IV, 13] TRIUMVIRAT DE CM. POUPÉE, M. CRASSUS ET C. CËSAR

plébéiens, on &l opposition '; alors Clodius voulut faire décréter que les patriciens, eux aussi, pourraient arriver au tribunal. Mais Clodius violait ainsi la loi sacrée de 494'. Alors, dès qu'il fut revenu de Sicile % Clodius abdiqua purement et simplement sa qualité de patricien dans une assemblée du pt'uple*, et se déclara plébéien'. Le consul Métellus Celer, soutenu par quelques tribuns, s'opposa à la candidature de Clodius qui fut posée en mai 60, et ne pouvait se juslifitT par l'abdication dépourvue de toute valeur légale'; on en parla aussi au sénat ; bref, Clodius ne put devenir tribun.

Une autre candidature devint, pour la République, une source d'agitations plus sérieuses : le chef du parti populaire, César, demanda le consulat. Comme questeur, comme édile t>t comme préleur il avait joué un ^randrdle; mais, pour arriver au consulat, il lui manquait encore le pieslige de.s lauriers militairea\ Heureusement, eu surtaot de la préture, il obtint l'Espagne ultérieure', où il avait déjà exercé la que.slure, et où il espérait trouver l'occasion de si: signaler comme cbef militaire. César était criblé de dettes*, qu'il avait con- Iractées pour couvrir lus frais de son édilité, de suii élection ■le grand pontife, et de sa préturc; avant son départ il dut demander à Crassus de répondre pour lui ". Il partit en toute hâte pour sa province, craignant d'être retenu à Rouie par un procès pour dettes; il n'allendit même pas que dans le sénat tout fût réglé pour ce qui concernait son département {ornalin firovincix)" .Ea Espagne il trouva l'occasion de livrer quelques combats de partisans; il soumit tes Lusitaniens et les Callè-

')Cic.,A«., 1.19,5.

') Dioa,37,51.

', Cic, AH., i, i. 5.

') Cette HBsemblée fut une conUo ou un concllium plebis.

') Dio C.,37, 51. Cf. Liv,, ep.. 103.

') DioC , 37.51. Cic, AU., 2, I, i. 5. Hm . rcsy., 21, 45. Isel., 24. 60. Cf., Suet., Car*., 20.

')Sill., Cu(.,54.

■) Soel.,C»»., 18. et. 71. DioC. 37, 52. Plut., y»*., 11. Zon., 10, 6. App., b. c, 2, 8. Iber., 102. Vell., 2, 43.

•) App., b. c.,2,1. 8.

'•) PIul., Cw-, 5. il. Cnus..

") StMl.,C«i., 18.

ques^ 11 se montra généreux à Tégard des provinciaux qui se trouvaient débiteurs de citoyens romains^; il fit supprimer, avec Tautorisation du sénat, les impôts établis par Q. Métellus Pius \

Après son année, César fut aussi pressé de quitter la pro> vince qu'il Tavait été pour quitter Rome*. Il s'était enrichi et avait enrichi ses soldats^; salué par eux du titre d'imperator % il accourait pour préparer son triomphe, et sa candidature au consulat. Mais en vertu de la loi il ne pouvait pas èlre candidat, parce qu'il était absent {petitio absenlittm) : car un général qui conservait son commandement (im;?eriMm), et attendait sous les murs de la ville le jour de son triomphe, était absent; il ne pouvait devenir candidat qu'à la condition d'abdiquer son pouvoir et, par conséquent, de renonciT au triomphe. Dès son arrivée au commencement de juin'. César demanda une dispense. Caton s'y opposa, et essaya d'empêcher le vote du sénat qu'il prévoyait devoir être favorable en parlant pendant tout un jour. Au dernier moment César renonça au triomphe, abdiqua ses pouvoirs, et entra dans Rome*.

César désirait avoir pour collègue L. Lucceius, l'ancien accusateur de Catilina, qui était de plus un historien célèbre*; les optimates choisirent un candidat qui pût faire opposition à César ^^; leur choix se porta sur M. Calpurnius Bibulus, l'ancien collègue de César pendant Tédilité*' et la préture; il était devenu l'ennemi de César, parce que ce dernier l'avait éclipsé pendant leur édilité commune. L'oligarchie avait

') bio <:,, 37,52. iî, 41. Plut., des., 12. Liv., ep., 103. Obseq., 62. .) Plut., Cass., i2. Cf.' Cic, Bo/ô., 19, 43. ^) Cœs., B, Hisp.y 42.

i) Suet., Cœs, y 18. Dio C, 37, 54.

^) Plut., Cws., 12. Zon., 10, 6.

•) Plut., Cœs., 12.

') Cic, A«., 2, 1,9.

•) Suet.. CaB5., IS.DioC, 37, 54. 4i, 41. Plut., Cœs., 13. Cal. min., 31. Zon., 10,6, App., 6. c, 2, 8.

'•») Cic.,F(im.,5, 12.

'") Suet., Cœs.,{{K Cic, An., 1, 17, 11. ") Suet., Cœs., 10.