ENCORE DE LA CORRUPTION

Encore de la corruption.

Les auteurs ne tarissent pas sur ce chapitre, et les assertions des Russes à cet égard ne sont pas les moins formelles

et les moins accusatrices (*), De tout temps le fléau de la corruption a été signalé même du haut du trône et de la chaire évangélique. Catherine II, encore dans Tannée de son avènement (le IS^uillet 1762), rendit un oukase pour arrêter le mal. Dans cet acte, expressément intitulé : contre la corruption (**), on trouve le passage suivant : a Nous a avions appris jusqu'à satiété et nous voyons maintenant a parNous-même,jusqu'où en est venue dans Notre empire, « cette insatiable soif de dons et de présens, au point qu'on « trouverait à peine le plus petit siège magistral où l'exerce cice de la justice ne fût pas livré à cette contagion. » Voilà pour le trône. Quant à l'Église, elle a fait entendre ses réclamations par la bouche de l'éloquent Platon, métropolitain de Moscou. Dans l'allocution qu'il adressa à Alexandre, pendant la cérémonie du couronnement, on remarque ce double passage : « Tu verras accourir vers Ton et trône des veuves, des orphelins, des indigens, victimes « de l'abus du pouvoir, de la partialité et de la corruption.

[*) Volr^ dans le texte, celles de THonime d'état; vo^r aussi Golovine, p. 121, 368 et saiv., etc. -~ Parmi les écrivains non russes, nous nous contenterons de citer l'auteur des Révélations, i. I, p. 68, 149, 161, etc.; celui, beaucoup plus bienveillant pour la Russie, de l'ouvrage intitulé De la Russie et de la France, p. 33 ; Marmier, Lettres sur la Russie, la Finlande et la PolognCf t. II, p. 96 et suiv.; Gustine, en vingt endroits de son livre, etc.

(**) Zlkholmstvo.

a Tu entendras leurs prières ! » . . . a La corruption et la para tialité lèveront leurs hideuses têtes, et s'efforceront de a faire pencher de leur côté la balance de la justice. »

Notre propre journal de voyage, resté intact jusqu'à ce jour, comme nous Tavons dit, est plein d'exemples où les noms propres se trouvent à côté des faits ; notre intention était d'en faire part au public; mais à la vue de ce qui se passe aujourd'hui dans notre propre pays, nous nous arrêtons, et quoiqu'ici onjsoit du moins rassuré par cefte considération qu'il y a des Juges à Berlin, nous n'avons plus le courage d'insister.

(A la page n^.)

Opinion de Karamzlne sur la serirllllé des

Rnsse».

Après avoir parlé de l'oppression sous laquelle les Russes, asservis par les Mongols, gémirent pendant deux cents ans, l'historien éclairé dont on lit le nom en tête de cette note, s'exprime ainsi :

«Quelle dut être la conséquence de cet état de choses? rabaissement moral des hommes. Mettant décote toute fierté nationale, nous apprîmes les vils artifices de rescla-vage auxquels les faibles ont recours pour leur tenir lieu de force. En trompant les Tatai*s, nous prîmes l'habitude de nous tromper aussi mutuellement. Rachetant à prix d'argent les violences des barbares, nous devînmes plus avides, et, en butte aux indignités des tyrans étrangers, nous fûmes bientôt moins sensibles aux injures et à la honte... 0