DU TITRB DB TSAR

On Tarie à Tégard de Torthograpbe de ce mot : anciennement, il s'écrivait toujours czar; mais, depuis le commencement de ce siècle, Tusage adopté déjà par le Clerc, d'écrire tzar ou Uar, s'établit insensiblement. La dernière forme est la seule qui se rapporte exactement à la prononciation russe.

La forme czar nous vient des Polonais : les Allemands même Font reçue d'eux, quoique dans leur langue le mot eût dû s'écrire B^c i, leur 3 étant une articulation dure, composée des deux consonnes t et s. Mais loin de prononcer ce mot gmr, comme nous faisons en France, les Polonais disaient tchar; ils écrivent maintenant car, et prononcent tsar aussi bien que les Russes, car leur c équivaut à to et n*a rien de commun avec le L

1 Comme Ta fait Sirafalenberg, il y a près d'un siècle.

On a cru voir dans Torthographe czar Tétymologie du mot, dérivé par abréviation, disait-on, de Cœsar, César, empereur. Cependant il y a à cela une objection assez grave, c'est que dans la version du Nouveau Testament en vieux slavon le nom de César se présente toujours sous la forme de Kessar ou Keçar ^, et que le titre de tsar y est donné aux rois, non aux empereurs. L'empereur de Constantinople reçoit bien des annalistes russes la même qualification de tsar , mais les plus anciens lui donnent aussi celle de Keçar. Chez les Slaves autres que les Russes, le titre de tsar est peu connu.

Mais alors d'où vient-il? où les Russes Font-ils pris? Voici ce que dit à ce sujet Karamzine, le plus estimé des historiens russes * : « Ce nom n'est pas une abréviation du latin Cœsar, comme beaucoup de personnes le supposent sans fondement, mais un vieux terme des langues orientales; connu chez nous par la traduction slavonne de la Bible, il a été employé pour désigner les empereurs de Byzance, et plus récemment, les kans mongols; en persan, il implique l'idée du trône ou du pouvoir suprême; on le reconnaît aussi dans les syllabes finales du titre des rois d'Assyrie et de Babylone, Phalas-sar, Nabonas-sar, etc. » Dans une note, le scrupuleux historien ajoute : « Dans notre traduction imprimée des Écritures saintes, on trouve toujours en russe Kessar à la place de Cœsar; tsar y au contraire, est un tout autre mot. »

Comme il est habituellement employé à l'occasion

* hydé provélénié oth Keçara Avgousta (il émana un édil de César-Augustc), Luc, II, I. ~ Vozdaditié ibo Keçaref Keçar&vi (rendez donc à César ce qui re?ient à César), Math., XXII, 21.

* Histoire de l'empire de Russie, t. Vf, chap, YII.