IV, 41] CONJURATION DE L. SERGIUS CATILINA

Les consuls élus furent P. Autronius Paetns, qui avait été questeur avec Cicéron en 75 ' , et P. Cornélius SuUa, parent du dictateur, enrichi par les proscriptions. Quoique consuls désignés — on voit que Ton ne s^attaquait plus seulement aux magistrats d'ordre inférieur comme l'année précédente- — , ils furent poursuivis pour brigue [ambitus] en vertu de la loi Calpurnia par leurs concurrents, L. Aurélius Cotta et L. Manlius Torqualus ; Autronius et Sylla furent condamnés'', et remplacés conuno consuls par leurs deux accusateurs ' ; C. Manilius qui était encore en fonction, avait dû faire voter une loi Manilia qui abrégeait pour les cas semblables la durée de la candidature '.

A la suite de cette condamnation Autronius qui avait formé le projet d'attaquer le tribunal'' se lia au commencement de décembre avec Catilina et un jeune ambitieux criblé de dettes, ('n. Calpurnius Piso. Tous trois résolurent d'assassiner les consuls. Si le complot réussissait, Autronius et Catilina deviendraient consuls, Piso irait en Espagne avec une armée '. Entrèrent aussi dans ce complot : L. Yargunteius '^ qui avait été condamné pour brigue, C. Cornélius Cétliégus, qui avait porté lamainsurQ.Cœcilius Métellus Pins, pendant la guerre de Sertorius'', et enfin P. Cornélius Sylla qui se tint un peu à l'écart*". Le dernier jour de décembre, jour où Ton empêcha de siéger le tribunal qui devait juger C. Manilius, on remarqua que Catilina vint en armes sur le forum" et dirigea la foule'-. Le lendemain les consuls nouveaux prirent une garde particulière ' ', et

1) Cic, Su//., 6, 18.

2) Cic, Cluent., 36,98. 41, H i. 47 132.

3) Cic, Corn., fr., 1, 19. 20. SulL, 17, -49. fin. 2, 19, 62. Ascon., p. 74. 88. 89. Schol. Bob., p. 367. Sali., Cat., 18. Dio C, 36, i4 R.

*) Ascon., p. 74. i;)io C, 36, 44 B.

3) Cic, Mm-., 23, 47.

6) Cic, Su//., 5, 1.5.

') Sali., CAit., 18. Ascon., p. 93. 65. Cic, S»//., 24, 67. Mur., 38, 81. DioC, 36, 44 B. Liv., pp., 101.

«) Cic, Sull.,2,Q. 24, 67.

') Sali.. Cnt., 52. 33. Cic, Suif., 25, 70.

»«) Dio C, 36, 44 B. Cic, S?///., 41. 4, 11 et seq., 24, 67 et seq. 26, 74. '') Cic, Cat.,i, 6, 15.

246 I.A DISSOLUTION DE LA RÉPrBLTOUE [IV, 11

l'attenlal ne put avoir lieu. On on rennil rexéculion au mois de février; il échoua encore : Catilina donna trop tôt le signal convenu pour commencer le massacre des consuls et des principaux sénateurs \

Les consuls savaient tout, cependant ils ne punirent pas; peut-être n'avaient-ils pas assez de preuves, peut-être aussi craignaient-ils les chefs du complot. Toujours est-il qu'un sénalus-consulte dirigé contre les conjurés fut arrêté par l'intercession d'un tribun - ; alors le consul L. Torquatus s'entendit en secret avec Q. Hortensius et quelques autres optimates sur les mesures à prendre ^ Cn. Piso venait d'être élu questeur, on l'envoya dans l'Espagne citérieure avec le titre de questeur pro prœtore": quelques optimales, et surtout M. Crassus, s'étaient persuadés que Piso pourrait devenir un instrument d'opposition contre Pompée '. Voilà sans doute sur quoi repose le hruit d'une entente entre Piso, Crassus et même César, voilà pourquoi on reprocha à ces derniers personnages d'avoir trempé dans la conspiration. On ajouta même, et beaucoup le crurent, que si le complot avait réussi^ Crassus se serait fait nommer dictateur, et aurait pris César pour maître de la cavalerie \ Catilina ne fut poursuivi que pour concussion'; l'accusateur fut probablement le jeune P. Claudius Pulcher ^ Le procès n'était sans doute qu'un expédient : on voulait empêcher Catilina de briguer le consulat de 64 ; le procès traîna en longueur, il n'était pas jugé quand survinrent les élections ^ Malgré la déposition de Q. Métellus Pins*", bien que la culpabilité ne fût pas douteuse'', Catilina fut acquitté'-. On donne de nombreuses raisons pour expliquer le fait : d'abord

Cxfi , 9.

') Sali., Cat., 18. Ascon., p.

3) Cic, Sull, 4, \-2.

S) Sali., Ca<.,19. Cf. Ascon.,

, p. 94. Suet,

6j Suet., Caîs.,9. Cf. Ascon.,

'') Cic, Cœl., 4, 10.

«) Ascon., p. 66.

«) Cic, ad AU., 1,1, 1. 1, 2,

1») Ascon., p. 87.

'1) Cic, ad Att., 1, 1, 1.

»-) Ascon., p. 10. 85. 86. 93.

lY, H] CONJURATION DE L. SERÔUTS CATILTNA 247

l'accusateur s'était laissé corrompre par Catilina, el avait permis à ce dernier de récuser les juges comme il l'entendrait^ ; les juges ensuite, surtout les chevaliers et les tribuns du trésor', s'étaient aussi laissé corrompre et avaient reçu de grosses sommes ^ puis enfin l'accusé eut la bonne chance d'être soutenu par le consul L. Torquatus \ On voit clairement par ce dernier exemple que ceux mêmes qui avaient eu connaissance de la conspiration afTectaient de l'ignorer. Enfin il ne faut pas tant reprocher à Cicéron ' d'avoir pris la défense de Catilina dans ce procès ^ Cicéron était très mal renseigné en ce moment sur la nature de la conjuration. Cependant il connaissait les faits de concussion", aussi il ne plaida pas, il alla faire un voyage intéressé dans la Gaule Cisalpine" el laissa à un autre le soin de défendre Catilina ^

L'indulgence des optimales à l'égard de Piso et de Catilina, ne pouvait qu'encourager ces derniers à poursuivre l'exécution de leurs projets un instant ditTérés. Ces optimates ne surent ou ne voulurent pas voir*le danger, et ils s'acharnèrent contre C. Cornélius qui était bien moins cà craindre; P. Cominius, l'accusa de nouveau de lèse-mojesté'", mais ne put obtenir de condamnation. En vain les chefs du sénat, les consulaires Q. Calulus, Q. Hortensius, Q. Métellus Plus, M. Lucullus et M. Lépidus déposèrent contre Cornélius^', il fut acquitté presque à l'unanimité *^ Il le dut d'abord ù la brillante plaidoirie de Cicéron'^ qui dura quatre jours; Cicéron la résuma plus tard en deux discours, dont nous n'avons plus

•i Cic, har. resp., 20, 'i2. nd Att., 1, 2, 1. Ascon., p. 87. Cf. Cii\, P/s., 10, 23.

-) Ascon., p. 90.

3) Q. Cic, Pe^coHS., 3, 10.

') Cic, Sull., 27,81.

^) En sortant de la préture (^licéron resta à Rome (Cic, Mur., 20, 42). «) Cic, ad Att., 1, 2, 1. Cf. C^'l., 6, 14. -) Cic, ad Att., 1, 1, 1.

») Cic, ad Att., 1, 1, 1.

«) Ascon., p. 85. 86. Cf. Cic, Cîe/., 4, 10. 1») Ascon,, p. 59 et seq. 62. Cic, Bn<f .,78, 271. 1') Ascon., p. 60. 79 et seq. Val. Max., 8,5. i. '2) Ascon., p. 81, 13) Cic, Vat., 2,5. Schol. Bob., p. 315. Q. Cic.,Pe<. rom., .5, 19. 13, 51.

248 LA DISSOLUTION' DE LA RÉPUBLIQUE [IV, d \

que dos fragnieiiLs'; il le dut aussi à la pression qu'exerça sur le tribunal l'opinion populaire de plus en plus irritée contre les optimates. Le président même du tribunal, le préteur Q. Gallius^ que Cicéron avait défendu'' l'année précédente contre M.Oalidius' dans un procès de brig-ue, cherchait à gagner les sympathies populaires"; Cornélius trouva même un soutien dans P. Servilius Globulus''', qu'il avait cependant blessé en violant ses droits de tribun; enfin les juges n'osèrent pas partager les haines de la noblesse qui poursuivait Cornélius, ils ne voulurent pas se rendre solidaires' de ses entreprises contre le tribunat^

Les sentiments populaires devenaient de plus en plus hostiles pour les optimates, on en trouve une preuve dans l'élection de Jules César à l'édilité curiile ; il fut nommé avant l'âg-e requis, et son élection eut un caractère démocratique bien marqué. César célébra les jeux [ludiMegalenses et ludi Romani) avec un éclat extraordinaire ^ Il donna, en l'honneur de son père mort depuis longtemps"*, des spectacles de gladiateurs", dont le sénat essaya de diminuer l'importance en limitant le nombre des combattants'". L'enthousiasme populaire fut à son comble, quand César replaça au Capitole les trophées et la statue de Marins enlevés par Sylla''. On essaya bien au sénat de faire opposition en rappelant que Sylla s'était appuyé, pour faire disparaître ces trophées, sur un décret du peuple et une décision du sénat; tout fut inutile, le parti de Marins se sentait maître de la situation'*.

') Ascon., p. 62, Cf. CÀc, Or., G7, 225. 70, 232. Fmyin., p. 934 Halm.

-) Ascon., p. G2.

•') Q. Cic, Pet. cons., 5, 19. Ascon., p. 88 comiinH une erreur,

■') C\t., Brut., 80, 277. Val. Max., 8, 10,3.

^) Ascon., p. 88. Q. Cic, F^t. cons., 5, 19.

") Ascon., p. 61.

') Ascon., p. 61.

") Cic, Corn, fr., 2, 1. 3.

") Dio C. 37, 8. Suet., CV-j., 10. Plut., C^p.ç., 5.

'") Suet., ra',<î.,l.

") Plin., H. h., 33, 3, 16, 53. Dio C , .37, 8.

'-) Suet.,(;a>s., 10. Cf. Plut., Cœs.,5.

^^) Vell, 2, -43. Suet., Cts., 1! . Plut., C:vs., 6.

14) Plut., Cœs., 6,