LE COMMENCEMENT DE LA DOMINATION UNIVERSELLE

Paul-Emile (L. iïlmilius Paiilus) avait obtenu son premier consulat sous l'influence de la rigoureuse censure de Gaton; il dut sa réélection pour 468 à la réaction déterminée par la sévérité des censeurs Gracchus et Glaudius'. Il était temps qu'un homme de caractère, un militaire capable fût mis à la tête des affaires; Q. Marcius Philippus, malgré une énergie que son grand âge rendait digne d'éloges', n'avait remporté aucun succès décisif; au contraire il avait mis son armée dans une situation analogue à celle qu'il avait rencontrée lors de sa campagne de Ligurie'. Paul-Emile avait vécu dans la retraite, tandis que la noblesse favorisait la démagogie et préparait l'ochlocratie. Quand il prit le consulat et reçut par une décision populaire", ou par le sort ■', la province de Macédoine, il demanda que, pour la désignation des tribuns militaires de huit légions, on suspendît la loi Rutilia. Il fit proposer qu'on donnât au peuple le choix de vingt-quatre, aux consuls celui des vingt-quatre autres, mais en ajoutant qu'il aurait le droit de choisir pour ses légions les vingt-quatre tribuns qui lui conviendraient sur cette liste de quarante-huit'"'. Aussitôt il harangua le peuple l'engageant fortement à ne pas troubler son action par une intervention abusive ; il invita les bavards qui blâmaient les opérations de la guerre de Macédoine dans les

») Liv.. 44, 17. PIuL, JEm.,iQ.

=•) Liv., 44, 2D.

*) Plut., Mm., 10.

") Liv, 44,22. Val. Max., 1, 5, 3.

«) Liv., 44, 21.