IV, 13] TRIUMVIRAT DE C.N. PUMPEE, M. CRASSUS ET (,. CÉSAR

plébéiens, on lit opposition '; alors Clodius voulut faire décréter que les patriciens, eux aussi, pourraient arriver au tribunal. Mais Clodius violait ainsi la loi sacrée de 494'. Alors, dès qu'il fut revenu de Sicile^, Clodius abdiqua purement et simplement sa qualité de patricien dans une assemblée du peuple*, et se déclara plébéien^ Le consul Métellus Celer, soutenu par quelques tribuns, s'opposa à la candidature de Clodius qui fut posée en mai 60, et ne pouvait se justifier par Tabdication dépourvue de toute valeur légale"; on en parla aussi au sénat ; bref, Clodius ne put devenir tribun.

Une autre candidature devint, pour la République, une source d'agitations plus sérieuses : le chef du parti populaire. César, demanda le consulat. Comme questeur, comme édile et comme préteur il avait joué un grand rôle; mais, pour arriver au consulat, il lui manquait encore le prestige des lauriers militaires". Heureusement, en sortant de la préture, il obtint l'Espagne ultérieure % où il avait déjà exercé la questure, et où il espérait trouver l'occasion de se signaler comme chef militaire. César était criblé de dettes^ qu'il avait contractées pour couvrir les frais de son édilité, de son élection de grand pontife, et de sa préture; avant son départ il dut demander à Crassusde répondre pour lui'°. Il partit en toute hâte pour sa province, craignant d'être retenu à Rome par un procès pour dettes; il n'attendit même pas que dans le sénat tout fût réglé pour ce qui concernait son département [oniati» p ro c hic iépy^. En Espagne ii trouva l'occasion de livrer quelques combats de partisans; il soumit les Lusitaniens et les Callè-

') Cic, Att., 1, 19,0.

-^j Dio C, 37, 51.

■') Celte assemblée fut une contio ou un concilium plebis.

■') Dio C.,37, 51. Cf. Liv., ep., 103.

^) Dio C , 37, 51. Cic, AU., 2, 1, 4. 5. Hur. resp., 21, 45. Cœ/., 24, 60. Cf., Suet., Cœs., 20.

■) Sali., Cat., 54.

«) Suet., Cœs., 18. Cf. 71. Dio C, 37, 52. Plut.. Cxs., 11. Zon., 10, 6. App., 6. c, 2,8.I6er., 102. Vell., 2, 43.

9) App., 6. c.,2, 1. 8.

'0) Plut., Caes., 5. 11. Crass., 7.

") Suet., Cses., 18.

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ques'. Il se moutra généreux à Tégard des provinciaux qui se trouvaient débiteurs de citoyens romains-; il lit supprimer, avec l'autorisation du sénat, les impôts établis par Q. Métellus Pius \

Après son année, César fut aussi pressé de quitter la province qu'il l'avait été pour quitter Rome\ Il s'était enrichi et avait enrichi ses soldats"; salué par eux du titre d'imperator '',, il accourait pour préparer son triomphe, et sa candidature au consulat. Mais en vertu de la loi il ne pouvait pas être candidat, parce qu'il était absent [petitio obsoitium) : car un général qui conservait son dommnxiàQvweui [imper i uni), et attendait sous les murs de la ville le jour de son triomphe, était absent; il ne pouvait devenir candidat qu'à la condition d'abdiquer son pouvoir et, par conséquent, de renoncer au triomphe. Dès son arrivée au commencement de juin^. César demanda une dispense. Caton s'y opposa, et essaya d'empêcher le vote du sénat qu'il prévoyait devoir être favorable en parlant pendant tout un jour. Au dernier moment César renonça au triomphe, abdiqua ses pouvoirs, et entra dans Rome^

César désirait avoir pour collègue L. Lucceius, l'ancien accusateur de Catilina, qui était de plus un historien célèbre"; les optimales choisirent un candidat qui put faire opposition à César'"; leur choix se porta sur M. Calpurnius Bibulus, l'ancien collègue de César pendant l'édilité" et la préture; il était devenu l'ennemi de César, parce que ce dernier l'avait écHpsé pendant leur édililé commune. L'oligarchie avait

') Dio i;.,37, 52. 4i, 41. Plut.. Cn's., 12. Liv., ep., 103. Obseq., 62. .) Plut., C'a?s., 12. Cf. Cic, Balb., 19, 43. ^) Caes., B. Hisp., 42.

■•) Suet., Cxs., 18. Dio C. 37, 54.

") Plut., Cws., 12. Zon., 10, 6.

«) Plut., Cxs., 12.

') Cic, A»., 2, 1,9.

») Suet..Ca5S., IS.DioC, 37, 54. 4i,41. Plut., Cxs., 13. Cat. min.,3\. Zon., 10,6. App., h. c, 2, 8.

") Cic, Fam., 5, 12.

'") Suet., Cœs., 19. Cic, Ad., 1, 17, 11. ") Suet., Cxs., 10.