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(A la page 10.)

CAMACTARB BT TIB PRITéB B*ALBXAlfBRB.

Nous avons rappelé, p. 91 et suiv. du tome I^, divers jugements portés sur le plus aimable des monarques russes, entre autres celui de Napoléon : « C'est un Grec du Bas-Empire. » On voudra connaître dans son entier Fopinion du prisonnier de Sainte-Hélène. La voici telle qu'on la trouve dans le Mémorial du comte de Las Cases, première édition, t. II, p. 565.

Après avoir dit de Frédéric-Guillaume III, « Le roi de Prusse, comme caractère privé, est un loyal, bon et honnête homme; maiè dans èà capacité politique, c'est un homme naturellement plié k la nécessité : avec lui, on est le inaîlre tant qu'on a la force et que la taain est levée, » le captif de Longwood a continué ainsi :

< Pour l'empereur de Russie, c'est un homme infiniment supérieur à tout cela : il a de l'esprit, de la

S44 irODES, HOTES, KTC.

grâce, de rinstraction; esi facilement sédoisaiic, i on doit s*en défier : il est sans franchise; c*est tcn vrai Grec du Bat-Empire» Toutefois n'est-il pas sans idéologie réelle ou jouée ; ce ne s^idt du reste, après tout, que des teintes de son éducation et de son précepteur. Groira-t-on jamab ce que j'ai eu à débattre avec lui ? Il me soutenait que l'hérédité était un abus dans la souYeraineté, et j'ai dû passer plus d'une heure et us« toute mon éloquence et ma logique à lui prouver que cette hérédité était le repos et le bonheur des peuples. Peut-être aussi me mystifiait-il, car il est fin, ûiux, adroit... il peut aller loin. Si je meurs ici, ce sera mon véritable héritier en Europe. Moi seul pouvais l'arrêter avec son déluge de Tartares. La crise est grande et permanente pour le continent européen, surtout pour Gonstantinople : il Ta fort désirée de moi, j'ai été fort cajolé à ce sujet; mais j'ai constamment fait la sourde oreille *. Cet empire,' qudque délabré qu'il parût, devait dememrer notre point de séparation à tous deux : c'était le marais qui empêchait de tourner ma droite. Pour la Grèce, c'est autre chose ! •

Ailleurs (t. IV, p. 265), Napoléon dit encore : « Alexandre est plein de grâces et se trouverait de niveau avec tout ce qu'il y a de plus aimable dans les salons de Paris. »

U l'oppose à Frédéric-Guillaume III. « Gelui*ci était toujours gauche et malheureux, > dit-il. Les Prussiens en souffraient visiblement Napoléon était constamment entre les deux souverains : or, le roi pouvait à peine suivre, ou bien heurtait et gênait sans cesse

^ ' Ceci, comme on voit, ne témoigne pas en faveur de Taulhenticité da Iraîté secret de Tilsit que nous avons donné dans la note 10 du tome 1er.

CARACTÈRE ET VIE PRIVEE It^AtBXANORE. 24S

Naftdéon. Toutefois, il rachetait c«s pe^ts défauts par des qtuJkés relies, et des plus estimables : ÂlexaiKiro les connaissait et leur rendait justice. Frédéric-Guil* laume était un esprit sage et réfléchi, plein de bon sens, sûr, esclave de sa parole, fidèle aux principes, constant dans son amitié, modéré dans la bonne fortune, résigné dans le malheur, religieux au plus haut degré et attaché au culte, mais éclairé et ennemi juré de toutes les momeries. M. Ëylert rapporte de lui des paroles admirables et des traits qui lui font le plus grand honneur. « Je ne voudrais pas régner sur un (c peuple qui n'aurait pas de religion, » a-t-il dit dès le début de son règne (ordre de cabinet du 12 jan* vier 1798); et peu de semaines auparavant il avait écrit dans sa lettre à Kœckeritz : « Que chacun agisse « toujours d'après sa conviction intime, d'après le droit «t et la justice, et tout finira par s'arranger. » Ëh bien ! ces maximes, elles lui ont été présentes toute sa vie, elles ont présidé à tous ses actes, elles ont constammait dirigé sa conduite personnelle. « Dans tout le « tissu de son caractère et de sa vie, dit M. Ëylert, on « ne trouve pas un mauvais fil. Secourir, donner, ré- « jouir, c'était là son inclination. »

Voici comment il s'exprima sur la religion dans un écrit de sa main, cité par le même auteur : < Quant à moi, je ne pourrais me passer du christianisme, et je serais misérable si je ne le connaissais pas, si je ne l'avais pas. Aussi bien ne sais-je pas où nous prendrions la sécurité et l'assurance, l'élévation de l'àme et la dignité, la lumière, la consolation et l'espérance, sinon là... Ce serait un si grand plaisir pour moi de voir tous mes sujets heureux! mais sans être bon,, l'homme ne saurait jouir d'un bonheur réel, et on ne

246 ÉTUDES, KOTES, ETCU

devient vrftiinmit, IbAdèrement bon qtie par Ift éoseè c« régénérante vertu de la religion. » {Ch&r»km9ugêi 1. 1* p. 364, 369, etc.)

Arrivons maintenant aux détails de la vie prii^ d'Alexandre annoncés dans le passage anquel cette note se rapporte. Nous 1^ empruntons à un ouvrage publié en 1829, sous le titre de VEmUie en Russie^ par M. Dttpré de SaiQt4faure« ouvrage en apparence superficiel et fHvole, et cependant piein de bons ren* seignements puisés aux meilleures sources, sur les lieux mêmes. L'auteur des Mémoires d^un maiife (larmes, dont il faut admirer Timmense lecture aussi bien que rinépuisable génie, ne nous démmitTra pas assurément si nous affirmons qu'on y trouve une multitude d'anecdotes Intéressantes racontées avec autant d'es-* prit que de goût.

« Le genre de vie qu'Alexandre a adopté depuis quelques années est si fort en opposition avec les premiers temps de son règne, qu'il atteste un fbnds réel de mélancolie. A peine au milieu de sa carrière et dans la force de l'âge, on lui voit mener une existence triste et solitaire. Levé à six beures dans toutes les saisons, il travaille jusqu'à buit; ensuite il se promène et Maître pour déjeuner. A midi, accompagné d*un domestique, il monte en calèche et va à Pavlofeki ^ pour y voir (l'impératrîce-mère et) les princesses. Au retom*, il dtne seul ou avec l'impératrice et se promène quelque temps; puis il rentre chez lui, et on ne le voit plus, n consacre au travail ou aux courses rêveuses toutes les heures qu'un souverain livre si volontiers aux

> Délicieux château de plaisance peu éloigné de Tsarko-Sélo et que nous avOns décrit en détail dans notre ouvrage £a ttussie, la Pùlogne et la Finlande, p. MO et suiv.

éiMiiseiir$ des caeserks infinies avec un p^t nombre âe fkmiiiers. Voilà j^onr Feiistence champêtre. Quant à celle du Palais d'Hiver, sauf quelques légers chan^ letnents» elle est la même. A neuf heures du matin, je le vois se rendre très-exactement à la salle d'exercice (située sur la place du Palais) pour faire parader la garde montante. €e devoir, qull s'est imposé, semble être pour lui un pkdsir, quoique d'une nature assez monotone. Vers midi, il monte en calèche ou en traî^ neau, avec un seul cheval; souvent même il va à pied et toujours sans suite chez les grandes-duchesses; vers les deux heures, il reûtrCf dîne, et tout est fini comme à Tsar^o-Sélo. le ne l'ai vu qu'une seule fois au théâtre public. Les représentations de l'Ermitage sont tout à fait abandonnées; il ne va plus que très^ rar^aient dans quelques maisoi» particulières pour y causer librement; autrefois, c'était une des choses qui lui plaisaient le plus K

a On remainiue en lui une exagération de simplicité qui dénote sa répugnance pour le cérémonial du trône; on dirait que, sous ce rapport, il veut être empereur le moins possible. Les jours de grande revue, il se montre entouré d'un nondireux cortège d'aides de camp; mais, hors ces rares occasions, il va toujours seul et sans escorte; il n'assiste qu'aux grandes solennités oii les traditions du rang suprême commandent sa pré* sence; enfin on peut dire que c'est l'homme de la cour qui va le moins à la cour ^. Bien qu'écrivant et parlant très-pur^nent plusieurs langues, on le dit très-indififérent pour les littératures de tous les pays, en comment

* Voir ce qui a été dit dans le texte, p. 22.

* Voir aussi Mémoires sur jitexandre, p&r madame la comlesi>e de Gboiseal-Goulfier, p. SU.

çant par la Meane; excqrté M. Karaaimae qiû, en «n qualité d'historiographe, peut quelquefois causer avec lui, jamais on ne cite un entretien de ee monarque avec aucun littérateur; on ne dit rien non plus de son amour pour les lettres^ et il n'a point, comme ses |Nré* décesseurs, de correspondant litt^aire à Parn.

c Le corps diplomati(|p»e, si à la mode et si fêté du ten^iis de Catherine, sauf les audiences partkmUères,; ne voit S. M. que trois ou quatre fois Tan, lorsqu'il y a ce qu'on appelle grande cour. Dans la saison la piug rigoureuse, l'empereur s'échappe de la viUe pour aller passer trois ou quatre jours à Tsarsko-Sélo; il n'anmène avec lui que l'aide de camp de service; encore souvent cet officier ne le voit-il que lorsqu'il traverse les appartements pour aller se pniinener dans les jar*dins. Enfin , sur un des trânes les plus élevés, Mexandre mène presque la vie d'un anachorète; cela fait supposer qu'il reste parfaitement au courant de sa hesogne* Aussi, lorsqu'un ministre est ajourné, il ne peut s'en prendre aux plaisirs de son maître, qui n'en goàte aucun.

n II est des genres de travail dans lesquels il se complaît particulièrement : je sais de très-bonne part que celui des relations étrangères est fait par lui; il s'en occupe constamment, et cette occupation l'amuse autant qu'elle l'intéresse. Les colonies militaires pren^ nent aussi une grande partie de son temps; il en soi* gne minutieusement tous les détails, et visite trèssouvent cette création de son r^ne à laquelle il sa^ crifie beaucoup d'argent, i» Tome II, pages 224 et sui« vantes.

Du reste, les fréquentes absences de l'empereur, son goût pour la conversation avec les dames, au sujet du-

CARACTÈRE ET VIE PRIVEE D^AtEXANDRE. 219

quel mm trouvons de si imfves rév^atlons dans le$ Mémoires hiêtoriques de madame de Chohetil-GoiifBery la part qu*il prenait à tout ce qui se passait dans le monde entier, devaient lui laisser peu de temps pour un travail réguUer du cabinet ou avec ses ministres. S'il faut en croire les calculs d'un désœuvré, Alexandre n'a pas fait, pendant sa vie, moins de 200,000 verstes decbemin, et ces courses lointaines étaient d'autant plus fréquentes que les départs, les arrivées, les séjours, tout était prévu. En ceci, Fempereur était d'une ponctualité extrême. Mais bien des afiBûres plus graves que des revues passées à deux ou trois cents lieues de la capitale, restèrent en souffrance. Nous avons dit dans le texte que les pétitions s'amassaient sur le bureau du monarque, et quoique le fait en lui-même de la prodigieuse quantité de demandes qu'on lui adressait ^ soit incontestable, peu^étre convient-il cependant d'en modifier l'expression, si M. Dupré de Saint-Maure, en nous parlant du grand ordre qui régnait partout autour de lui, était bien informé.

« Toutes les tables, dit cet auteur, tous les bureaux sur lesquels il écrit sont d'une admirable netteté; il n'y supporterait ni le moindre désordre ni la plus légère trace de poussière, ni le plus petit morceau de papier étranger à son travail; il nettoie et remet luim^e en place chaque chose qui lui servit. On voit sur tous ses bureaux un mouchoir de batiste plié et dix plumes nouyellement taillées; ces plumes sont réforr mées, n'enssent-elles servi qu'à une signature. Le re* nouvellement journalier se fait à l'entreprise; le tot7-

^ 11 arriva à Taganrog suivi d'un fourgon tellement rempli de pétitions, qu'il fallut en ajouter un second |K)ur recueillir le surplus.

ÎM BTQDIS, NOTES, CTC.

leur reçoit, pour cette fonrnltm^, 3,000 roubles par an. »

Cet ordre minatieux dans les petites choses est un trait caractéristiqne que nous n'avons pas voulu négliger, malgré son apparente insignifiance.

L*écrivain à qui nous Tâtons emprunté, insiste beaucoup sur le châttgeinent qui s'est fait dans Alexandre depuis r^poque des grandes agitations politique. Ce fot tonte une phase nourette dans sa vie, et, suivant les propres imroles du monarque qu'on lira plus loin (p. 25î),rhicendie de Moscou paraît en avoir été le point de départ.

f Chez certains hommes, dit Tauteur de V Ermite, rien ne ressemble moins à leur Jeunesse que leur âge mûr : ceHe d'Alexandre fut marquée par des goûts simples. Cependant, lors des premières années de son règne, il éprouvait le besoin du délassement de la grandeur et des distractions de la société. Il aimait beau* coup le théâtre français et même nos acteurs; il les traitait avec une bienveillance dont ils abusèrent quelquefois par une familiarité de mauvais goût qui aurait choqué un monarque moins bon et moins indulgent que lui... Maintenant il ne parle plus aux comédiens, et ne les voit pas même au théâtre. Une révolution totale s'est opérée dans ses goûts et dans ses habitudes. • T. II, p. 230.

La vie d'Alexandre pourrait faire la matière d^itne étude psychologique des plus intéressantes; mais j^t^ être le moment n'est-il pas venu pour cela. Il favff 9Kltendre qu'on ait mis au jour les publications des dîiiitB contemporains qui l'ont approché de près : on parle de Mémoires du général Langeron; à lire M. Thiers, on devine que le prince Czartoryiski en a également com-

DISPOSITION» REUCIIIUSBS o'aLEXAMDRE. S5|

pesé; d*AUtreft bQ»iiii#s haut placés peuvent avoir pris le même soin, etdes lumières abondantes jailliront ainsi, dans quelques années, sur un sujet que nous regardons connue Fun des plus beaux <pie puisse ciioisir un bistorien jaloux de sortir des routes battues et de porter Içs regards des lecteurs un peu au delà de Tborizou habituel Mieux connue, la Russie, en général, pourrait dfimej^ lieu à des tableaux riches en effets nouveaux : Ik règne au plus baut degré la variété dans Vmité ^ ; là les mœurs sont encore un cachet onginal dont même le costume porte Tempreinte ; là, comme dans les pays d'Orient, la couleur locale pourrait prêter à tous les récits un intérêt inattendu et plein de cbarme. Mais le peintre qui doit en enrichir sa palette n'a pas encore paru, et quant à nous, Imite notre ambition se réduit à lui r^dre un peu plus facile sa tâche quand il viendra la remplir.

(il la page 23.)

ALBXAlfDUB.

Nous avons déjà fait connaître la nature de ces dispositions dans la note 11 du tome premier, relative à la Sainte-Alliance; si nous y revenons ici, c'est pour

> Voir la note suivaate.

2S2 ÉTDDESy NOTES, ETC.

ajouter «noore à ces explications quelques autres recueillies de la boucbe même d'Alexandre, et qui seront d'un grand poids dans l'appréciation de son caractère. L'éducation avait fait de lui, à peu de chose près, ce qu'on appelle communément un philosophe : « L'im- « pératrice Catherine, » dit-il un jour (18l8)à l'évéque Eylert, « était pleine de prudence et d'esprit; c'était 4 une grande femme, et sa mémoire vit à jamais dans « l'histoire de la Russie. Mais relativement à cette part tie de l'éducation qui développe la vraie piété du

< cœur, on en était alors à la cour de Saint-Péters- « bourg à peu près au même point que partout ail- € leurs : beaucoup de paroles , mais peu de sens ; beau- « coup de pratiques extérieures, mais la sainte essence « du christianisme se dérobait à nos regards. Je sentais «( le vide dans jmon âme et un vague pressentiment « m'accompagnait J'allais, je venais, je me donnais « des distractions. A la fin, l'incendie de Moscou à « illuminé mon âme, et le jugement de Dieu sur les « champs de bataille glacés a rempli mon cœur d'ujde « chaleur de foi qu'il n'avait pas ressentie auparavant. « De ce moment, j'appris à connaître Dieu tel que t l'Écriture sainte l'avait révélé; dès lors, j'apiffis à € comprendre, et je comprends maintenant, sa volonté « et sa loi, et la résolution de ne consacrer qu'à lui, à t sa gloire ma personne et mon règne, mûrit et se t fortifia en moi. Depuis ce temps, je suis devenu un € autre homme : à la délivrance de l'Europe de la € ruine, je dois mon propre salut et ma délivrance...

^ « Seulement depuis que le christianisme est devenu

< pour moi important par-dessus toutes choses, depuis € que la foi dans le Rédempteur a manifesté en moi « sa force, sa paix, et j'en rends grâce à Dieu, est

DISPOSITIONS RELIGIEUSES B*ALEXAMDRE. 253

« entrée dans mon âme... Ah ! je n'en suis pas arrivé « là d'un trait; croyez-m'en, le chemin qui m'y a con- « duit allait à travers de bien des luttes, de bien des « doutes. » Charahterzûge aus dem Leben Kcmigs Friedrick Wilhelms III, t. II, p. 246-48.

La pitié d'Alexandre était sincère , et de plus, malgré l'étrangeté dé certaines scènes retracées par le ministre méthodiste Empeytas *, elle était éclairée, large, sans exclusion. Alexandre était chrétien orthodoxe, non dans le sens de son Église, mais dans celui de la conformité rigoureuse de sa croyance avec le dogme fondamental de toutes les Églises chrétiennes, qui est la rédemption du genre humain par la mort réparatrice de Jésus-Christ, moyennant la foi. Il priait avec la même ferveur dans une église catholique, dans un temple protestant ou au pied des autels gréco-russes. Il aimait à lire la Bible, et l'évéque Eylert a recueilli de sa bouche, à ce sujet, des paroles pleines de sens, de vérité et de libéralisme religieux. On en jugera par l'extrait suivant.

« A quoi sert la Sainte-Alliance, » dit-il au révérend évéque dans la même audience, < si les principes dont « elle est l'expression restent isolés au sein des peu- « pies et ne pénètrent pas dans les cœurs? Ceci ne * pourrait se faire complètement et avec sincérité « que par le moyen de l'Écriture sainte, telle qu'elle « est et que nous la possédons dans l'idiome de cha- « que peuple. On dit que de toutes les traductions « celle du grand Luther est la meilleure, et qu'elle « surpasse les autres en piété, clarté, chaleur, cordia- « lité et précision. Il convient de répandre les livres

* Voir la note 41 du tome premier.

UKCSSIB. 2. D,g,t,zedbyGSÎ)gle

254 iiTtn>ES, notes, etc.

< saints tels qu'ils nous sont donnés. Les commentaires « ont cet inconvénient de substituer plus ou moins au a texte les idées de celui qui s'en fait Tinterprète con- « formément à son système. Ces idées ne seront pas « acceptées de tout le monde... Que ce soit Taffaire de (( tout chrétien, à quelque communion qu'il appar> « tienne, de laisser agir librement sur lui le Code « sacré, suivant toute sa portée; cette action ne pourra « être que bienfaisante, stimulante, comme on peut « Tattendre d'un livre divin, du Livre des livres. Son « action sur chacun sera différente, mais ceci est pré- « cisément ce qu'il y a en lui de grand et d'exiraor- « dinaire : il fait de chaque individu ce qu'il est pos- « sible d'en faire à raison de sa nature particulière. « L'unité dans la variété, n'est-ce pas là le grand point « où il faut en venir pour faire prospérer les Églises d et les États? Ce principe de l'unité dans la variété, <( nous l'apercevons partout dans la nature extérieure, « et pareillement dans l'histoire des nations; seulece ment il ne faut pas prendre pour mesure le court « espace de temps que nous vivons ; c'est aux siècles « et aux décades de siècles qu'il faut regarder, quand « on veut juger du résultat d'une grande lutte entre (( des forces opposées et hostiles entre elles. La con- « tradiction, le mensonge, les vains commentaires, « tous ces enfantements du temps et de l'esprit de « parti, le temps en fait justice; il s'en d^arrasse « comme d'une écume impure qui s'évapore. La vérité « reste. Mais l'action de la vérité est lente : il lui faut « souvent des siècles pour se faire accepter; néan- « moins elle perce, et il n'y a pas moyen de l'enfermer « hermétiquement, comme certaines gens voudraient « faire à l'égard de l'Écriture sainte. Les rayons du

« soleil ne percent-Us pas? €eux qui vivent dans sa <t clarté sont des enfants de lumière. » Voir Touvrage allemand cité, t. II, p. 255.

(A la page 25.)