L EGLISE LIE CARTHAGE
parfois suivies de l'exclusion d'un coupable, tous les assistants récitaient une prière. A ce moment, l'on congédiait les catéchumènes et les pénitents. Devant les initiés allaient se dérouler les saints mystères, le sacrement de l'Eucharistie (Eucharistiae sacramentum). Tous se donnaient le baiser de paix. Au milieu des prières et des actions de grâces, l'évêque, ou un prêtre délégué par lui, consacrait dans un calice1 le pain elle vin, que les fidèles recevaient de la main des diacres. On communiait aussitôt; mais on pouvait emporter chez soi du pain consacré pour les absents ou pour son usage personnel5. La cérémonie se terminait par des prières ou le chant de quelques psaumes.
En ce qui concerne les jours d'assemblée, la tradition de Car- Ihage présentait quelques particularités. On sait que les premiers chrétiens, en empruntant aux Juifs le système de la semaine, leur avaient emprunté aussi l'habitude de la sanctifier3. A l'origine, ils célébraient le sabbat, puis s'assemblaient entre eux le lendemain. Quand ils se furent nettement séparés des Juifs, ils renoncèrent au sabbat; et leur grand jour fut le dimanche, qu'on nomma le jour du Seigneur [dies doi?iinicus)\ Mais les Juifs pieux avaient coutume déjeuner deux fois la semaine, le lundi et le jeudi. Les chrétiens eurent aussi deux jours de jeûne; mais ils choisirent le mercredi et le vendredi, qu'on appela les jours de station [dies stationis)5. Dans toute la chrétienté on célébrait, le dimanche, le sacrement de l'Eucharistie, et tous les fidèles communiaient. C'était la journée de repos et d'allégresse : à Carlhage, nous dit Tertullien, on considérait « comme une impiété de jeûner le dimanche ou de se mettre à genoux pour prier »6. Pour les jours de station, la tradition variait suivant les Eglises. Dans la plupart des communautés, on se contentait de se réunir pour prier ou chanter des psaumes, et de jeûner jusqu'à la neuvième heure. Dans l'Église d'Afrique, comme dans plusieurs Eglises d'Orient, on célébrait le mercredi et le ven-
canuntur aul allocutiones proferuntur aut petitiones delegantur... » Tertullien nous parle d'un de ses sermons, prononcé dans la communauté montaniste [ibid.).
l)On se servait déjà pour cet usage de vases précieux, richement décorés . Cf. Tertullien, De pudicit., 7 : « Procédant ipsae picturae calicum... » ; ibid., 10 : <c l'astor quem in calice depingis... »
2) Tertullien, De coron., 3; saint Cyprien, De lapsis, 20.
3) Duchesne, Origines du culte chrétien, p. 46 et suiv.; 219 et suiv.
4) Tertullien, De coron., 3; De idolol.,
14. — Tertullien appelle quelquefois le dimanche le jour du soleil, dies solis (Apolog.f 16; Ad nation., I, 13).
5) Tertullien, De jejun., 14; De oralione, 19. — Ces jeûnes du mercredi et du vendredi ne duraient que jusqu'à la neuvième heure du jour, au moins chez les catholiques (id., De jejun., 10). C'étaient en réalité des demi-jeûnes, suivant nue expression 1res juste de Tertullien [ibid., 13 : stationum semijejunia).
6) Id., De coron., 3 : « Die dominico jejunium nefas ducimus vcl de geniculis adorare. » — Cf. De oralione, 23.
dredi L'office complet, y compris la consécration de l'Eucharistie
et la communion1. Même certains fidèles prolongeaient jusqu'au samedi le jeûne ordinaire du vendredi [continuare jejunium)* . Les chrétiens de Carthag-e avaient donc trois assemblées liturgiques par semaine.
A ces réunions hebdomadaires s'ajoutaient quelques fêtes. C'étaient d'abord, dans les cimetières, à jours fixes, l'office des morts; puis, pour l'anniversaire de chaque martyr, une cérémonie commémorative, où la mensa du tombeau était transformée en autel3. Souvent aussi, des mariages devaient fournir l'occasion d'une assemblée des fidèles. A cette époque, l'Eglise ne faisait pas une loi de la bénédiction nuptiale; mais, en fait, la plupart des fidèles tenaient à cette consécration divine de leur union4. Tertullien vante la félicité du mariage chrétien, que l'Église conseille, que Xoblation confirme, que scelle la bénédiction, que proclament les anges, que Dieu ratifie1' : il y a évidemment, dans ce passage, une allusion très nette à une véritable cérémonie, où figurait l'office eucharistique.
Enfin, la communauté de Carthage célébrait annuellement deux grandes fêtes liturgiques : Pâques et la Pentecôte. On a dit avec raison que notre année ecclésiastique résulte de la combinaison de deux calendriers : au calendrier juif se rapportent les fêtes mobiles; au calendrier chrétien, les fêtes k jour fixe6. Ces dernières, même la Noël et l'Epiphanie, étaient absolument inconnues à l'époque qui nous occupe1. Les chrétiens d'alors
1) Tertullien, De oratione, 19. — Cf. Du- firmat oblalio et obsignat benedictio, chesue, Origines du culte chrétien, p. 220 angeli renuntiant, paler ralo habet? »
et suiv. 6) Duchesne, Origines du culte chrê-
2) Tertullien, De jejun., 14. — Ce jeûne tien, p. 225.
exceptionnel devint peu à peu la règle; 7) L'institution de ces deux fêtes ne
de cette pratique paraît être sorti le jeûne remonte guère au-delà du ivc siècle. La
romain du samedi. Noël est mentionnée pour la première fois
3) Tertullien, De coron., 3 : « Obla- par le calendrier philocalien, rédigé à tiones pro defunctis, pro nataliciis (marty- Rome en 336. L'Epiphanie semble un peu rum) annua die facimus ». Cf. De mono- plus ancienne : célébrée d'abord par des gam., 10; Deresurr. carn., 1. — Dès le communautés hérétiques (Clément d'Alexantemps de Tertullien, le clergé présidait aux drie, Slromat., I, 14.'j sq.), elle fut adoptée funérailles des fidèles et récitait des prières peu à peu par beaucoup d'Eglises orthoau bord de la tombe (id., De anim., 51 : doxes. Au ive siècle, l'Epiphanie était t> rum in pace dormisset et morante adhuc observée dans tout l'Orient et dans les sepultura intérim oratione presbyleri pays de rit gallican, tandis que Rome et coniponcretur... »). l'Afrique observaient la Noël. Ces deux
4) Tertullien, De pudicit., 4 : « con- fêtes, à l'origine, s'excluaient l'une l'autre : junctiones... prius apud ecclesiam pro- elles avaient exactement la même signilifessae ». cation; car elles étaient toutes deux une
■ > Id., Ad uxor., II, S : « Unde suffi- commémoration de la naissance du Christ, ciamus ad enarrandam felicitatem ejus naissance placée par les uns le 25 décemmatrimonii quod ecclesia conciliât et con- bre, par les autres le 6 janvier. Cf. Du-
L EGLISE DE CAR.TnA.GE
conservaient seulement deux des grandes fêtes juives, en leur donnant une signification nouvelle : la Pâquo était consacrée à la commémoration du Christ; la Pentecôte, à celle do l' Esprit- Saint. Chaque pays, d'ailleurs, avait sa tradition distincte. A Carthage, le jeune pascal durait deux jours, du vendredi saint au dimanche matin1. Avec le jour de Pâques commençait une période de réjouissances, qui se prolongeait sept semaines, et qui se terminait le jour de la Pentecôte8 : pendant toute cette période, les jeûnes hebdomadaires étaient suspendus3. A ce moment de Tannée avaient lieu deux des cérémonies essentielles : la réconciliation des pénitents, dont nous avons déjà parlé, et le baptême.
Le baptême se célébrait ordinairement dans la nuit de Pâques ; tout au moins, durant le temps pascal, entre Pâques et la Pentecôte4. Il pouvait être administré par les laïques, en cas de nécessité; mais, régulièrement, il l'était par l'évêque, ou, sur sa délégation, par un prêtre ou un diacre1. C'était une véritable initiation, à laquelle on donnait beaucoup de solennité. Tertullien nous en a décrit en détail toutes les cérémonies, telles qu'on les pratiquait à Carthage. Après le long stage du caléchuménat0, le néophyte se préparait au baptême par le jeune, les veilles et la prière7. Le grand jour venu, après une confession générale8, il se présentait à la porte de l'assemblée, assisté de parrains9. Sur l'invitation de l'officiant, il prononçait la formule consacrée, par laquelle il renonçait au diable, à ses pompes et à ses anges10. Puis on le conduisait au baptistère. Par trois fois on le plongeait
chesne, Origines du culte chrétien, p. 247 et suiv. — De môme, la fête de l'Ascension n'apparaît que vers le milieu du iv° siècle, cf. ibid., p. 230.
1) Tertullien, De jejun., 2; 13-14; De oralione, 18. — C'était alors le seul jeûne absolument obligatoire dans la communauté catholique de Carthage (id., De jejun., 2 : « illos dies jejuniis determiuatos putant in quibtis ablatus est Sponsus, et hos esse jam solos legitimos jejuniorum chrislianorum »). Le jeûne pascal élait annoncé et ordonne par l'évêque {ibid., 13). Quant au Carême proprement dit, il n'en est pas fait mention avant le ive siècle (cf. I>uchesne, Origines du culte chrétien, p. 231).
2) Tertullien, De idolol., 14; De oralione, 23; De baptism., 19; De jejun.,
3) Id., De coron., 3 : « Eadcm immunitate a die Paschac in Pentecosten usque
gamlemus. »
4) Tertullien, De baptism., 19. — D'ailleurs, s'il y avait urgence, le baptême pouvait être conféré à n'importe quelle époque de l'année {ibid.).
5) Tertullien, De baptism., 17.
6) Id., De paenitent., 6. — Tertullien était d'avis qu'il fallait relarder le baptême le plus possible, surtout pour les enfants [De baptism., 18).
7) Id., De baptism., 20 : « Ingressuros baptismum orationibus crebris, jejuniis et gcniculatïonibus et pervigiliis orare oportet. •>
8) Und., 20 : « cum confessione omnium rétro delictorum ».
9 Sponsores {ibid., 18).
10) Tertullien, De coron., 3 : « Ut a baptismateingrediar, aquam adituri ibidem, sed et aliquanto prius in ecclesia sub anlislilis manu contestamur nos renunliarc diabolo et pompae cl angelis cjus, »
dans la piscine, en versant sur sa tête l'eau bénite*. Après une onction d'huile*, on le menait devant L'officiant, qui appelait sur lui le Saint-Esprit par l'imposition des mains3. Immédiatement venaient la confirmation et la première communion. Vêtu d'habits tout blancs, le nouveau baptisé se présentait à l'évêquc, qui avec le saint chrême faisait sur son front le signe de la croix (consignatio) \ Ensuite il assistait à l'office liturgique, et communiait pour la première fois5. Tertullien résume en quelques mots énergiques le sens de tous ces rites : « On baptise la chair, pour purifier l'âme ; on fait l'onction sur la chair, pour consacrer l'âme ; on marque la chair du signe de la croix, pour fortifier l'âme ; la chair reçoit l'imposition des mains, pour que l'âme soit illuminée par l'Esprit; la chair se nourrit du corps et du sang du Christ, pour que l'âme se remplisse de Dieu6. » Après cette première communion, le baptisé recevait un breuvage de lait et de miel7. Pendant toute la semaine de Pâques, il ne pouvait se baigner8, et il assistait chaque jour à une messe, toujours vêtu de blanc.
On voit que dans l'Eglise de Carthage, dès le règne de Septime Sévère, le culte était presque entièrement constitué sur bien des points. Cependant la liturgie n'avait pas encore en Afrique la fixité ni l'uniformité qu'elle y prit plus tard, insensiblement, sous l'influence croissante de Rome. Carthage avait quelques usages particuliers, qu'elle s'obstina longtemps à conserver, et qu'elle défendit parfois avec une certaine âpreté9. De plus, nous pouvons constater par bien des passages de Tertullien10, parle sujet même de quelques-uns de ses traités, qu'on discutait autour de lui sur l'utilité et la légitimité de plusieurs rites. Enfin, les canons des divers conciles tenus en Afrique, au temps de saint Augustin, pour régler en commun beaucoup de questions controversées, nous font supposer que les différentes Églises locales avaient souvent des traditions distinctes, et que les évêques avaient eu jusque-là une certaine liberté dans la rédaction ou l'interprétation des formules11. De là, dès les plus anciens temps,
1) De coron., 3 : « Deliinc 1er mergitamur... ». — Cf. De baptism., 2; Advers.
Prax., 26.
2) Id., Debaptisrn., 7 : « Exindc egressi delavacro perungimur benedicta unctione ». — Cf. Advers. Marcion., I. 14.
3) Id., De baptism., 8 : «. Dehinc manus imponitur, per benedictionem advocans et invitau* Spiritum sanctuin. »
4) Id., De resurr. carji., 8; De praescript. haeretic., 40.
5) Id., De resurr. cani., 8.
6) Ibid., 8.
7) Tertullien, De coron., 3; Advers.
Marcion., I, 14.
8) Id., De coron., 3.
9) Surtout au temps de saint Cyprien.
Voyez plus loin, livr. 111, cliap. I, g 3.
10)£>e oralione,l5 sqq. ; De baptism., 47 sqq.; De paenitent., 1 sqq.; De virgin. vel., 1 sqq. ; etc.
11) Conciles de Carthage de 397 (can. 23)
L FGLISE DE GARTHAi;!-:
bien des querelles de doctrine, compliquées par des rivalités de personnes. Si les païens confondaient sous un même nom et dans une même haine toutes les sectes chrétiennes, ces sectes savaient fort bien se distinguer les unes des autres, pour se laucer mutuellement l'anathème; on retrouve la trace de ces malentendus jusque dans les cimetières, où la mésintelligence éclate dans la rédaction même des formules de paix1. Les hérétiques étaient déjà fort nombreux, puisque Tertullien a passé sa vie à les combattre. A Carthage, en pleine période de persécution, la communauté catholique se partageait entre l'évêquc Oplatus et le prêtre Aspasius : dans une vision du martyr Saturus, il ne faut pas moins que l'intervention des anges pour les réconcilier3. Tertullien lui-même, avant de tomber dans l'hérésie, fut souvent en querelle avec une partie de son Eglise; on ose à peine le lui reprocher, puisque ces querelles lui fournirent l'occasion de plusieurs de ses traités.
Tout cela donne l'impression d'une communauté très vivante. Historiquement, ces disputes sur des points de théologie ou de discipline ont même une importance réelle. Car elles amenèrent indirectement l'Eglise de Garthage à établir ou affirmer de plus en plus son autorité sur les autres Églises d'Afrique. De bonne heure, on eut ridée de soumettre les questions litigieuses à des réunions d'évêques et de clercs. Ces réunions se tinrent naturellement dans la grande ville qui était la capitale civile de la contrée, et qui en devenait insensiblement la capitale religieuse. Les écrivains du pays nous ont conservé le souvenir de ces très anciens conciles africains. Tertullien fait allusion à des synodes où l'on avait fixé le canon des Livres saints3. Gyprien mentionne une décision d'un de ces vieux conciles, qui défendait d'instituer un clerc ou tuteur ou curateur4. Enfin, soixante-dix évêques de
et de 407 (Cod. can. eccles. afric, can. 103). Cf. Mansi, Concil., III, p. 807 et 881. — Ces divergences de détail n'empêchaient poiut, d'ailleurs, que les Églises africaines ne fussent d'accord entre elles et avec Rome sur les points essentiels de l'organisation ecclésiastique. Nous pouvons le constater, dés le début du mc siècle, pour Carthage et Rome. Sur la discipline cl la liturgie, Tertullieu, au moins dans ses traités orthodoxes, s'accorde le plus souvent i l'auteur du recueil dit Canons d'Hippolyie, qui est probablement une œuvre synodale de l'Église romaine à la tin du ii° siècle ou au commencement du m<!. Cf. Haneberg, Canones Hippolyti aralnce
(Munich, 1870); Achelis, Die Canones Hippolyti (Leipzig, 1891); Duchesne, Origines du culte chrétien (2e éd., Paris, 1898), p. 504 sqq.
1) Le P. Delallre (Vépigraphie chrétienne à Carthage, p. 26 et suiv.) en cite de curieux exemples au ive et au ve siècle.
2) Passio Perpetuae,\'à. — Même Iapersécution des païens ne suffisait pas toujours pour rétablir la paix dans la communauté. Tertullien fait allusion aux querelles des chrétiens emprisonnés {Ad martyr., 1).
3) Tertullien, De pudicit., 10.
4) Saint Cyprien, Epist. 1, 1. — Cyprien semble faire allusion à un autre concile africain, qui aurait discuté la question de
Proconsulaire ou de Numidie se réunirent, sous la présidence d'Agrippinus, pour régler la question du baptême conféré par les hérétiques, qui fut déclaré non valable1. Naturellement, c'était l'évêque de Carthage qui convoquait et dirigeait ces assemblées tenues dans son Eglise. Sans parler même du rôle que lui ou ses prédécesseurs avaient pu jouer dans l'évangélisalion du pays, par le fait seul qu'on le voyait toujours à la place d'honneur, on s'habituait à le considérer comme un évoque à pari, une sorte de primat, presque de patriarche3.
Los premières persécutions d'Afrique. — Acharnement des païens. — Raisons de cette haine contre les chrétiens. — Dévotion des Africains. — Le polythéisme à Carthage. — Rôle des Juifs. — Ce que pensaient les lettrés : Fronton et Apulée. — Calomnies et violences populaires. — Émeutes à Carthage. — Persécution sous Commode. — Les martyrs Scillitains et les martyrs de Numidie. — Attitude des divers proconsuls. — Caractère nouveau de la persécution sous Septime Sévère. — L'édit de 202. — Martyre de sainte Perpétue et de ses compagnons. — Autres victimes. — Le proconsul Scapula. — Fin de la persécution.
Au moment où elle grandissait et complétait son organisation, l'Église d'Afrique fut tout à coup frappée par de cruelles persécutions. Les premiers faits dûment constatés de son histoire, au début du règne de Commode, sont des martyres.
Une chose frappe tout d'abord, dans le long et sanglant drame qui ouvre pour nous les annales du christianisme africain. Ce n'est point la persécution en elle-même, commencée là, comme ailleurs, en vertu des rescrits impériaux, et poursuivie avec plus ou moins de rigueur par les divers proconsuls. Ce qui surprend, c'est l'acharnement tout particulier de la population contre les chrétiens, une animosité si profonde et si constante, qu'elle devance les exécutions officielles, pousse les magistrats à sévir, et,
la pénitence, peut-être au temps et à propos de l'édit du pape Calliste (ibid., 55, 21).
1) Saint Cyprien, Epis t. 71, 4; 73, 3; saint Augustin, De unie, baptism. contra Petilian., 13,22; De baptism. contra donatist., 11, 7, 12; III, 2, 2; Epist. 93, 10 (Migne).
2) La suprématie religieuse de l'évêque de Carthage sur toute l'Afrique chrétienne est nettement établie dès le temps de saint
Cyprien (voyez plus loin, livr. III, chap. I, § 1). Vers la même époque, ou même un peu plus anciennement, le rédacteur du texte grée des Actes des Scillitains donnait à Carthage le titre de métropole (tùïjctîov Kap6ayÉvv/]ç [xiQTpoTtôXewç), titre que Carthage portait encore à la lin du vie siècle (Kxp-/ï]Swv [j.Y]TpÔ7io)-i; u-syâ/v] tï|ç A'.êvjviç TÎjç SuTixïjç, dans la Notilia Alexandrina, publiée par H. Gel.zer, Byzantinische Zeitschrift, 1892, p. 22 sqq.).
PREMIERES PERSECUTIONS D AFRIQUE
en cas de retard, ne recule pas devant l'émeute*. Évidemment, les progrès du christianisme exaspéraient les païens. Mais, dans ces foules dès longtemps saturées de mysticisme, si accueillantes pour tant d'autres nouveautés religieuses, pourquoi cette haine tenace contre les sectateurs du Christ?
C'était surtout rancune de dévols. Les païens d'Afrique étaient, à leur façon, aussi passionnément pieux que les chrétiens, aussi obstinés dans leur foi. Cent cultes différents vivaient à l'aise dans la contrée. Chaque dieu avait ses croyants, qui, pour plus de sûreté, honoraient aussi les dieux voisins. L'Afrique était si naturellement dévote, que les religions étrangères ou officielles s'y étaient juxtaposées ou superposées sans obstacle aux religions indigènes, et y prospéraient sans les étouffer.
Dans l'intérieur du pays, on restait fidèle aux vieilles divinités berbères; on leur consacrait des ex-voto, avec des dédicaces en latin. On continuait d'adorer, en Proconsulairc et en Numidie, les anciens dieux indigènes : Monna à Thignica (Aïn-Tounga)2, MathamosàMasculula(IIenchir-Guergour)3,Dracodans la région de Thignica et de Thubursicum (Teboursouk) \ Haos et Iocolon aux environs de Naragarra (Ksiba-Mraou) et deThagaste (Souk- Ahrras):;, Lilleus à Madaura (Mdaourouch)6, Ieru, près de Cirta (Constantine)7, Medaurus à Lambaesis (Lambèse)8, Baldir à Calama (Guelma)9, et, non loin de là, Bacax dans la grotte du Taïa10. En Maurétanie, c'étaient «les dieux maures »u, la « divinité de Maurétanie »12, Auliswa à Pomarium (Tlemcen)13, la « déesse maure »14, ou la « Diane des Maures »15. On rendait
1) Tcrtullicu, Apolor/., li.'j : « nec ulli magis depostulalores Christianorum quam vulgus. » — Cf. ibid., 7 et 37 ; Ad Scapul., 3.
2) Corpus inscript, lat., VIII, supptem., 14911.
3) lbid., 15779.
4) lbid., 15247 (Aïn-Gulea, près Thignica) ; 15378 (Henchir-el-Maatria, près Thubursicum). — L'existence du culte de Draco est attestée encore à Tipasa par la Passio de sainte Salsa, et à Cherchcl par une inscription (ibid., 9326).
5) lbid., 16759 (= 4641); 16S09.
6) Corpus inscript, lat., VIII, 4673.
7) lbid., 51.73.
8) lbid., 2612. — Cf. 2581. (D'après cette dédicace, le dieu Medaurus était peut-être originaire de Dalmatie.)
9) lbid., 5279. — Cf. saint Augustin, Epist. 17, 2 (Mignc) : « haberc lues... in
numinibus Abaddires. » On a trouvé à Miliana une dédicace à Abaddir (Corpus inscript, lat., VIII, supptem., 21481); et, à Sigus, des ex voto à un dieu Baliddir (ibid., 19121-19123). Il s'agit probablement de la même divinité.
10) Corpus inscript, lat., VIII, - 5518; supplem., 18828-18857.
11) « DU Mauri » (ibid., 2638-2641. — Cf. 9327; supplem., 21486).
12) ' « Numen Maurelaniae » (ibid., 8926).
13) lbid.. 9906-9907.
1'/) Temple de la dea Maura à Aïn-Temouchent (Demaeght, Bulletin d'Oran, 18'.):!, p. 244; Corpus inscript, lat., VIII. supplem., 2166S).
15) « Diana Maurorum » (Corpus script, lat., VIII. 8436). — Tertullien parle d'une autre déesse locale : « Varsuli Maurorum » (Ad nation., II, 8).
HO
même un culte aux rois des anciennes dynasties indigènes1, à Siempsal1, au « génie du roi Ptolémée »3, surtout à Juba, <jui pendant des siècles eut des autels en Maurétanie*.
Au-dessus de celle première couche des religions berbères s'étaient étendues peu à peu les religions puniques. D'abord confinés dans les villes de la côte, les cultes apportés par les Carthaginois avaient gagné du terrain, surtout depuis la conquête romaine'. Les doux divinités les plus populaires, que d'ailleurs on associait volontiers6, étaient Tanit et Baal.
Tanit, sous son nom latin de Caelestis ou Juno Caelestis ou Virgo Caelestis1, avait des dévots dans toute la Proconsulaire et la Numidie8, jusqu'au fond de la Maurétanie9. Personnification de la lune, déesse de la pluie, comme nous l'apprend Tertullien10, on l'invoquait avec empressement dans ce pays où la récolte dépend plus qu'ailleurs des ondées fécondantes du printemps. Des fouilles récentes ont confirmé le témoignage des apologistes ; elles ont mis hors de doute la persistance et la popularité du culte de Tanit dans l'Afrique romaine. Par exemple, au sanctuaire de Thugga (Dougga)11, à Mac taris (Maktar)12, à
1) Tertullien, Apolog., 24: saint Cyprien, Quod idola dii non sunl, 2; Lactance, Divin. Instit., I, 15.
2) Corpus inscript, lai., VIII, 8834 (Tupusuctu); supplem., 17159 (Thubursicum Numidaruin). — Une inscription de Kabylie , malheureusement très mutilée, semble se rapporter au « dieu Masinissa >» [ibid., 9007 ; supplem., 20731).
3) Corpus inscript, fat., VIII, 9342 (Chercher); ibid., 8927 (Bougie); supplem., 20977 (Clierchel).
4) Minucius Félix, Octav., 21 : « Juba Mauris volentibus deus est »; Lactance, Divin. Instit., I, 15. — Cf. Gsell, Recherches archéologiques en Algérie, p. 286, n° 331 (= Corpus inscript, lat., VIII, supplem., 20627); Gauckler, Musée de Ckerchcl, p. 20; La Blanchère, De rege Juba, p. 107.
5) Ph. Berger, Recherche des antiquités dans le nord de V Afrique, 1890, p. 62 et suiv.
6) Corpus inscript, semit., part. I, cap. XIII; Corpus inscript, lat., VIII, 2226. — Des stèles de Dougga, trouvées dans le temple de Baal-Satume, portent l'image ou le symbole de Tanit (Carton, Le sanctuaire de Baal-Salurne à Dougga, Paris, 1896 ; La Blanchère et Gauckler, Musée Alaoui, C, 754-764).
7) Apulée, Melam., VI, 4; Tertullien,
Apolog., 24; Capitolin , Pertinax, 4:
Macrin., 3;Trebcllius Pollion, Trig. tgr.. 29; saint Augustin, De civ. Dei, II, 26; Sermon. 105, 8; Enarr. in Psatm. LXII, 7; XCVlII,14;Salvien, Degub. Dei, VIII, 2, 9-13 (éd. Halm); Victor de Vita, Versec. VandaL, I, 3, 8 (éd. Halm).
8) Corpus inscript, lat., VII I, 993; 999; 1318; 1424; 8241, etc.; supplem., 12376; 14850; 15512; 16411; 16415; 16417, etc. — Cf. Gagnât, Gauckler et Sadoux, L"s monuments historiques de la Tunisie, I (Les Temples païens), p. 24-34; La Blanchère et Gauckler, Musée Alaoui, G, 814 et suiv. ; Doublet et Gauckler, Musée de Conslanline, p. 58; 82-84, pi. III.
9) Corpus inscript, lat., Vlil, 9796 (dédicace d'un temple de Caelestis, à Albulae — Aïn-Temouchcnt). — Cf. des stèles du Vieil-Arzeu, avec symbole de Caelestis (Doublet, Musée d'Alger, p. 63 et suiv., pi. I1I-1V).
10) Tertullien, Apolog., 23.
11) Carton, Découvertes épigr. et arch.
faites en Tunisie [région de Dougga), Paris, 1895; Corpus inscript, tut., VIII, supplem., 15512; Cagnat, Gauckler et Sadoux, Les monuments historiques de la Tunisie, I (Les Temples pdiens), p. 25 et suiv., pi. XI-X1V.
12) C. R. de l'Acad. des Inscript, , 1890, p. 35 et suiv.
PREMIÈRES PERSÉCUTIONS D AFRIQUE
Tiibernuc (Aïn-Tubcrnok)1, on â trouvé do curieuses stèles à bas-reliefs avec inscriptions néo-puniques ou latines2; à Bisica (Bichga), une tète en marbre de Caelestis, voilée et surmonter d'un croissant, avec l'épitaphe d'un prêtre de la déesse3.
Mais, en dehors de Cartilage, le grand dieu punique restait Baal-Haramon4. Identifié avec Saturne, il avait supplanté ou s'était assimilé presque toutes lesautres divinités carthaginoises. On l'adorait généralement sur les hauts lieux, dans un enclos sacré à ciel ouvert, qui entourait un autel et enfermait un véritable champ d'ex-voto : cippes grossiers, presque toujours terminés en pyramide, avec une dédicace latine ou néo-punique, et des bas-reliefs assez barbares où l'on reconnaît des scènes de sacrifice et d'adoration, des figures de divinités et des attributs symboliques5. On a exploré, ces années dernières, plusieurs temples de Baal-Saturne, surtout ceux de Thug-g-a6 et de Thig-nica7. Un des principaux centres de ce culte était le téménos de Saturnus Baalcaranensis, qui était situé presque en face de Carthage, de l'autre côté du golfe, au sommet du Djebel-bou- Kourneïn8. Ce sanctuaire était très fréquenté à la fin du n° siècle
1) Gauckler, Bull, arcli. du Comité des trav. histor., 1894, p. 29"> et suiv.
2) La plupart de ces stèles sont aujourd'hui au Musée Alaoui. Cf. Gauckler. Guide du visiteur au Musée dit Bar do (Tuais, 1896), p. 9; 18; 21: La Blanchère et Gauckler, Musée Alaoui, C, 656-740 ; 734-776 ; D, 362-372; 608-686.
3) Gauckler, Bull, arcli. du Comité des trav. histor., 1894, p. 276 et suiv. Cf. Musée Alaoui, C. 65. — D'autres bustes de Caelestis ont été découverts à Sicca Veneria (Musée Alaoui, C, 848), et à Bulla Rcgia (ibid., C, 844. — Cf. K, 107 et 109).
4) Fronton, Episl. ad Verum, 11, 1 (éd. Naber); Tertullien, Apolog., 9; Scorpiac., 7; Minucius Félix, Octav., 30; Lactance, Divin, lnslit., I, 21. — D'innombrables ex-voto à Saturne ont été trouvés sur tous les points de l'Afrique romaine. Cf. Toutain, De Saturai dei in Africa romanacultu (Paris, 1894); Les cités romaines de la Tunisie (Paris, 1895), p. 213 et suiv.; Cagnal, Gauckler et Sadoux, Les monuments historiques de la Tunisie, l (Les Temples païens), p. 79-91 ; La Clanchère et Gauckler, Musée Alaoui, C, 113- 655; 777-812; D, 15-361; Froehner, Sculpture antique du Louvre, p. 458-472; Doublet et Gauckler, Musée de Constanline, p. 81-86, pi. 1II-1V ; Gagnât, Musée de Lambèse, p. 52-54, pi. IV; Gauckler,
Musée de Cherchel, p. 88-90, pi. Il; Doublet, Musée d'Alger, p. 63 et suiv., pi. 111-IV; La Blanchère, Musée oVOran, p. 52-56, pi. I; Corpus inscript, lut., Index du t. VIII et supplem.
5) Ph. Berger, Recherche des antiquités, p. 73 et suiv.; Gauckler, Guide du visiteur au Musée du Bardo, p. 9: IN; 20-21; La Blanchère et Gauckler, Musée Alaoui, C, 113-655; 777-812, pi. XVII- XVIII; XXI.
6) Carton, Le sanctuaire de Baal-Saturne à Dougga, Paris, 1896. — Cf. C.
R. de VAcad. des Inscripl., 1891, p. 437 ; 1893, p. 357; Bulletin d'Oran, 1893, p. 63 et suiv.; Corpus inscript. lat.,Vlll, supplem., 15515; Cagnat, Gauckler et Sadoux, Les monuments historiques de la Tunisie, I (Les Temples païens), p. 82-85, pi. XXV-
7) Ph. Berger et Cagnat, Le sanctuaire de Saturne à Aïn-Tounga, dans le Bull.
arch. du Comité des trav. histor., 1889, p. 207 et suiv.; Corpus inscript, lai., VIII, supplem., 14912-15199 (p. 1451- 1468) ; Cagnal, Gauckler et Sadoux, Les monuments historiques de la Tunisie, I (Les Temples païens), p. 79; La Blanchère et Gauckler, Musée llaouî, C, 113- 650; D, 15-301.
S) Toutain, Mélanges de l'École de Rome, 1892, p. 19 et suiv. ; La Blanchèn
ilt> noire ère; la plupart des dédicaces qu'on y a découvertes datent de ce temps. Tout autour de celte montagne sainte, dans les cités voisines, existaient alors des chapelles du même dieu, ou de ses émanations locales. Baal n'avait point encore renoncé tout à fait à ses exigences sanguinaires. On lui avait immolé ouvertement des victimes humaines, jusqu'au moment où Tibère l'interdit formellement et fit pendre les prêtres aux arbres de leur enceinte1; suivanlTertullien, les dévots du dieu continuaient d'accomplir en secret ces affreux sacrifices2.
Sur ce vieux fond des dévotions puniques et berbères avaient grandi bien d'autres religions importées d'Orient, do Grèce ou d'Italie. Sérapis avait ses adorateurs, non seulement à Carlhage3, mais encore dans de simples bourgades de l'intérieui4; la Grande Mère des Dieux, dans beaucoup de villes de la Proconsulaire et des autres provinces, à Sicca Veneria, à Zama-Regia, à Mactaris, à Lambèse, à Thibilis, à Mileu, à Caesarea5. Puis l'Afrique avait adopté presque toutes les divinités gréco-romaines6. Chaque culte avait ses temples ou ses autels, et ses prêtres7. Même des associations particulières de dévots s'étaient formées en bien des endroits : des collèges de Dendrophores en l'honneur de la Mère des Dieux8, de Marieuses en l'honneur de Mars9, de Venerii" ou de Céréales11 en l'honneur
et Gauckler, Musée Alaoui, C, 651-655; !>, 302-357; Gagnât, Gauckler et Sadoux, Les monuments 1 ris toriques de la Tunisie, 1 (Les Temples païens), p. 81-82.
1) Tertullien, Apolor/., 9.
2) « Scàet?iunc in occulto* perseveratur hoc sacrum facinus » (ibid.).
3) Corpus inscript, lai., VIII, 1002- 1007; supplem., 12491-12493.
4) Ibid., 14792 (près de Vallis, en Proconsulaire); 21487 (à Zuccabar = A ff reville). On a trouvé des statues ou bustes de Sérapis à Ghardimaou (Musée Alaoui, C, 8G3), à Philippeville (Gsell, Musée de Philippeville, p. 53, pi. V), à Cherchai (Musée de Cherche/, p. 135, pi. XIV). — Plusieurs monuments africains se rapportent au culte d'isis : par exemple, à Lambèse (Musée de Lambèse, p. 23), à Cherchel (Musée de Cherchel, p. 95 et 137, pi. III et XIV), à Bulla Regia (Musée Alaoui, K, 134-135).
5) Corpus inscript, lai., VIII, 1649; 2G33; 5524; 8203 ; 9401 ;supplem., 15848; 16440, etc.; Bull, arc h. du Comité des trav. histor., 1891, p. 529. — Sur le temple de Mactaris, cf. Cagnat, Gauckler et
Sadoux, Les monuments historiques de la Tunisie, I (Les Temples païens), p. 60-61.
6) Cf. Toutain, Les cités romaines de la Tunisie, p. 206 et suiv. — Signalons encore,, des monuments du culte de Mithra, trouvés en diverses localités (Corpus inscript, lat., VIII, 2675; 6975; 9256; supplem., 18025 ; 18235, etc.), surtout à Philippeville (cf. Musée de Philippeville, p. 44-51, pi. VI).
7) Il y avait souvent plusieurs prêtres pour un même dieu (Corpus inscript, lat., VIII, 998 ; supplem., 11796 ; 12001 ; 12003).
8) Dendrophores à Thugga (Corpus inscript, lat., VIII, supplem., 15527) ; à Mactaris (Bull. arch. du Comité des trav.
histor., 1891, p. 529); à Cirta (Corpus inscript, lat., VIII, 6940-6941); à Rusicade (ibid., 7956) ; à Sitifis (ibid., 8457) ; à Caesarea(z'6id.,9401 ; supplem., 21070) ; à Thamugadi {ibid., 17907).
9) Martenses à Uccula (Corpus inscript, lat., VIII, supplem., 14365).
10) Venerii à Sicca Veneria (ibid., 15881).
11) Céréales ou Cerealicii à Bisica, Vaga, Mustis, El-Ousl (ibid., 12300: 14394 ; 15585; 15589; 16417, etc.). — Sur le
PREMIÈRES PERSÉCUTIONS D AFRIQUE
de Vénus ou de Cérès, surtout ces mystérieuses curies, si nombreuses dans la région, et qui correspondaient probablement à des divisions municipales1. Au milieu de tous ces dieux étrangers, arrivés à la suite des marchands ou des soldats, des administrateurs ou des colons, brillait au premier rang- la Triade Capitoline, composée de Jupiter, Junon et Minerve, que l'on associait dans un temple triple ou dans irois temples voisins. A l'exemple de Rome et de Carthage, la plupart des cités importantes paraissent avoir eu leur Gapitole2 : c'était le cas à Thugga3,à Sufetula4, à Thamugadi5,à Theveste et Lambaesis6, à Cirta7, en bien d'autres endroits, même dans de très petites villes8.
Au-dessus de toutes ces religions, le culte officiel des empereurs, qui, peu à peu, allait envelopper tout le reste. En mainte cité, plusieurs Divi avaient leur temple distinct9; bientôt l'on allait élever partout des autels à Septime Sévère, un enfant du pays, dont les Africains devaient garder un long souvenir 10. Pour n'oublier personne, la plupart des villes avaient institué un
temples africains des Cereres, cf. Gagnât, Gauckler et Sadoux, Les monuments historiques de la Tunisie, I (Les Temples païens), p. 35-38.
1) Corpus inscript, lai., VIII, 629 ; 82G ; 829 ; 974 ; 1828 ; 2712 ; 2714 ; 2596 ; 3302, etc.; supplem., 11008; 11201; 11340
Sqq.
11774: 11813 sqq. ; 12333 sqq.
14613; 14683, etc. — Sur ces curies africaines, qui sont mentionnées par les inscriptions d'une foule de villes en Proconsulaire et en Numidie, cf. Toutain, Les cités romaines de la Tunisie, p. 278 et suiv. ; Gsell, Bull. arch. du Comité des trav.
histor. (extrait des procès- verbaux, novembre 1900, p. xvn).
2) Sur ces Gapitoles africains, cf. l'article Juppiter dans le Lexikon der griech. und roem. Mythol. de Roscher(t II, p. 740 et suiv.) ; Gauckler, L'archéologie de la Tunisie, 1896, i). 43 et suiv.; Bœswillwald, Cagnat et Ballu, Timgad, 4e et 5° livraisons (1896-1897), p. 156-167; Cagnat, Gauckler et Sadoux, Les monuments historiques de. la Tunisie, I (Les Temples païens), p. 1-18, pi. I-X.
3)Cvrpus inscript, lai., V11I, supplem., 15513-15514. — Cf. Saladin, Nouv. archiv. des Missions, t. II, p. 490 et suiv.; Caj m. il, Gauckler et Sadoux, Temples païens, p. 1-4, pi. MI.
I) Saladin,/! rchiv. des Missions, 3e sé-
rie, t. XIII, p. 66 et suiv.; Cagnat et Saladin, Voyage en Tunisie, 1894, p. 140 et suiv.; Cagnat, Gauckler et Sadoux, Temples païens, p. 14-18, pi. VIII-X.
5) Corpus inscript, lat., VIII, 2388. — Le Capitule de Thainugadi a été déblayé récemment par le service des Monuments historiques. Cf. Bœswillwald, Gagnai et Ballu, Timgad, une cité africaine sous l'empire romain, p. 153-182; Boissier, L'Afrique romaine, 1895, p. 203 et suiv.
6) Corpus inscript, lat., VIII, 1858; Cagnat, Lambèse (Paris, 1893), p. 56 et suiv.
7) Corpus inscript, lat., VIII, 6981; 6983-6984; Audollcnt, Rev. arch., 1890, t. I, p. 72 et suiv.
8) Corpus inscript, lat., VIII, 906; 6339; C. R. de VAcad. des Inscript., 1891, p. 447; 1892, p. 232; Bull. arch. du Comité des trav. histor., 1892, p. 154. — Cf. Temples païens, p. 4 et suiv.
9) Par exemple, les inscriptions mentionnent un flamen divi M. Anlonini, à Busicade et à Cirta (Corpus inscript, lai., Vlll, 6948; 7963) ; un flamen divi Augusti à Carthage (ibid., 1494); une flamïnica divae Plotinae à Carpis (ibid., 993), etc.
10) Spartien, Sever., 13 : « Ali Afris ut dous habetur. » Cf. Corpus inscript, lut., VIII, supplem., 19121 : « llainonium divi Sevcri » (à Sigus).
LES OMUINKS
culte collectif des empereurs divinisés : à ce culte municipal présidait un fïamine1, grand personnage de la hiérarchie locale, et, à côté de lui, souvent, une flaminica*. Enfin, chacune des provinces africaines possédait sa religion provinciale : culte des Divi, d'après quelques savants; culte de Home et d'Auguste, suivant l'hypothèse la plus vraisemblable3. Cette religion tout à fait officielle fournissait l'occasion de jeux, de fêtes, et d'une assemblée générale des représentants des cités, sous la direction du grand-prêtre provincial, qu'on appelait sacerdos provinciae en Proconsulaire4, flamen provinciae en Numidie5 et en Maurétanie8.
Carthage, d'où la plupart de ces cultes avaient rayonné sur tout le nord de l'Afrique, en était restée le grand foyer. Rien de plus complexe et de plus bigarré, que la conscience religieuse d'un Carthaginois païen de ce temps-là. En bon sujet de l'empire, il ne manquait pas de porter périodiquement ses hommages au Capitole \ dans les trois temples de Jupiter, de Juno Regïna et de Minerve, qui paraissent s'être dressés l'un à côté de l'autre sur le plateau de Byrsa8. Il participait au culte municipal des empereurs divinisés9. Chaque année, à l'occasion de la fête de Rome et d'Auguste, il assistait aux sacrifices solennels, aux processions
1) Corpus inscript, lat., VIII, 989 (flamen hujusce civitatis) ; 4836 (flamonium civitatis). Cf. ibid., 1419; 2407. — Des flamïnes Augusti ou Auguslorum, des flamines perpetui figurent dans les inscriptions de toutes les villes africaines.
2) A Calama, une flaminica Aug. perpétua (ibid., 5366) ; ailleurs, une sacerdos major flaminica (ibid., 1623); à Cirta, àThamugadi et dans beaucoup d'autres cités, une flaminica perpétua (ibid.,2Z96- 2398; 7080; 7120, etc.).
3) Pallu de Lessert, Les assemblées provinciales et le culte provincial dans l'Afrique romaine (Paris, 1884); Nouv.
observât, sur les assemblées provinciales da?is l'Afrique romaine, 1891. — Cf. Guiraud, Les assemblées provinciales (Paris, 1886), p. 74 et suiv. ; Beurlier, Essai sur le culte rendu aux empereurs romains (Paris, 1890), p. 120 et suiv.
4) Corpus inscrip. lat., \lll,supplem., 12039; 14511; 14731 : « sacerdoti provinciae Al'ricae ». — Cf. ibid., 11017; 14364; 17899-, VI, 1736.
5) Corpus inscript, lat., VIII, 7987.
Cf. 7012-7013. — Suivant Gsell [Musée de Philippeville, p. 22-23), la première de
ces inscriptions se rapporte plutôt au culte provincial de Proconsulaire.
6) Ibid., 9409 : « flamen provinciae. » — Cf. ibid., 8930 ; 9037 ; 9368 : « provincia Mauretania Caesariensis »; ibid., 9381 : « Tingitana provincia ».
7) Le Capitole de Carthage est mentionné par une inscription (Corpus inscript, lat., VIII, \0\3 = supplem., 12464), et par saint Cyprien, De lapsis, 8 et 24; Epist. 59, 13. — Tertullien y fait sans doute allusion dans un passage du traité des Spectacles (De speclac, 8), et dans un autre traité où il associe les trois divinités de la Triade Capitoline, Jupiter- Esculape, Junon et Minerve (De teslim. anim., 2).
8) C'est du moins l'hypothèse la plus vraisemblable. Mais l'emplacement du Capitule de Carthage a donné lieu à beaucoup de discussions. Cf. C. R. de l'Acad. des Inscript., 1885, p. 112; 1893, p. 131; p. 152 ; Bull. arch. du Comité des trav. kistor.,m2, p. 94-123; 1894, p. 89-119; Gagnât, Rev. arch., 1894, t I, p. 188- 195; IJabelon, Carthage, p. 156.
9) Corpus inscript, lat., VIII, 1023; 1165; 1494.
PREMIÈRES PERSÉCUTIONS D'AFRIQUE 35
et aux jeux1 ; s'il occupait déjà un rang élevé dans la hiérarchie sociale, sa secrète ambition était de parvenir, comme Apulée3, à la grande-prêtrise d'Afrique, de présider l'assemblée provinciaie, et d'entrer ainsi, après tant d'honneurs, dans la caste privilégiée dessacerdotales3. C'étaient là les dévotions officielles, dont ons'acquittait comme d'un devoir, mais où l'âme ne trouvait point son compte. Souvent, par une fantaisie d'exotisme mystique, on s'était affilié à quelqu'une des pieuses associations qui célébraient les mystères des dieux d'Orient: au collège des Dendrophores*, à la congrégation d'Astarlé" ou de Sérapis6. Et l'on n'oubliait pas les divinités du Panthéon gréco-romain, qui étaient depuis longtemps acclimatées à Carthage, qui y avaient presque toutes des temples ou des autels, et en qui l'on découvrait d'ailleurs de secrètes affinités avec les antiques divinités locales7.
Car c'était toujours aux religions puniques qu'appartenaient les âmes. Sous des noms nouveaux, on continuait d'adorer les dieux d'autrefois. De là, dans la Carthage romaine, la prédilection très significative des dévots pour les cultes d'Esculape, de Saturneetde Juno Caelestis, qu'onavaitidentifiésavecEschmoun, Baal-Hammon et Tanit. Leurs sanctuaires se dressaient clans le plus vieux quartier de la ville, qui était aussi le plus vivant et le plus saint. Ils s'annonçaient de loin aux fidèles par le nom même des rues qui y conduisaient : le viens Saturai*, la via Saiutaris',
1) Tertullien, Despectac, 11; saint Au- 1007; supplem., 12491-12493. — Le Segustin, Epist. 138, 19 (Migne). rapeum de Carthage, mentionné par Ter-
2) Apulée, Florid., 16; saint Augustin, tullien (De speclac, 8), était situé au S.-O. Epist. 138, 19. des citernes de Bordj-Djedid, non loin de
3) Tertullien, De speclac, 11. — Des la mer. Dans la même région était probasacerdotales provinciae Africae sont blement ce vicus hidis dont parle aussi mentionnés par plusieurs inscriptions (Cor- Tertullien (De idolol., 20. Cf. Apulée, pus inscript. lat., Vlll, 1827; 2343; 4252; Metam., XI, 5 sqq.). On a découvert à 5338; supplem., 11546. Des sacerdotales Carthage quelques sculptures ou terres apparaissent aussi en Numidie (Corpus cuites relatives au culte de Sérapis et d'Isis inscript, lat., VIII, 7014; 7034-7035); (Musée Laviç/erie, II, p. 42; 45-47; 59; deux figurent au îv» siècle dans l'album de pi. X-Xl, XV; Gauckler, C. R. de VAcad. Thamugadi (ibid., 2403). des lnscripl., 1899, p. 161).
4) Corpus in script, lat., VIII, supplem., 7) Corpus inscript, lai., VIII, 999-1000; 12570. — On a découvert récemment à 1013-1014; .supplem, 12490. — On a re- Carthage une dédicace à la Mère des Dieux trouvé récemment, près de Bordj-Djcdid, et à Attis (C. R. de VAcad. des lnscripl., les restes d'un sanctuaire des Cereres, des 1897, p. 722-725). fragments d'architecture et de sculpture,
5) Corpus inscript, semil., pars I, cap. avec une dédicace des sacerdotes Céréales XIII, n° 263. — Il a dû exister un collège (C. R. de VAcad. des lnscript., 1898, p. analogue à l'époque romaine, si l'on en 551 et 557; Musée Lavigerie, II, p. 73-74, juge par les dispositions du sanctuaire de pi. XVIII).
Caelestis, et d'après ce qu'Augustin nous 8) Acla proconsularia Cypriani, 2 :
dit des mystères de la déesse (De civ. Deï, « in vico qui dicilur Satuvni iuler Vene-
U, 4; 26). ream et Sulutariam. »
\) 'Corpus inscript, lat., Vlll, 1002- 9) Ibid., 2.
LUS ORIGINES
la via Caelestis1. Le temple d'Esculape, avec sa vaste bibliothèque où Apulée donna souvent ses conférences*, était bâti au bord du plateau de Byrsa, sur l'emplacement qu'occupe aujourd'hui la chapelle de Saint-Louis*. Le temple de Saturne et celui de Caelestis, qui étaient voisins, paraissent avoir été situés non loin de là, dans la ville basse, à l'est de Byrsa et au nord du Forum* : car on a trouvé dans cette région, par milliers, les exvoto à ces deux divinités8.
Sous son nom latin de Juno Caelestis, Tanit restait la déesse protectrice de la nouvelle Carthage, comme elle l'avait été de la cité dllannibal, puis de la Colonia Junonia fondée par C. Gracchus\ La popularité de ce culte aux n9 et nr siècles de notre ère nous est attestée par bien des faits : documents archéologiques, textes des auteurs, événements historiques. Sur l'emplacement même de Carthage, on a trouvé récemment des ex-voto néo-puniques, un masque de la déesse, des moules de ses médaillons, la statue d'une de ses prêtresses7. La fête de Caelestis était encore, et devait être jusqu'au temps de saint Augustin8, la fête principale de Carthage. Ses oracles suffisaient à déchaîner le fanatisme de la population, et ses prophétesses, sous Commode, causèrent des troubles assez graves9. Tertullien et les autres
1) Victor de Vita, Persec. Vaudal., I, 3, 8 (éd. Halm) : « viam quani Caelestis vocitabant. »
2) Apulée, Florid., 18. — Tertullien, Apolog., 23; De idolol., 20; De pall., 1; Strabon, XVII, 3, 14 (éd. Meineke).
3) Tissot, Géographie comparée de la province romaine d'Afrique, t. 1, p. 593 et suiv.; P. Delattre, Cosmos du 11 janvier 1890; Mélanges de l'École de Rome, 1890, p. 317; Babelon, Carthage, p. 135.
4) On s'accordait jadis à placer le temple de Tanit-Caelestis sur la colline dite de Junon, au N.-E. de Byrsa; mais, au cours des fouilles de ces dernières années, rien n'est venu confirmer cette hypothèse. On a voulu aussi identifier Juno Caelestis avec Juno Begina, et, par suite, le temple de Caelestis avec le Capitole (Castan, C. R. de l'Acad. des lnscript., 1885, p. 112 et suiv.j ; mais cette supposition ne s'accorde pas avec les textes, qui ne permettent pas de confondre Caelestis avec Juno Regina. Dans l'état présent de la question, l'hypothèse la plus vraisemblable est celle qui place les temples de Caelestis et de Saturne à l'est ou au sud-est de Byrsa, puisque c'est la région d'où proviennent la plupart des ex-voto (Cagnat, Revue arch.,
1894, t. I, p. 188 et suiv.; Babelon, Carthage, p. 154 et suiv.).
5) La plupart de ces stèles sont aujourd'hui au Musée de Carthage ou à la Bibliothèque Nationale de Paris. Cf. Corpus inscript, serait., pars I, cap. XIII; Corpus inscript, lat., VIII, 999; supplem., 12494; 12499 (sacerdos Saturni) ; 12501 (inventaire d'objets sacrés, probablement du temple de Caelestis). Beaucoup d'épitaphes latines de Carthage sont ornées du croissant ou autres symboles de Tanit (ibid., 13327; 14488:
14494-14498; 14515-14518, etc.).
6) Plutarque, C.Gracch., 11 (éd. Teubner) : Ttept tôv zr\i Kap/^Sôvoç ococtoixktjxôv, r,v ô TâVo; 'Iouvwvtav, oTtôpèaùv 'Hpaiav,
COVÔ[Aa<7£.. .
7) Babelon et Reinach, Gaz. arch., 1885, p. 131; Recherches arch. en Tunisie, p. 14 et 28; Gauckler, Guide du visiteur auMusée du Rardo, p. 18 et 21 ; La Blanchèreet Gauckler, Musée Alaoui, K, 108; M, 393; Musée Lavigerie, II, p. 13 et suiv., pi. III.
8) Saint Augustin, De civ. Dei, II, 4 et 26; Sermon. 105,8 (Migne); Enarr. in Psalm. LXII, 7 ; XCVIII^ 14 : « Begnum Caelestis quale erat Carlhagini ! »
9) Capitolin, Pertinax, 4; Macrin, 3 Trebcllius Pollion, Trig. tyr., 29.
PREMIÈRES PERSÉCUTIONS D'AFRIQUE 37
apologistes de la contrée" nous ont souvent parlé de Caeleslis en qui ils maudissaient leur plus redoutable ennemie1. En effet, son culte devenait de plus en plus le centre de résistance ou d'offensive de toutes les religions indigènes. Ce rôle prépondérant de Tanit était comme symbolisé par la disposition matérielle de son sanctuaire. D'après une description précise qui date de la fin du ive siècle", c'était un vaste léménos, qu'enfermaient une foule de monuments. Au fond, une colonnade surmontée d'un fronton, qui figure sur des monnaies romaines de Carthage, annonçait le temple proprement dit, la cella où se cachaient la statue de la déesse et ce fameux péplum dont dépendait le destin de la cité. En avant du temple, une grande esplanade dallée, entourée de portiques. A droite et à gauche de cette esplanade, de nombreuses chapelles consacrées aux autres dieux du pays, qui semblaient ainsi placés sous la protection de Tanit.
En fait, dans la capitale de l'Afrique romaine, la religion de Caeleslis résumait toutes les religions indigènes^ comme le culte de Rome et d'Auguste résumait tous les cultes officiels. Par l'habile politique des empereurs, les dieux africains et les dieux romains, d'origine et de physionomie si diverses, avaient fini par vivre côte à côte en assez bonne intelligence, même par s'identifier à demi, sans jamais se confondre. La raison des fidèles allait aux dieux de Rome, le cœur aux dieux du pays; ou plutôt, la raison et le cœur pouvaient s'associer à une même prière, puisque la plupart des divinités adorées en Afrique avaient alors deux noms et deux faces. Toutes ces dévotions, fondues dans une même âme, y fortifiaient le sentiment religieux, et, en face du christianisme, l'y exaspéraient.
C'est que le christianisme n'était pas une religion comme les autres. Ce qui irritait contre lui les païens, ce n'était point sa nouveauté, ni son organisation, ni sa théologie, qui pouvait séduire au contraire leur inconscient monothéisme3; c'était sa prétention de vivre àpart, de rompre avec la piété traditionnelle, même de détruire peu à peu ce qui n'était pas lui4. Comme le
1) Tertullien, Apolog., 23 et 24; Ad Pair, lai., t. LF, p. 835), l'auteur raconte nation., II, 8; Minucius Félix, Oclav., en témoin oculaire la transformation en 25; saint Augustin, De civ, Dei, II, 4 église du temple de Caelestis à Carthage; et 26. — Cf. Firmicus Maternus, De errore et, à ce propos, il décrit ce temple. profan. relig , 4 ; Salvien, De gub. Dei, 3) Toutain, Les cités romaines de la VIII, 9-13. Tunisie, p. 227 et suiv.
2) De promissis el praediclionibus Dei, 4) Tertullien, Apolog., 10 sqq. ; 42 sqq. ; III, 38, 44. Ouvrage anonyme qui est ordi- De idolol., 24 "- « Exeundum de saeculo nairement joint aux œuvres de Prosper erit. »
d'Aquitaine. Dans le passage indiqué (Wigne,
judaïsme, il était condamné ;\ l'intransigeance, de par son principe. Non seulement il refusait d'accepter une place dans le panthéon toujours ouvert des religions de Carlhage1; mais encore la première loi qu'il imposait à ses prosélytes, était d'abjurer toute idolâtrie4, c'est-à-dire de renier leur passé, de brûler ce qu'ils avaient adoré et que l'on continuait d'adorer autour d'eux. Parla se trouvait rompue la convention tacite de tolérance réciproque qui avait assuré jusqu'alors en Afrique la paix religieuse. Baal et Tanit avaient fait bon accueil aux dieux d'Egypte, de Grèce et d'Italie, qui ne prétendaient pas les détrôner; ils furent les ennemis jurés du Dieu des chrétiens, qui voulait leur mort. Ainsi, la pieuse horreur que témoignaient les chrétiens pour tout le passé religieux du pays, suffisait à tourner et réunir contre eux les sectateurs de tous les autres cultes. Dans la vie pratique, ce sentiment se traduisait souvent par un dédaigneux isolement. Tertullien avait beau répéter que les chrétiens vivaient comme les païens, fréquentaient Je forum, les bains, les marchés, les boutiques, et exerçaient tous les métiers ' ; cela ne prouvait rien contre certains faits qui chaque jour éclataient aux yeux. Le fidèle ne pouvait prendre part au culte domestique*, à bien des réunions de famille5; car l'idolâtrie se mêlait à tout. Il ne pouvait assister aux fêtes officielles6, à aucun de ces spectacles qui tenaient tant de place dans les préoccupations des Carthaginois, ni aux jeux du cirque et de l'amphithéâtre7, ni aux représentations dramatiques8, ni aux jeux Pythiques dans cet Odéon qu'on bâtissait alors et dont Carlhage était si fière9. Qu'ils le voulussent ou non, les chrétiens formaient un camp à
1) Tcrlullien, Apolog., 24. 6) Ibid., 13.
2) ld., De idolol., 1 : « Principale cri- 7) Tertullien, De speclac, 9; 12 ; 16 ; inen generis humani, summus saeculi rea- 19.
tus. tola causa judicii idololatria »; ibid., 8) lbid., 10; 17.
24 : « Propterea Spiritus sanctus... jugum 9) Tertullien, Scorpiac, 6; De resurr.
nobis relaxavit, ut idololatriae devitandae carn., 42. — L'Odéon de Carthage, bâti
vacaremus. Haec erit lex nostra, quo ex- au temps de Tertullien, vers 210 (cf. Bull.
pedita hoc plenius administranda, prepria de la Soc. des Antiquaires de France,
Christianorum; per quam ab ethnicis agno- séance du 26 décembre 1900), était situé
sciuiur et examinamur... » sur le plateau dit de V Odéon, au N.-E. de
3j Tcrlullien, Apolog., 42. — D'ailleurs, la colline dite de Jnnon, et à l'ouest des
Tertullien lui-même interdisait en fait aux citernes de Bordj-Djedid. C'était un édifice
chrétiens presque tous les métiers (De circulaire, composé d'une rotonde centrale,
idolol., 3-12). et de plusieurs galeries concentriques. Les
4) ld., Ad uxor., II, 6. ruines en ont été retrouvées récemment
5) ld., De idolol., 16. — Sur cette par M. Gauckler. Cf. Bull. arch. du Comité participation aux fêtes de famille, les res- des trav. histor. (extrait des procès-vertrictions de Tertullien, les conditions qu'il baux, novembre 1900, p. xxi); Tissot, prétendait imposer aux fidèles, équivalaient Géographie comparée de la province dans la pratique à une complète interdic- d'Afrique, tome I, p. 656; Babelon, Car- Won, thage, p. 165 et suiv.
PREMIERES PERSÉCUTIONS D AFRIQUE
part dans la famille et dans la cité. Par leurs vertus mêmes, qui semblaient des reproches, par la simplicité de leur vie et de leur costume1, ils indisposaient contre eux les foules, qui n'aiment point ce genre de protestation muette'. Et leur religion les forçait de causer quelque inquiétude aux magistrats les plus tolérants. Par leur refus de sacrifier comme tous les bons citoyens sur les autels des empereurs, ils se donnaient des airs de rebelles3. Les imprudences de quelques exaltés, comme ce soldat qui devant toute l'armée renonçait au service4, ou comme Tertullien lui-même dans ses aventureux traités, semblaient justifier les appréhensions des gens qui suspectaient le loyalisme des chrétiens. Ceux-ci, dans l'imagination populaire, avaient fini par devenir des ennemis publics, traîtres aux dieux comme à l'Etat, et, par là, responsables de tous les maux5. Contre eux, toutes les violences paraissaient de justes châtiments. Et ils ne pouvaient rester individuellement ignorés, même dans une grande ville comme Carlhage. Non seulement ils ne se cachaient guère pour se rendre dans leurs cimetières ou leur maison commune6; mais, les jours de fête, en s'abslenant seuls de décorer les façades de leurs logis7, ils se désignaient eux-mêmes à la haine du passant.
Et les chrétiens avaient à Carthage des ennemis intimes, qui se chargeaient d'attiser celte haine. C'étaient les Juifs, fort nombreux, comme nous l'avons vu, et très remuants. Le temps était passé, où les païens confondaient les deux communautés pour les traquer ensemble. Dès la fin du ne siècle, la rupture était complète entre l'Église et la Synagogue. Les Juifs, qui voyaient avec peine se répandre la Loi nouvelle, et qui se sentaient toujours un peu suspects au pouvoir depuis leurs grandes révoltes8, avaient imaginé d'assurer leur sécurité en lâchant la bride à leur jalousie9; ils ne négligeaient rien pour détourner sur les chrétiens les soupçons et la malveillance de la foule. Nous en avons, pour Carthage même, une preuve curieuse. Vers le début du règne de Sévère, pendant une période de paix relative, un Juif,
1) Tcrlullien, De cuit, fem., II, 10-13.
2) Ibid., Il, 11 : « Grandis blasphemia est ex qua dicatur : Ex quo facta est christiana, pauperius incedit. »
3) Teriullien, Apolog., 35 : « Propterea i lui' publici hosles Christiani, quiaimperatoribus neque vanos neque mentientes nequc temerarios honores dicant... »
4) Id., De coron., 1.
5) ld., Apolog., 3'ô; 40; Ad nation , 1,9.
G) Tertullien, Ad nation., I, 7.
7) Id.-, Apolog., 35 ; De idolol., 1".
8) Id., Apolog., 21; Advers. Judaeos, 13. — Cf. Dion Cassius, LXVIH,32; LX1X, 12-14; Eusèbe, Hist. eccles., IV, 2 et 6.
9) Teriullien, Apolog., 7 : « Tôt hostes quot exlranei, et quidem proprie ex aemulatione Judaci... » — Tertullien accuse formellement les Juifs de pousser aux persécutions : usynagogàs Judacorum, fon persecutionum » (Scorpiac., 10).
qui exerçait le noble métier de bestiaire ou de valet à l'amphithéâtre, promenait par les rues de la ville une sorte do tableau où il avait barbouillé une caricature du Christ, analogue à celle que vers le même temps on dessinait dans les dépendances du Palatin. On y voyait un personnage vêtu de la loge, avec des oreilles d'âne et un pied fourchu, un livre en main. Au-dessus, on lisait cette inscription : « Le Dieu des Chrétiens, Onocoëtes (qui couche avec les ânes)! » Tertullien, qui nous cite le fait, ajoute : « La foule en a cru sur parole l'infâme Juif. Pourquoi pas? c'était une occasion de répandre des infamies contre nous. Aussi, dans toute la cité, on ne parle plus que du Dieu qui couche avec les ânes. » l Or, des émeutes païennes avaient précédé ou allaient suivre ce petit intermède*. Sans doute, on ne doit pas chercher là un rapport direct de cause à effet. C'est du moins un indice très caractéristique de l'état des esprits, de l'alliance tacite des païens et des Juifs contre les chrétiens.
D'ailleurs, dans cette Carthage si dévote, si prévenue contre les sectateurs du Christ, il n'était pas difficile d'ameuter la population. On ne s'étonne point de l'attitude des foules, quand on voit les esprits les plus cultivés, même les lettrés de profession, partager là-dessus les préjugés du vulgaire. Fronton de Cirta avait prononcé, bien des années auparavant, un grand discours Contre les chrétiens* . Apulée, dans ses Métamorphoses, avait introduit une coquine amoureuse d'un âne : « C'était, dit-il, une ennemie de la foi, une ennemie de toute pudeur; elle méprisait et foulait aux pieds nos divinités saintes ; en revanche, elle était initiée à une certaine religion sacrilège, elle croyait à un Dieu unique; par ses dévolions hypocrites et vaines, elle trompait tous les hommes. »4 Le portrait est significatif; et, si l'on en rapproche la caricature imaginée par le Juif de Carthage, il est difficile de ne pas reconnaître dans ce passage d'Apulée une attaque contre les chrétiens. Si tel était le sentiment des lettrés, on devine ce qu'il devenait clans l'âme des ignorants. La populace acceptait aveuglément tout ce qu'on racontait sur les mystères du Christ : complots ténébreux, profanations, inceste, sacrifices d'enfants, anthropophagie6. Et il suffisait du moindre incident pour déchaîner l'émeute.
Nous savons qu'à plusieurs reprises, pendant les règnes de Commode et de Septime Sévère, des troubles éclatèrent à Car-
1) Tertullien, Ad nation., I, 14. — Cf. 3) Minucius Félix, Octav., 9 et 31. Apolog., 16. 4) Apulée, Metam., IX, 14.
2) Capitolin, Perlinax, 4; Tertullien, 5) Tertullien, Apolog., 3 ; 7-8 ; 10 ; 35 ; Apolog., 7 et 37 ; Ad Scapid., 3. Ad nation., I, 1 ; 7 ; 17.
PREMIÈRES PERSÉCUTIONS D'AFRIQUE 41
thage sous l'impulsion du fanatisme religieux. Pertinax, durant son proconsulat d'Afrique, eut à réprimer « beaucoup de séditions, causées par les prédictions des prophétesses du temple de Caelestis »'. On peut soupçonner, chez les organisateurs de ces désordres, quelques arrière-pensées politiques; mais, en ces temps de persécutions, le meilleur mot d'ordre pour entraîner la foule était le cri de guerre contre les chrétiens. Si on ne les visait pas directement, du moins on se battait sur leur dos. Ce qui est certain, c'est quelacommunautéde Carthage futsouventéprouvée pendant ces années-là. Fréquemment une populace furieuse, mêlée de Juifs et de soldats, avait surpris et malmené les fidèles au milieu de leurs assemblées*. On les lapidait dans les rues, on brûlait leurs maisons, on saccageait leurs cimetières3. Tertullien, dans son Apologétique, qui est presque contemporain des événements, rappelle avec indignation toutes ces violences : « Combien de fois, dit-il, une foule ennemie, de son propre mouvement, nous a-t-elle lapidés et incendiés! Et même, dans la fureur des Bacchanales, on n'épargne pas les morts chrétiens. Bien mieux, on arrache leurs cadavres des tombeaux où ils reposaient comme dans l'asile de la mort. Ils sont déjà méconnaissables, déjà corrompus : n'importe! on les écharpe, on les met en pièces1! » Quelques années plus tard, à la suite de l'édit de Sévère en 202, ces scènes sauvages recommençaient : comme le procurateur Hilarianus, chargé du proconsulat par intérim, hésitait ou tardait à régler la question des areae, la populace envahissait de nouveau ces cimetières et s'acharnait contre les morts5. Une famine survint, où l'on vit naturellement une vengeance céleste. Tertullien en triomphait, jouant sur le double sens du mot area, qui désignait dans le langage usuel l'aire à battre le grain : « Les areae des païens, elles aussi, sont devenues inutiles, car ils n'ont rien eu à récolter6. » Mais ce châtiment divin, dont parlaient si haut les chrétiens, se retournait contre eux. Les malheurs publics fournissaient à leurs ennemis un nouveau grief, et préparaient de nouvelles violences.
Si l'on ne tenait pas compte de celte haine sourde et de ces fréquents éclats de fanatisme, on aurait peine à s'expliquer la
1) Capitolin, Perlinax,i : « mullas se- 4) Ibid., 37.
ditiones... vaticinationihus earum qaae de 5) Tertullien, Ad Scapul., 3.
templo Caelestis cmergunt. » 6) Ibid. : « sub Hilariano praeside,
2) Tertullien, Apolor/., 7 : « Cotidie ob- cum de areis sepulturarum nostrarum adsidemur, cotidie prodimur, in ipsis pluri- clamassent : Areae. non sint ! areae ipsomum coetibus et congregationibus nostris mm non fuerunt. Messes enim suas non opprimimur. >• Cf. Ad nation., I, 7. egerunt. »
3) Id., Apolor,., 37.
LES ORIGINFS
rigueur et la durée dos premières persécutions d'Afrique. La population presque entière en a été non seulement la complice, mais encore, le plus souvent, l'instigatrice; et, plus d'une fois, elle força la main aux autorités. Les magistrats ne montrèrent pas en Afrique plus d'acharnement qu'ailleurs; au contraire, beaucoup d'entre eux cherchaient sincèrement à rétablir la paix religieuse1. Mais ils étaient pris entre les exigences ou les dénonciations d'une populace fanatisée, et la législation impériale, en vigueur depuis Trajan1, qui ordonnait formellement l'apostasie ou le supplice de tout chrétien dénoncé. Deux rescrits de Marc- Aurèle, en 177, avaient complété et précisé cette législation : l'un commandant de punir quiconque troublait le peuple par l'introduction de nouveaux cultes3; l'autre, de condamner à mort ceux qui s'avouaient chrétiens4. Placés en face de dévols exaspérés qui leur amenaient un suspect, et d'un prévenu qui se faisait gloire de son prétendu crime, les magistrats n'avaient aucun moyen de se dérober. Ils persécutèrent par nécessité, la plupart sans conviction.
C'est dans la première année du règne de Commode, en 180, que s'ouvre pour nous l'ère des persécutions d'Afrique. La Proconsulaire était alors gouvernée par Vigellius Saturninus5. On lui envoya de la ville de Scillium douze chrétiens, sept hommes et cinq femmes, qui refusaient d'abjurer. Traduits devant le tribunal du proconsul, ils s'obstinèrent, et on leur trancha la tête le 17 juillet6. Des exécutions analogues avaient lieu en Numidie. Un esclave du nom de Namphamo était martyrisé à Madaura7,
1) Tertullien, Ad ScapuL, 4.
2) Pline, Epis t., X, 97 (98).
3) DigesL, XLVI1I, 19, 30 (éd. Th.
Mommsen) : « Modestinus libro primo de poenis. Si quis aliquid fecerit, quo levés ho mi uum animi superstitione numinis terrentur, divus Marais hujusmodi homines in insulam relegari rescripsit. » Si ce rescrit de Marc-Aurèle n'était pas dirigé spécialement contre les chrétiens, du moins il les atteignait et pouvait être facilement interprété contre eux.
4) Eusèbe, iïi«£. eccles., V, 1,47 ; 2, 1 sqq. — Cf. Renan, Marc-Aurèle, p. 329; Neumann, Der Roemische Staat und die Allgemeine Kirche bis auf Diocletlan, t. I, p. 28 et suiv.
5) Tertullien, Ad ScapuL, 3 : « Vigellius Saturninus, qui primus hic gladium in nos egit. » — La date du proconsulat de Saturninus, que l'on plaçait autrefois en
200, a été fixée par la découverte du texte grec et d'une très ancienne rédaction latine des Actes des martyrs Scillitains. Sur ce proconsul, cf. Tissot, Fastes de la province romaine d'Afrique, 1885, p. 121- 122; Pallu de Lessert, Fastes des provinces africaines (Paris, 1896), t. 1, p. 221-223.
6) Sur la date et les circonstances du martyre des Scillitains, voyez plus loin, chap. II, § 3.
7) Lettre de Maxime de Madaura, dans la correspondance de saint Augustin :
Epis t. 16, 2 (Migne) ; cf. la réponse d'Augustin au sujet de ces martyrs [ibid., 17, 2). — Le titre à'archimartyr, donné par Maxime à Namphamo, s'explique probablement par ce fait que Namphamo passait pour être le plus ancien martyr de Numidie.
PREMIÈRES PERSECUTIONS D AFRIQUE
peut-être le 5 décembre de la même année1; avec lui, d'autres chrétiens, dont un certain Miggin*. Le fanatisme des populations dut faire alors bien d'autres victimes, dont le souvenir s'est perdu. D'après les allusions de Tertullien aux émeutes de Carthage3, il serait bien surprenant qu'aucun membre de la communauté n'y eût succombé-
Cette cruelle persécution, commencée dès les premiers mois du règne de Commode, allait durer plus de trente ans, avec des trêves plus ou moins longues. Les exécutions de 180 furent suivies, semble-t-il, d'une période de tolérance relative. Nous savons, du moins, par le témoignage non suspect de Tertullien, que plusieurs proconsuls de Carthage s'efforcèrent sincèrement d'apaiser les esprits et d'arrêter les poursuites. Parfois même, ils imaginaient des ruses généreuses pour tourner la loi. Cincius Severus, tenant ses assises à Thysdrus (El-Djem), faisait dicter secrètement aux chrétiens les réponses équivoques qui sauveraient les apparences et permettraient l'acquittement4. Vespronius Candidus, se retranchant derrière des prétextes de légalité, ne voulut point juger un fidèle qu'une populace fanatisée poussait
1) A notre avis, on ne peut déterminer exactement ni l'année ni le jour. C'est seulement à cause du titre d'archimarlyr attribué à Namphamo, qu'on s'accorde à placer les martyrs de Madaura au temps de la plus ancienne persécution connue en Afrique, c'est-à-dire vers le temps de l'exécution des Sciliitains. D'après le Martyrologe romain moderne, les martyrs de Madaura auraient succombé le 4 juillet : c'est la date adoptée par la plupart des savants, notamment par Allard (Histoire des persécutions pendant les deux premiers siècles, 1885, p. 436). Les Bollandistes ont pourtant fait observer très justement que ce témoignage est sans valeur (Acla sanctorum, Jul., t. 11, p. 6). Eu effet, le nom de Namphamo n'a élé inséré dans le Martyrologe romain que par Baronius; or, celui-ci n'a point indiqué de source, et il est impossible aujourd'hui de savoir d'où il a pu tirer ce renseignement. Suivant Neumann (Der Roemische Slaat und die Allgemeine Kirche bis auf Dioclelian, t. I, p. 76 et 286), Namphamo aurait été martyrisé le 4 décembre. Tout ce qu'on peut dire, c'est qu'un Namphamo est mentionné le 5 décembre (non. Decembr.), au milieu d'autres martyrs africains, par le Martyrologe hiéronymien (Marlyrol.
hieronym., éd. de Rossi et Duchesne, 1894, p. 150). Mais on n'en peut rien conclure; car le nom de Namphamo était très commun en Afrique, et même il reparait à d'autres dates dans le Martyrologe hiéronymien (ibid., p. 154 : XV kal. Jan.; p. 155 : XIV kal. Jan., etc.).
2) Neumann (o. L, p. 2S6-287) fixe au 10 décembre la date du martyre de Miggin. Mais cette date reste incertaine, comme la précédente ; et il est plus naturel d'admettre que Miggin a été exécuté avec Namphamo. Ce nom de Miggin reparaît assez fréquemment dans le Martyrologe hiéronymien, et il était très répandu en Afrique. Des inscriptions, trouvées en Numidie et en Maurélanie, mentionnent des reliques d'un martyr Miggin (Mélanges de l'Ecole de Rome, 1890, p. 440 et 530; Corpus inscript, lat., VIII, supplem., 18656; 20600).
3) Tertullien, Apolog., 1, 37; Ad nation., I, 7; Ad Scapul., 3.
4) Tertullien, Ad Scapul., 4. — La date du proconsulat de Cincius Scvcrus est incertaine. On peut dire seulement qu'il est postérieur au proconsulat de Vigellius Satuminus, et qu'il appartient au règne de Commode. Cf. l'allu de Lessert, Fastes des provinces africaines, 1896, t. I, p. 223-
tumultueusement à son tribunal '. Mais les magistrats avaient beau faire; l'irritation populaire allait croissant, et, périodiquement, éclatait en émeutes. D'ailleurs, le pouvoir s'affaiblissait au milieu des guerres civiles qu'avaient déchaînées sur l'empire les compétitions de Septime Sévère, de Niger et d'Albinus. Toujours est-il qu'une persécution en règle sévissait de nouveau en 197. Les prisons de Carlhage étaient alors pleines de chrétiens* : Terlullien leur adresse son éloquente exhortation Aux Martyrs. C'est aussi l'année où, dans son Apologétique, il prétend démontrer aux magistrats l'illégalité de la procédure, et où, dans ses livres Aux nations, il entreprend de faire rc viser le procès par le public3. Jamais peut-être l'Eglise d'Afrique ne fut aussi cruellement éprouvée que pendant les dix dernières années du règne de Septime Sévère. Cet empereur, qui avait d'abord témoigné aux chrétiens une certaine bienveillance*, changea brusquement d'attitude à leur égard. Il crut voir dans le christianisme un danger public; et froidement, en politique, il résolut de l'exterminer, ou, du moins, d'en arrêter les progrès. Pour le mieux atteindre, il modifia complètement la tactique suivie jusque-là. Pendant tout le second siècle, les rescrits des empereurs n'avaient eu d'autre objet que de rappeler aux magistrats les règles fixées par Trajan : défense de rechercher les chrétiens, mais, en cas de dénonciation, ordre de les contraindre à abjurer ou de les mettre à mort5. La législation nouvelle sur les cimetières, qui donnait une existence légale, dans toutes les provinces, aux collèges funéraires6, avait eu pour les Eglises une singulière conséquence. Elles étaient régulièrement autorisées, en tant qu'associations funéraires; mais leurs membres étaient individuellement suspects, en tant qu'affiliés à une confrérie religieuse interdite. Situation contradictoire, qui apparaissait d'autant plus fausse, à mesure qu'augmentaient le nombre des chrétiens et l'importance de leurs domaines communs. Sans trancher la question de droit, et en laissant subsister au fond cette anomalie, Septime Sévère entreprit d'en atténuer au moins les conséquences; et il inaugura la persécution par édit en interdisant d'une façon formelle la propagande chrétienne, en ordonnant de poursuivre d office les convertis et les complices de leur conversion (202)7.
1) Terlullien, Ad Scapul., 4. — Le pro- 4) Tertullien, Ad ScapuL, 4. consulat de Vespronius Candidus semble 5) Pline, Epist., X, 91 (98); Tertullien, se placer également sous Commode. Cf. Apo/og., 2 et 5; Digcst., XLVIII, 19, 30; Pallu de Lessert, o. L, p. 230-233. Eusôbe, Hist. eccles., V, 2.
2) Tertullien, Ad martyr., 1 sqq. 6) Digest., XLVI1, 22, 1 (rescrit de Sep-
3) Sur la date de ces trois ouvrages, time Sévère).
voyez plus loin, livre II, chap. 1, § 3. 1) Eusèbe, Wst. eccles., VI, 2,2-3 ; Spar-
PREMIERES PERSECUTIONS D AFRIQUE
Les effets de cette nouvelle tactique ne se firent pas longtemps attendre à Carthage. Dans l'édit impérial, qui tolérait pourtant le statu quo, la foule vit simplement une autorisation de courir sus aux chrétiens. Comme à l'ordinaire; elle commença par saccager ce qui restait des areae1. Le proconsul Minucius Timinianus était mort au moment où il allait inaugurer les poursuites officielles contre la propagande des chrétiens. Le procurateur Hilariauus, gouverneur par intérim*, eut le triste honneur de mener l'enquête. Il fit comparaître à son tribunal et condamna aux bêtes un groupe de chrétiens de Thuburbo (Tebourba), Perpétue, Félicité, Saturuset leurs compagnons, qui furent martyrisés le 7 mars 203 dans l'amphithéâtre de Carthage3. Bien d'autres chrétiens payèrent alors de leur vie leur audacieux mépris de l'édit impérial. D'abord, ceux que mentionne la Passio de sainte Perpétue : Jucundus, Arlaxius, Saturninus, brûlés vifs; Quintus, mort en prison4; et « beaucoup d'autres frères martyrs»5. Le 22 mai, ^Emilius et Castus, qui figurent au vieux, calendrier de Carthage6; le 18 juillet, sous le proconsulat de Rufinus7, la vierge Guddène8. Vers le même temps, sans doute, Celerina,
tieu, Sever., 17 : « Judaeos fieri sub gravi poena vetuit. Idem etiam de Christianis sanxit. » — Cf. Aube, Les chrétiens dans l'empire romain, de la fin des Antonins au milieu du me siècle, 1881, p. 10 et suiv. ; Allard, Histoire des persécutions pendant la première moitié du 111e siècle, 1886, p. 57 et suiv.
1) Tertullien, Ad Scapul., 3.
2) Tertullien, ibid., 3; Passio Perpeluae, 6 : « Hilarianus procurator, qui tune loco proconsulis Minuci Timiniani defuncti jus gladii acceperat... » — Cf. Tissot, Fastes de la province romaine d'Afrique, p. 135-136; Pallu de Lessert, Fastes des provinces africaines, t. I, p. 236-239.
3) Sur la date et l'histoire du martyre de sainte Perpétue et de ses compagnons, voyez plus loin, chap. II, § 4.
4) Passio Perpetuae, H.
5) Ibid., 13.
6) Saint Cyprien, De lapsis, 13; saint Augustin, Sermon. 285 (Migne) : « In die Natali martyrum Casti et Aeniili »; Kalendarium Carl/iaginense, XI kal. lunias :
« sanctorum ('.asti et Aemili » (Ruinart, Aria martyrum sincera, 1713, p. 618); Martyrol. hieronym., XI k. lun. : « In Africa, Casti, Aemili » (éd. de Rossi et Duchesne, p. lxx et 64).
7) Sur ce proconsul, cf. Pallu de Lessert,
Fastes des provinces africaines, t. I, p. 239-241.
8) Martyrol. Adonis, XV kal. Aug.
(Pair. lai. de Migne, t. 123, p. 304). Cette date (18 juillet) est celle que donnent aussi le vieux Martyrologe romain (Vet.
l'oman. Martyrol , XV kal. Aug. — Ibid., t. 123, p. 163), le Martyrologe d'Usuard (Martyrol. Usuardi, XV kal. Aug. — Ibid., t. 124, p. 271), et les Bollandistes (Acta sanctorum, Jul., t. IV, p. 359).
Cependant, Neumann propose le 27 juin (Der Roemi.<che Staat und die Allgemeine Kirche bis auf Diocletian, t. I, p. 177). C'est qu'après Tillemont (Hisl. des empereurs, t. III, p. 102) et Morcelli (Africa chrisliana, t. II, p. 62) il identifie la vierge Guddène avec le martyr Guddens dont parle saint Augustin (Sermon. 294 (Migne) : « Habitus in basilica Majorum, .in Natali martyris Guddentis,
V kalcndas Julii. » — Cf. Martyrol. hieronym., éd. de Rossi et Duchesne, p. 82 :
V kal. Jul... Cordaba in Spaniis... Giddiui; ibid., VI Kal. Jul... Gaudentius). Celle identification reste très hypothétique. En tout cas, il n'y a pas de raison pour ne pas s'en tenir à la date du 18 juillet, donnée par la notice d'Adon où les autres renseignements sont très précis et empruntés probablement à des Actes perdus de Guddène.
