CHAP. NEUVIÈME. — BESOIN DE LÉG. ET DE RÉF

nous nous sommes 'occupé dans ce chapitre^ mais comme elles n'ont pas de liaison directe avec les &its de cette première époque du règne dont nous retraçons rhistoire» nous en réservons Texamen pour une autre partie de ces Études.

MORT d'Elisabeth.

Depuis le 5 mai 1821, jour mémorable où l'empereur Napoléon termina sa carrière si pleine de fracas, la mort d'aucun souverain n'avait fait en Europe autant de sensation que celle de son rival de puissance avec qui il avait eu un instant Tidée de partager le monde ; rival que le conquérant français dépassait sans doute de toute la liauteur du génie, mais qui avait sur lui l'avantage des qualités aimables et de ce charme puissant qu'exercent une profonde sensibilité, un respect sincère pour la dignité humaine, un certain idéalisme du cœur, quand ils se trouvent joints à la majesté et à la puissance. Partout cette perte avait été vivement ressentie. La douleur de tous les membres de la famille impériale de Russie était surtout partagée par les deux souverains, amis personnels du défunt ; mais les autres familles régnantes manifestèrent également de vifs regrets, et les peuples mêmes, moins injustes qu'on ne les suppose communément, prient part à ce deuil des cours ; ils rendi*-

rent hommage à la bienveillance, à Taménité des mœurs d'Alexandre, à ses procédés généreux, au noble rôle qu'il avait joué dans la lutte de l'Europe contre un ennemi gigantesque que lui du moins n'eût pas eu la' pensée d'enchfidner, après sa défaite, sur un rocher brûlant de la mer Atlantique. Il y eut à son égard unanimité en Europe, et, au sein du peuple français, malgré l'acharnement des partis, aucune contradiction ne s'éleva lorsque Charles X, en ouvrant la session législative de 1826 (le 51 janvier), fit entendre ces paroles : a La mort vient de frapper au milieu de sa carrière l'un de nos plus magnanimes alliés : cette perte a profondément affligé mon cœur. » Frédéric-Guillaume III, plus âgé de sept ans que l'ami qui venait de lui être enlevé si subitement, avaitété atterré en recevant la fatale nouvelle. Il devança tous les autres souverains dans la manifestation de ses sentimens. Par son ordre, son second fils, le prince Guillaume, lié d'amitié avec le nouvel autocrate f ), partit immédiatement pour Saint-Pétersbourg, et une pompe religieuse fut célébrée à Berlin en présence du roi et du régiment prussien qui portait le nom de l'empereur de Russie. Son éloge y fut prononcé et, quelques jours après encore, dans une autre occasion, moins directe, les paroles suivantes descendirent du haut de la chaire évangélique : a Quel exemple brillant, mais actuellement dérobé au monde, se présente à nous!... un grand et puissant empereur, un chrétien éprouvé et humble, l'allié fidèle et le tendre ami de notre roi, l'ami de notre peuple, le bienfaiteur de notre

n Aujourd'hui connu sous le litre de prince de Prusse et héritier présomptif L*e la couronne, il est resté fidèle aux mêmes sentimens. On le regarde, à la cour de Berlin, comme le chef du parti russe dont«on frère, le roi Frédéric-GuiU laume IV, mieux inspiré, a souvent déserté la cause, sans cependant oser prendre à cet égard de parti décisif, à moins qu'on ne regarde comme tel la promulgation récente d'une constitution d'ÉStafs. roir t. 1er, p. 3^7.

pays, celui de toute TEurope, connu de chacun de nous, révéré, chéri, et maintenant pleuré, — pleuré du monde entier ! 0

Arrivé dès le 17 janvier 1826 au Palais d'Hiver, où sa sœur régnait désormais en souveraine, le prince prussien reçut Taccueil le plus fraternel, et prit place dans le cercle intime du couple impérial. Quelques jours après, arriva un autre membre de la famille, le grand-duc héréditaire de Mecklembourg-Schwerin, mari d'Âlexandrine de Prusse, cette sœur de l'impératrice dont nous aVons déjà fait mention (*) ; puis, à peu d'intervalle, le margrave Léopold de Bade (aujourd'hui grand-duc), proche parent de Timpératrice Elisabeth qu'il n'eut point la satisfaction de voir, car la saison ne permettait pas d'aller la trouver à l'autre extrémité de l'empire ; le prince d'Orange (aujourd'hui roi des Pays-Bas), époux de la grande-duchesse Anne Pavlovna, et Tarchiduc Ferdinand d'Esté, un des petits-fils de l'impératrice Marie-Thérèse et frère du dernier duc de Hodène, héritier de la célèbre maison italienne autrefois en possession du *duché de Ferrare. Ferdinand d'Esté, homme de mérite, mais plus Autrichien qu'ItaUen (**), avait pris jadis, sous les ordres de Hack, une part considérable à la campagne de 1805, si désastreuse pour l'Autriche; lors de la reddition d'Ulm, il s'était ouvert un passage à travers l'armée française. Puis, en 1809, il avait lutté en Polpgne contre Poniatowski et Dombrowski; enfin, il avait eu le commandement supérieur de la réserve autrichienne dans l'année 1815. A l'époque à laquelle se rap-

C) Voir t. 1er, p. 499. Son mari, depuis grande duc régnant, est mort en lHi3. Frère de la princesse Hélène, on sait qu'il avait été peu favorable à son mariage avec le duc d'Orléans, de si regrettable mémoire.

{**) Il vient d'être l'objet (mars 1847) d'une démonstration hostile à Pise.

porte notre récit, il avait le grade de général de la cavalerie; maiSy depuis, il a été promu encore à celui de feldmaréchal. Arrivé à Saint-Pétersbourg, il y fut Fobjet de l'accueil le plus distingué, tant à cause de ses qualités personnelles^ qu'à raison de la cour illustre entre toutes, qui, par ce choix, avait voulu donner à celle de Russie, un témoignage éclatant de sa sympathie (*). Quant à Théritier du trône néerlandais, ses sentimens individuels plus encore que les convenances politiques l'avaient fait accourir au lieu destiné à la sépulture d'Alexandre. Une véritable amitié avait régné entre ces deux beaux-frères. Une première visite du prince d'Orange avait laissé à Saint-Pétersbourg d'ineffaçables souvenirs ; maintenant, on était touché de le revoir, on lui témoigna la plus vive affection, et réchange de consolations mutuelles ôtait ce qu'ils avaient de plus lugubre à ces premiers jours de deuil, séparés encore par un long intervalle de celui où devaient avoir lieu les obsèques et que le prince était néanmoins décidé à attendre.

En même temps étaient arrivés des envoyés extraordinaires de la plupart des cours de l'Europe ; le général vicomte de Saint-Priest, ministre de France à Berlin, avait reçu Tordre de représenter son pays dans cette occasion, et s'était rendu dans la capitale du Nord presque sur les pas du prince Guillaume. De son côté, l'envoyé du Wurtemberg, cour alliée, ne s'était pas fait attendre, non plus que celui de la Bavière, dont le choix s'était fixé sur le feldmaréchal prince Wrede, le héros malheureux de la bataille de Hanau. Le jeune autocrate se montra très sensible à ces témoignages universels, exprimés avec empres-

(*) Entre autres honneurs qui furent rendus à rarchiduc, il fut nommé chef du régiment des hussard « d'Izoum, depuis hussards de VarchMuc Ferdinand,

sèment et recherche, a Les cours alliées, lisait-on dans un article de la gazette française de Saint-Pétersbourg, s'empressent aujourd'hui d'honorer la mémoire de l'empereur Alexandre, qui resta jusqu'à son dernier moment le dépositaire de leur confiance illimitée, par l'expression unanime des sentimens les plus affectueux envers son auguste successeur. B

c( Le gouvernement britannique, continuait le journal semi-officiel, a prouvé de même toute l'importance qu'il attachait au choix d'un représentant dans cette occasion solennelle. II a désigné un des héros de notre siècle, le capitaine illustre qui acheva de détruire Napoléon aux champs de Waterloo, et qui rendit ainsi le nom de Wellington à jamais inséparable, dans les fastes de l'histoire, du nom d'Alexandre I**, le principal auteur de la délivrance ewropéerme (*). »

Le choix du cabinet whig de George IV était en effet tombé sur l'homme le plus considérable des trois royaumes. Sa qualité de tory n'avait point paru un obstacle : car, à cette époque, ce parti n'avait pas encore rompu ouvertement avec Canning, ministre qui devait se montrer bientôt plus libéral que ses antécédens n'avaient pu le faire présumer. Comblé des marques de la faveur du défiint, lord Wellington était à ce moment-là Tunique feld maréchal russe (**) ; nul ne pouvait être plus agréable au jeune tsar*

Au reste, ce choix n'était pas dicté uniquement par la courtoisie. Comme tous les cabinets en général, celui de Saint-James avait reçu de la part du successeur d'Alexandre les ouvertures les plus rassurantes et les plus amicales.

(') Journal de Saint-Pétersbourg, 18S6, no is.

(**) Sacken et Wittgenstein, comme nous rayons dit, n'avaient encore qae le grade de général en chef.

La circulaire du comte de Nesseirode (*) l'avait instruit des intentions*pacifiques de Tempereur Nicolas. Néanmoins TAngleterre avait des craintes en ce qui concernait TOrient, devenu le point de mire universel, le nœud des grandes questions européennes, et à ce moment la seule qui tînt la diplomatie en éveil ; car Tintervention de la France en Espagne pour dompter la révolution et rendre à Ferdinand VU le libre exercice de ses volontés, était un fait accompli dont on ne redoutait plus les conséquences.

On sait avec quelle longanimité inattendue, Alexandre, contenu par TAutriche, avait supporté la lenteur du divan è faire droit à ses justes réclamations concernant les principautés du Danube et les réparations dues au comnierce russe à raison des pertes qu'il avait éprouvées; il avait fallu au tsar un grand effort sur lui-même pour s'abstenir de prendre parti dans la lutte à mort ouverte entre les Hellènes, las de leur esclavage séculaire, etlesOthomans, leurs oppresseurs, chez lesquels se ranimait le vieux fanatisme musulman. Sous le souverain nouveau, jeune, énergique, ambitieux peut-être, il était à craindre que le temps des concessions ne parut passé, qu'il ne devînt impossible à la Sainte-Alliance de museler plus longtemps le colosse moscovite, impatient de se jeter sur le Midi où des coreligionnaires livrés au carnage tendaient vers lui des mains suppliantes. En effet, Nicolas était décidé à faire respecter ses droits et le nom chrétien. L'Angleterre jugea donc indispensable d'entamer avec son cabinet une négociation sérieuse, et, saisissant pour cela l'occasion d'une mission de condoléances et d'apparat, Canning fit nommer, pour porter en Russie l'expression des regrets de George IV, le duc de

(*) roir U 1er, p. tT5.

DIPLOMATIE ET POMPE FtmÉBRE. 209

Wellington, que sa haute renommée, son caractère fortement trempé et ses services, rendus non-seulement à Fempire Britannique mais à toutes les puissances jadis coalisées contre la France, entouraient d'un prestige qui donnait du poids à ses moindres paroles. Canning avait com* pris que pour mettre fin à une lutte meurtrière que FËurope s'indignait de voir se prolonger, et pour empêcher la Russie de s'ériger, suivant sa politique déjà ancienne, en arbitre de la Grèce, il n'y avait plus qu'un moyen, celui de reconnaître Findépendance de cette contrée chrétienne dont le nom seul, abstraction faite des croyances, éveillait déjà les sympathies des peuples. Ses raisonnemeus avaient vaincu les scrupules du futur chef des tories, non moins familiarisé dès lors avec la stratégie parlementaire et diplomatique qu'avec les opérations du champ de bataille proprement dit (*). Il consentit à prêter son appui à un cabinet avec lequel il n'était cependant pas en pleine conformité d'idées, et se rendit sur le continent, accompagné de son ancien frère d'armes lord Fitz-roi Somerset, qu'un boulet de canon, eu le mutilant d'un bras, dans la guerre d'Espagne, avaU forcé d'échanger la carrière des armes contre celle de la diplomatie.

Tous les journaux du temps ont parlé deFaccueil fait à Berlin, non-seulement par le roi mais par toute la population, au vainqueur de Salamanque et de Vittoria, ou, pour mieux dire, à Fhomme auquel les Prussiens étaient redevables de leur part de gloire dans la bataille de Waterloo.

(*) Comme capila'ne, lord Wellioglon vient d'être jugé d'une manière, selon nous, très exacte dans l'Histoire du consulat et de l'£mplre de M. Charles Laeretelle. Pour cet académicien, le héros de la guerre d'Espagne est «un général d'un grand sens, flegmatique et tenace, ne procédant pas par renfliousiasme, mais par Tordre, la discipline et de lentes combinaisons, entreprenant peu et faisant agir autour de lui toutes les passions populaires et vindicatives doot il est exempt. »

2i0 CHAPITRE DIXIÈME.

Frédéric-Guillaume III le traita comme un ami, domia des fêtes somptueuses en son honneur et le combla de présens. Le feldmaréclial Gneisenau, gouverneur de Berlin, alla lui rendre visite à son hôtel, à la tête des généraux prussiens les plus célèbres. En Russie, il ne fut pas reçu avec moins de démonstrations : des officiers généraux, envoyés à sa rencontre jusqu'à la frontière, Tamenèrentle 2 mars à Saint- Pétersbourg où un hêtel avait été disposé pour le recevoir, à côté du palais de TErmitage (rue Hillionne). Nicolas et la famille impériale s'épuisèrent en politesses à son égard -.'nonseulement les honneurs dus au rang de feldmaréchal russe» dont il était investi, lui furent rendus, mais il marcha de pair avec les princes, et on le vit constamment auprès de la personne du souverain. Nicolas fêta son hôte autant que le permettait le deuil général ; il parut souvent en pubUc avec lui comme pour le présenter lui-même aux habitans de sa capitale ; il lui témoigna beaucoup de confiance, et voulut avoir son avis sur les grandes questions politiques, peutêtre même sur quelques-unes de celles qui concernaient rintérieur de son empire. Le public, réglant sa conduite sur l'exemple du maître, ne fit pas moins bon accueil au célèbre capitaine étranger. Lord Wellington ne se montrait pas dans les rues de la ville^ sans que la foule se pressât autour de lui, en lui faisant cortège.

Cependant on ne peut dire que son extérieur ait produit une impression bien favorable. Encore souffrant par suite d'une récente indisposition, il avait l'air amaigri ; son nez fortement aquilin faisait saillie d'une manière trop marquée sur sa longue figure un peu rembrunie, et dont les traits, fortement prononcés, n'étaient pas sans une certaine prétention. En général, la personne de cet homme célèbre n'avait rien d'imposant, et elle n'était pas relevée d*ailleurs

mPLOVATIB ET POMPE FUNEBRE. 21 i

par Féclat du costume militaire. Dans ses promenades, où on le voyait le plus souvent à pied, simplement, sans aucun appareil, tout au plus suivi à distance par un élégant droschki conduit par le second cocher de Tempereur, il était constamment en redingote noire, la tête couverte d*un petit chapeau rond. En cérémonie, au lieu de Fhabit rouge anglais des officiers de sa suite, il portait le grand uniforme de feldmaréchal russe avec le cordon de Saint- André passé sur Fépaule droite. Alexandre lui avait fait don d'un équipement complet, tiré dé sa propre garderobe : soit par respect pour la mémoire de ce prmce, soit pour faire sa cour au nouveau monarque, le duc n'y avait fait faire aucun changement, et Thabit, dont la mesure était prise sur les formes pleines d'un bel homme, faisait ressortir par ses plis ce qu'il y avait de grêle dans les siennes. Cependant rien de tout cela n'aurait peut-être été remarqué, ou du moins n'aurait nui à l'impression que devait produire un tel personnage, sans quelques torts de conduite dont il ne sut pas se défendre par rapport à des membres de la haute noblesse et même, dit-on, vis-à-vis de l'empereur. On cite des réponses peu obligeantes qu'il aurait faites à ce dernier. En général, l'envie de plaire ne présida point aux discours du fier Breton ; on le trouva plutôt morose qu'expansif; avec les dames, il ne se crut point obligé de se mettre en frais de galanterie, et son sans-façons avec tout le monde, sans excepter les plus gracieuses princesses de la cour, parut choquant en plus d'une circonstance.

Si, par celte raison, lord Wellington n'eut pas parmi les Russes tout le succès auquel, avec un si grand nom, il est sans doute permis, mais toujours dangereux de prétendre, son amour-propre dut cependant être satisfait des témoignages d'estime diont il fut l'objet de la part de la famille

impériale pendant toute la durée de son séjour à Pétersbourg. Aux funérailles d'Alexandre son rang fut assigné immédiatement après les princes; plusieurs grandes revues eurent lieu à son intention, entre autres celle du 51 mars, anniversaire de l'entrée des troupes russes à Paris, revue où plus de 55,000 honmies de la garde, dans une tenue admirable (*), défilèrent devant le tsar entouré de ses hôtes. Wellington était placé près des princes d'Orange et Guillaume de Prusse^ un peu plus loin on remarquait encore le feldmaréchal bavarois, à qui de grands honneurs étaient également décernés. Ce jour-là Nicolas, remplissant les intentions de son détunt frère, fit distribuer une médaille d'argent, marquée de cette date (19 mars, suivant le calendrier julien), à tous les militaires qui avaient fait partie des armées russes alors en campagne (**) ; et en rentrant dans son palais, il adressa au duc, son feldmaréchal géuérai, le rescrit suivant :

«Afin de vous donner un témoignage de mon estime particulière pour vos hautes qualités et les services éminens que vous ai'ez rendus à toute l'Europe, il me sera très agréable qu'un des régimens de mon armée porte votre nom. En conséquence, ce jour même, 19 mars, qui fut signalé, il

n Les uniformes étaient saperbes, les lignes comme tirées an eordeaa, Ips manœuvres d'une rare précision. La cavalerie se distinguait tout particulièrement; dans peu de pays on en volt de si bien montée. Tous les chevaux du même régiment étaient de la même couleur et pour ainsi dire de la même (aille. Ceux des chevaliers-gardes étaient noirs, ceux des gardes h cheval bruns ; les hussards en montaient d'un brun plus clair. Ce n'est pas le gouvernement qui fait les frais de ce luxe équestre. Les officiers de la cavalerie de la garde sont la plupart très riches et choisis précisément pour celte raison : ils remplacent de leurs propres deniers les chevaux que le gouvernement fournit aux soldats par d'autres plus beaux, souvent payés très cher. Aucun antre pays, sinon la Hongrie, ne serait en état d'offrir un tel spectacle.

(**) Elle se porte attachée à an ruban aux oonleurs des ordres de Saint-André et de Saint-George.

y a douze ans, par la prise de Paris et la fin d'une lutte à jamais mémorable, où la bonne cause vous a dû de si brillans succès, j'ai ordonné que le régiment d'infanterie de Smolensk, formé par Pierre le Grand, l'un des plus distingués de mon armée, et qui déjà s'est trouvé sous vos ordres en France, fftt dorénavant nonmié régiment (;fu duc de Wellington, désirant par là vous donner une preuve de ma constante et sincère bienveillance, b

De plus, en sa qualité de négociateur, le représentant extraordinaire de la cour de Saint-James atteignit pleinement son but.

Ce n'est pas encore le moment, dans le présent écrit, d'aborder la question turque, d'entrer dans le détail des griefs de la Russie contre la Porte, de rappeler les hésitations de celle-ci, et les complications diverses nées d'intérêts plus spécialement chrétiens. Quand le temps sera venu de nous occuper de la grande question d'Orient, nous verrons surgir, du milieu des débats, des faits capitaux : la consolidation du régime adopté pour les principautés de Moldavie, de Valachie et de Servie ('); la constitution d'un royaume de Grèce, placé sous la garantie de trois grandes puissances f *) ; une nouvelle guerre des Moscovites, sous lesquels le Balkan s'abaisse enfin, contre les Othomans démoralisés par la réforme autant que par l'incurable faiblesse de l'empire et la confiance renaissante des rayaks, et néanmoins résistant encore sans trop de désavantage pendant une première campagne C^*'^); puis, à la suite de cette guerre,

{*) Traité d'Akennfln, da 7 octobre 1826.

(**) Traité de Londres, du 6 juillet 182T, entre la France, l'Angleterre et la Russie. Nous donnerons, ft la suite du texte, note 16, quelques pièces relatives aux négociations intermédiaires entre ce traité et celui d'Al^ermân.

(*^*) Une seconde amena le traité d'Andrinople, conclu le i4 septembre 18S9.

bien près d'embraser FEurope tout entière, rétablissement en Turquie d'une espèce de protectorat russe, dont le fameux traité d'Unkiar-Iskélessi f) sera la conséquence naturelle, mais peu durable dans ses effets, grâce à la jalousie des quatre autres membres de la pentarchie européenne. Tout cela fixera notre attention au plus haut degré; mais à l'époque dont nous avons à nous occuper ici, ces faits commençaient seulement à se préparer, et nous nous serions abstenu d'en parler ainsi par anticipation, si la mission du duc de Wellington n'en avait pas été pour ainsi dire le point de départ.

Des conférences s'ouvrirent entre lui et le comte de Nesselrode. L'ambassadeur se montra partisan des Grecs, auxquels jusqu'alors le cabinet britannique avait témoigné peu de sympathie ; il déplora les ravages commis en Morée par l'armée d'Ibrahim-Pacha débarquée par la flotte égyptienne, et en prit occasion pour offrir à la Russie le concours de r Angleterre, si elle avait la pensée de mettre fin à ce triste état de choses. L'escadre britannique était prête, disait-il, à empêcher que le pacha d'Egypte n'envoyât de nouveaux secours à son suzerain, et M. Stratford-Canning devait travailler, de concert avec la diplomatie russe, à obtenir de Mahmoud II qu'il consentit à un arrangement avec ses sujets rebelles. De cette manière la guerre, dont il était impossible de calculer les conséquences, était encore une fois évitée, et la solution définitive de la question orientale, si pleine de difficultés, si grosse d'événemens, ajournée à une autre époque.

Ces communications furent portées par le comte de Nes-

roir à ee svù^ ^< notice sor le comte Alexis Oriof, ^tos les Appendices de ce ▼olame, note i.

(*) Da8iiaiUe(1953.

seirode à la connaissance de l'empereur. Celui-ci autorisa son ministre à donner suite aux ouvertures du cabinet de Saint- James, et eut lui-même plusieurs entretiens à ce sujet avec son illustre hôte. Mais il distingua nettement la question exclusivement russe de celle que les grandes puissances pouvaient être appelées à régler en commun, et par là, sans se Tavouer, il sépara sa politique de celle de l'empereur Alexandre. Ses paroles étaient le programme d'une politique nouvelle, plus ferme, plus nationale, moins subordonnée à celle des cabinets alliés {*).

Par rapport donc à la question exclusivement russe, Tempereur repoussa toute intervention : il s'agissait pour lui de faire exécuter les traités existans, ou de venger ses droits et ses intérêts lésés par les Turcs de tant de manières. Cela ne regardait que lui, disait-il; il était décidé à ne pas souffirir plus longtemps qu'on le jouât; il déclara qu'il se ferait rendre raison immédiatement, dût- il pour cela recourir aux armes. Toutefois il promit de ne rien exiger au delà des traités, de ne point se porter à des extrémités de nature à compromettre l'existence de l'empire Othoman jugée nécessaire encore pour le repos' de l'Europe. Relativement à la seconde question, on eut bien moins de peine à s'entendre : la Russie se montra disposée à renoncer à la direction exclusive de l'affaire des Grecs, pourvu que quelque chose se fît enfin, qu'on ne permit pas plus longtemps le scandale des massacres, qu'on nùt fin aux dévastations des

(*) EHe amena dans la suite la rnptare entre les Russes et les Turcs et cette guerre de 1898 et 1839 qui causa tant de déplaisir à TAutriche et manqua la brouiller ayec Tautocrale. Dans une de ses dépèches de ce temps-là, Pozzo di Borgo parle de « la conduite inconcevable de M. de Melternich ; » il est d'avis de « verser sur rAutriche toutes les calamités de la guerre qu'elle suscitait à la Russie, sans lui en épargner aucune, » Mais ceci appartient à la suite de l'histoire da régne de Tempereur Nicolas.

Arabes d*Ibrahim, et qu'on releyàt en Orient le nom chrétien, honni et vilipendé par suite d'une si coupable inaction. A ces conditions, il était possible d'établir le concert entre les deux cours : aussi le duc de Wellington en jeta-t-il les bases, en signant avec le chef du collège de l'empire, le 4 avril, avant-veille de son [départ (*), un premier protocole sur la Grèce, acte important qui contenait en germe le traité du 6 juillet 1827. Mais ce protocole, dont les effetsdépassèrent de beaucoup les désirs de TAngleterre, n'empêcha nullement la Russie de poursuivre avec la plus grande vigueur, comme elle l'avait annoncé, le redressement de ses griefs particuliers. Elle signifia à la Porte son ultimattmi, et finit par obtenir d'elle la satisfaction exigée. Le traité d'Akermân, dont nous donnerons Fhistorique dans la suite de ces Études, en calmant les appréhensions de FAngleterre relativement à une rupture entre les deux puissances, modéra aussi son zèle pour la cause des Grecs, et peut-être ne se serait-elle plus souvenue alors du protocole du 4 avril, si la Russie, décidée à y donner suite, n'avait eu soin de venir en aide à la mémoire ingrate de son alliée, dont les whigS/ et M. Canning dirigeaient to«;yours la politique extérieure. C'est principalement à la Russie qu'appartient l'honneur du mémorable traité de Londres, fondement et sauvegarde de l'indépendance des Hellènes modernes. La France y adhéra avec une entière conviction.

Ces transactions diplomatiques, importantes, comme on voit, à cause des événemens qui en furent la suite, eurent lieu peu de jours après la pompe funèbre au milieu de la-

C) U pm»i le 9y après ud séjovr et eiaq sommimbs. LVmpgww lu fit eadecu d'une mignifiqve glace, baote àt VSO pouciss, lat|e% de «3 viMsve d« pays), un des produits les plus remarquables et la ■ABuEMtUfff de ^è«efsbMrg,

quelle la dépouille mortelle de Fempereur Alexandre, arrivée enfin dans sa capitale, fut descendue dans le caveau de Saint-Pierre et Saint-Paul, pour reposer près de ses ancêtres. A ce moment, après avoir été oppressé par une longue et douloureuse attente, on respirait plus librement à la cour de Russie ; la sécurité renaissante permettait déjà de songer à une autre pompe, d'une nature plus réjouissante, celle du couronnement à Moscou. MaisTétat des esprits, pendant la période antécédente de deuil et d'anxiétés, est intéressant à étudier, et même les détails, un peu matériels et minutieux, du funèbre voyage de Taganrog à la citadelle de Saint- Pétersbourg, ne paraîtront peut-être pas déplacés dans rhistoire intime, à la fois chronique et tableau de mœurs, d'un pays où tout a encore besoin d'être mis dans son vrai jour, hommes, usages et localités. Faisons donc quelques pas en arrière pour assister au spectacle lugubre des funérailles impériales, dont l'imposant cortège assombrit, à deux reprises, de ses voiles noirs la capitale du Nord, alors ensevelie dans la neige, et privée de l'aspect de son beau fleuve encore emprisonné sous la glace {*),

Le jour de cette cérémonie était attendu avec une vive anxiété par tout le monde. Le gouvernement s'était entouré d'une force imposante ; toutes les mesures de précaution étaient prises ; il était sévèrement commandé aux fonctionnaires préposés à la sûreté publique d'être exacts à leur poste, et aux gouverneurs des provinces de ne pas quitter le leur. Le public n'était pas dans une inquiétude moins pénible. Pour donner une idée exacte de ces émotions que

(*) La giace de la Neva ne se rompit que dans la nuit du 4 au 5 avril. Cependant cet hiver fut moins rigoureux qu'à l'ordinaire. Dans la note 17 des Études, etc., de ce volume, nous dirons un mot de la cérémonie à laquelle 1* débâcle donne Heu.