IV, 11] CONJURATION DE L. SERGIUS CATILINA

chercha à créer un précédent et on accusa A. Claentius^ un chevalier qui, dans un procès où il poursuivait Statius Albius Oppianicus, avait corrompu les juges; il tombait donc sous le coup de la loi Cornélia, si toutefois cette loi pouvait s'appliquer aux chevaliers. La tentative échoua, le tribunal que présidait Q. Voconius Naso', acquitta A. Cluentius, après avoir entendu l'habile plaidoierie de Cicéron, alors préteur''.

Encouragés par le succès, les optimates essayèrent d'ébranler l'influence des chefs populaires en les traduisant devant les tribunaux". Ainsi P. et L. Cominius ^ accusèrent C. Cornélius au sujet de sa conduite envers P. Servilius Globulus ; la cause fut portée devant le tribunal de lèsemajesté; Taccusation tomba, parce que le préteur L. Cassius ne vint pas présider le tribunal au jour indiqué par lui pour l'appel de la cause; le lendemain, les accusateurs, etl'rayés par les violences auxquelles ils avaient été exposés la veille, se désistèrent ^ MaisC. LiciniusMacer, le tribun de 73, qui avait exercé depuisla préture% fut condamné dans un procès de concussion par un tribunal que présidait Cicéron ^ ; Macer avait cependant pour avocat M. Licinius Crassus ; il se suicida avant que la sentence lui fût signihée '■'. Une accusation du même genre atteignit C. ManiliuS;, le fameux tribun de 6(3, aussitôt après sa sortie de charge ^'^. Cicéron le cita devant son tribunal probablement le dernier jour (Te décembre ^\ pour le faire acquitter ; mais la foule dirigée par M. Manilius enveloppa le tribunal, et la cause ne put être appelée^-; alors Cicéron

') Gic, Cluent., 55, 152 -) Gic, Cluent., 53, 147 et seq.

3) Quint., 2, 17, 21.

*) Sali., Cat., 39.

5) Cf. Gic, Cluent., 36, 99.

'^) Ascori., p. 59.

-) Val. Max., 9, 12, 7.

») Gic, Cluent., 53, 147. Corn, fr., 1, 1. Rab. post., 4, 9. af) Val. Max., 9, 12, 7. Plut., Cic., 9. Gic, ad AU., 1, 4, 2. ^^) Les Schol. Bob., p. 284, font probablement une confusion de personnes en disant que C. Manilius fut accusé pour lèse-majesté. »i) Plut., Cic, 9. Dio G., 36, 44 B.

12) Cic, Corn, fr., 1, 7, Ascon., p. 60, 66.

244 LA DISSULUTION DE LA. Hlil'UBLK'UK [lY, 11

U.C pouvaut sauver Manilius comme prétour, se til son avocal'.

Vai môme temps on entendit parler d'une conjuration formée pour assassiner les consuls qui allaient entrer eu charge le {"janvier. L'àme de la conjuration était L. Sergius Catilina. Catilinapeut être pi"ésenté comme le type des patriciens d'alors qui avaient perdu leur fortune, abandonné tout principe de morale, et vivaient d'aventures et d'intrigues politiques. Il personnifiait à merveille ces nobles qui avaient tout renié' des mœurs de leurs ancêtres '. On Pavait vu diriger des exécutions au moment des proécriplions de Sylla ' ; en 73 on l'avait poursuivi pour relations incestueuses avec la vestale Fabia, sœur de Térentia, la femme de Cicéron '" ; défendu par Q. Lutatius Catulus, il avait été acquitté ". En 68 il fut préteur, et, l'année suivante, il gouverna la province d'Afrique \ Il voulut briguer le consulat pour 65 \ mais les délégués de la province vinrent se plaindre de son administration qui avait beaucoup ressemblé à celle de C. Verres son ami " ; on le menaça d'un procès de concussion, et le consul qui présidait les comices, L. Volcatius TuUus, le fit rayer de la liste des candidats^". La lutte électorale fut très vive, bien que Catilina ne fût pas candidat ; les violences allèrent si loin que le sénat songea à modifier un article de la loi (^alpurnia qui n'était pas assez sévère ". Ce fut très probablement dans cette circonstance que fut présentée la loi Iribunitienne Fabia de numéro sectatoriun : elle défendait au candidat de se faire escorter'- d'une foule nombreuse "'.

') Cic, C'irn. l'r., 1, 5. Ascon., p. 65, (J, (lie , de Pet. cous., Va, 51 Non. Marc, p. 294 G. Cf. Dio C, 36, 42. 44 B. '') Cic, de Hep., 5, 1.

^) Sali., Cat., 14. 15. Cic, /'a>/., 5, 12. *) Sali., Hisl., 1, 84 D.

•') Ascon., p. 92 et seq. Q. Cic, Pc(. cons., 3, 10. Sali , i'al ., 1.5. ') Gros., 6, 3. Cf. Cic, Cat., 3, 4, 9. Brut., 67, 236. ") Cic, CœL, 4, 10. Ascon., p. 66. 85. <S9. 93. «) Dio C.,36, 44 B.

") Ascon., p. 88.

^") Ascon., p. 89 et seq. Sali., Cat., 48 se Irompe. »') Cic, Corn, fr., 1, 11.

*2) Cic, Mur. ,34, 71. Cf. Plut., Cal. min., 8 et Cic, Mur., 36, 77. '3) Q. Cic, Pet. cons., 9,34, 37.