IV, 4] RÉACTION CONTRE LA LÉGISLATION DES GRACQUES

explosion de colère ; les citoyens étaient on ne peut plus exaspérés contre les nobles. Déjà en 113 le consul Cn. Papirius Carbo, un des frères de C. Carbo, s'était laissé battre à Noreia par les Ginibres et les Teutons'; plusieurs familles avaient été plongées dans le deuil*. M. Antonius avait accusé le consuF en 112 et le procès avait révélé bien des faits qui établissaient l'impéritie et l'incapacité du général. A la suite du procès, Carbo se donna la mort avec du vitriol'. Survinrent les scandales des procès des Vestales, scandales qui décidèrent le tribun C. Menimius à faire une nouvelle loi c/f; incestu. Le même tribun avait déjà, en qualité de tribun désigné, dénoncé les relations qui existaient entre Jugurlha et les nobles". Ses dénonciations avaient même contribué à hâter la déclaration de guerre. Naturellement Memmius, qui était un des grands orateurs de son temps '^, s'empressa de renouveler ses accusations contre la corruption des nobles à Rome et au dehors''. Sans tenir compte de l'indécision du sénat, et de la considération dont jouissait M. .Emilius Scaurus, il déposa la proposition suivante : le préteur L. Cassius Longinus (fils de L. Cassius Longinus, qui avait fait l'enquête sur les Vestales) ira trouver Jugurtha; il lui donnera un sauf-conduit, et l'amènera à Rome pour le faire déposer comme témoin sur la conduite de Scaurus et de ses compagnons^ La noblesse s'émut de cette loi; dans la suite on considéra la proposition de Memmius comme la première des attaques dirigées contre l'ordre tout-puissant de la noblesse, comme l'origine des guerres civiles qui ensanglantèrent l'Italie'.