ESPRITS EN POLOGNE

La Pologne, liée à la Russie par un lien indissoluble, est comme un brûlot attaché au flanc d'un grand vaisseau, obligé de voguer de conserve avec lui ; malgré tous les efforts, malgré quelques explosions partielles, la matière inflammable reste dans le bâtiment incendiaire, et le moindre accident, en y mettant le feu, peut amener, une catastrophe terrible. On écarterait le danger en coupant les amarres qui unissent entre eux les deux navires ; mais le brûlot est use capture dont on ne veut pas se dessaisir, un trophée dont on est glorieux, une arme dont on se réserve de faire usage dans Toccasion.

Le lecteur a vu, dans le volume précédent (*), la vieille rivalité entre les deux principales nations slavonnes, jalouses Tune de l'autre, divisées d'intérêts, se disputant sans

{*) Voir surtout p. 9 et 544.

88 CHAPITRE HVITlilIB.

était-il libre de ses votes dans cette question? la volonté de Tempereur Alexandre ne pesait^-elle pas sur lui de tout son poids, et ce dernier n'a-t-il pas manifesté énergiquement sa résolution d'en appeler encore une fois aux armes plutôtquede renoncera ses projets? La Russie a exigé impérieusement la création, en sa faveur, d'un nouveau royaume de Pologne : c'est à elle-même qu'elle doit s'en prendre du cruel embarras qui en est résulté pour son gouvernement.

Alexandre, bienveillant et mobile, était alors vivement frappé de la nécessité de réparer autant que possible une grande injustice commise, en rendant aux Polonais une patrie. Il se voyait en perspective roi constitutionnel de l'ancienne république, et ce rôle flattait son ambition et sa nature enthousiaste ; il le trouvait plus beau que celui d'un autocrate régnant sur des muets dans une immense solitude.

Mais ce rôle était dangereux, on ne pouvait le méconnai-

festum, foire une choMqui manque d'opporUinlté; maig le lecteur nous permettra de donner un peu plus de déToloppenientàune opinion trop rapidement indiquée en un autre endroit de cet ouf rage (t. I, p. 409). Voici donc cette opinion. La fusion de la Pologne arec les trois puissances Toisines était chose impassible, et l'on ne devait pas s'attendre à voir ses trois grands démembremens s'isoler entre eux et perdre tout besoin de cohésion} dés lors, il aurait fallu ehercher à les réunir par un lien nouveau qui eût, en même temps, respecté la nationalité polonaise, toujours si vivace. Les trois grandes fractions, Jointes 4 la république de Cracovie, auraient pu former une confédération dont cette dernière ville, ancienne résidence des rois Piasia, eût été le centre, siège du gouvernement. Ce gouvernement aurait consisté en une espèce de diète fédérale où chacune des trois puissances aurait eu un représentant; deux autres auraient été nommés par la république municipale de Cracovie. Ainsi il y aurait eu dans le conseil au moins deux Polonais contre trois étrangers, ou représentants d'intérêts étrangers. Les lois se seraient faites en commun, il y aurait eu, pour les affaires du pays, une direction générale et uniforme, mais chaque puissance serait restée maltresse de sa part du territoire, en aurait conservé Tadministration, serait resté chargée du soin de sa défense. — Cette idée est sans doute une utopie oomme tant d'autres; nous voyons très bien les objections qu'on y pourrait faire, mais entre plusieun maux ou inoonvéniens, n'est-ce pas le moins grand qu'il faut préférer?

fre. a On concevait difficilement, dit Tanonyme français déjà cité, que, dans le même empire, arrivé à une certaine limite, ce fut assez de faire un pas pour passer du pouvoir absolu à la liberté constitutionnelle, c'est-à-dire que ce fût assez de faire un pas pour changer de siècle. x> Cette observation n'avait pas échappé à la clairvoyance des hommes d'état, et, dès 4844, lord Castlereagh osa avertir Alexandre que l'expérience qu'il méditait pourrait bien a exciter dans ses propres états une fermentation politique (*). » Alexandre resta sourd à ces représentations, d'ailleurs

intéressées : il voulut tenter Fessai, et persista dans son

projet (**).

D*abord tout alla bien. Enivrés des paroles libérales qu'on leur avait fait entendre, heureux de renaître à l'existence, attendant de l'avenir encore plus que le présent ne leur concédait, les Polonais ne tarissaient pas en éloges sur le compte du roi chevaleresque qui, en les replaçant au rang des nations, était devenu l'arbitre de leur sort. Les cœurs s'étaient rouverts à l'espérance, et ce grand conciliateur avait assoupi les haines auparavant si vives. Malgré leurs vieilles querelles, malgré ces antipathies envenimées par le souvenir d'une spoliation inouïe dans Thistoire, les Polonais et les Russes se tendirent la main : on s'arrangea pour vivre ensemble, on ne désespéra pas de rester en bon accord ; à

n Lord Castlereagh, depais marquis de Londonderry, dit cela dans la correspondance qu'il eut avec Alexandre par rapport à la Pologne, correspondance féeemment livrée à la publicité et dont on verra l'analyse dans la note 8 des Appendices de ce volume.

V**) L'organisation constitutionnelle de la Pologne était pour elle, selon lui, l^seal moyen de pacification. 11 disait qu'il était du plus grand intérêt pour la Hossie de mettre un terme aux agitations des Polonais, et il attendait cet effet <)<isa Charte de 181S. « Plus longtemps comprimés, faisait-il écrire à lord ^liereagh, ils réagiraient un jour contre l'influencé étrangère, et cette réaction troublerait nécessairement le repos delà Russie et du Nord. »

défaut de sympathie, on pensait qu'au moins on se supporterait. D'un moment à l'autre, on s'attendait à voir l'ancienne Pologne reconstruite, car Alexandre avait formellement promis de joindre au ci-devant grand -duché de Varsovie quelques-unes des provinces démembrées, mais soumises aussi à sa domination ('). Quel intérêt plus grand pouvait-il y avoir pour les patriotes, et n'était-il pas juste d'accorder quelques concessions en retour d'une pareille perspective? D'ailleurs la diètedevait se réunir, etellese réunit en effet solennellement, en mars 1848. On avait dès lors une tribune où pouvait se faire entendre la voix de la nation ; les droits de celle-ci étaient placés sous la sauvegarde des sénateurs et des nonces choisis parmi les hommes les plus estimés ; l'on ne pouvait douter que ceux-ci ne restassent fidèles aux traditions nationales, tout en tenant compte des rudes leçons de l'expérience, si propres à les mettre en garde contre l'esprit personnel qui mène infailliblement à l'anarchie.

L'ouverture de la diète répondit aux vœux des Polonais. On le saitf*), des paroles parfaitement rassurantes descendirent à cette occasion du haut du trône. L'empereur se plut

C) « Indépendamment des promesses verbales, voici ce qu'on lit dans l'article ier de l'acte flnal du congrès de Vienne : S. M. impériale se réserve de- « donner à cet état. Jouissant d'nne administration distincte (quoique réuni à « l'empire de Russie), l'extension intérieure qu'elle Jugera convenable.» D'ailleurs, môme celles des provinces polonaises soumises à la Russie qui ne seraient pas incorporées au royaume devaient être maintenues dans leur nationalité. Lo même article de l'acte final stipule à leur égard ce qui suit : « Les Polonais, « sujets respectifs de la Russie, de l'Autriche et de la Prusse, obtiendront une « représentation et des institutions nationales, réglées d'après le mode d'exis- « tenoe politique que chacun des gouvernemens auxquels ils appartiennent Juif géra utile et convenable de leur accorder. » Variante de l'art 3 du traité entre l'Autriche et la Russie, en date du 3 mai 1815 « obtiendront des institutions qui assurent la conservation de leur nationalité. » Au reste, Pacte final est du 9 Juin, et par conséquent postérieur.

(**) roiri, 1er, p. 51.

à répéter que l'existence de la Pologne était garantie nonseulement par la loi fondamentale, mais encore parFinviolabilité des engagemens extérieurs 0*

L'avenir n'avait donc rien de sombre, dans ces premières années de Tannexion de la Pologne au puissant empire des tsars. Mais on ne tarda pas à s'apercevoir que les espérances auxquelles on s'était livré étaient trompeuses.

Alexandre avait à ménager les susceptibilités de son propre peuple, mal disposé à l'égard des Polonais et peu satisfait de leur voir accorder des droits dont il ne jouissait pas lui-même. Une grande agitation se faisait d'ailleurs remar-queren Allemagne et dans d'autres pays, travaillés, disait-on, par de sourdes menées démagogiques. Les souverains, jaloux de conserver leur pouvoir ,sans partage, en étaient alarmés ; ils communiquèrent leur inquiétude à leur trop facile allié, combattirent ses tendances libérales, et réussirent à le faire entrer dans leurs vues. Après le congrès d'Aix-la-Chapelle, le langage d'Alexandre n'était plus le même : les craintes avaient pris la place de sa noble con-

{*) U TavaU écrit déjà de Vienne an comte Ostrowski, président da sénat. H Cestarec ane satisfaction particulière, avait-il dit dan s sa Ieltre,qae je vous annonce que le sort de votre patrie vient d'être fixé enfin par l'accord de toutes Us puissances réunies au congrès» » Et néanmoins les engagemens extérieurs qoi, selon le discours d'Alexandre, devaient être une garantie, ont été méconnus, par l'acte qui supprime l'indépendance de Cracovie (voir i.\, p. 19), de raalorité des trois puissances co-partageantes seulement, et sans le concours des antres puissances signataires du lr«ité. U. le prince de Jlletlernich, dans sa dépêche du 4 janvier i847, soutient le droit des trois cours du Nord à cet égard, mais il manquait de mémoire, car voici ce qu'il avait écrit lui-même dans une dépêche antérieure (du 9 février i8l8) : « L'acte final du congrès de Vienne est incontestablement la loi fondamentale du système politique actuel de l'Europe, puisqu'il a été sanctionné par l'adhésion de tous les états dont se compose ce sjst^e. C'est pourquoi les dispositions et les principes qui sont consignés dans cet acte, soit qu'ils regardent directement ou indirectement l'un ou l'autre état européen, sont devenns obligatohres pour tous. »

fiance, les promesses faites étaient oubliées, et Vexécution de ses projets d'autrefois fut indéfiniment ajournée.

Les Polonais comprirent alors qu'ils ne devaient plus compter sur lui. La réunion en un seul corps de nation des provinces acquises par la Russie en vertu des trois partages, et du royaume dont elle s'était récemment agrandie devint de plus en plus problématique ; Fautocrate soutint de son assentiment le régime oppressif établi par le grand-duc Constantin; les libertés octroyées par la constitution se trouvèrent toutes compromises, et, les illusions se dissipant, il ne resta plus aux Polonais que le souvenir de leur grandeur passée joint au sentiment douloureux de leur abaissement actuel. Aussi les haines reprirent-elles toute leur force, et une nouvelle lutte se prépara (*).

Il serait injuste toutefois de ne pas reconnaître que, jusqu'en 4830, la Russie fit beaucoup pour la prospérité matérielle du petit royaume associé à ses destinées ; et, même sous le rapport moral, il y a eu dans cette période, un progrès sensible, grâce à rétablissement d'un grand nombre d'écoles populaires et à Finfluence que le bien-être matériel exerce toujours sur le développement intellectuel de rhorame.

Hais quand le sentiment national est froissé, quand des susceptibilités légitimes sont constamment en émoi, on ne

(*) Il ne pourra être question ici que des premières scènes auxquelles elle donna lieu : la lutte elle-même sera racontée dans un autre ouvrage. Terminée en apparence par le siège et la prise de Varsovie en 1831, elle entraîna néanmoins encore à sa suite de longues convulsions, et amena, après quinze ans d'intervalle, la suppression de la ville libre de Gracovie (convention de Vienne, du 6iiovembre 1846), dernier débris de Fancienne république nobiliaire, où la poussière des Piasts était du moins restée Jusqu'alors en terre polonaise. Aujourd'hui une affreuse désolation règne dans les divers démembremens de la Pologne, notamment en Galicie, ainsi qu'on le verra par les détails consignés dana la note 9, à la fin de ce volume.

compte pas ces sortes de bienfaits f), on les regarde comme une amorce, comme le gâteau perfide destiné à nous énerver ou à endormir notre vigilance.

Les griefs s'élevaient d'ailleurs de toutes parts.

Le gouvernement russe rétablit la censure, supprima la fraoc-maçonnerie et toute espèce d'association, rappela les jeunes gens des universités étrangères où ils terminaient leurs études, fit surveiller celles de Tintérieur, s'éleva à plusieurs reprises contre les théories politiques, subversives selon lui, auxquelles on se livrait, et alla enfin (13 février 4825) jusqu'à abolir la publicité des débats àla diète.

Cette mesure violente avait pour but d'étoufier les cris de l'opposition qui n'avait pu manquer de s'organiser au sein delà chambre des nonces. Dès la session de 4820, cette opposition se montra, et l'élection des frères Niémojowski comme membres du conseil provincial de Kalisz, fut un symptôme très significatif du mécontentement public. Mais uiie guerre ouverte contre la Russie avait alors peu de chances de réussite : on sortait à peine d'une longue époque de crise et de malheurs, et l'on était peu disposé à en recommencer une nouvelle. Les patriotes le sentirent : ils résolurent d'appeler le temps à leur aide et de préparer dans le silence une insurrection future. La Pologne eut ainsi son carbonarisme, à l'instar de l'Italie.

Peut-être celte dernière contrée eut-elle même une certaine part à l'établissement des sociétés secrètes dans un pays où elles étaient inconnues et inutiles, du moins jadis quand les doctrines les plus anarchiques s'y produisaient publiquement avec la plus entière confiance. Domhrowski, ' l'illustre chef des légions polonaises, suggéra, dit-on, le

(*) yotr l. I", p. IS3.

premier à ses compatriotes Tidée de préparer leur affranchissement par des associations où ils apprendraient à se connaître, à compter les uns sur les autres, et où ils organiseraient d'avance Fautorité qui, au jour' du réveil, prendrmt en mains la direction des affaires. Or, ce général avait passé plusieurs années dans la péninsule italique avec les débris de la Pologne qu'il conmiandait au service de la France. Encore sur son Ut de mort (1818), le salut de sa patrie le préoccupa : a Que ne puis-je, s'écria-t-il, ranimer Tancienne énergie des Polonais I Pour être forts et puissans comme leurs pères, rien ne leur manque sinon la confiance en leur force. Qu'ils aillent redemander leur patrie à ceux qui les en ont dépouillés, etc. d Ces paroles, recueillies par les nombreux amis présens à cette scène, furent une espèce de testament politique, à Texécution duquel plusieurs des anciens compagnons d'armes du héros mourant, tels que le général Uminski, et beaucoup d'autres patriotes polonais crurent leur foi engagée. La jeunesse des universités s'en émut : dès 1820, il y eut des associations à Vilna où le professeur Lelewel entretenait et réchauffait l'esprit national. Leur but ostensible était exclusivement scientifique, mais néanmoins et malgré Tindulgence du gouverneur-général Krymski-Korsakof, si connu par sa défaite de Zurich (*), elles donnèrent lieu à des poursuites. L'étudiant Thomas Zan fonda une nouvelle société, celle des Philarètes ou Amis de la vertu, et parmi ses collaborateurs on remarque un jeune homme, qui depuis devint un poète célèbre , Adam Hickiewicz. L'autorité russe fit dissoudre cette association et mettre en jugement ses chefs : une première enquête ne fournit point de charges suffisantes contre eux,

O UonenlSiS.

UNE ALLIANCB ENTU BlQQUIIS JURÉS. 95

mais une seconde ayant été confiée aux soins de Novociltsof, r ancien ami d* Alexandre 0> on ne manqua pas de trouver des coupables (1823). Zan prit généreusement sur lui la responsabilité des faits dont ils étaient tous accusés, et il expia des torts sans doute peu graves par Fexil en Sbérie.

Dès 1821 , la maçonnerie, comme nous l'avons dit, avait été défendue à la fois en Russie et en Pologne. Mais le général Uœinski fonda presque aussitôt, dans le grand-duché dePosenf *), l'association des faucheurs {Kossimery)^ qui s'ér tendit à toutes les fractions de Fancienne république. D'autres membres de Tordre maçonnique se réunirent secrètementà Varsovie, et y formèrent une espèce devente (vendita) où ils n'hésitèrent pas à s'occuper des intérêts de la patrie, malgré Tactif espionnage du gouvernement. Telle fut Forigine de la Société patriotique, car ce nom ne tarda pas à être adopté par eux. Un de leurs chefs fut le major Valérien Lukasinski, homme résolu, qui avait pris part à toutes les campagnes des légions polonaises de 1806 à ISli. Soa sort tragique a eu du retentissement en Europe. Mis sur la trace de la société secrète par la police russe de Paris, puis instruit de tout par un faux frère, qui, accusé de bigamie, voulait acheter son pardon par cette trahison, ConS'^ tantin fit arrêter le major en pleine séance; avec lui, Machnicki, Dobrogoyski, Dobrzycki, l'avocat Szreder, Koszutski, plusieurs autres patriotes enfin, tombèrent au pouvoir du grand-duc généralissime. Il fit aussitôt procéder contre eux à une enquête minutieuse. S'il faut en croire les rapports polonais, il employa toutes sortes de tortures pour

n roJrt.Ier,p. 183.

D'Cest le nom officiel allemand de cette fraction de la Pologne ; le nom national eal Poznan on Poznanie.

arracher des aveux àson principal prisonnier. Renfermé dans une cellule de huit pieds carrés, sans air et sansjour, Lukasinski, au secret le plus rigoureux, était, dit-on, séquestrédu monde : la permission de le voir fut refusée à ses plus proches parens. On lui fit même souffrir la faim, pour vaincre son obstination. Le captif ne niait pas avoir appartenu à une société secrète, mais il se donnait pour le seul coupable, et présentait d'ailleurs cette association comme n'ayant eu d'existence réelle que jusqu'au jour où fut rendu Foukase de dissolution. Traduit devant un conseil de guerre avec cinq de ses amis, il fut condanmé à la dégradation et àneuf ans de travaux forcés. Cette sentence, commuée en sept années par l'empereur Alexandre, fut exécutée à Varsovie, en présence des troupes et d'une grande affluencc de peuple, le i^^ octobre 1824. La chaîne qui attachait Lukasinski à la brouette du galérien fut rivée sur son corps, et il partit ainsi pour la forteresse de Zamosc où il devait subir sa peine. Tenace et constant dans ses desseins, il y conspira de nouveau avec ses compagnons de bagne : même après la victoire remportée sur la révolution en Italie et en Espagne, l'état de l'Europe lui parut si favorable à ses projets, qu'il suffirait d'un signal pour opérer le soulèvement de la Pologne. Ce signal, c'eût été la surprise de Zamosc. Mais le secret du complot fut trahi, et Lukasinski parut encore une fois devant une cour martiale. Il fut condamné à mort; cependant Constantin fit commuer cette peine en prison perpétuelle, par le motif, assure-t-on, qu'il espérait encore lui arracher ses secrets. En effet, on lui fit subir de nouveaux interrogatoires, et, toujours selon les mêmes rapports, on chercha h triompher de son silence à force de coups de knout. Vaincu par la douleur, Lukasinski finit par faire quelques aveux, mais il les désavoua plus lard, lorsqu'il fut

cité devant le tribunal où se jugeait Taffaire de la conspiration de 1825. Montrant alors à ses juges son corps ensanglanté, il les aurait sommés de déclarer si des aveux obtenus par de pareilles tortures pouvaient avoir quelque valeur aux yeux de la justice. Depuis cette scène, on ignore ce que le malheureux est devenu, car après la nuit du S9 novembre 1830 on le chercha vainement dans tous les cachots de Varsovie. Cependant des paysans qui habitaient les contrées par où le césarévitch, entouré de ses gardes, opéra sa retraite, ont prétendu avoir vu, enchaîné à Taffùt d'un canon et le suivant au pas de course, un hooune qui portait des fers aux mains et aux pieds. On en a conclu que cet homme, traîné ainsi à sa suite par Constantin, n'était autre que le malheureux Lukasinski.

Quoi qu'il en soit (car nous ne pouvons rien affirmer à cet égard), la captivité des premiers fondateurs de la Société patriotique n'entraîna pas la dissolution complète de celte société; cependant la prudence parut commandera ses membres de suspendre pendant quelque temps les séances et de se disperser le plus possible.

Toute l'ancienne Pologne était comprise dans la sphère d'action de la société ; car, fidèles à une politique selon nous nuisible à leur cause, les Polonais n'ont jamais voulu renoncer à aucune partie de leur ancien territoire, ni agir autrement qu'en commun avec tous leurs compatriotes, sans acception du gouvernement dont ils sont devenus les sujets. Indépendamment du royaume de Pologne, la société s'étendait donc à la ville libre de Cracovie, au grand-* duché de Posen, à la Galicie, la Lithuanie, la Volynie, la PodoUe et jusques à Kief ('), province dont le chef-Ueu est une

1* Prononciation des Russes. Les Polonais disent et écrivent Kllow. II. ô

98 CUAPITRE umirÈHE.

desaiicieniiGscapilatesi'us!)es,uudespriiicipaujts«uctiiuJrBs du peuple orthodoxe, et dont la population eutière, sauF la noblesse et les juifs, appartient encore à la communion de l'Église d'Orient, parle encore exclusivement la langue de ses pères. Il en est à peu près de même en Volynie, terre essentiellement russienne, bien que répartie entre des nobles polonais, ardens patriotes ainsi que ceux de la Podolie.

Dans chacune de ces trois dernières provinces, la Sodét« avait un comité ou conseil local ; quelquefois réunis en m seul ayant son président k Kief, ces conseils se localisaient de nouveau dans les trois.chefs-lieux, suivaut les besoins ou les circonstances. Parmi les principaux membres, cités dans le Rapport du comité d'enquête de Varsovie au césaréoUch Constantin ('), onrencontre des noms historiques, parexemple celui deTarnowski, emprunté à Tarnow, en Galicie, ville tristement célèbre par le massacre des noblesdu district en i&të. Les conférences eurent lieu habituellement aux foires de Balta (Podolîe) et de Berditchef (Volynie), ou aux cmtrali de Kief, qui sont aussi une foire annuelle où se rendent, pour le règlement de leurs affaires, les propriétaires ruraux au mois de janvier de chaque année. Dans cette dernière ville, depuis 1824, un certain Grodecki était chargé des ititéréls de la Société patriotique. A quelques lieues de distance seu* lemeut de Pestel, mais à son insu, il travaillait dans un but analogue. Besloujel-Ruminc en fit la découverte. Quoique la société polonaise et la société russe n'eussent ni les mêmes principes ni les mêmes intérêts, elles pouvaient cependant se prêter un mutuel appui. Pour les Polonais, s'ils avaient été prêls à agir, c'ctit été une diversion fort utile

('] Voir Journni de Salnl-petcnbcurii, IHT, no 73, p. t91-3l«.

chr alliance entre ennemis jurés. 99

qu*uiie révolte militaire formidable se déclarant non-seulement dans le midi de la Russie, mais au siège même du gouvernement ; pour les ôonjurés russes, il n'eût pas été moins précieux de voir les armées polonaise et lithuanienne, et le césarévitch lui-même, aux prises avec une insurrec* tion nationale en Pologne, au moment où ils marcheraient sur Moscou et Saint-Pétersbourg ; et cette assistance, ils n'auraient pas hésité à Tacheter même au prix du sacrifice d'une conquête chère à Forgueil moscovite. Ces considérations n'avaient échappé ni à Tun ni à l'autre parti.

Rien n'était plus naturel qu'une alliance entre eux.

A cette époque, la Société patriotique de Varsovie venait d'être frappée dans la personne de ses chefs. En se dispersant momentanément, les membres échappés à Farrestation avaient fait passer au comité de Yolynie Favis de cesser provisoirement toutes nouvelles réceptions démembres. Cependant après ce coup de foudre isolé, Forage passa ; évidemment, le gouvernement ne savait pas tout, il avait seulement mis la main sur quelques fils de la trame ; tout le reste lui échappait. Le ferme Lukasinski résista aux tortures employées pour lui arracher des aveux, et quelquesuns de ses co-accusés furent même renvoyés absous, faute de preuves. L'empereur Alexandre amnistia les autres membres de la Société patriotique. On se rassura donc ; quittant les cachettes où Ton s'était tenu renfermé, on recommença à se rapprocher les uns des autres, on rétablit enfin les anciennes relations. Un centre d'activité était resté intact : il se composait de Séverin Krzyzanowski, lieutenant colonel en activité de service, du prince Antoine lal^uowski , de Grzymala, maître des requêtes, et du secrétiffirPlichta. A eux se joignit bientôt un homme plus considérable encore, le comte Stanislas Soltyk, vieillard respecté de tous

et qui alliait à Téclat de son nom le souvenir de cinquante ans de services.

Fils d'un castellan de Varsovie, il était neveu de Gaétan Soltyk, ce célèbre évéque de Cracovie, qui, animé par la haine des Russes, héréditaire dans sa famille, et par un faniatisme religieux auquel ce même sentiment n'était sans doute pas étranger, résista aux volontés impérieuses du prince Repnine dans l'affaire des dissidens, soutint avec ardeur la cause de Findépendance polonaise, et devint la victime d'un audacieux attentat (1767). On sait que Repnine, blessé dans son orgueil, s'empara de la personne du courageux évéque, ainsi que de celle de plusieurs autres patriotes, et les fit partir de Varsovie pendant la nuit pour être déportés dans l'intérieur de la Russie Q. Stanislas, le neveu, resta fidèle aux traditions de sa famille et à la cause de sa patrie. Il eut une grande part à l'adoption delà constitution du 3 mai 1791 , destinée à sauver le pays en le préservant de l'anarchie, mal jusqu'alors incurable. Halheu* reusement Catherine II, acharnée à la perte de la Pologne, ne voulut pas de ce remède; les violences des Russes amenèrent un second et un troisième partage, et à la fin le malheureux pays disparut de la carte de l'Europe. Lors de sa renaissance partielle, sous les auspices de Napoléon, en 1807, Soltyk quitta la retraite où il avait cultivé les lettres et les arts, et ayant été élu nonce, il fut nommé en 1811, maréchal de la diète. Après la création du petit royaume que le congrès de Vienne mit à la place du grand-duché de Varsovie, Soltyk, comme tant d'autres, se montra d'abord confiant dans les promesses d'Alexandre ; mais, les voyant rester toutes sans effet, bien plus, voyant les droits consa-

i*) L'évêqoe de Karoeniec (Kaménietz), Jean Krasinski, réusait, comme on sait, A se soustraire A rarrestation qui devait aussi l'atteindre.

crés par la constitution ouvertement violés, il revint à ses anciens sentimens de haine contre les Moscovites. Né en i 751 , il avait alors plus de soixante-dix ans. Malgré ce grand âge, il conservait toute Fardeur de son patriotisme .- vers i 824, il entra dans les associations secrètes, et il chercha même, dit-on, à y entrahier le prince Czartoryiski (*), qui résista cependant aux suggestions du vétéran.

On se figure avec quel orgueil la Société patriotique reçut parmi ses membres un tel homme : peu de noms étaient plus révérés que celui de Stanislas Soltyk, et d'ailleurs, de nouveau élu nonce en 4825, il fut encore élevé, dans cette même année, à la dignité de sénateur castellan. La Société s'empressa de le reconnaître pour, son chef (*) ; mais les membres les plus actifs furent ses deux collègues, le prince lablonowski et le lieutenant-colonel Krzyzanowski.

Ce fut par ce dernier que la société de Varsovie se mit en contact avec le comité de Yassilkof, contact qui lui devint fatal, sans rien ajouter aux forces réelles de la conjuration russe.

Le prince lablonowski et le comte Victor Ossolinski , que leurs affaires appelaient de temps en temps aux contrats de Kief et dans la Yolynie, avaient remarqué, en 1825, parmi les officiers des régimens qui y étaient cantonnés, un mécontentement qu'on ne cherchait pas à dissimuler, même en public. Ayant recueilli aussi les bruits

{*) Celui à qui nous avons consacré la note 7, t. 1er, p. 408.

(**) Marié à la princesse Caroline Sapietia, il eut un fils digne de lui, le général comte Roman Soltyk, patriote éclairé qui prit part à toutes les campagnes où figuraient ses compatriotes, ne resta pas étranger, dit-on, à la conspiration de 1895, et joua aussi un grand rôle pendant l'insurrection de 1830. A cette époque, il fut à la fois nonce à la diétaet commandant de Tartilierie de la place de Varsovie. Il se réfugia ensuite en France, y publia un Précis historique ec pO" Uiique de la révolution du 39 novembre (2 vol. in -go), ainsi que deux autres ouvrages, et mourut à Saint-Germain-en-Laye, le 94 octobre 1843.

ses frontières actuelles (*) . Les délégués russes entrèrent dans des explications plus nettes sur la forme du gouvernement qu'il conviendrait d'adopter : leur idéal à eux était la constitution fédérale des États-Unis ; ils étaient décidés à introduire dans leur pays une organisation analogue, et ils auraient désiré que les Polonais imitassent leur exemple. Hais Krzyzanowski se renferma dans une extrême réserve ; indépendamment de ce qu'il discutait avec eux sans autorisation expresse, disait-il, il n'avait aucune idée de l'opinion de son parti sur ce point, qui n'avait nullement été mis en discussion jusqu'alors. Il trouva même que les délégués russes mettaient trop de chaleur à soutenir leur opinion, observation qui lui attira cette réplique de la part de Bestoujef-Rumine : a Sans enthousiasme on ne fait rien de grand ! »

Du reste, pour Bestoujef comme pour Houravief, une des premières conditions d'un accord était celle-ci, que les Polonais feraient usage de tous leurs moyens afin d'empêcher le césarévitch de rentrer en Russie, pour opérer une contre-révolution. Là-dessus, on ne fut pas loin de s'entendre. « Si l'autorité de la Société, répondit le négociateur polonais, accorde force de traité à ce qui aura été discuté entre nous, il est sûr qu'elle fera son possible pour vous donner satisfaction sur ce point fondamental, pourvu que vous ne demandiez pas la mort du grand-duc. » En réponse à la demande, si la société de Varsovie empêcherait que le corps d'armée lithuanien ne mît obstacle aux entreprises des conjurés russes, il promit, toujours sous les

(*) En effet, les membres de Tassocialionda Nord firent un reproche A Pesiel de la facilité avec laquelle il sacrifiait des provinces acquises à l'empire. « Que Taire? répondit-il de concert avec Davydof, la parole en est déjà donnée, et telle a été la volonté de la Société du Midi. » Rapport, p. 50; voir aussi ci-dessus, p. 69.

mêmes réserves, que la société se chargerait de désarmer ce corps, ou de le forcer d'une autre manière à rinaction, dans le cas où il se déclarerait pour le grand-duc.

Tout cela, au fond, se réduisait à de vagues pourparlers, manquant de tout caractère officiel ; seulement, deux personnes, Antoine Czarkowski et Grodecki, furent désignées pour entretenir les communications entre les membres des deux associations qui s'étaient fait les premières ouvertures. Si Bestoujef-Rumine rédigea, sous le titre de Convention^ les articles débattus avec Krzyzanowski , ce fut à l'insu de ce dernier et sans qu'aucune signature vint valider cet acte. Il se passa même beaucoup de temps avant qu'on reçût à Vassilkof ou à Kief la moindre nouvelle soit de la Société patriotique de Varsovie, soit de la manière dont les ouvertures y avaient été envisagées : aussi l'impatience de Mouravief-Apostol et de Bestoujef-Rumine ne connut pas de bornes ; elle porta le premier à écrire à la Société une lettre qu'il voulut charger le prince Serge Yolkonski de remettre à Grodecki. Mais le prince refusa de s'associer à une telle imprudence ; il rappela que toute communication par écrit était défendue. En revanche, il aboucha Grodecki directement avec Pestel, et, par ce moyen, le dictateur fut mis en rapport, aux contrats de 1825, avec le prince lablonovsrski, arrivé cette fois, à ce qu'il paraît, avec des instructions positives de la part de la Société patriotique, tandis que Krzyzanowski, également de retour à Kief où son père venait de mourir, s'abstenait de toute relation ultérieure avec le parti russe.

Le prince lablonowski ne fut pas mis en jugement comme son collègue (*) ; cependant la conférence qu'eut avec lui

n Pas da moins par la haute cour de Varsovie, ni par celle de Saint-Pétersbourg. Mais ces jugemens ne furent pas les seuls rendus dans raffairc des

vagues répandus au sujet de Texistence d'une société secrète dont le but était de renverser par une révolution la forme du gouvernement de Tempire, ils les rapportèrent à Varsovie, où ces bruits fixèrent aussitôt Fattention. On résolut (Taller aux informations.

De son côté, Bestoujef-Rumine s'était mis, la même an-née, sur la trace de la société secrète polonaise ; dès lors, lui et Mouravief-Apostol n'eurent plus de repos qu'ils ne fussent en rapport avec elle. Le comte Alexandre Chodkiewicz (autre nom illustre dans les fastes polonais), leur servit d'intermédiaire, mais ce ne fut qu'en janvier 4SM qu'ils parvinrent à se réunir en conférence avec le colonel Kizyzanowski.

Ici se place une observation importante. Dès l'abord, on remarque un contraste frappant entre les deux espèces de conspirateurs, en partie enfans des mêmes provinces (Kief, Volynie, Podolie) et néanmoins appartenant à deux nationalités différentes. Chez les Russes, plus de fougue, plus de violence, moins de respect pour la vérité, pour les traditions nationales, pour la vie humaine ; chez les Polonais, dans les rangs desquels figurent d'ailleurs de plus beaux noms, absence totale de cette soif de sang qu'on ne peut remarquer sans frémir chez Pestel et ses amis, plus de patience et de mesure, un certain aplomb dans les menées factieuses, harmonie complète avec les tendances nationnles, et, sur ce point aussi, grande sincérité vis-à-vis des Russes. Dès la première entrevue avec les deux amis de Vassilkof, Krzyzanowski leur déclara qu'il n'était nullement autorisé à prendre avec eux des arrangemens définitifs, qu'il n'avait d'autre but que d'établir entre les deux sociétés — et il se montra très discret concernant celle de Varsovie—des rapports qui les missent en état de s'entendre.

Puis, il répondit avec une entière franchise aux ouvertures de Mouravief-Apostol. Celui-ci se montra large ; suivant lui, il fallait faire abstraction de ces haines nationales, nées dans des temps barbares, et qui sont un anachronisme dans un siècle éclairé, où l'intérêt de tous les peuples est le même. En conséquence, ajoutait-il, la société russe offre à la Pologne son ancienne indépendance, et elle est prête à faire usage de tous les moyens en son pouvoir pour mettre fin à ces tristes animosités qui divisent encore les deux nations. Krzyzanowski déclara que, pour son compte, il était peut-être, aussi bien que les délégués russes, au-dessus d*un tel sentiment ; mais que, par suit« des événemens, les préventions étaient trop enracinées, trop générales chez les Polonais, pour que ce ne fui pas une tâche difficile de les persuader d'entrer en alliance avec des Russes, « et infinimentplns difficile encore deleurinspirerde la confiance.» Ainsi, point d'intimité possible encore! Néanmoins, on toucha à toutes les questions. Le Polonais s'informa d'abord dans quel délai les conjurés russes seraient en mesure d'agir ; mais on ne put lui faire de réponse satisfaisante, aucune décision définitive n'ayant été prise à cet égard. Sur la question de savoir si l'on accorderait à la Pologne ses anciennes limites vis-à-vis de la Russie, ce qui aurait impliqué la cession de toute la grande-principauté de Lithuanie, en outre de plusieurs provinces semi-russes, semipolonaises , et peut-être même celle de Rief au cas où l'on serait remonté plus haut que le partage de 1772 ; sur cette seconde question, disons-nous, on ne fut pas non plus en mesure de donner des assurances positives ; cet objet, répondait-on, ne pourrait être réglé que plus tard, les opinions de la société russe étant divisées à ce sujet, et un parti existant dans son sein qui défendait l'intégrité de l'empire dans

Pestel n'insista point, il passa à un article plus essentiel à son point de vue : Que feront, demanda-t-il,les Polonais du grand-duc Constantin, quand la révolution aura éclaté en Russie ? — Il sera traité comme le seront en Russie tous les autres grands- ducs : telle était la réponse qu'il aurait désirée. Hais lablonowski ne prit pas sur lui de la faire : les prévisions de la Société patriotique n'allaient pas encore jusqu'à des violences de ce genre, et quant à l'assassinat elle en repoussait l'idée, a Aucun Polonais, avait déjà déclaré Krzyzanowski, n'a jamais trempé ses mains dans le sang de ses souverains ! » Le prince s'engagea seulement sur un point, c'est qu'aucunes promesses ou concessions faites par le césarévitch à sa nation, au moment de la révolution, n'auraient le pouvoir d'arrêter la marche de cette dernière. Ce n'était pas assez au gré de Pestel, mais c'était quelque chose ; car, suivant lui, Tidée pouvait venir aux Polonais d'aider alors le grand-duc à monter sur le trône de l'empire, afin d'obtenir de lui, dans la suite, l'indépendance de leur propre patrie, ou bien même de l'élire roi de Pologne sur les bases de la constitution du 3 mai 1791, à laquelle les Polonais vraiment amis de leur pays étaient encore attachés. Les préférences notoires de Constantin pour sa patrie adoptive semblaient autoriser un tel soupçon.

L'attente de Pestel fut donc déçue en grande partie. Cependant lablonowski convint avec lui qu'il serait utile de propager la société dans le corps détaché de Lithuanie, mipartie composé de Polonais et de Russes. Afin de ne pas courir risque de contrarier réciproquement les mesures que l'on prendrait à cet effet de part et d'autre, il fut résolu que le comte Moszynski f ) et le colonel Povalo-Schveikofeki ré-

(*) £a 1816, le.Bom de Pierre MMiyiiski a reparn, d'iue inaoiére Tort hono>

UN£ ALLIANCE £NTRB BMNEMIS JURÉS. 109

gleraient entre eux la manière dont la propagande de la Société s'exercerait dans ce corps. On arrêta de plus, qu'aucun Russe ne serait reçu dans la société polonaise, de même qu'aucun Polonais ne serait admis dans la société russe. On reconnut le besoin de communications suivies entre l'une et Vautre ; et comme la voie par Kief avait l'inconvénient d'entrdner des longueurs, lablonowski demanda qu'un membre de la société russe, résidant à Varsovie, fût muni par elle d'instructions suffisantes pour traiter avec la Société patriotique. Pestel y consentit : le lieutenant-colonel Michel Lounine devait recevoir à cet effet les pouvoirs nécessaires. Ce nom propre fut, avec ceux de Voikonski et de Schveikofski, le seul qu'il livrât à la partie adverse, car, du reste, il n'en satisfît point le désir de connaître les personnes placées à la tête de Tassociation russe. Ayant demandé encore au prince lablonowski que la Société patriotique n'entreprît rien que lui et les siens n'eussent commencé la révolution et ne l'en eussent prévenue, il reçut la réponse suivante : a La Société polonaise n'avait point vu la possibilité d'atteindre son but en si peu de temps, d'autant moins que la situation actuelle de l'Europe paraissait y mettre obstacle ; elle s'était donc contentée de tout préparer d'avance pour le moment où l'on voudrait agir, en entretenant l'esprit national dans toutes les parties de l'ancienne Pologne. Maintenant la révolution politiqu^ qui doit bientôt éclater en Russie est une éventualité plus favorable qu'aucune autre : il serait absurde de ne pas l'attendre, de ne pas saisir une telle occasion. L'intérêt de la Société patriotique est assurément la meilleure garantie qu'elle puisse donner à la Société russe, de la sincérité

rable, comme membre d'uQ comité de gouvernement transitoire, dans les évé« nemens de Cracovie.