LE CABACTÈRE DES RUSSES

Intitulé la Vérité sur la Russie, écrit en français, sans force persuasive peut-être, mais non sans talent. SuÎt vaut lui, a il serait impossible de ne pas reconnaître que la Russie plane aujourd'hui sur toutes les autres destinées (p. 66). »

« C'est aujourd'hui, » dit-il ensuite (p. 85), t que la Russie recueille les fruits des travaux et des ef-forts de Pierre le Grand, de Catherine ; c'est un autre siècle qui profitera de ce qui s'accomplit de notre vivant... L'humanité ne se développe que par un mouvement lent, quelquefois inaperçu, mais continuel. La Russie, sa plus vaste partie, son plus puissant agent, ne doit pas être soumise à l'appréciation des années, mais des siècles. »

Tout ce qu'on lit dans cette brochure remarquable n'est pas précisément, comme on voit, la vérité sur la Russie ; mais tout aussi, nous le disons avec conviction, n'a pas été dicté par l'erreur, et en faisant la part d'un zèle trop ardent, souvent bien près de la flagornerie, on ne peut méconnaître la portée de beaucoup d'idées habilement développées par l'auteur.

La citation suivante, qui se trouve dans une liaison intime avec le sujet traité dans notre texte et auquel la présente note se rapporte, pourra servir, nous le croyons, à justifier notre jugement favorable, malgré les exagérations qu'elle renferme et que nous faisons ressortir en les soulignant.

« La Russie avance et possède en elle tous les éléments principaux du progrès. Elle possède les plus vastes ressources connues, autant intellectuelles que matérielles ; elle trouve en elle-même toutes les conditions requises de puissance et de grandeur : position géographique , population intelligente , conscience

îiO ÉTUDES, NOTES, ETC.

d'existence politique, originalité puisée dans elle-même et par celle-ci à Tabri de Timitation; enfin, unité de pouvoir, qui est tout, qui ne peut rencontrer en dehors de lui rien qui pût être en état d'entraver sa marche et de Fempécher d'imprimer une impulsion rapide vers un but désigné à toutes les forces et toutes les ressources de l'État.

a Le pouvoir résume en lui cette unité que la Russie possède au milieu de la Slavonle. Il marche et marchera à la tête de la nation , à laquelle il distribue la civilisation dont il est le seul dépositaire ^ ; il absorbe en lui toute la nation ; c'est sa vie, son âme , qui la manifeste à l'extérieur, qui lui donne de l'essor et conduit les rouages intérieurs f les poussant ou les arrêtant à son gré, comme, dans la sagesse de ses conseils, il le juge le plus propre au bien de ceux qui lui sont confiés.

a Tel est le pouvoir en Russie. Fort de lui-même, il n'a pas besoin d'emprunter des secours hors de lui ou de se soumettre à une influence étrangère; car malheur à une nation qui, sans pouvoir et sans forces , espère quelque chose en dehors d'elle-même!

< La Russie est centralisée, condensée d^une certaine manière dans son pouvoir. Elle ne vit que par lui ; il est son^artère principale à laquelle aboutissent toutes les veines et tous les embranchements. Par cette organisation intérieure, la Russie dominera toujours les événements et n'en dépendra jamais.

« Un tel pouvohr protégera toujours le développement progressif des besoins et du bien-être. Il peut quelquefois dévier, dans les détails, de la voie que lui

1 L^auleur, bien entendu, vent dire dans 8on pays.

LE CARACTÈRE DES RUSSES. îil

trace la volonté suprême du chef; mais il n'y a rien de parfait dans le monde , et du moins cette volonté suprême, planant sur les intérêts différents des individus, ne peut se proposer d'autre but que de combiner, harmoniser les besoins de ceux qui sont au-dessous d'elle. Seule comme elle est, épurée de toute tendance égmte, bornée et mesquine, une telle volonté suprême classe, satisfait, coordonne les diverses exigences qu'elle est destinée à guider.

« La Russie a donc plus d'influence civilisatrice en elle que n'en eut jamais la Pologne...

« Le continuel agrandissement de la Russie est tout providentiel; car il faut être fort pour pouvoir opérer sur une vaste échelle. Il faut une grande puissance pour réunir l'Asie à l'Europe et préluder par là, et rapprocher le moment ^ de cette unité définitive qui est le but vers lequel l'humanité marche à grands efforts. L'anneau le plus puissant de cette union, c'est la Slavonie, penonnifiée dam la Russie, qui l'est à son tour dans son pouvoir, qui la représente au grand congrès des États et des intelligences européennes, auxquelles ^ il attire et façonne l'Asie.

« C'est dans l'accomplissement de cette fusion que la Russie, de nos jours, a pénétré profondément dans toutes les relations européennes, tant politiques que commerciales et industrielles. Son existence et sa grandeur sont un besoin de l'univers, comme celles de la France, de l'Angleterre, de l'Allemagne. Sans les produits que livre la Russie , le vaste marché du monde

^ Nous citons textuellement, sans corriger les négligences de style, qu'on peut bien pardonner à un auteur étranger écrivant dans une langue qui n'est pas la sienne.

* Lisez : vers lesquelles il attire TAsie qaUl y façonne;

resterait incomplet; elle y apportera de plus en plus des productions intellectuelles pour le beau et Futile. La Russie, se développant en elle-même, ayant TOrient à ses côtés, ne peut qu'enrichir les jouissances *■ morales et physiques des habitants de FOccident, en multipliant la diversité de productions qu'elle seule peut recueillir. La diversité des zones et régions qui la forment, de même que Toriginalité slavonne, promettent une lai^e moisson aux besoins matériels, à l'esprit, à l'imagination des hommes en général.

« Les ateliers des industriels, de même que les cabinets des savants et les musées de V Europe, en sont déjà remplis, et excitent de plus en plus les divers intérêts qui composent la nature humaine. Mais tous ces prodiges ne pouvaient être que l'oeuvre d'une volonté grande , forte et unitaire, qui seule donne au pouvoir une faculté créatrice ; et si, en Russie, la nation n'était pas, comme elle l'est, centralisée tout entière dans le pouvoir, pourrait-elle représenter de si grands résultats, donner de telles espérances et de si sûres garanties de son avenir? » (P. 68-72.)

En terminant (p. 8i), M. le comte Gurowski établit un parallèle entre la Pologne, sa patrie, et la Russie, son pays d'adoption; entre « la Russie disant au monde : Ego sum qui sum! arrivée au point qu'elle occupe aujourd'hui, d'elle-même, sans autres aides que les vues, la direction et la sagesse suivie de ses empereurs, qui sont le résumé de la haute intelligence du pouvoir, comme le pouvoir l'est de l'État ; soumise à une volonté éclairée, élevée, dominante, » et « la Pologne traînant ses doléances devant les étrangers, mendiant leur secours

* Lisez : qu'ajoater aux joaissances.

sans avoir su jamais se suffire à elle-même, dont le passé fut sans utilité pour TËurope, dont l'avenir se confond à l'avenir de la Russie, comme d'une partie dans son tout. »

Et ce parallèle , il le résume ainsi : « Tout est action dans la Russie; tout est au moins passivité en Pologne. L'une représente la vie ; l'auti e est un cadavre qui a subi toutes les phases de la décomposition ! »

La Vérité sur la Russie n'était qu'un ballon d'essai : dans l'ouvrage la Civilisation et la Russie , l'auteur se démasque complètement. Mais ici il faudrait accumuler les citations, et peut-être le lecteur n'est-il pas curieux de connaître tous i^es singuliers enfantements d'une imagination égarée, dont il a d'ailleurs déjà trouvé quel ques échantillons dans les Lettres sur la Russie de M. Marmier, t. Il, p. 75 et suiv.

(Aux pages iS et 61.)

LK PAlVSLAVISMi;.

Ou compte aujourd'hui en Europe plus de soixante millions de Slaves : cette grande division ethnographique est, après la famille romane, la plus considérable de toutes. La famille germanique ne vient qu'au troisième rang.

On sait de quels éléments cette division se compose..

D*aprè$ la langue que parlent les différentes tribus sla* vonnes, Tabbé Dobrowsky, le premier, Ta subdivisée en deux branches : les Slaves occidentaux et ceux du sud-est.

La première branche, celle des Slaves occidentaux , forme trois classes, à savoir : i"" les Lekhs ou Liekhs, à laquelle appartiennent les Polonais, les Kassoubes, les Silésiens et les Poméraniens; â* les TchekJis et Slovaks, dont font partie, d'abord toute la population indigène de la Bohême et de la Moravie, et ensuite les Slovaks de la Hongrie ; 5° les Polabes, nom qui embrasse les Slaves de rAllemagne septentrionale, Lutitzes ou Yélètes, Bodritzes, Sorbes, Miltchanes, etc.

Dans la seconde branche, celle des Slaves du sudest, on distingue également trois classes, qui sont : i° les Russes, avec leurs différentes nuances, Moscovites ou Grands-Russes, Petits-Russes (Petits-Russiens) et Cosaques , Ruthènes ou Roussniaks de la Russie rouge (Galicie), de la Russie blanche, et de la Russie noire ^; 2" les Boulgares, primitivement ouraliens ^ mais qui se sont entièrement fondus avec les Slaves de laliftiesie; 3" les Illyriens auxquels appartiennent les Serbes (Serviens, Esclavons et Bosniaks), les Dalmates, les Monténégrins, enfin les Vindes ou Slovènes, c'est-à-dire les Slaves de la Garinthie.

Disons aussi un mot du nom des Slaves.

On ne sait pas au juste d'où il vient; mais il paraît

' Voir sur* ce» dénomioations historiques notre ouvrage la Rtutie, la Pologne et la Finlande^ p. 28 et suiv. Ou y trouvera aussi des renseignements étendus sur les populations autres que slavonnes de la Russie.

* C'est-à-dire de race soit ougre soit finnoise, et fort rapprochée de la race turque.

d'abord éàez Jornandès ( Sclavi, Sclavim) et chez Procope (2xA«f«>oi et 2xx«Ciroi); peut-étre même est-on déjà en droit de le reconnaître dans les iraUm du géographe Ptolémée. Les uns le dérivent de slava^ gloire ; les autres, avec plus de raison peut-être, de sïovo, mot, parole. Car on dit Slovènes, comme on dit Slaves; et même dans la forme primitive de ce dernier nom , Slovianine, il n'y avait pas un a, il y avait un o. D'ailleurs, chez les Slaves, il y a deux noms qui se font pendant comme Gog et Magog, comme Iran et Touran; ces noms sont : les Slovènes , c'est-à-dire les parlants, ceux qui sont entre eux en communauté de langue, et les Niemtzi ^ ou muets, c'est-à-dire ceux qu'on ne comprenait pas, qui parlaient un idiome différent. Évidemment, il s'agit des parlants et des non-parlants. A cette explication si simple, trop simple peut-être au gré de quelques savants, deux hommes d'une grande autorité en ces matières, l'abbé Dobroi^sky et M. Schafarik, ont opposé des hypothèses auxquelles, pour notre part, nous ne croyons pas devoir nous arrêter, malgré notre profond respect pour la science de leurs auteurs.

Les Slaves sont plus anciens dans le monde que leur nom, qui apparaît pour la première fois dans Jornandès ^ c'est-à-dire pas avant le milieu du sixième siècle. Auparavant, on leur donnait le nom de Serbes, connu déjà de Pline (Uist, Nat, VI, 7) et de Ptolémée (V, 9), et qu'on trouve ensuite chez Procope (De hello go-

^ Pluriel de Niémclz. Voir dans le texte p. 33.

* De rébus geticii, VHI : Veneti , Antes , Sclavi ; et 11 : Principalitcr tamen Sclavini et Antes nominantur; De temporum succesiione, XV iPrœter inslantiam quotidianam Bulgarorum, Antarum et Sclavinorum.

il 6 ÉTUDES, NOTES, ETC.

thico, ID, 14) et chez Yibius Séquester (au mot AUris,} Le nom de Vénèdes, qu'on rencontre dans Tacite (Annal, XI, 25), et celui d'Antes, familier à Jornandès et à Procope, les désignent également.

Personne n'a mieux discuté ces divers points d'érudition que le savant auteur des Antiquités slavannes. Quoique les Slaves ne fissent partie ni des Scythes, ni des Sarmates peut-être, M. Schafarik les croit avec raison très-anciens en Europe, aussi anciens que les Celtes, les Thraces, les Germains, etc. Suivant lui, ils étaient probablement les mêmes que les Budins, les Neures, les Borysthénites, faussement appelés Scythes cultivateurs et confondus avec eux.

Vers le cinquième siècle de notre ère, des flots de Barbares enveloppèrent les Slaves ou les soumirent : de là une grande confusion dans les rapports qui les concernent. Mais bientôt ils se font jour, leur nom reparaît dans l'histoire, et le christianisme, qui leur arrive à la fois de Rome et de Byzance , finit par les mettre partout en contact avec la civilisation.

Néanmoins, jusqu'à la fin du siècle dernier, on a tenu peu de compte en Europe de cet élément ethnographique si important; les savants ne s'en occupaient guère plus que les hommes d'État, et sans doute on avait oublié depuis longtemps l'observation faite au seizième siècle par le baron de Herberstein, ambassadeur de Ferdinand I'^'^ en Russie, à savoir, que l'idiome de la Carinthie, son pays natal, lui était d'un grand secours pour compi'endre la langue alors à peu près inconnue des Moscovites.

Cette indifférence s'explique : à l'exception de la Pologne et de la Russie, les Slaves n'avaient conservé leur indépendance nulle part; en Allemagne, en Hongrie,

en Turquie, partout ils étaient à Tétat de peuple conquis. Toujours en proie à des convulsions intérieures, la Pologne n'avait aucune action sur les pays en dehors de ses frontières, et la Russie, avant de pouvoir se substituer à elle et sortir de son obscurité séculaire, avait encore à soutenir des luttes qui suffisaient à la mesure de ses forces. Les Turcs, souvent battus par les armées ' moscovites, réussissaient cependant le plus souvent à les arrêter sur le Danube, et c'est seulement en 1829 qu'ils en ont vu une franchir pour la première fois leur barrière du Balkan.

L'incendie de Moscou et la retraite désastreuse de Napoléon donnèrent le signal. Les Russes délivrèrent l'Europe de la domination française. Arrivant en vainqueurs à Prague, vieux foyer de la civilisation slavonne, et dans d'autres villes de la Bohême, ils y furent reçus comme des frères, comme des membres de la grande famille des Slaves. Ils jouaient alors un rôle si brillant dans le monde qu'il n'était plus possible aux hommes des classes lettrées en tous pays de rester étrangers à leur histoire, à leur langue et à leur littérature. On commença donc à s'occuper beaucoup des Slaves, et ceux d'entre eux qui vivaient sous d'autres lois que celles de la Russie, flattés dans leur instinct de race par la grandeur de cette dernière, ne manquèrent pas de faire valoir leur parenté avec son peuple, leur extraction commune, le lien d'une langue presque identique qui les unissait.

Et lorsque la victoire amena plus tard les aigles russes jusque dans la plaine d'Andrinople , les Slaves de Turquie se réveillèrent également de leur longue léthargie. Appuyés sur le colosse moscovite, les Serbes et les Boulgares se sentirent des forces auxquelles ils

LA RUSSIE. 4. DgtzedbyGdSgle

^18 ÉTUDES, N<m», «TC.

n'âHraîent pas osé se fier jusqu'alors; ils eurent honte de leur abjection, se rappelèrent avec orgueil qu'ils étaient chrétiens, cessèrent de trembler devant un turban, et ouvrirent leurs cœurs à l'espérance.

Depuis ce moment, il fut question des Slaves partout : les Hanka, les Palacky, les KoUar, les Gai, stimulèrent l'ambition de leurs compatriotes en ranimant le culte d'une langue jusqu'alors négligée , ou exaltèrent leur sentiment national par les nobles accents d'une poésie qui trouvait des échos dans les cœurs de tous ces peuples.

Ce fut ce réveil général des Slaves qui donna bientôt naissance à l'idée du panslavisme.

On comprend la signification de ce mot. Imité de panhellénisme, il donne l'idée d'une réunion de tous les Slaves, soit en un seul corps de nation, soit en une espèce de confédération, soit seulement pour ainsi dire en une! communauté naorale et Intellectuelle, basée sm» la même origine et sur la même langue, diversement nuancée dans les idiomes divers , mais dont le fond commun se retrouverait dans une langue littéraire qui serait adoptée par tous , et formerait entre eux un lien ifetroit.

La réunion de l'universalité des Slaves en un seul corps de nation est une chimère à laquelle personne n'a pu songer sérieusement. Les différentes branches de cette grande famille ethnographique ne sont pas moins profondément séparées entre elles que ne le sont les branches de la famille germanique. Allemands, Hollandais, Danois, Suédois, etc., etc., ou celles de la ikmille romane. Français, Italiens, Espagnols, Portugais, etc. Si elles n'ont pas toutes, comme celles-ci, une nationalité distincte, fortement empreinte, riche de Ira-

I«E PANSUVISMK. %t^

ditioDS pditiques vieilles et glorieuses, si même leurs idiomes sont moins différenciés, elles appartiennent en revanche à deux cultes hostiles entre eux, et sont divisées par la dissemblance de leurs traditions religieuses. D'ailleurs chacune des principales branches a sa littérature particulière : il existe une littérature bo^ hème, une littérature polootaise, une littérature russe, un commencement de littérature serbe, ou, si Ton veut, illyrienne, et chacune de celles-ci , jalouse de sa sœur, prétend à une ancienneté plus grande, à un mérite supérieur, à une plus haute illustration. Les Slaves latins et les Slaves grecs suivent depuis longtemps des destinées différentes : sauf Tindépendance nationale, le Bohème ou TlUyrien, soumis à l'Autriche, n'a certainement rien à envier au Russe pour lequel, au fond, il n'a pas plus de sympathie que pour l'Allemand, son voisin et son dominateur. Au temps des persécutions religieuses, quand la Bohême était hussite ou luthérieune, elle aurait pu invoquer, comme Font fait depuis les dissidents de Pologne, le Recours du puissant mo^ narque des Slaves du nord-est, si à cette époque il avait déjà compté pour quelque chose dans le monde européen; mais la réforme y a été complète^ ment étouffée, et de nos jours les guerres de religion ne sont plus possibles. Enfin, si le gouvernement autrichien, généralement paternel, en dépit des scènes récentes du sanglant carnaval de Galicie, n'est impopulaire ni en Bohême, ni en Dalmatie, ni surtout dans la Carinthie et la Carniole, il ne peut cependant prétendre à aucune préférence de la part des Polonais et des Russes. Toutes ces branches d'une même souche ont une existence à part à laquelle elles ne songent pas à renoncer, et des tendances diverses qu'elles ne

sont nullement prêtes à diriger vers un seul et même but.

Ce n'est donc pas de là que peut naître aucun danger pour l'occident de l'Europe : on ne verra pas l'unité politique, à laquelle aspire depuis si longtemps l'Allemagne proprement dite, où tout semble y pousser cependant, l'histoire, les mœurs, les intérêts, s'improviser tout à coup parmi les Slaves, malgré les prédictions de leurs poètes et le vertige passager qu'on a pu remarquer dans quelques coteries littéraires.

Mais, par un abus du langage, on a parlé aussi d'un panslavisme partiel, comme serait par exemple la fusion de la Pologne et de la Russie en un seul tout.

C'est, si nous ne nous trompons , le même comte Adam Gurowski dont nous nous sommes déjà occupé, qui, le premier, a mis cette idée en avant.

fl LaRussie,» disait-il en 1834 ^« tendait... à devenir en Europe un État puissant et influent, au nom de toute la Slavonie, et comme en représentant la nationalité dans l'équilibre européen. Elle rencontra la Pologne sur sa route; elle sentit que c'était une question vitale pour son but, que l'absorption d'un pays qui la mettrait dans un contact plus immédiat avec l'Occident. La Providence se déclara pour elle. La Pologne, qui ne sut jamais acquérir une prépondérance politique, devait nécessairement faire place à un corps dont la marche fut signalée à chaque pas par la force attractive avec laquelle il sut réunir les Slavons autour de lui.

€ Cette marche, lente dès l'origine, n'en fut pas moins sûre. Plus elle approche de son but définitif, plus elle acquiert de force et de vitesse...

* La Vérité sur la Rustie, p. 3.

« Leur coexistence (celle de la Pologne et de la Russie) est impossible et serait même une monstruosité historique. La Slavonie a besoin de Vunité; il lui faut une seule tête, un seul foyer, une seule tendance, une seule volonté. Cette question intérieure est aujourd'hui définitivement résolue. »

c Dans la nature humaine, » dit plus loin Tauteur (p. 47), « une des premières lois est Tascension, pour les individus comme pour les races et les États; chacun tend à s'élever, à monter comme individu et comme membre d'une puissante nation. Les races slaves, soumises aux mêmes lois, sentent aussi le besoin d'appartenir à la famille européenne. La Russie a presque déjà accompli en leur nom cette grande mission, ce que n'a pu faire la torpeur polonaise. C'est la Russie qui s'occupe continuellement de la réunion, de l'agrandissement et de la considéi*ation politique de ces peuples consanguins; la Pologne leur procura tout le contraire. L'influence religieuse, celle du langage commun, ces deux liens si puissants, assurent à la Russie la sympathie et lui attirent le peu de peuples qui ne lui sont pas encore agrégés; mais V irrésistible force d* attraction opérera bientôt cette union,,,

« ... La Pologne, détachée comme elle l'était, ne représente rien; ses intérêts ne peuvent être séparés de ceux de la Russie que la Providence a destinée à devenk la mère et la tutrice des Slavons, C'est par la Russie que se préparent de grands et salutaires événements. »

Ces idées, auxquelles un poète illustre, M. Adam Mickiewicz, a prêté l'autorité de son nom, ont depuis germé dans les têtes polonaises, et elles ont pris faveur surtout après l'avortementde la dernière tentative faite «n Galicie et en Poznanie. La vieille haine des Polonais

3i2 ÉTUeeS, NOTES, BTG.

contre les Allemands s'étant alors réveillée avec d'autant plus de force que ces derniers les accusaient d'une légèreté incurable et commençaient à se refroidir à l'égard de leur cause, beaucoup de jeunes nobles parlèrent de se réconcilier avec les Russes, de se jeter dans leurs bras. Ils sont nos oppresseurs, disaient-ils, mais du moins ils sont de la même i*ace que nous; si nous sommes condamnés à subir le joug d'un vainqueur, mieux vaut que ce dernier soit un des nôtres que si nous avions dans nos cités le spectacle de la morgue étrangère, ou s'il fallait courber nos fronts devant la prétendue supériorité allemande. Avec les Russes pour maîtres, il y aura pour nous à la fois moins de boute et plus de consolations dans l'avenir.

11 y avait dans ce langage, dicté par le dépit qu'inspirait une humiliation récente, un oubli incroyable des plus justes griefs, et, disons-le, une véritable abdication. Aussi en est-on bientôt revenu, et l'émigratiou polonaise , qui a son siège à Paris et à Londres, n'a jamais adopté ces idées, si propres à faire triompher la cause des oppresseurs des Polonais en menaçant d'envelopper dans leur chute la civilisation elle-même.

Mais si les Polonais ont renoncé à ce genre de panslavisme, en est-il de même des Russes? Personne ne l'aflirmera. La fusion de la Pologne avec leur pays est au contraire évidemment une tâche que le cabinet de Saint-Pétersbourg s'est imposée. 11 a fait démentir les bruits qui couraient à la fin de 1846, sur un projet de réunion définitive qu'on lui attribuait ; mais il vise à ce but, il ne s'en laissera pas détourner, et nous n'oserions certes pas affirmer qu'il n'y arrivera point. La patience l'a déjà bien servi dans ce travail depuis Pierre le Grand : avec son secours, il accomplira l'œuvre, i»ous

LE PÀNSUVI81IC. 233

le craignons, en profitant des fautes de la nebks$e polonaise, et en se faisant des alliés de la bourgeoisie et de la population des campagnes.

Là est un véritable danger pour FËurope, et avant tout pour rAUemagne dont rAutriche semble désertei' la cause en ce moment, et dont la Prusse n'ose pas prendre en mains les intérêts compromis.

Voilà donc un panslavisme possible, s'il est permis d'appeler de ce nom la simple association des destinées de la Pologne avec celles de la Russie.

On a parlé, il n'y a pas longtemps, dans une de nos principales Revues, d'un panslavisme tourné au contraire contre la Russie, et ceci regarde le deuxième mode dont nous avons fait mention plus baut, lequel serait une confédération au moins partielle entre les Slaves. Une telle confédération existe presque de fait dans la monarchie autrichienne, et n'est possible que sous cette forme; si elle a un renfort à attendre, c'est peut-être la Turquie qui le lui fournira un jour. Une autre confédération aurait pu se réaliser en Pologne, si le congrès de Vienne avait eu l'idée de rétablir l'ancienne république en liant entre elles par un lien fédéral les fractions qu'il en attribuait, indépendamment de la république de Cracovîe, à la Russie, à TAutriche et à la Prusse. Au reste , nous nous abstiendrons de discuter cette opinion dont nous n'apercevons pas assez clairement le côté pratique.

Suivant nous, le seul vrai panslavisme est celui du troisième mode indiqué, et qui se réduit à une simple communion intellectuelle. Le panslavisme est une question de civilisation plutôt que de politique.

Au particularisme des sociétés anciennes a succédé l'universalisme des autres : ç^Uesnci tendent à l'unité

avec non moins d^ardeur que celles-là n'en mettaient à se fractionner à Finfini. Mais , dans la politique, des obstacles se rencontrent à chaque pas, comme nous venons de le voir ; Fœuvre s'accomplit dans le monde des idées, longtemps avant de trouver son application dans la réalité.

Jusqulci, la république des lettres est le seul empire universel fondé parmi nous et qui ait pu se soutenir à la longue; encore a-t-elle perdu peut-être de son caractère d'universalité , depuis que le latin n'est plus la langue littéraire ni celle des affaires, et depuis qu'un respect plus grand pour Fidiome national, partout cultivé avec plus de soin, menace d'affaiblir la prédominance du français dans le monde élégant. En eflTet, dans cette république, Funité se fondait sur une langue commune, en usage seulement dans certaines classes, il est vrai, de chaque corps social, mais qui, au sein de ces classes, formait partout un des principaux éléments de Féducatîon.

Nulle part cette langue commune n'est plus facile à établir que parmi les Slaves, qui n'ont besoin de Feraprunter ni à l'antiquité païenne, ni à une société moderne rivale, plus anciennement policée qu'eux. Leurs différents idiomes, malgré les caractères spéciaux qui en distinguent la plupart, ne sont au fond que des dialectes d'une seule et même langue, dont le type serait le slavon d'église , artificiellement enrichi d'emprunts faits à chacun d'entre eux. Ces mêmes idiomes ne sont pas encore tellement fixés par des chefs-d'oeuvre qu'ils ne puissent se modifier pour arriver à un rapprochement, et l'on aura ainsi une langue slavonne générale, qui deviendrait celle des livres et celle de l'éloquence, et dont Fétude ferait partie de toute édu-

dation libérale. Les auteurs pourraient alors (iompter, pour leurs publications, sur des lecteurs infiniment plus nombreux, ce qui serait un avantage précieux au milieu de populations jusqu'ici peu avancées en culture et chez lesquelles le goût des lettres reste encore presque exclusivement renfermé dans les classes supérieures. Les Slaves ont d'ailleurs bien du chemin à faire pour atteindre dans cette carrière la famille romane et la famille germanique , leurs aînées en civilisation : ce n'est pas trop de leurs efforts combinés s'ils ont l'ambition de se placer à leur niveau, en promettant au monde l'aurore d'une vie intelleptuelle nouvelle.

Rien ne lie les peuples entre eux, rien ne donne le sentiment de la confraternité comme la communauté de la langue et de la littérature; celle-ci, en renfermant tous les Slaves dans la même sphère d'idées, en les entretenant de^ mêmes traditions, en les faisant participer aux mêmes titres de gloire intellectuelle, préparera leur mpprochement politique, et amènera peutêtre à la fin cette fusion qu'on prédit, mais dont rien n'annonce encore la probabilité prochaine.

Ainsi compris, le panslavisme nous parait être d'une grande portée, et nous croyons que c'est sous ce point de vue qu'il est envisagé par les hommes éminents qui s'en sont faits les principaux promoteurs. Celui-ci n'a rien de menaçant : ce n'est pas une ligue politique , formée au profit de telle ou de telle autre puissance; c'est simplement une communion d'idées et de sentiments qui, en attendant son action au dehors, élève les âmes et donne à ceux qui y participent la conscience de leur force et de leur dignité.

Les conséquences de cette communion sont incalcu^

2i6^ ÉTUDES, NOTfi&, ETC.

labiés, U es4 vrai, mais c'est aux génératious futures qu'elles sont léguées.

(A la page 72.) AeiiiAiVDi0aiiMBifT fluccRflefir db la rvbsib.

La Russie n'a pas toujours offert, tant s'en faut, les proportions colossales qui nous paraissent aujourd'hui si effrayantes : il n'y a pas encore quatre siècles , son étendue n'était guère que le double de celle de la France actuelle.

Voici le calcul des agrandissements^ successifs qui l'ont portée au point où nous la voyons. Il comprend les possessions en Asie et en Amérique, aussi bien que celles en Europe, et nous le donnons, bien entendu, comme simplement approximatif, tant en ce qui concerne la superficie que par rapport à la population. La première est calculée en kilomètres carrés.

Superficie.

Population.

Ii62.

Commencement du règne de

loann 111 Vassiliéviteh. . .

Avénemeul de loanit IV Vassi-

liévitcli, le Terrible. . .

Époque de sa mort ....

Avènement de Michel Romanof

Époque de sa mort ....

* L'augmentation se rapporte en graade partie au progrès de la puissance rasse en Si^te.

AGRANDISSfiHENT SUOCESSIT tm tk RUSSIE. 237

Superficie. PfipolatioB.

1689. AvéDement de Pierre le Grand li,500,000 16,000,000 1723. Epoque de sa mort .... i5,000,000 20,000,000 1763. Avènement de Catherine II . 17,500,000 25,000,000 4796. Époque de sa mort .... i8,200,000 33,000,000 1825, Époque de la mort d'Alexandre 1er 20,500,000 55,000,000

En ajoutant les nouvelles conquêtes faites sous Nicolas, on arrive facilement à la superficie de 21 millions de kilomètres carrés dont nous avons parlé p. -44, et dont près de 5 millions et demi, ou au moins près de 5 millions se rapportent à l'Europe ^ Dans ce chiffre et dans les 55 millions de population, la Finlande est comprise. Avec la Pologne, la monarchie russe ne compte pas aujourd'hui moins de 60 millions d'âmes.

Veut-on savoir quelle part chacune des principales divisions de la Russie prend à ces chiffres si formidables? L'aperçu suivant pourra servir à satisfaire cette curiosité, non pas avec une exactitude minutieuse, mais d'une manière assez approchante. Au lieu de kilomètres carrés, la superficie y est calculée en verstes carrées; mais on sait que la différence est faible entre les deux espèces de mesures. Ainsi que nous l'avons dit, la verste est au kilomètre comme i est à 1.067;

* D'après les calculs tout récents (1845) de M. de Kœppen, assisté de plusieurs autres académiciens de Saint-Pétersbourg, le dernier total parait .plus exact. Le chiffre que M. de Kœppen a trouvé, en verstes carrées, est i,360,358. G^est aussi celui qui résulte du petit tableau qui va suivre et qui se fonde sur nos propres calculs. Diaprés le même auteur , la population européenne serait de 5i millions , sans compter la Finlande et le royaume de Pologne.

S^B ÉTUDES, NOTfS, BTC*

la verstû carrée est au kilomètre carré comme i est à 1.14.

Superficie. Population.

Ancienne Moscovie , avec ses dépendances ' 3,200,000 30,000,000

Petite-Russie 230,000 8,000,000

Russie occidentale 430,000 9,000,000

Russie méridionale 520,000 4,000,000

Transcaucasie. 180,000 1,300,000

Sibérie occidentale 5,272,000 1,478,000

Sibérie orientale 8,530,000 950,000

Amérique russe 850,000 61,000

Royaume de Pologne 111,000 4,500,000 «

Grande-principauté de Finlande. . . 336,700 1,380,000

Totaux. . . . 19,459,700 60,669,000

PRéTRNTIONS POLITIQURfl DE LA RCafllB.

Il n'est pas temps encore de parler des prétentions dont Fempire othoman est Tobjet, et sur lesquelles nous sommes à même de donner des renseignements positifs; nous nous bornerons ici à en constater une toute différente qui se trouve articulée dans la Pentarchie européenne, p. 351.

Le croirait-on? partant de ce fait, qu'en possession d'un commerce mêlé aux grands intérêts du monde, la

^ Dans retendue qu*elle avait vers le temps de la conquête de la Sibérie, quand les tsaries de Kasan et d'Astrakhan en faisaient déjà partie.

> Diaprés le dénombrement de 1844, le royaume avait même 4,770,290 habitants.