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grand ascendant sur lui, ainsi que nous l'apprend M. Empeytaz , jeune ecclésiastique de Genève qui se joignit àielle à cette époque, et devint un de ses plus zélés adeptes et collaborateurs. On verra bientôt * que rincendie de Moscou avait fortement impressionné Tautocrate et que, depuis ce moment, la religion, cette douce consolatrice de Thomme, alors un peu méconnu» en Russie comme ailleurs, par suite du pbilosophisme du siècle dernier, avait trouvé un accès facile dans son âme. Mais, suivant le zélateur de Genève*, il avait vécu jusqu'alors dans le péché, « résultat des principes qu'il avait sucés avec le lait ^. d « Il devint religieux, » continue M. Empeytaz, « au point qu'il dit un jour à madame de Krudener : a Dans mes conférences avec « mes ministres, qui sont loin d'avoir mes principes, « lorsqu'ils sont d'avis contraire , au lieu de disputer , « je prie intérieurement, et je les vois se rapprocher « peu à peu des principes de la charité et de la justt tice. »

Le il juillet 1815, Alexandre entra pour la seconde fois dans Paris. Madame de Krudener l'y suivit, y ouvrit des assemblées de piété, et dut sans doute à la haute protection de l'empereur la vogue dont elle jouit pendant quelque temps et qui fit de ses conférences le rendez-vous d'une société choisie, mais qui ne survécut pas à la présence du monarque sur lequel tous les yeux étaient alors fixés.

** Dans une des noies suivantes.

* Nêtiee sur Alexandre y empereur de Russie, Genève, 1828, p. 7 et 21.

^ Ceci a trait aux opinions religieuses de Catherine II. Voir sa correspondance avec Voltaire. Au reste, Alexandre s'est expliqué lui-raèrae sur ce point, ainsi qu'on le verra dans la note 2 du t. II.

Gelui-€i cédait volontiers à Timpulsion qui rentrainait vers la femme sensible , autrefois enlacée dans le péché, mais devenue depuis apôtre zélée de la foi en Christ. « Quelques jours avant son départ de Paris , » raconte encore le ministre genevois, « il nous dit : « Je « vais quitter la France; mais avant mon départ, je « veux, par un acte public, rendre à Dieu le Père, le « Fils et le Saint-Esprit, Fhommage que nous lui de- « vous pour la protection qu'il nous a accordée , et « inviter les peuples à se ranger sous Tobéissance de « l'Évangile. Je vous apporte le projet de cet acte , « vous priant de l'examiner attentivement; et, s'il y a a quelque expression que vous n'approuviez pas, vous « voudrez bien me la faire connaître. Je désire que « l'empereur d'Autriche et le roi de Prusse s'unissent « à moi dans cet acte d'adoration, afm qu'on nous voie, « comme les Mages d'Orient, reconnaître la suprême m autorité du Dieu sauveur. Vous vous unirez à moi fi pour demander à Dieu que mes alliés soient disposés « à le signer. » — Le lendemain, Alexandre vint reprendre son projet; il reçut avec la plus grande humilité les remarques qu'on lui présenta. Le jour suivant, il le porta à signer aux souverains alliés. Il eut la satisfaction de les voir entrer de suite dans ses vues. Il vint le soir nous faire part de ses démarches et rendre grâces à Dieu de leur heureux succès. »

Cette relation a été publiée après la mort d'Alexandre, et peut-être les paroles qu'on prête au monarque ont-elles été écrites de mémoire, de telle sorte qu'il ne faudrait pas s'attacher à leur contexture littérale; mais le fait en lui-même , affirmé ainsi solennellement par un ministre de l'Évangile , ne nous parait pas pouvoir être révoqué en doute, et rien , dans la citation ci-des-

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SUS, ne contredit les assertions personnelles de l'empereur reproduites dans la note précédente. L'idée de la Sainte-Alliance ne lui a pas été suggérée par madame de Krudener, mais cette femme remarquable a eu évidemment quelque part à la rédaction de Facte destiné à mettre cette idée en pratique.

Suivons -la rapidement jusqu'à la fin de sa carrière.

Peu de temps après la signature de Facte et le départ de Paris des monarques coalisés, madame de Krudener, qui venait de décrire le Camp des Vertus et la magnifique fête à laquelle elle avait assisté dans la plaine de Châlons, quitta également la France où elle n'excitait plus la même attention. Arrivée à Bâle , vers la fin de 1815, elle ne cessa d'y présider à des exercices religieux , s'occupant en même temps du soin des pauvres comme du premier de ses devoirs. Bientôt elle fut tel lement entourée, ses doctrines firent une telle sensation qu'un pasteur se crut obligé de s'élever contre elle en chaire, et que le magistrat la fit prier de changer de résidence. La même invitation lui fut faite dans le pays de Bade\ ainsi que dans plusieurs cantons de la Suisse. A la fin, aucun gouvernement ne voulut plus tolérer sa présence dans ses États. La police de Fun la remit aux mains de celle de l'autre, et alors elle se décida à retourner en Russie dont elle atteignit la frontière (1818) sans cesser un instant d'être surveillée. Même dans les États d'Alexandre elle trouva peu de faveur. Toute sa suite, composée de près de vingt

' Sa justification est contenue dans la lettre de madame fa baronne de Krudener à M. de Bergheim, minisire de l'intérieur, àCarlsruhe, du 14 février 1817.

personnes, fut d'abord renvoyée; cependant la baronne ayant écrit à Fempereur pour s*en plaindre, il fut ordonné aux autorités de lever Finterdiction.

Elle essaya de reprendre ses prédications à Mitau , mais sans pouvoir les continuer; elle ne trouva pas plus de facilité à Saint-Pétersbourg, et Tenthousiasme avec lequel elle plaida la cause des Grecs déplut à Tempereur, alors livré à Finfluence autrichienne. Elle se retira donc dans sa terre de Kosse, près de Werro, en Livonie, et y mena obscurément une vie vouée à la religion. En juin 4824, acceptant Finvitation de son amie, la princesse Alexandre Galitsyne,de la suivre dans ses terres de la Crimée, elle partit avec elle, accompagnée de sa fille et du conseiller d'État de Berkheim , son gendre. À peine arrivée dans cette contrée lointaine, elle tomba malade, et mourut, le i5 (25) décembre de la même année, à Karaçoubasar, ville de plus de i 0,000 âmes, et la plus peuplée de la presqu'île.

Chez elle, a dit le duc de la Rochefoucauld, t Fesprit était la dupe du cœur; • c'est une critique qui ressemble beaucoup à un éloge. En effet, madame de Krudener avait le cœur chaud, une sensibilité exaltée, une imagination ardente ; son esprit, quoique orné et d'une certaine étendue, avait peu de part à la direction de sa conduite. Celle-ci a donné prise à la critique, mais elle a présenté aussi des points lumineux qui feront respecter la mémoire de la zélée missionnaire. Son éloquence, souvent entraînante, se fondait sur une conviction sincère, et si, sortant de son rôle de femme, elle s'est élevé une tribune en face du public, c'est sans doute, comme elle l'a dit quelque part, parce que « l'on ne résiste guère à l'envie de communiquer aux

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autres ce qui nous a profondément émus nous-mêmes. » Elle se sentait poussée par c Fesprit •; et dans nos temps d'apathie, où les plus misérables calculs dominent toutes les questions, nous ne lui ferons pas un crime d'avoir cédé à une impulsion toute différente, celle de Tenthousiasme même porté jusqu'à Textase.