'économie politique, février 1899, p. 118. — Dictionnaire du commerce, v° Accident du travail. En cas de décès, l'ouvrier a droit à un capital égal au salaire des trois dernières années (minimum de 150 L., maximum de 300 L. . En cas d'incapacité totale ou partielle, il a droit à une allocation hebdomadaire égale au plus à 50 pour cent du salaire et à 1 L. par semaine (l'allocation peut être transformée en capital au bout de six mois).

.".ii RÉVOLUTION INDUSTRIELLE BT ANGLETERRE CONTEMPORAINE.

Inii commun, el les encourage à prendre ensemble les moyens d'éviter les accidents, mais il excite les défiances de quelques imiciii- ouvrières qui voienl dans ce! accord un moyen de rendre vaine l'œuvre du législateur. Il n'en est rien cependant,

car chaqui vrier garde sa liberté malgré le vole des conseils

mixtes, el l'accord intervenu n'est valable qu'après sa ratification parle fonctionnaire chargé de l'enregistrement des sociétés amicales Registrar of friendly societies .

Les premiers résultats de celte loi sont loin d'avoir satisfait les intéressés. Les compagnies d'assurances ont majoré considérablement leurs tarifs; le nombre des accidents décl s'est augmenté de •">•"> 0 0 dans l'espace de trois mois : les pi sont plus nombreux qu'autrefois et les patrons restent expi aux recours que suscitent la loi nouvelle et l'ancienne I lation sur la responsabilité patronale qui n'est pas abrog Les ouvriers, de leur côté, trouvent les indemnités légales insuffisantes et se plaignent de la rigueur avec laquelle on les contraint à l'observation des règlements d'ateliers.

-412. Sous l'influence de cet ensemble de causes et de circonstances, ayant amélioré la situation économique, sociale et politique des ouvriers, il s'est formé parmi eux une sorte d'aristocratie, une élite, qui est en contraste frappant avec une masse encore nombreuse, dont la situation est loin de l'aisance et du bien-être. Pour se faire une idée des sentiments et des besoins de cette classe supérieure d'ouvriers, il faut lire, dan- le livre de M. Schulze Gœvernitzsurla grande industrie, le passage qu'il consacre aux. ouvriers du Lancashire [ . < l»> puis un certain nombre d'années, il \ a une semaine de chômage dans la plupart des fabriques de ce pays; elle tombe dans les mois de juillet, d'août ou de septembre. I ne grande partie des ouvriers en colon, aussi bien que les constructeurs de machines, emploient une partie des économies réalisi i taire des excursions et des voyages d'agrément. Partout trouvent des caisses spéciales dans lesquelles sont faits pendant toute l'année des versements pour réaliser le but ri

! Scbolze Gœveroilz, La Crante industrie, p. 288.

(c'est ce qu'on appelle les « g oing s off's clubs »). A Oldhani seul, dans les dernières années, il était retiré de ces caisses, chaque année, au commencement des congés, pour les excursions projetées, 65.000 livre? (1.625.000 fr.), dont environ i.'i.OOO livres reviennent aux ouvriers en coton et 20.000 livres aux constructeurs de machines, occupés dans les fabriques. Les ouvriers parcourent alors la région voisine des collines du Derbyshire et le bassin des lacs anglais; beaucoup d'entre jeux vont à Londres pour y visiter les curiosités, et quelquesuns même prolongent leur voyage; jusque sur le continent. Mais ce qui est le plus recherché, c'est la mer, en particulier, l'île de Alan et la station de Blackpool située dans le Lancashire; elles sont ces jours-là inondées de touristes.

Cette description, qui pourrait s'appliquer sans doute à d'autres industries'1), ne se réfère cependant pas à la situation de la masse des ouvriers, ni même à celle des travailleurs dont les progrès se sont affirmés depuis un demi-siècle. Audessous de ces skilled labourer*, il existe des milliers d'ouvriers accidentels, qui connaissent la misère, et dont la situation morale et physique, au milieu de cette vie débordante de luxe et de plaisir, a peut-être empiré [unskilled workmen). A côté des maisons ouvrières que les building societies procurent aux travailleurs, il y a les flats et tenements horribles que l'on rencontre à Londres, dans les quartiers de Towerhill ou de Whiteehapel. En face du travail bien rétribué et qui honore l'ouvrier, il y a les métiers qui souffrent du sweating-system, avec son cortège de misère et de dégradation, ses salaires intimes, ses durées excessives de la journée de travail, dans des chambres malsaines, au mépris de toutes les règles les plus élémentaires de l'hygiène.

413. Le sw.eating -System se rencontre tout d'abord dans les industries du vêtement, et son nom a été prononcé pour la première fois à l'occasion des tailleurs juifs, établis dans

I Miss Levetus, Quelques fabriques modèles en Angleterre, dans la Revue d'économie politique, 1807, p. 311.

B46 RÉVOLUTION IMDU8TBIELL1 ET ANGLETERRE CONTEMPORAINE.

I I . i-i Lu m Ion, et qui fournissent du travail, en dehors de leurs ateliers, à des prix infimes. Il Be pratique pour les travaux de couture el oblige des Femmes et des jeunes Biles à Ira* vailler tout le jour pour quelques pence. Celles qui finissent les chemises gagnent di ux sous par heurt-, quelquefois un. in-. Quelques-unes, malgré leur étal misérable, refusent le travail qu'on leur offre, lanl il est peu rémunérateur. Une femme, nous dit une Revue anglaise ' . devail finir des pantalons .1 raison d'un sou la paire, fournir le (il; chaque paire lui prenait drii\ heures; elle aima mieux \ renoncer, trouvant qu'il était moins dur de mourir tout do suite de faim. On en voH encore qui gagnent, pour mettre des boutons à de- pantalons! d'enfants, quatorze sous par douzaine de pantalons, el elles ne peuvent en faire plus de deux douzaines eu travaillant «le -i\ heures du matin à six heures du soir. Dans un quartier do Sud-Esl de Londres, on voit des jeunes filles qui gagnent leur vie à arracher les poils des peaux de lapins, elles travaillent douze heures par jour et gagnent huit shillings par si m aine (10 francs).

On trouve encore le « sweatmg, » sous un autre aspect, chez les cordonniers, les fabricants de meubles qui se hâtent de . produire des marchandises pour les grands magasins, souvenl pour une clientèle qu'ils ignorent, et qui, pressés par ceux qui leur ont procuré la matière première et aussi par la faim, sont forcés de vendre à des prix dérisoires. Ce sont de petits patrons indigents qui, à court d'argent, pratiquent le colportage [hawking), et vont offrir pour rien leurs produits au premier venu. L'industrie de luxe et le travail du grand atelier ne sont pas atteints par ce système, qui se restreint au travail a domicile ou du petit atelier et pour des marchandises de pacotille.

Pour prévenir le^ dangers du siceating, on a proposé d'établir une surveillance plus sévère sur les petits ateliers, -nr la durée du travail des femmes et des entants - . Mais j| esl

(1) Les différent» métiers des femmet à Londres, dans la Nineteenth Cenlury, année

- Charles Boolb, Labour and Life and Ihe People, t. 1, p. 198 et suiv. — .\jout>7.

plus difficile d'empêcher l'excès du travail peu rémunéré au patron indigent, à l'artisan en chambre qui travaille à son compte. U faudrait modifier les conditions sociales qui produisent l'indigence, et n'inspirer la pensée d'une installation indépendante qu'à ceux qui ont les qualités nécessaires et la valeur personnelle pour pouvoir en tirer profil (').

Si, en dehors même de tout»; idée de swealing-system, la plupart des travailleurs ne sont pas plus malheureux qu'au lendemain de la révolution industrielle, ils ont davantage le sentiment de leur infériorité en présence de la situation économique qui les entoure. Ils sont encore nombreux, bien que le paupérismeait diminué, ceux qui forment l'arméedes prolétaires -' ,dont les revendications trouvent une nouvelle force dans la puissance que donne l'association. Il est vrai qu'ils demandent à l'Ltat d'intervenir et croient au progrès par le collectivisme. Ce n'est pas avec cet appui et par ce moyen que s'est élevé le corps d'élite des ouvriers anglais; ils ont voulu faire uniquement appel à la liberté individuelle et collective, au sentiment du devoir social. « Rebelles à la contrainte, fidèles au principe du libre concours des citoyens dans le groupement des intérêts, ils ont fait appel au ressort moral, et ont donne le spectacle d'une évolution régulière et continue des inférieurs vers l'indépendance (3). »

41-1. Les associations ouvrières. — Les Trades Unions. — Les Friendly societies. — Les sociétés coopératives. — L'Angleterre est le pays qui comprend et pratique le mieux

m.'rae ouvrage, articles de .MM. D. Schloss, t. I, pp. 240 et s., Ernest Ave?, t. I, pp. 326 et suiv.

1) Consultez encore sur le sweaiing-system : Baumann. National fieview, octobre et novembre 1888. — Schloss, Fornightly Review, décembre 1887, avril 1890, janvier 1893. — Sidney Webb, Nineleeutli Cenlury, mai 1890. — Schloss, Economie Review, octobre 1892. — A. Sayous, Les travailleurs de l'aiguille dans « l'Easl End » de Londres..., dans la Rev. d'éc. polit., 1899, p. 861.

(2) Malthus et, plus tard, Henri George trouvent que, dans une société civilisée, les classes inférieures sont dans une situation pire que celle des sauvages. Malthus, Essai sur le principe de la population, liv. I, chap. V, p. 42; H. George, Progrès et pauvreté, p. 483. Ajoutez, Max Nordau, Les mensonger conventionnels de notre civilisation, p. 275.

(3) Prins, L'organisation de la liberté, p. 23.

548 RÉVOLUTION IMH 3TRIELLE 1 i iNOLETBRRB CONTEMPORAINS.

l'association bous toutes ses formes, el dans toutes les manifestations de sa vie religieuse el politique, économique el sociale. Les travailleurs en avaient seuti le besoin plus que tous les autres, à raison de l'impuissance des moyens don! chacun dispose individuellement et de la force du capital qui les dirige e( les domine. Des unions de métiers s'étaicnl constituées parmi les ouvriers, bien avant le jour où la loi devail les reconnaître.

Non- avons vu, dans la période précédente, qu'elle! eurent à lutter contre les guildes ou corporations des maitrei et contre les ordonnances royales imposant aux patrons leur réglementation el défendant, en retour, aux ouvriers de se coaliser pour défendre leurs intérêts personnels. Le système • les maîtrises et des jurandes et le monopole des corps et métiers avaient, en fait, disparu depuis longtemps, lorsqu'un Act de George III vint, en 181 i-, abroger sous ce rapport les anciens statuts ' . La transformation de l'industrie à l'avènement de la grande fabrication devail contribuer à la disparilion des corporations qui n'ont jamais eu d'ailleurs, en Angleterre, la même importance qu'en France et en Allemagne. La loi municipale de 1835 établit sur de nouvelles bases l'organisation administrative de la cité. On abroge expressément la décision des ancienne- chartes, qui donnaient aux membres de certaines guildes municipales le droit exclusif de tenir certains magasins ou d'exercer certains métiers § I 'i. loi municipale .

Les corporations se sont maintenues à Londres, el ont, jusqu'en 1 S V : t , persisté à vouloir imposer une affiliation à ceux f 1 1 1 i désiraient entreprendre un commerce,, mais elles ne surveillaient plus l'apprentissage, la fabrication el la vente. Elles existent encore comme un brillante! pompeux témoignage de temps anciens, et leur- ressources s'emploient à des œuvres humanitaires et aussi à des l'êtes el à des banquets J . <m

: George III, Btatul 54, ch, XCVI.

1 Les banquets de plusieurs milliers de livres sterling ne sont pas rares : "■' SB un qui a COÛti L. 27. iOO 681 100 francs .

compte à Londres 71 corporations el, parmi elles et au premier rang, les douze compagnies « honorables » qui ont le privilège de donner à la Cité son Lord-Maire ' .

Mais les ouvriers n'avaient pas obtenu, malgré la disparition des corporations, la liberté de s'associer, qui se trouvait cependant écrite dans la Constitution. L'association ouvrière ne s'en constitua pas moinssous l'empiredes nécessités de l'époque pour la défense des intérêts communs. Pendant toute la durée du xvme siècle, les tisserands du Lancashire, les charpentiers des navires de Liverpool, les couteliers et les forgerons de Sheftîeld, les ouvriers en draps du Vorhskire formaient des unions sur le modèle des anciennes guildes. Mais les chefs d'industrie, qui venaient d'établir les manufactures nouvelles, ne voulaient pas plus se soumettre aux anciens règlements corporatifs déterminant les conditions de l'apprentissage et du travail qu'aux exigences des ouvriers, et ils obtinrent du Parlement des lois sur les coalitions (1799-1800). Je parlerai plus spécialement des coalitions et des grèves dans un paragraphe ultérieur, mais je dois indiquer ici les principales décisions, qui durent exercer leur influence sur l'organisation des associations ouvrières. Les ouvriers se trouvèrent dans une situation inférieure et inégale. Ces lois d'incapacité étaient édictées à une époque de disette et de misère, alors que le prix du pain était à 1 sh. 6 d. (1 fr. 85) les quatre livres anglaises, que les Chambres votaient un règlement limitant la consommation de chaque famille à un pain par personne et par semaine (2). L'état économique commandait aux ouvriers de se grouper pour défendre leurs droits. La substitution de la grande usine au petit atelier détruisait les rapports des patrons et des ouvriers et créait une étroite solidarité entre les travailleurs agglomérés. Une représentation permanente des

(l)DeHaye,Bw//e/irt de la société delégmlalion comparée, juin 1881. —Lord Hobbouse. Contemporary fieview, janvier 1885. — R. A. Cross, Mneleentk Century, juillet 1884. — Dr R. Gneist, La constitution communale de l'Angleterre, traduction de M. Hippert.

(2) Un écrivain résume en ces termes la situation de l'époque, en l'année 1800 : « Les lois étaient cruelles, le commerce était arrêté par des mesures restrictives, la traite des noirs florissait, ie pilori était souvent usité, les bandits et les voleurs de grand chemin étaient nombreux, le duel et l'ivrognerie étaient à la mode. »

intérêts pouvait seule fortifier l'action individuelle el lui donner des résultats efficaces.

41.V Les ouvriers de certains métiers plaçaient li sociations sous l'égide des sociétés de secours mutuels, qui étaient reconnues par la Législation cl encouragées par des actes spéciaux promulgués en 17'.».'! et en 1795. M lis la plupart s'organisaient dans le secret, afin d'échapper à une loi <|ui frappait les délinquants «les peines de la sédition. L'amende .•i la prison étaient le résultai des grèves combinées qui se produisaient, mais les procès ne faisaient qu'exciter le mécontentement des classes laborieuses sans les décourager dans l'espoir d'arriver h la conquête de leurs droits. L'association des tondeurs de 1er, qui s'établit en 1810, se réunissait, par les nuits obscures, dans une des landes tourbeuses appelées moors qui couvrent les collines du centre de l'Angleterre. « C'est là qu'on recueillait les souscriptions pour le fonda commun ; c'est là qu'on préparait la grève qui devait éclater sans aucune apparence d'entente entre les ouvriers; c'est là qu'on leur distribuait des secours lorsqu'ils avaient quitté l'ouvrage et avant que le cri matinal du grouse, seul habitant de ces vastes déserts, vint attirer le chasseur sur son domaine; les archives de l'association étaient soigneusement enterrées, et chacun reprenait le chemin de la ville voisine W) ». 11 en était ainsi pour- une foule d'autres associations naissantes. L'admission des nouveaux membres se taisait la nuit, et l'engagement solennel, pris devant la bible ouverte, se referait toujours à la défense des droits de la confrérie et à la lutte contre la tyrannie des maîtres.

M(i Afin de fortifier leur action, les ouvriers s'allient aux factions politiques, et les manifestations revêtent alors un caractère plus général en vue des revendications sociales. Les ministres Quskisson el Peel ordonnent, sous l'influence du parti radical, de faire une enquête sur les effets de la loi restrictive des coalitions d'ouvriers; nous avons vu et nous redi-

l l'.urate de Paris, Lit atiociatiotu <»<> lnglelerr$.

rons plus loin dans quelles limites les lois de 1821 el de L825 autorisent les coalitions et posent les premières bases du droit d'association ' . Ce n'était pas encore une charte d'émancipation complète, car, en présentant le bill, on avait eu soin de déclarer que les associations étaient illégales « sauf celles qui avaient pour but de fi ver le montant des salaires, de manière à assurer aux travailleurs une équitable rémunération ,2). » Mais, malgré la pensée étroite qui préside à cette première législation et les interprétations rigoureuses de la jurisprudence, les ouvriers purent se réunir et se concerter plus facilement, à la condition de ne pas user de violences, de menaces et d'intimidation. Leur action ne fut pas sans infl tien ces su rie mouvemeut poli tique, qui aboutit, avec la réforme électorale de 1832, à une transformation de la représentation nationale. Le pouvoir politique n'est sans doute pas encore à la portée des ouvriers, et l'agitation chartiste (1838-1848) leur permet d'affirmer de nouveau la revendication plus complet»; de leurs libertés sociales.

411. Après 1824, Robert Owen, qui avait inauguré les sociétés coopératives, essayait de fonder une fédération unique de tous les métiers, dans le but d'arriver à une grève générale et de forcer par là même le Parlement à voter la journée de huit heures. Des mesures rigoureuses arrêtèrent ce mouvement et le Chartisme naquit de la nécessité, pour les ouvriers, de demander auv lois une réforme sociale, qu'ils n'avaient pu obtenir par la force de l'association privée.

Les réformes par la législation ne devaient pas se réaliser encore; mais les Trades Unions, qu'il ne faut pas confondre avec l'association unique de tous les métiers, rêvée par Owen, continuent à s'organiser puissamment. Laissant de coté l'action politique, elles tendent à remplacer l'agitation par une tactique pacifique, et à s'entendre avec les patrons. \]\\(\ association nationale des métiers réunis s'était encore formée en

'1) George IV, statut 5 (1824), statut 6 (1825).

. Les anciennes lois restrictives connues sous le nom de « lawx of mmler and servant » ne furent abrogées définitivement qu'en 1876.

8Î)2 RÉVOLUTION INDUSTRIELLE El JTEMPORAINE.

1845, pour recommander la conciliation el l'arbitrage el l'a©» lion auprès des membres «lu Parlement, afin <l arriver à ol>lenir des réformes <>n\ ri ères.

-IIW. En 1846, le Parlement supprima la loi de 1799, défendant aux différentes branches d'une société de correspondre entre elles et celle de 1817 prohibant toute réunion de plus decinquante personnes. Pourdonner plus de Inné à l'association, il fallait aller plu- loin et reconnaître sa personnalité civile. Avant d'atteindre ce résultat, on voulut faire une nouvelle enquête; une commission, qui comprenait sir William Ërle, Lord Klclio et Thomas Hughes, fut chargée d'étudier la constitution et Je but des Trades Unions (février 1867) ' . Il fallut bien constater que l'association avait l'ait un us excessif et parfois criminel de ses droits. Toute liberté nouvelle et difficilement conquise ne s'établit pas toujours avec prudence et sagesse, et les mesures prises pour en affaiblir les bienfaits ne font qu'irriter encore plus ceux qui rencontrent des obstacles réitérés pour son développement. La coalition des capitaux était considérée comme digne d'éloges, et celle du travail comme un acte funeste; l'association ouvrière ne jouissait pas des garanties accordées aux sociétés de secours mutuels et ses trésoriers pouvaient s'approprier impunément le fonds social. Le Trade-unionism triompha, et la loi du 29 juin 1871, complétée par YActàw 30 juin 1876, lui donna une existence légale et accorda la personnalité civile aux associations enregistrées. Tous leurs biens sont protégés par la loi, quels que soient leur nature et leur but, fonds de secours ou fond- de grève. Cette sauvegarde met fin aux actes d'infidélité qui a\aient, au début, compromis leur développement. La vieille loi « ofmaster and servant » (2), qui mettait les travailleurs dans

(1) L'enquêle parlementaire avait découvert des faits très graves dans l'attentat de Sheffield de 1867. Mais la liberté n'a pas souffert de ces révélations. Les Traites inions, ont montré que, dans d'autres circonstances, elles avaient apaisé des conflits e: des troubles, et l'on ainw mieux faciliter des Unions vraiment libres que di secrètes.

(2J D'après les anciennes Lois, l>js patrons pouvaient renvoyer un ouvrier sans contraints de payer une indemnité; l'ouvrier en quittant son travail encourait 1»

un état d'infériorité tyran nique, n'existait plus et l'égalité du droit apparaissait dans les rapports du capital et du travail. C'est donc à l'année 1871, que remonte l'origine véritable de la liberté des associations ouvrières. Les sentiments de justice et d'équité n'ont pas malheureusement la puissance instinctive de s'établir dans la conscience de tous ceux qui participent à l'œuvre de la production et de faire disparaître l'antagonisme qui les sépare. Les entrepreneurs répondent à la loi de 1871, en formant, deux ans après, la fédération nationale des patrons [National fédération of Employer s). Les Trades Unions avaient déjà, depuis quelques années, établi leur organisation centrale pour grouper les ouvriers dans une action commune. Des fédérations existaient entre les unions du même métier dans différentes villes du royaume, et les secrétaires généraux des principales associations, comme celles des mécaniciens, charpentiers, maçons, réunis à Londres, avaient obtenu la création d'un organe commun des Tradcs Unions, le conseil des Unions. La législation nouvelle allait donner une puissance plus grande encore à ces fédérations ouvrières.

4 i?>. 11 n'existe pas dans le monde entier de groupement professionnel plus puissant que celui des Trades Unions. Elles étaient, à la fin de l'année 1897, au nombre de 1.287 et comprenaient 1 .609.909 membres, sur les 9 millions d'ouvriers que comprend le Royaume-Uni. Les groupes d'unions les plus puissants sont ceux de la métallurgie et des constructions maritimes (317.318 membres), desminesetcarrières(282.432), du bâtiment (219.072), des textiles (217.217). Dans le chiffre total des unions, on en compte 25 qui ne comprennent que des femmes, au nombre de 7.935; 91 pour cent des femmes unionistes sont employées dans les industries textiles; 567 unions sont enregistrées.

En 1893, les unions, qui avaient fait parvenir leur compte au BoardofTra.de, accusaient un revenu total, pour l'exercice

peine de l'emprisonnement jusqu'à trois mois; le témoignage du patron était admis, celui de l'ouvrier ne l'était pas.

."'..".'i RÉVOLUTION INDUSTRIELLE BT ANGLETERRE ' ORAINB.

précédent, di 7.178 fr mes; les recettes déclarées étaient,

en 1897, de 19.549.278 francs. En six ans, sur 270 million! dépensés, •"»•"'• millions seulement snii 1/4 du capital ool été distribués en secours de grève, alors que le reste élail vi à titre d'assistance pour les cas de maladie, de chômage, etc. Un certain nombre de Trades Unions, représentant actuellement 160.000 ouvriers, fournissent au Honni of Trade des rapports réguliers sur le nombre des Unemployed : la moyenne de dix années, de 1887 à 1896, a été de 5,1 pour cent; celle de 1897, de 3,5 pour cent, se réparti! de la façon suivante : industries métallurgiques, 3,6; constructions navales, 7,6; bâtiment, 1,6 ; industrie du meuble, 2,2 ; imprimerie et papier, 3,9 ' . On ne trouve plus, depuis longtemps, des chom aussi désastreux, pour la classe laborieuse, que ceux qui avaient existé, en Angleterre, de 1820 à 1825.

Dans le groupe des unions métallurgiques, que j'ai indiqué en première ligne, se trouve l'union des mécaniciens réunis [cimaUjamaled society of Engineers) qui, à elle seul»1, comprend plus de 100.000 membres. Dans la grande grève qu'elle a soutenue, en 1897, pendant sept mois, et qui a englobé 109.000 ouvriers, 650.000 francs étaient dépensés chaque semaine. L'union des mécaniciens fournissait 300.000 francs, les autres unions anglaises en donnaient 17,'i.OOO et les souscriptions recueillies en Angleterre ou à l'él ranger complétaient le reste de la somme. Celte grève avait surtout pour but d'obtenir la journée de 8 heures. Elle échoua sous ce rapport et n'aboutit qu'à la reconnaissance par les patrons du droit d'association des ouvriers et à quelques satisfactions concernant L'organisation du travail dans les usines. L'union si riche antérieurement est ruinée pour longtemps. Quant aux patrons, ils ont perdu des commandes importantes, dont les nations étrangères d surtout l'Allemagne et les Etals-Unis ont profité,

4*£0. Les unions les plus anciennes ont acquis une puissance incontestée dans le monde industriel et sont devenues

i Labour Gazette, f.vrier 1898.

une sorte d'aristocratie ouvrière [Skilled WorAmen), animée souvent d'un certain esprit d'exclusivisme. On ne peut nier leur succès, et, comme nous allons le voir bientôt, leur influence décisive dans les luttes qui s'engagent dans L'intérêt des travailleurs. L'organisation puissante des Trades Unions a pour effet, à elle seule, de prévenir les grèves, par la crainte des résistances que l'association peut opposer, et de l'incertitude des résultats dans la lutte qui peut s'engager. Elle constitue, en même temps, le meilleur moyen pour servir de base à des conseils de conciliation et d'arbitrage. Les Trades Unions ont conquis la sympathie des ouvriers, la considération même des patrons et du public. Elles doivent leur situation présente aux qualités morales et intellectuelles de leurs chefs, à l'activité et à la persévérance, dont chaque membre a fait preuve pour soutenir son union et lui maintenir son caractère et son influence.

A côté des anciennes associations, qui comprennent l'élite des ouvriers, de nouvelles unions se sont formées, pour englober les manœuvres, les ouvriers ruraux, les unskilled Workmen, qui n'apportent au service de l'industrie que leur force matérielle. C'est l'avènement d'un cinquième État, dont les intérêts étaient souvent sacrifiés par l'égoïsme même des travailleurs composant les anciennes unions. La grande grève des dockers, en 1889, fut le résultat de cet esprit autoritaire et exclusif des Unions; elle fut suivie de la création de l'Uuion des dockers. Les ouvriers, employés dans les docks ou poulies transports, forment 65 groupes d'Unions et comprenaient 183.418 membres cà la lin de l'année 1897. C'est à la suite de cette grève que la Chambre de commerce de Londres avait créé un comité de conciliation, imitant l'exemple qu'avaient donne. en 1860 et en 1864, MM. Mundella et lvettle, le premier en instituant uu conseil de conciliation pour les manufactures de bonneterie de Nottingham, et le second un tribunal d'arbitrage pour l'industrie des bâtiments.

Il existe donc, à côté des anciennes et puissantes Unions, des groupes moins riches, mais qui ont pris déjà une importance considérable. A côté de l'Union des dockers, on trouve

556 RÉVOLUTION INDUSTRIELLE ri ANGLETERRE CONTEMPORAINS.

celles des matelots, dos chauffeurs, desemployés des chemins de fer cl iln gaz, des tramways, qui couslitueol ce qu'on s nommé le Neo Trade-Vnionism el qui apparaissent avec des idées el des tendances nouvelles. Leur impuissance .1 se constituer rapidemenl un patrimoine el des œuvres semblabb celles des premières l nions leur fonl solliciter l'intervention de l'Etat, pour résoudre, par voie d'autorité, les questions sociales el améliorer leur condition. Elles exigent de leurs membres une faible cotisation, ne songenl pas à se constituer en sociétés de secours mutuels et aspirent surtout à une organisation militante et à une influence politique. Il ne faut pas s'étonner si les doctrines des socialistes allemands pénètrent pins Facilement dans les Unions anglaises, qui étaient restées jusqu'ici fidèles au principe de la liberté individuelle.

Nous avons vu qu'il existe également des Trades Unions^ uniquement composées de femmes, dont le but est de défendre leurs droits dans la lutte pour la vie, et leur place dans le monde du travail. Parmi les principales promotrices du mouvement, se trouve Mrs Sidney Webb, née Béatrice Potier, auteur d'écrits remarquables sur les questions ouvrière- A femme de l'un des principaux membres de la Fabian societi/ L'origine du mouvement remonte à 1874 et est due à Emma Smith, plus connue sous le nom de Mr* Paterson.

431. Pour comprendre la puissance d'action des Trades Unions, il ne faut pas s'arrêtera chaque association isolée de métiers. On doit se rappeler les fédérations qui ont commencé à se constituer vers l'année I80O. Les mécaniciens forment, à cette époque, une grande association, et plusieurs unions suivent leur exemple en constituant des sociétés agglomérées ou fédérations, qui se divisent en branches ou loges, donl la direction appartient à un comité central pour les décisions importantes, telles que la déclaration ou la clôture d'une grève. Il faut penser encore aux congrès l . qui se réunissent,

Les congrès qui ont eu lieu dans les dernières années, tels que ceux de fcow, de Norwich, de Cardin", ont eu un certain retentissement par l'importance de» ()iit étions qui y ont été discutées et par les tendances au collectivisme, qui se sont Bocusées dans une fraction importante des syndiqués.

chaque aimée, depuis 18118, ei où les délégués des unions discutent les intérêts des travailleurs, élisent un comité parlementaire, chargé de représenter les unions auprès des pouvoirs publics. Le congrès de Glasgow, en 1892, s'était prononcé pour la constitution au Parlement d'un « parti indépendant du travail, » comme moyen de faire triompher les revendications ouvrières. Des candidats ouvriers et socialistes venaient d'être élus à la Chambre des communes; c'était le moment pour les unions d'affirmer leur influence politique. Dans le but de la maintenir, il s'est formé dans le sein même des unions un groupe qui s'intitule : Indépendant Labour par ty. Il considère que l'unionisme est un moyeu inefficace pour améliorer la condition des travailleurs, et qu'il faut tout obtenir de la politique en faisant élire des députés sur un programme nettement collectiviste. Les Trades Unions ont lutté, au congrès de Cardiff, contre celle tendance du parti indépendant du travail, qui avait trouvé un appui dans les Trades Councils. On appelle ainsi des conseils, composés des représentants de divers métiers d'une ville, qui s'occupent moins des intérêts professionnels d'une industrie que des intérêts locaux ou même généraux et communs à tous. Dans les moments difficiles, ils ont souvent aidé les unions de leur influence et de leur action, mais ils les ont aussi parfois gênées, en prenant des résolutions sur des sujets spéculatifs et en laissant aux unions la responsabilité de les faire aboutir. Aussi, les chefs des Trades Unions les plus importantes se sont-ils peu à peu abstenus d'entrer dans les Trades Councils (*). Tandis que les unionistes, fidèles à leur ancienne tactique, se préoccupent avant tout, dans les congrès, des intérêts professionnels et économiques, les délégués des Trades Councils et de X Indépendant Labour part y traitent du droit au travail, de la suppression de la Chambre des Lords, de la rétribution à donner aux membres de la Chambre des communes, de la mise en commun des moyens de production. Le comité par-

(1) Sidney Webb, History of Trade-L'nionism, p. 4G7. On peut comparer les Trades Councils, par rapport aux Unions, aux Bourses françaises du travail par rapport aux syndicats professionnels. De Rousiers, Trade-Unionismc en Angleterre.

558 RÉVOLUTION INDU8TRIBLL1 ITEMPORAIMB.

lementaire des unions lil accepter ou congrès de Cardifl cel article «lu règlemenl : « Aucune représentation ne sera acceptée au congrès de- Trades Unions, comme sérieuse ••! effective, si elle n'émane directement des Trades I nions. C'était se débarrasser des Trades Councils et répudier leur esprit et leurs tendances. L Indépendant Labour parti/ a d'ailleurs «le son côté des congrès spéciaux, où l'on vole des n lutions nettement collectif istes (•).

Le Trade-l rnionism a do ne résisté aux doctrines collectivistes, qui s'étaient affirmées surtout au congrès de Norwich, mais il est désormais conquis au socialisme d'Etat ef tend a chercher en dehors de lui-même les moyens d'améliorer la condition doses membres. Les chefs officiels 'lu monde ouvrier, les secrétaires généraux et les membres du comité parlementaire, qui avaient été les derniers à défendre 1»; régime de la liberté des contrats et la seule puissance de l'association, pour faire triompher leur revendications, se sentent déborder par la masse des ouvriers réclamant l'intervention de l'État. Os tendances se sont encore accusées au congrès des Trades Unions, qui s'est réuni à Plymoulh, le 4 septembre 1899, et où Ton comptait 383 délègues représentant 1.300.000 travailleurs environ. Les mécaniciens n'y étaient pas représentés. Le président, qui appartient aux typographes de Plymoulh, reconnaît, dans son discours d'ouverture, que le Parlement a travaillé, dans sa dernière session, à d'importantes réformes sociales. Il termine en disant «pie le Irade-unionisme est désormais impuissant à donner aux ouvriers la part de bien-è à laquelle ils ont droit, et que la liberté signifie uniquement la concurrence, la lutte de l'homme contre l'homme, sans modification sérieuse de l'état social.

I •<£•<$. Les partisans de la liberté individuelle et des maximes du vieux Trade-Unionisme ont forme une association nouvelle [Free Labour Association), qui progresse chaque

(l)Le président du dernier congrès élait Kair Hardie qui fut «Mu député â la Chaml>rv des communes, en 1S!'J; 1rs élections suivantes lui furent défavorables, ainsi <|u',iux candidats du parti ouvrier.

année et tient des congrès en opposition avec ceux des Trades Unions. Cette association, qui comprenait 9.000 membres en 1893. en comptait déjà 120. 000 en 189;», lorsque ses délègues se réunissaient en congrès à Newcastle. Us ont voulu, dans cette réunion, pour protester contre la tyrannie politique et industrielle des Trades Unions, voter la résolution suivante : c'est le moment de constituer une entente nationale entre les employeurs et les ouvriers, de manière à empêcher la dislocation de l'industrie britannique qui, par suite des grèves, passe graduellement aux mains des concurrents étrangers; piussi, confiant dans les principes de conciliation entre employeurs et salariés, le congrès déclare qu'aucun effort ne scia épargné par ses membres pour atteindre ce but si désirable, dans l'intérêt de la conservation du commerce et de l'industrie du pays comme pour l'accroissement du bien-être des salariés ». Le 7 août 1896, a été promulguée, en Angleterre, une loi sur la conciliation [conciliation Act), inspirée par la loi française du 27 décembre 1892 sur la conciliation el l'arbitrage facultatifs. Il est encore trop tôt pour apprécier l'efficacité de ses résultats.

423. L'avenir du Trade-Unionism peut donc être compromis par les adversaires nombreux qui le combattent, mais il comprend toujours dans son sein l'élite des ouvriers britanniques, le plus grand nombre des corps de métiers les mieux organisés. Il peut lutter avec avantage, surtout s'il ne s'épuise pas dans des luttes stériles et sait concilier les aspirations de ses membres avec les besoins de l'état industriel. J'ai montré, dans cet aperçu, l'histoire du développement du Ïrade-Unionisme; les ouvrages spéciaux peuvent seuls renseigner sur son fonctionnement, ses moyens d'action, ses buts multiples, •'I la constitution spéciale des principales sociétés qu'il renferme (').

(1) Sidney Webb et Béatrice Webb, Histoire du Trade-Vnionisme. — George Howell, Le passé et l'avenir des Trade-Unions. — Comte de Paris, Les associations ouvrières en Angleterre. — Paul de Rousiers, Le Trade-Unionisme en Angleterre. — L. Smith, Les coalitions el les grèves.

.'il. (I RÉVOLUTION iM'i STRIBLLB l ! INGLETERRE CONTEMPORA1

■ tîl Le mouvement socialiste, qui s'est affirmé dans les congrès des associations ouvrières, n'csl pas un fait nouveau

el isolé el élail entretenu, depuis plusieurs ai s. | ir un

certain nombre de sociétés de propagande. Il s'était manifesté, dès la première moitié du \i\' siècle, avec les théories de Robert Owen el celles des socialistes chrétiens, ainsi i|u< l'agitation chartiste. Plus tard, aux environs de l'année IÊ trois ligues s'étaienl formées dans le bul de propager ses principes; les deux premières [ligues pour la nationalisation ou la restitution de la terre) ne se recru laienl que dans la bourgeoisie, la troisième, la fédération sociale démocratique, propageai) la doctrine du parti socialiste allemand parmi les ouvriers et organisai! à Londres de grandes manifestations avee tous les gens sans travail (1886-1887). Un groupe (!<• jeunes "fus instruits et actifs, s'était détaché de cette fédération et avait fondé, en 1888, la Fabian society ! . dont le bol était de propager, sous forme de tracts, de courtes publications, une doctrine simple etdes solutions pratiques. Ces deux IL du socialisme agraire, la fédération sociale démocratique cl la société fabienne ont provoqué des enquêtes sur la condition Ai's ouvriers de Londres, sur les causes principales de l'indigence, sur la déplorable spéculation résultant du sweatingsystem, sur les conditions générales du travail industriel.

Celte propagande socialiste n'est pas demeurée sans effet sur les tendances des nouvelles unions ouvrières et ont déterminé les résolutions nettement collectivistes, qui se sont manifestées dans les congrès. On ne peut donc pas considérer comme un fait sans importance ce mouvement, qui a déjà montré son efficacité et sa puissance, et qui s'insinue peu a peu dans la niasse du monde ouvrier, à l'aide des courants multiples qui le constituent : socialisme chrétien des pasteurs, s'inspiranl de .Maurice et de Kingsley, collectivisme agraire de l'école d'Henri George et d'Alfred Wallace, fédération défi) Ce nom rappelle le souvenir de « Fabius le temporisateur, » et indique celte BOCii lé vint tendre à son idéal, peu ;t peu, par la conviction venant de I étude el de la réflexion el sans employer des mesures de violence : ce sont des socialistes ^tes.

LES ASSOCIATIONS OUVRIERES. .'ifil

mocratique imbue des idées du Marxisme, société Fabienne dont M. Sidney Webb est l'un des représentants les plus autorisés, parti indépendant des ouvriers qui acceptent la direction de Reir Hardie et de Tom Mann. Le progrès du socialisme est tel, parmi les ouvriers, que les organes des classes supérieures, dans les différents partis, proposent de prendre toutes les mesures législatives propres à arrêter la misère el d'emprunter même au programme socialiste tout ce qui est juste et d'une application possible (*).

435. Les doctrines classiques de l'école de Manchester ont enfanté, comme déduction logique, les théories du socialisme contemporain. Malthus avait montré la loi de la population comme une menace de misère pour la plupart des hommes, en face de l'intérêt individuel et de la richesse réservée à une classe privilégiée, les travailleurs ne pouvant toujours avoir qu'un salaire suffisant pour vivre, salaire minimum et salaire nécessaire. La liberté individuelle, laissée à elle-même, doit être la seule règle économique, bien qu'elle engendre des antagonismes sociaux. De telles conséquences ne sont pas de nature à satisfaire les aspirations vers le bonheur et le bien-être, et l'on comprend que les socialistes tendent à réorganiser la société sur des bases nouvelles, pour échapper à cette loi d'airain qu'on leur montre comme une loi nécessaire. Le socialisme industriel, le collectivisme agraire ont puisé leur base doctrinale dans les théories de l'école anglaise. Les économistes anglais les plus récents, qui appartiennent à l'école historique, pensent toutefois que le progrès social ne se trouve ni dans l'individualisme exagéré, ni dans le socialisme et comptent sur l'union des forces individuelles et des forces collectives pour le réaliser. La vérité se trouve dans cette doctrine; mais il ne faut pas s'étonner, si les classes

(1) Socialism in England, dans la Quaterly Itevietv, p. 353. Ajoutez, Westminster lleview, novembre 1887. — A. Raffalovich, Le socialisme agraire. — Verhaegen. Socialistes anglais. — Certains socialistes chrétiens anglais ne veulent pas de l'intervention de l'État pour réformer la société, ils ont suivi l'inspiration de Carlyle et de Lalot.

562 RÉVOLUTION INDUSTRIELLE El INOLET] ITEMPORA1NB.

ouvrières se laissenl Béduire par des théories dé réorgan lion sociale qui leur fonl croire à une rénovation complet* leur étal actuel.

-1<M». Friendly societies. - L'une des causes, qui onl valu au Trade-Unionisme la place qu'il a conquise, se trouve dam les ii< h< sses amassées par certaines associations. On peul dire que la principale forme, sous laquelle l'ouvrier anglais pi ilique l'économie, se manifeste par h-s cotisations à payer i une mi plusieurs sociétés : clubs ou cercles de village, sociétés d'enterrement, de secours mutuels ayant en vue les cidents, le chômage ou la vieillesse, sociétés coopératives de consommation, de construction et même de production. Queli (|iie soient le nom et le but de ces sociétés, il en est bien peu qui ne sollicitent l'ouvrier anglais, porté naturellement vers l'association cl les avantages qu'elle donne.

Parmi les plus importantes, se trouvent les sociétés amicales de secours mutuels, friendly societies, dont le nombre esl considérable et dépasse 40.000, si l'on compte les société- enregistrées et tous les groupes autonomes qui s'administrent en toute liberté. Les grands ordres affiliés embrassent le pays tout entier et môme les colonies; les sociétés professionnelles'étendent, suivant les cas, aux personnes d'un même métier dans tout le pa\s comme les sociétés fraternelles des mécaniciens, des mineurs, des employés de chemins de fer, ou se restreignent à certains comtés ou môme se limitent à une localité déterminée.

Ces sociétés, quelles que soient leur importance et leur étendue, ont été d'un grand secours pour les ouvriers en les formant à l'école du self-government. Elles en onl préservé un grand nombre de la misère et ont inspiré à tous le goût de l'épargne et le sentiment de la solidarité. L'initiative privée les a fait naître et elles sont si jalouses de leur indépendance, que la plupart préfèrent ne pas obtenir la capacité civile plutôt que de se faire enregistrer et d'être obligées d'expi leur situation aux pouvoirs publics.

Leur origine remonte loin dan- le passé. Non- avons mi

que là plupart des unions ouvrières se sonl constituées SOUS leur égide, avant d'être reconnues par la loi et, dès |,. \m, siècle, les premières sociétés d'assurances s'abritent sous leur nom : assurance contre l'incendie, Friendly society /ire office (1684); assurance sur la vie, amicale society (1706;. Il ne faul pas croire, d'ailleurs, que tous les ouvriers, les unskilled labourers, ayant de modiques salaires ou souffrant de la misère aux époques de chômage, puissent aisément profiter des avantages offerts par la prévoyance collective, par la mutualité. C'est pourquoi l'Etat anglais s'est préoccupé de l'organisation des caisses de retraites, queue possèdent pas encore beaucoup de Friendly societies et même un grand nombre de Trades Unions. Le 24 avril 1809, la Chambre des communes a nommé une commission de 17 membres, pour examiner les projets relatifs à cette organisation. Celui qui paraît avoir le plus de chance de rallier les suffrages se borne à créer des pensions en faveur des vieillards indigents et méritants [aged deserving poor), et l'on se servirait, pour faire l'application de la loi nouvelle, des institutions qui se rattachent au système général de l'Assistance publique (poor law) (0.

42?. Sociétés coopératives. — C'est également en Angleterre que les sociétés coopératives ont pris le plus grand développement malgré leur origine modeste, dont le souvenir est présent à tous les esprits. Les quelques magasins coopératifs fondés, dès l'année 1820, sous l'inspiration d'Owen, eurent une durée éphémère et ne purent procurer aucun avantage aux associés. Ces sociétés ne se forment sérieusement et ne réussissent à se développer qu'après le dégrèvement des tarifs douaniers et l'abolition des « corn-laws » (2).

(1) L'association catholique, Une réforme sociale en Angleterre... par Martin Sainl- Léon, 1900. — Questions pratiques de législation ouvrière et d'économie sociale. février 1900.

(2) M» Béatrice Potter, The coopérative movement in Gréai Britain, 1881. — Holyoake, The history ofthe co-operation in England, its lilcrature, and its advocale (187o- 1879). — Brentano, Origine et abolition des droits sur les céréales en Angleterre, dans la Revue d'économie politique, 1892, p. 170. — Schulze-Gœvernitz, Le mouvement coopératif en Angleterre, dans la Revue d'économie politique, 1891, p. 073.

.■'.r. i RÉVOLI ll"N INDUSTRIELS i • rEMPORA

i est à L'année 1844, avec les Équitables pionniers de Rochdale, que remonte le berceau de la société de consommation. Bien que le récil de leur fondation -"il connu de tous, je ne puis omettre de le mentionner dans une histoire économique de I Angleterre. En 1844, 28 ouvriers, la plupart ti rands de flanelle, songenl à -'unir pour acheter en gros les objets nécessaires à l'entretien de leur famille. Il- se cotisent

j r former 28 livres (700 francs) pardes versements de dem

pence par semaine et, après avoir réuni leur premier capital, ils ouvrenl leur magasin dans la ruelle des Crapauds (Toad* lane , au mois de décembre 1844. La foule atlendail avec dei huées l'ouverture de la boutique des vieux tisserands; parmi derniers, personne n'osait enlever les volets du magasin.

Les débuts furent difficiles; mais bientôl la boutique qui, tout d'abord, ne s'ouvrait que par intervalle, fut mise tous l< l jouis a la disposition du public. En 1K.">0, le nombre des sociés s'élevait à 600 ; il dépasse aujourd'hui 12.000. Leur capital social atteignait 7o0.000 francs en 1860; il est maintenant supérieur à 10 millions et les bénéfices nets s'élèvent environ à la somme de l.oOO.OOO francs. Le modeste magasin de la ruelle des Crapauds s'est transformé en un immense dépôt central, auquel se rattache une foule de magasins spéciaux.

La société est propriétaire de vastes terrains destinés à la construction d'habitations ouvrières; elle a fondé des caisses de prévoyance de toute nature et consacre, chaque aui 2 1/2 pour cent de ses profits annuels à l'éducation des ouvrier-. Plusieurs sociétés coopératives ont adopté, dans leurs statuts, ce « fonds d'éducation (*), » et la plupart ont admis les principes essentiels des pionniers de Rochdale : 1° vente au comptant et au prix du commerce de détail; 2° répartition du profit entre les consommateurs en proportion de leurs achats; un intérêt de \ pour cenl est laissé aux actionnaires,

A côté des sociétés qui ont surtout pour but de relever, par l'épargne, la classe ouvrière, il s'en est forme d'autres, donl

(1) L'ensemble des sociéti'-s coopératives anglaises réserre une somme de 000 francs pour l'instruction et la récréation des sociétaires.

lobjet est de réaliser pour les classes moyennes une économie par la suppression des intermédiaires. On peut rattacher à ces dernières les associations formées par les employés du gouvernement [civil servie? store), et par les militaires et les marins (army and navy sto?'e).

•438. Dès l'année 1864, il s'est fondé, à côté des sociétés de détail (retail societies), des sociétés d'approvisionnement en gros (Wholesale societies), dont l'importance est considérable jet qui sont destinées à l'achat en gros des marchandises que les autres sociétés vendent en détail ; il en existe à Manchester, à Glasgow et à Dublin. Elles n'admettent pas d'individualités parmi leurs membres, mais groupent en fédération les sociétés de détail.

La Wholesale anglaise^), qui comprend 1.046 sociétés de détail, possède un capital de oO millions de francs, et son chiffre de vente s'élève annuellement à environ 300 millions de francs. Elle a de nombreux entrepôts, des usines pour la fabrication des produits de consommation (2), des immeubles affectés au bureau de la navigation et de la banque qui ont environ 800 employés; la banque de la Wholesale kùt [dus d'un milliard d'affaires par an, et les sept bateaux à vapeur de la fédération vont, dans les pays étrangers, faire des achats qui s'élèvent chaque année à 70 millions de francs, sur les 300 millions de marchandises qu'elle fait entrer annuellement dans ses magasins. La Wholesale écossaise de Glasgow, fondée en 1868, réunit 280 sociétés; son chiffre d'affaires s'élève à 95 millions par an et son capital monte à près de 33 millions de francs. Elle fait ses achats conjointement avec la fédération anglaise de .Manchester et donne à tous ses ouvriers une part dans les bénéfices. L'union irlandaise rassemble 820 sociétés actionnaires comprenant près de 800.000 associés.

(1) Levetus, Les sociétés coopératives d'Angleterre et d'Ecosse, dans la Revue d'économie politique, 1898.

(2) La valeur des articles produits dans ses propres fabriques s'élève environ à 25 raillions de francs par an.

Pour encourager le mouvement coopératif, les sociétés ont un organe commun, les coopérât el un comité central

permanent [central coopérative Board), donl le but esl dé propager l'idée coopérative dans des brochures, des conférences et des congrès. L< développemenl «!<• ces sociétés date Burlout de 1865, après que la loi sur les Tndustrial and Provident societies, promulguée eu IHU2. eut facilité leur organisation.

Le mouvement coopératif, qui est parti de l'origine la i>lu> modeste, avec des moyens limités, atteint, en 1899, plus de 1.700 sociétés, un million el demi de membres, détenant 545 millions de capital. Les ventes annuelles s'élèvent à un milliard el demi et les bénéfices nets, «lans une seule anm montent à plu- île \l>2 millions de francs.

Les sociétés qui font le commerce de la boucherie occupent une place importante au milieu de ces associations. Elles sont au nombre de 345, comprenant 550.000 membres el le chiffre de leurs ventes dépasse 1. 050. 000 livres sterling. Il impo de signaler également le succès des boulangeries coopératives qui, dans certaines régions, ont rendu de grands services à la classe ouvrière. La création de moulins coopératifs, dès la lin du xviii" siècle, à la suite des prix exorbitants atteints par l< s farines, fut le point de départ d'un mouvement qui prit une étendue plus considérable, après l'impulsion donnée par les pionniers de Rochdale. A la fin du \i\ siècle, l'ensemble des ventes, faites par les moulins coopératifs, atteint le chiffre de deux, millions et demi de livres st. (0.

J:<50. Des sociétés de construction'- [building societies) sont au nombre d'environ 3.000; les unes sont annexées i des sociétés de consommation, les autres en sont indépendantes.

(1) Benjamin Joins, Coopérative production. — Rockell, Les boucherie* coopératives en Angleterre, dans la Revue d'économie politique, 1897, p. 927 (Traduction de M. Paul Keboud -, Le» boulangeries coopératives en Angleterre, m*me revue, juillet 1899, p

2 Arthur KalTalovich, Le logement de l'ouvrier et <tu pauvre. — Aschrott, The Englith Poor Law System.

LES ASSOCIATIONS OUVRIERES. .")Pt7

.Malgré leur nom, on peut les considérer comme des sociétés de crédit, de véritables banques populaires, des cuisses mutuelles d'épargne el de prêt, destinées à fournir des avances aux ouvriers, afin qu'ils puissent construire ou acquérir une maison, dont ils deviendront un jour propriétaires (*).

4:$0. Les sociétés de consommation ont aussi donné leur appui à l'établissement de sociétés de production. Les dividendes, qui souvent ne sont pas retirés comme produits d'épargne par les membres des sociétés coopératives de consommation, s'amassent en capital demandant un placement. De là, une facilité toute naturelle pour l'ouvrier économe à contribuer à la formation d'une entreprise par actions. On peut ajouter, en outre, que la société de consommation initie l'ouvrier à la conduite pratique des affaires et il faut, pour faire réussir une société de production, des personnes « dans une situation morale extraordinairement élevée (2). »

Les premiers essais, inspirés par Owen, échouèrent complètement. La filature coopérative de coton, créée en 18oi par les pionniers de Rochdale, réussit grâce à l'appui qu'elle trouva dans la société de consommation, mais son succès même la fit transformer bientôt en une société anonyme ordinaire de capitaux. Elle n'a pas même revêtu, dès son origine, le caractère d'une véritable société coopérative, car les bénéfices étaient partagés de la façon suivante : on prélevait 5 pour cent en vue d'augmenter le capital social; le reste se divisait en deux parties dont l'une formait un dividende pour les ouvriers actionnaires, et l'autre était partagée entre tous les ouvriers actionnaires ou non, en proportion du travail de chacun d'eux; la coopération de tous n'était donc pas égale en ce qui concerne le capital affecté à l'entreprise. L'établissement prospéra, et l'on admit des actionnaires étrangers et des auxiliaires salariés de plus en plus nom

(1) La Chambre des communes a volé, le 4 juillet 1899, un bill permettant aux au torités locales de faire des avances en argent aux ouvriers et petits locataires pour leur permettre de devenir peu à peu propriétaires de leurs maisons.

(2) Schulze-Gœvernitz, La grande industrie, p. 282.

568 rbvoh non INDUSTRIELLE BT ingleterre contemporaine.

breux; ce fui désormais une grandi entreprise par actions.

Ces! en 1865 que le mouvement coopératif commem produire de bons résultats, sous l'influence <!<• la législation et sous l'impulsion de philosophes et d'économistes qui préconisent le dévouement à la classe ouvrière. Maurice, pasteur de l'Église protestante et Vansittart Ncale ont contribu rendre les sociétés anglaises les plus Qorissantes de toutes, bien qu'elles aient abordé la grande industrie.

Elles présentent d'ailleurs deux types distincts qu'il ne faut pas confondre : 1" les unes sont créées directement par le* ouvriers qui travaillent dans la fabrique et \ ont mis une part de capital; les sociétés de consommation viennent à leur aide par l'argent qu'elles leur prêtent et les débouchés qu'elles leur assurent. Ces sociétés coopératives autonomes appliquent lr> principes coopératifs, bien qu'elles confient parfois la direction à des gérants étrangers au travail manuel et qui n'ont jamais été employés dans l'industrie. Elles sont au nombre de 160 environ avec un personnel de 7.000 ouvriers et une production de GO millions de francs. Ce système de coopération est connu sous le nom $ individualisme, parce que les sociétés de production émanent, dans ce cas, de la libre initiative des ouvriers.

2° On donne, au contraire, le nom de fédéralisme au second type des sociétés de production, parce qu'elles sont ci directement par des sociétés de consommation, isolées ou groupées en Wliolesales, qui veulent avoir des fabriques produisant certains articles destinés à leurs magasins de vente. I. I bénéfices sont alors distribués entre les actionnaires et les clients; les ouvriers, employés dans la fabrique, sont payéa suivant les règles du contrat de salaire, et n'ont aucun droit de propriété sur l'établissement industriel. Il est donc difficile de trouver, dans celte hypothèse, l'application véritable de l'idée coopérative. Toutefois, les coopérateurs anglais demandent qu'une part des bénélices >oit resenée aux ouvriers employés dans les fabriques des sociétés de consommation, et ce désir a déjà été réalisé par la Wholesale écossaise. Les maisons Ion. 1res directement par les magasins coopératifs,

emploient environ 12.000 ouvriers, et leur production s'élève à une valeur de 80 millions de francs environ.

On serait tenté d'ajouter, à ces deux systèmes de sociétés de production, les entreprises industrielles, connues sous le nom de filatures coopératives d'Oldham, qui ont un conseil d'administration composé, en partie, d'actionnaires ouvriers, et dont un grand nombre possède de 75.000 à 100.000 broches. Mais ces établissements, qui existent à Oldham, Leeds et dans tout le Lancasliire, sont devenus la propriété de Companies, dont les actions n'appartiennent guère aux ouvriers que dans la limite de deux pour cent. Ils offrent un moyen de placer leurs épargnes aux ouvriers capitalistes, qui travaillent, comme salariés, dans une industrie et placent leurs économies dans une entreprise \oisine. Ils sont bien ouvrier et patron à la fois, ce qui a lieu dans la coopération, mais ils n'ont pas la copropriété dune industrie et le droit aux bénéfices, ce qui est le caractère distinctif d'une société de production. Ils ne sont que des actionnaires ayant droit à ce titre à un dividende;. Ces filatures coopératives sont constituées sur le type de sociétés par actions et offrent à la classe ouvrière un moyen de faire l'emploi de ses épargnes. La valeur de l'action varie de une livre sterling à cinq livres (25 francs à 125 francs) et est facilement accessible aux travailleurs. Plusieurs filatures s'étaient donc fondées avec l'aide d'un capital, provenant exclusivement de placements de cette nature et la plupart, malgré l'appel fait à des actionnaires étrangers, ont conservé leur caractère d'entreprises de la classe ouvrière; c'est ainsi que, dans les assemblées générales, on vote, non suivant le nombre des actions qu'on possède, mais par tète.

Les chefs d'entreprise ont parfois transformé leur industrie en société anonyme pour pouvoir y intéresser leurs ouvriers. On en trouve des exemples dans l'exploitation des houillères, dans la construction des machines, dans la fabrication des tapis. Le capital est divisé en actions, dont une partie est réservée aux travailleurs, un intérêt de 10 pour cent est donné aux actionnaires et si, après avoir payé les salaires, il reste un excédent, on le partage entre les actionnaires et les ouvriers

m prorata de leurs salaires. Dana d'au lre3 industries, la participation aux bénéfices esl appliquée, sans que les ouvriers soient eux-mêmes titulaires d'actions. Mais ces applications de la participation aux bénéfices n'oni donné lieu qu'à de rares essaisqui De sonl pas encore généralisés.

■f-ifc 1 . Les sociétés coopératives peu nombreuses, qui <>ni traité des entreprises agricoles i*\ n'ont guère réussi. I. nomistes anglais expriment cependant l'espoir que les Wholesales dirigeront leurs efforts vers ce but. Ce scrail peut-être le poinl de départ de cette révolution que les réformateurs sociaux jugent indispensable pour résoudre le problème foncier, Ce serait, dans tous les cas, un moyen de repeupler les campagnes, de donner des produits à meilleur compte aux soci de consommation, et, en particulier, aux boucheries coopératives. Les Wholesales pourraient acheter des pâturages et fournir des bestiaux aux sociétés de détail; l'intérêt des consommateurs et l'intérêt général ne pourraient que gagner au développement d'entreprises de cette nature (2).

432. Les filatures d'Oldham nous ont permis de constater la prospérité de certaines familles ouvrières, qui parviennent, avec les économies réalisées sur leurs salaires, à s'inlén dans des entreprises industrielles. Or, il existe des associations amicales d'ouvriers assez puissantes pour tendre à des buts multiples, etc'està Oldham que nous trouvons l'exemple d'uni' de ces sociétés, qui témoignent éloquemmenl en faveur de l'efficacité réelle des associations ouvrières de l'Angleterre. Elle ne se compose que de travailleurs au nombre de onze mille et possède un capital de 350.000 livres sterling 8.750.000 francs). Elle a la propriété de magasins d'épicerie, de vêtements, de boulangerie, de boucherie, de chaussures, de mode, etc. Une section spéciale s'occupe de la construction

I M irshall, Allotments aii'l small Holdings. — Stubbs, Principles of Économies.

Rocket I, Les boucherie* coopératives en Angleterre, dans la Revue dVcoooraie ■ . 18S7, p. 121 Traduction de M. Paul Reboud).

de maisons et, il y a dit ans, elle avait dépensé cent mille livres à hàlir 623 habitations ouvrières, qui étaient devenues, en grande partie, la propriété de ceux qui les avaient louées tout d'abord. Elle a une caisse d'épargne avec 20.000 livres de dépôt et une partie de sa fortune est placée dans les filatures montées par actions; elle distribue annuellement cinquante mille livres à ses onze mille membres. Cette association ne néglige ni l'instruction ni l'amusement. Elle profite du système de l'extension universitaire, pour faire donner des conférences à ses membres sur les sujets les plus variés, et fortifie cet enseignement à l'aide de sociétés qui propagent les connaissances techniques, relativement à l'industrie du coton et du vêtement, à la tenue des livres, à l'hygiène, etc. Les salles de lecture, une bibliothèque de 14.000 volumes complètent cet ensemble de moyens d'instruction et, pour ajouter l'agréable à l'utile, cette société organise des bals et des représentations théâtrales.

Cet exemple, qui n'est pas le seul à signaler, surtout dans la région du Lancashire, montre qu'une grande partie des classes ouvrières participe, dans une mesure importante, à la possession du capital national. Et cet ensemble de mouvement et de vie puissante, qui circulent dans toutes ces associations, quelles que soient leurs formes, nous indique qu'il ne faut pas réduire toutes les vertus du monde industriel à un individualisme étroit et rigoureux, toute la loi sociale au struf/gle for life et au self help. En mettant de côté la société par actions qui est plutôt une association de capitaux que de personnes, où trouve-t-on, mieuxqu'en Angleterre, la réunion de tous ces éléments qui sont de nature à développer l'aide mutuelle et l'esprit de solidarité? L'individu a sans doute conscience de sa force et ne veut pas d'entrave à son initiative et à sa liberté, mais il ne recule devant aucun des moyens qui peuvent concentrer les énergies et faciliter Jes résultats. C'est pourquoi il aime l'association et ne refuse pas le secours de la puissance publique. L'Angleterre a connu les lois dé fabriques avant toute autre nation, et l'intervention de l'Etat s'est manifestée bien des fois, comme nous l'avons vu, dans une

'.~i2 RÉVOLUTION [NDU8TRIELLE ET AUGLET] ITEMP0RA1NB.

foule de questions qui intéressenl le travail el la condition des ouvriers.

4îl&. Les coalitions et les grèves depuis la révolution industrielle. Le rôle des associations dans les conflits entre le capital et le travail ". — Il étail difficile d'indiquer l'origine fl le développement des associations ouvrier.-, sans parler des coalitions el des grèves qui trouvent, dans le groupement régulier el permanent des travailleurs, le principal élémenl de leur puissance el de leur efficacité. Les intérêts en souffrance des individualités font surgir la coalition pour sortir <le l'isolement, la grève comme arme et comme moyen de vaincre les résistances patronales, et l'association pour assurer la constance et la perpétuité des efforts. Les deux droits de grève et d'association se complètent mutuellement et les lois qui donnent à l'un plus de liberté confèrent par là-même à l'autre plus d'étendue. Quelle était donc la situation des travailleurs, au point de vue du droit de coalition el de grève, au moment de la révolution industrielle?

Voici ce qu'écrivait Adam Smith, en 1776, dans ses recherches sur la richesse des nations : « Les ouvriers désirent gagner le plus possible, les maîtres donner le moins qu'ils peuvent; les premiers sont disposés à se concerter pour élever les salaires, les seconds pour les abaisser. Il n'est pas difficile de prévoir lequel des deux partis, dans les circonstances ordinaires, doit avoir l'avantage dans le débat. Les maîtres peuvent se concerter plus aisément et, de plus, la loi les y autorise ou, du moins, ne leur interdit pas, tandis qu'elle l'interdit aux ouvriers... Les maîtres sont en tout temps et partout dans une sorte de ligue tacite pour ne pas élever les salaires audessus du taux actuel... Quelquefois, ils font entre eux des complots pour les baisser; ces complots sont conduits dans le plus grand secret, et quand les ouvriers cèdent, personne n'en entend parler. Souvent cependant les ouvriers opposenJ a ces coalitions une ligue défensive, quelquefois aussi, sans

1 Bowell, Conflictt of Capital and Labour, historically and economically consi- - Cruuzel. Coalitions cl grèves. — L. Smith, Les coalitions et les greces.

aucune provocation, ils se coalisent pour élever le prix de leur travail. Leurs prétextes sont, tantôt le haut prix des denrées, tantôt le gros profit que font les maîtres; mais leurs ligues sont toujours accompagnées d'une grande rumeur; ilont recours à des clameurs, quelquefois ils se portent à la violence... 11 est rare qu'ils tirent un profit de ces tentatives tumultueuses qui, tant par l'intervention du magistrat civil que par la persistance des maîtres et la nécessité où sont la plupart des ouvriers de céder pour avoir leur subsistance, n'aboutissent en général qu'au châtiment ou à la ruine des chefs de l'émeute!1). »

Des statuts de 1725 et de 1749 (2) annulaient, en effet, toutedélibérations tendant a forcer la hausse du prix de la maind'œuvre, et prononçaient des peines sévères en cas de contravention. C'était un emprisonnement de trois mois au maximum, avec ou sans travail forcé, à la discrétion du juge, pour le cas de simple coalition, la transporlalion pendant sept ans pour les actes d'agression ou de menace contre les maîtres, la mort même contre ceux qui auraient envahi les ateliers ou magasins et détruit les outils ou les produits. Le tribunal, chargé de connaître des infractions et d'appliquer ces peine-, était composé de deux juges de paix au moins. Une grève d'ouvriers pcigneurs ou tisserands, employés à la fabrication des tissus de laine, fit édicler, en 1725, ces mesures de rigueur qui furent étendues, en 17 i9, à la teinturerie et à la fabrication de tous les tissus.

■434. La situation économique, à la fin du xvme siècle, n'était pas de nature à inspirer aux ouvriers des pensées d'apaisement. Les progrès de l'industrie s'étaient affirmés depuis les inventions mécaniques et les profits des maîtres n'avaient fait qu'augmenter, mais les ouvriers n'obtiennent des salaires plus élevés que pendant un temps fort court. La hausse due à l'accroissement de la production, au monopole du marché que la guerre continentale procurait à l'Angleterre, à la

(1) Adam Smith, livre I, ch. VIII.

(2) Statut 12, George I, ch. XXXIII ; statut 22. George II, ch. XXX VII.

•". . i RÉVOLUTION INDUSTRIEL! QLBTBRRB CONTEMPORAINS.

diminution dans l'offre du travail à la suite du recrutement des armées, ne fui pas <l f longue durée. La concurrence dei femmes el des enfanta avail amené une baisse progressive, alors que la durée < I « - la journée de travail se prolongeai -<>u vent jusqu'à seize heures. Le travail s'effectuait dans des < <mditions déplorables, et de mauvaises récoltes amenèrent une augmentation dans le prix des subsistances. Les ma 1res tenaient les ouvriers sous leur dépendance par les avances en argenl qu'ils leur consentaient et les retenues de salaires qu'ils opéraient à titre d'intérêts de ces avances.

Cette situation lit naître des coalitions et des grèves qui forcèrent le Législateur à intervenir de nouveau. Une loi du I ! juin I7!)'.l ' défend aux propriétaires de mines et «le salines de consentir aux ouvriers des avances en argenl, sauf en cas de maladie, et d'exercer des retenues sur le salaire au delà d'un douzième du gain hebdomadaire. La même loi délivre les ouvriers mineurs d'Ecosse de l'esclavage, qui pesait mit eux en vertu d'une ancienne loi féodale dont j'ai déjà parlé. Une autre loi du 29 juillet 1800 f2) renouvelle pour les ou* vriers la défense de se concerter, en vue d'obtenir des m ulifications dans le taux des salaires, ladurée ou les condilinnsdu travail; elle punit, de la peine d'un emprisonnement de trois mois au maximum dans une maison de détention ordinaire ou de deux mois dans une maison de correction, les faits de coalition ou même les actes individuels qui auraient pour bul d'arriver aux résultats interdits.

435. .Mais le défaut d'égalité qu'Adam Smith signalait. disparut, en partie, avec la loi nouvelle. Les coalitions, formées entre les maîtres, pour réduire le taux des salaires el aggraver les conditions du travail, furent interdites el punies d'une amende de 20 livres sterling (200 francs). Les parties pouvaient recourir à un tribunal arbitral pour trancher leurs différends. -Mais cette égalité n'était qu'apparente: la peine 'lait plus sévère contre les ouvriers que contre les maîtres, el

1 Statut 39, Geor^.- III, chapitre ,:iti.

LaUlt :J9 et 40, George 111, chapitre 106.

COALITIONS ET GREVES. .".T.'j

les coalitions de ces derniers étaient plus facilement tolérées. C'est alors que les associations ouvrières commencent à se former dans le secret et groupent les ouvriers en vue d'une lutte | j 1 lis. acharnée. La paix de 18l.'j n'avait fait qu'augmenter leur détresse. Les industriels devaient alors lutter contre la concurrence étrangère que la guerre n'arrêtait plus, et, dans ce but, ils multipliaient l'emploi des machines, bouleversaient brusquement les conditions du travail et n'augmentaient en rien la rémunération des travailleurs. Les grèves furent violentes et, après la destruction des machines et des fabriques dans plusieurs contrées, eurent comme sanction la peine de mort. Afin d'atteindre tous les faits, qui pouvaient se rattacher au délit de coalilion, et que le législateur de 1800 n'avait pas prévus, les juges faisaient revivre une ancienneloid'Ëdouardl01", relative à certains pactes criminels, et qu'on appliquait aux ententes de nature à nuire à des particuliers. C'était le délit, connu sous le nom de conspiracy, réprimé, d'après le droit commun, parles peines de l'emprisonnement ou de l'amende, à la discrétion du juge, après la constatation de l'infraction par ïejury. Il y avait donc ainsi deux, législations et deux juridictions distinctes et des pénalités qui pouvaient être différentes malgré la similitude dans la nature des infractions.

-436. La rigueur des tribunaux ne fît qu'augmenter le nombre des coalitions en exaspérant les ouvriers, et l'opinion publique réclama une législation uniforme et plus libérale. La loi du 21 juin 1824, s'inspirant de ces réclamations, vint poser le principe du droit de coalition au profit des ouvriers et des maîtres, soit pour l'augmentation ou la réduction des salaires, les changements dans la durée du temps de travail, la conduite ou la direction des établissements industriels. Le délit ne fut plus maintenu que pour les cas de violence et d'intimidation, ayant pour but de contraindre les ouvriers à rompre leur engagement, de forcer les maîtres à modifier leur système de direction, et pour tous actes tendant à la destruction des machines, des outils, ou des marchandises en cours de fabrication. La preuve pouvait s'établir par témoins; le

576 i ÈVOl i TION INDUSTRIELLE il ANGLETERRE CONTEMPORAINE.

tribunal étail composé de deux juges de paix donl la senti était sans appel, el l'emprisonnement étail réduil a deux mois au maximum.

Les travailleurs venaient de conquérir un droil précieux, dont il- ne surent pas user tout d'abord avec prudence. Les associations, qui croyaienl trouver dans cette loi le fondement même de leur existence, étendirent leur organisation et s'apprêtèrent à lutter avec plus de force, pour faire disparaltre les inégalités donl les ouvriers souffraient encore et pour améliorer leur condition. La loi of masler (nul servant, qui n'avait pas disparu, voulait qu'en justice le maître fût cru sur sou affirmation par préférence à l'ouvrier, et d'anciens statuts sanctionnaient la violation des engagements, contractée par les travailleurs, de la peine d'un emprisonnement, sans préjudice de l'action civile, tandis qu'ils n'offraient que celle dernière ressource à l'ouvrier, dans le cas où le maître méconnaissait ses obligations. La richesse acquise parles industriels, le développement inouï de la production excitaient les travailleurs à désirer une plus grande part dans le bien-être général et ne faisaient qu'accroître l'àpreté de leurs revendications. Des actes de violence, commis dans de nouvelles grèves, émurent l'opinion et, moins d'un an après la promut* gation de la loi de i 824, Huskisson, président du Board of Trade, s'élevait, devant la Chambre des communes, contre les prétentions des trades unions et demandait d'édicter contre le droit de grève des restrictions indispensable-.

439. La loi du 6 juillet 1825 maintient ;le principe du droit de coalition, au profit des ouvriers ou des maîtres, pour les questions relatives au taux des salaires et à la durée du travail, mais elle limite la portée des engagements à ceux qui ont pris part aux délibérations, elle augmente les cas où le délit peut être réprimé et fait revivre, pour les cas non prévus, la loi commune de conspiracy. La peine de l'emprisonnement, reportée à trois mois au maximum, est prononcée (outre toutes les personnes qui usent envers un individu d actes de violence, de menace ou d'intimidation, en le mo-

lestant ou en l'empêchant d'agir à son gré. Ces derniers mois sont une addition de la loi nouvelle qui s'occupe des obligations imposées à un ouvrier ou à un maître, en vue d'interrompre son ouvrage, de le contraindre à faire partie d'une association ou de modifier le mode de direction de L'établissement industriel. La juridiction reste la même, mais un seul témoin peut suffire pour établir la preuve, et le condamné peut l'aire appel à la cour des sessions générales et obtenir la suspension de l'exécution des jugements en fournissant deux, caillions et en payant 2U liv. st.

438. Les associations, dont la puissance augmente chaque jour, parviennent à déjouer la rigueur des lois. En cas de poursuite et de condamnation, elles ne négligent jamais de faire appel et fournissent, sur leurs propres fonds, la somme nécessaire pour obtenir la suspension du jugement. Elles obtiennent parfois une transaction qui arrête les poursuites et, le plus souvent, la crainte qu'elles inspirent empêcbe de trouver le seul témoin nécessaire depuis la loi de 1825, et les parties lésées renoncent à déposer une plainte. Les fédérations s'établissent et comprennent des districts entiers; leur conseil général surveille la gestion financière de chaque association confédérée, qui prend le nom de branche ou de loge, il devient leur intermédiaire pour décider lés grèves partielles ou générales, les moyens de les conduire, le moment où il faut les terminer et les conditions qu'il est utile d'accepter. Ses décisions ne sont pas sans appel, mais il sait prendre ses mesures, pour imposer ses décisions à toutes les branches de la fédération. Une grève générale ou partielle, entrepris*! avec L'assentiment du conseil, est soutenue avec les fonds communs de la caisse centrale, tandis que les seules ressources d'une association doivent servir à supporter les (Charges des conflits qu'elle a suscités de son plein gré.

Les Trades Unions acquièrent donc désormais un rôle prépondérant dans la direction des conflits entre le capital et le travail ; leurs chefs, choisis avec soin, opèrent avec une grande habileté et préparent tous les moyens propres à faire réussir

578 RÉVOLUTION INDU8TRIBLLB i.i ANGLETERRï CONTEMPORAINE.

!» revendications ouvrières. I .. sgri vi s, antérieures à la li lation nouvelle de 1871, éclatent surtout dans l'exploitation drs houillères, dans les filatures, les forges, les constructions de machines el de naviri s, l'industrie «lu bâtiment, de la verrerie H de la coutellerie. Elles ont pour but des augmentations de salaires, des réductions dans la journée du travail, une meilleure organisation des usines el des ateliers, ou uoe limite à la concurrence, afin de conserver un monopole ou de maintenir le taux de la rémunération.

43©. Les mineurs des comtés de Durhani el de Norlhumberland obtiennent, en I8.'5I, la réduction de la journée de travail à 12 heures et, de 1849 à 1855, des augmentations de salaires à la suite de grèves multiples qui sont, pour lu plupart, couronnées de succès. Les autre- bassins ne restent pas inactifs et contraignent les compagnies minières à réduire le temps du travail à neuf heures par jour, sans diminuer le prix de la main-d'œuvre. Les mineurs d'Ecosse s'unissent à ceux d'Angleterre pour faire disparaître des règlements tyranoiques el sollicitent même, dans ce cas, l'intervention du Parlement. Une caisse de houille arrivait-elle hors du puits sans avoir le poids voulu ou contenait-elle de la terre mêlée au charbon, le tout était versé au magasin, sans être inscrit au compte du mineur qui l'avait extrait. Pour mettre fin aux einillits qui naissaient, le Parlement institua un contrôle de pesage dont fut chargé un ouvrier élu par ses camarades el payé par le maître et les ouvriers. Ce sont les plaintes des ouvriers, qui ont également déterminé le législateur à interdire le travail souterrain aux femmes et aux enfants âgés de moius de douze ans, et à édicté r toutes les mesures nécessaires de sécurité et d'hygiène (Lois de 1842, 1850, 1855 ,

Mais toutes les coalitions ne triomphent pas; en 1856, les ouvriers mineur- du Lanarkshire sont obligés de reprendre le travail sans avoir rien obtenu, après une suspension de travail qui avait duré treize mois; ceux de Leeds, en 1858, sont contraints de transiger et d'accepter une réduction de salaires de sepl et demi pour cent. La Fédération nationale

des mineurs se fonde en 1862 et donne aux conflits une direction à la fois plus énergique el plus prudente. Elle refuse d'entreprendre des grèves qui sont menacées d'insuccès, et ouvre la lutte dans tous les cas où le triomphe paraît certain, à raison de la situation économique, par exemple, lorsque le charbon est à un prix plus élevé qu'antérieurement.

440. C'est aussi l'augmentation des salaires, que revendiquent, à plusieurs reprises, les ouvriers employés dans les diverses filatures du royaume; mais les grèves se terminent, en général, par la défaite des travailleurs, qui sont obligés de reprendre le travail aux ancieunes conditions. La seconde grève de Preslon, en 1853, fut un désastre pour les familles ouvrières qui furent soumises aux plus dures privations. Lue coalition générale des maîtres avait répondu à la grève d'abord partielle des ouvriers, et tous les moyens, employés par les comités de la grève, au nom t\t>> travailleurs, furent impuissants à vaincre la résistance des patrons. Le jour où les chefs de la coalition durent inviter les ouvriers à reprendre le travail, la somme des salaires perdus s'élevait à 250.000 livres sterling (6. 230.000 francs), et les pertes subies par les industriels ne dépassaient pas 165.000 livres sterling (i. 123.000 francs). Les grèves ont diminué dans les filatures, à partir de la deuxième moitié du xix' siècle, et des sentiments de conciliation se sont manifestés dans les rapports des patrons et des ouvriers.