I .h Ecosse, le Calédonien, grand canal maritime de S mètres

PUISSANCE COMMERCIALE ET MARITIME. i\\\

de profondeur, ouvert à Ions les pavillons, permet aux navires d'éviter, dans le voyage d'une mer à l'autre, le circuit des Hébrides et des Orcades. Achevée en 1822. cette grande voie communique avec Glasgow et l'Ecosse méridionale au moyen du canal Crinan. Les autres voies artificielles de ce dernier réseau sont le canal de Forth et de la Clyde, achevé en 1790, puis quelques autres lignes établies dans le courant du xix' siècle et dont la principale, formant le canal de l'Union, étend, du côté de Falkirk, les communications de Glasgow, par eau, jusqu'à Edimbourg. En Irlande, il existe également plusieurs canaux : le grand canal commencé en 17(i.'i, de Dublin au Shannon, le canal royal et celui de l'Ulster. Le premier canal et ses embranchements ont permis à Dublin de devenir un vaste, entrepôt de céréales, et celui de l'Ulster a facilité l'écoulement des produits et l'approvisionnement du Nord de l'île.

43.V Cet ensemble de voies navigables artificielles atteste l'activité merveilleuse des fondateurs et des compagnies concessionnaires. Toutefois, l'unité fait défaut dans cette vaste organisation, des transbordements coûteux sont nécessités par la différence des tirants d'eau, des complications naissent de la multiplicité des tarifs. L'esprit de monopole des compagnies de chemins de fer n'a fait qu'aggraver les difficultés et nuire à la libre extension des canaux. Pour éviter la concurrence, les compagnies ont acheté les deux cinquièmes du réseau navigable et arrêté le transport par eau dans une certaine mesure. L'intérêt général semble commander de soustraire un tel service au bon plaisir et à la spéculation de sociétés privées. Le Parlement anglais a voulu restreindre ces abus de l'exploitation commerciale. La loi du 21 juillet 1 N 7 3 , indépendamment des mesures qui prescrivent la publicité des tarifs, a institué une juridiction spéciale, la commission des chemins de fer, à laquelle doivent être soumis les projets de conventions ayant pour effet de placer les voies navigables sous la dépendance des compagnies. La loi du 10 août 1888 a encore étendu les pouvoirs de celte commission et contraint les com-