LES « ACTES » DES SCILLITAINS

savant allemand, M. Usener, découvrait à Paris un texte grec des Actes, qui fournissait enfin la date du martyre, et dont on remarquait les rapports avec le vieux fragment de Mabillon 1.En 1889, d'après deux manuscrits de Chartres, les Bollandistes publiaient une autre rédaction latine, très voisine du grec, mais plus concise*. En 1891, un Anglais, M. Robinson, trouvait au British Muséum un texte latin encore plus court, et surtout plus correct 3. Chose curieuse, de découverte en découverte, on atteignait une forme de plus en plus ancienne du document : le texte de M. Robinson a toutes les chances d'être l'original.

D'abord, c'est certainement la plus ancienne des rédactions latines connues. Nous avons un moyen sûr de déterminer la succession chronologique de toutes ces relations : c'est d'observer le degré d'altération des indications historiques, et le progrès parallèle des interpolations ou de la paraphrase. D'après ce principe, nous pouvons dresser le tableau suivant, où les recensions sont de plus en plus récentes :

1° Le texte de M. Robinson, qui est le plus court de tous, et qui seul présente intact le nom du consul Praesens, autrefois deviné par Léon Renier 4;

2° Le fragment de Mabillon B, et le dernier texte des Bollandistes \ où les additions sont très peu nombreuses, mais où l'entête est altéré déjà;

3° Les A des dits pro consulaire s de Baronius, où apparaissent plus fréquemment les interpolations, et où l'altération antérieure du début entraîne l'identification du second consul avec le consul Claudiusde l'année 200, et, par suite, la mention de deux empereurs associés, Sévère et Antonin (Caracalla) 7;

4° La rédaction publiée par Aube, qui présente les mêmes modifications fondamentales, mais où, de plus, le texte a été largement paraphrasé pour l'édification des fidèles 8;

1) Usener, Acta martyr. Scillilan.

f/raece édita, Bonn, 1881.

2) Analecta Bollandiana, t. VIII (1889), p. 5-8.

3) Robinson, The Passion of S. Perpétua, with an appendix on the Scillitan martyrdom, 1891, p. 112 et suiv.

4) D'après trois manuscrits, l'un au British Muséum (n° 11880), un autre à Evreux (n° 37), le troisième à la Bibliothèque royale de Vienne (n° 3*7). — Cf. Robinson, p. 112 et suiv. : Passio sanctorum Scilitanorum ; Léon Renier, Bull, de Vlnslit. de corr. arch., 1864, p. 199.

5) Mabillon, Vêlera Analecta, IV, 155;

d'après un manuscrit de Reichenau, le Codex Augiensis. — Cf. Ruinart, p. 89 Fragmentum de martyribus Scillitanis.

6) Analecta Bollandiana, t. VIII (1889) p. 5-8;- d'après deux manuscrits de Chartres (n03 190 et 473) : Passio martyr um Sci/litanorum. — Cf. Analecta Bollandiana, t. XVI (1897), p. 64 et suiv. (manuscrit de Bruxelles).

7) Baronius, Annal, eccles. adann. 202; Ruinart, p. 86-87 : Acta proconsularia marlyrum Scillitanorum.

8) Aube, Les chrétiens clans l'em romain, 1881, Appendice, p. .:i03-'i0:i ; d'après deux manuscrits de la Bibliotbè

Il - (ilUGlNliS

5° La recensioii colbcrline, qui a beaucoup de rapports avec la précédente, avec des variantes et quelques additions ' ;

Malgré les différences de toute sorte, ces cinq textes latins, dont quelques-uns sont connus par plusieurs manuscrits, n'en ont pas moins un air de famille. Ils dérivent certainement d'un même original : les éléments du récit sont partout les mêmes, et presque tous les mots du texte de M. Robinson se retrouvent dans l'une ou l'autre des recensions postérieures*. D'où il résulte que ces diverses rédactions ont modifié dans des directions différentes uu document latin primitif; et que, si la relation de M. Robinson n'est point ce document primitif lui-même, c'en est du moins la forme la plus ancienne que nous puissions actuellement saisir.

Reste la question des rapports de ce premier texte latin avec le texte grec, qui, lui aussi, remonte assez baut. Quand M. Usener publia cette rédaction grecque 3, il la donna tout simplement comme une traduction d'un original latin : et nous croyons qu'il avait raison. Aube et d'autres savants crurent y reconnaître le document orig-inal lui-même 4. Et, s'ils avaient tort au fond, ils avaient raison en un sens : car le texte grec correspondait à une forme du document plus ancienne que toutes les recensions latines alors connues. Aujourd'bui le problème se pose autrement, par suite des récentes découvertes. Et il ne paraîtra pas insoluble, si l'on y applique la même métbode que précédemment.

Dans l'en-tête,la rédaction grecque altère déjà quelque peu le nom du consul Praesens, conservé intact par le texte de M. Robinson s. De plus, elle place régulièrement devant les noms des martyrs le titre de saint, qui manque dans le latin, et qui trahit une date moins reculée 6. Ensuite, le récit y est plus développé que dans la relation du British Muséum, même que dans la

nationale, Fonds latin, Nouv. acquisitions, n°s 2179-2180 : Passio sancli et beatissimi Sperati et comitum ejus.

1) Ruinart, p. 88-89; d'après un manuscrit de Colbert, aujourd'hui à la Bibliothèque nationale, Fonds latin, n° 5306 : Passio sanclorum martyrum Sperati, Nazarii, Cicii, Donatae, Secundae et

omilum eorum.

2) Robinson, p. 109; 118 et suiv.

3) D'après un manuscrit de la Bibliothèque nationale, Fo?ids grec, n° 1470 :

Maprypiov toù àyiou xcà xxMivioco'J (xâpx-jpoç ^TtEpâroy. — Ce texte grec publié par Usener {Acta martyr. Scillitan.

graece édita, Bonn, 1881) a été reproduit par Aube [Etude sur un nouveau texte des Actes des martyrs Scillitains, 1881, p. 22-29), et, plus récemment, collationné par M. Robinson, qui en a donné une édition plus correcte [The Passion ofS. Perpétua, etc., 1891, p. 113-117).

4) Aube, Étude sur un nouveau texte des Actes des martyrs Scillitains, p. 19- 20; Bonnet, Revue critique, 1881, t. II, p. 313 et suiv.

5) Texte grec : 'Eiz\ nipCTavxo; to OE'jTîpov... — Texte latin : « Pracsenle bis... » (Robinson, p. 112-113).

6) Ibid. - Cf. p. 108.