lbid., XVI, 11, 3; Collât. Cnrlhay
3) Codex canon. Ecoles, afric, eau. I, 4 ; III, 29. — Cf. Augustin/ Brevic. 107. — Cf. Augustin, Brevic. Collai., III, Collât., I. 1 ; 111, 2, 2.
reur; ils savaient que le commissaire lui-même était catholique. Cependant, ils se décidèrent à tenter l'aventure; et Marcellinus mena toute l'affaire en vrai juge, avec une remarquable impartialité.
Les préliminaires furent assez longs. Par un premier édit, promulgué le 19 janvier 411, le commissaire impérial convoqua la Conférence pour le 1er juin ; afin d'amadouer les dissidents, il promit de faire rendre provisoirement leurs églises à ceux de leurs évêques qui participeraient aux réunions de Carthage1. Primianus lui-même parut renoncer à son intransigeance2 : par une lettre circulaire, il engagea tous les évêques donatistes à accepter le rendez-vous3. Le 18 mai, les schismatiques, en grande pompe, tirent une entrée théâtrale à Carthage4. Les Catholiques y arrivèrent de leur côté, mais discrètement, sans cortège5. Vers le 20 mai, un second édit du commissaire fixa le local de la Conférence, la date d'ouverture, et la procédure'5. Le 25 mai, les évêques donatistes se réunirent en concile, rédigèrent une lettre synodale en réponse au second édit7, élurent leurs mandataires et leur remirent des instructions (mandatumY . Vers le même jour, le concile catholique adressa également sa réponse à Marcellinus 9 ; pour faciliter l'entente, tous les évêques présents s'engagèrent à démissionner, si les Donatistes étaient vainqueurs 10. Le 30 mai, nouvelle séance du concile catholique, pour l'élection des mandataires et la rédaction du mandatum" ; seconde lettre au commissaire, pour protester contre certains passages de la réponse des schismatiques'-.
Les débats remplirent trois séances, dont deux interminables. Ils eurent lieu dans un vaste et luxueux édifice de Cartilage, les Thermae Gargilianaen. Les deux partis étaient à peu près d'égale force. On comptait 286 évêques catholiques présents, 120 absents, 64 sièges vacants; du côté des Donatistes,
1; Collai. Carthag., I, 5; Augustin, Brevic. Collât., I, 2.
2) Collai. Carthag., Il, 50 ; Augustin, Brevic. Collai., 11, 3.
3) Augustin, Ad Donalislas posl Collai., 24, 41.
4) Collât. Carthag., I, 14 et 29; III, 204; Augustin, Ad Donatistas post Collât., 25, 43.
5) Augustin, Brevic. Collât., I, 11.
6) Collât. Carthag., I, 10; Augustin, Brevic. Collai., 1, 3.
7) Collai. Carthag., I, 14 ; Augustin, Brevic. Collât., 1, 4.
8) Collât. Carthag., I, 148; Augustin, Brevic. Collai., I, 14; II, 3.
9) Collât. Carthag., I, 16; Augustin, Epist. 128; Gesta cum Emerilo, 5-7; Brevic. Collât., I, 5.
10) Augustin, Gesla cum Emerilo, 6; Brevic. Collât., I, 5; Epist. 128, 2.
11) Collât. Carthag., 1, 55; Augustin, Brevic. Collât., I, 10.
12) Collât. Carthag., I, 18: Augustin, Epist. 129 ; Brevic. Collât., I, 7.
13) Collât. Carthag., I, 1 et 10; II, 1 : III, 1 ; Augustin, Brevic. Collât., I, 14.
L EGLISE DONATISTE
279 évoques présents, à peu près autant d'absents et de sièges vacants que pour les Catholiques1. Marcellinus présidait les débats. Il était assisté par plusieurs officiers, et tout un personnel d'huissiers, de greffiers, de notariï' . Les sept mandataires (adores) ou avocats-représentants du parti donatiste étaient Primianus de Cartilage, Petilianus de Constantine, Emeritus de Caesarea, Protasius de Thubunae, Montanus de Zama, Gaudentius de Thamugadi, Adeodatus de Milev3. Les mandataires des Catholiques étaient Aurelius de Cartilage, Alype de Thagaste, Augustin d'Hippone, Vincentius de Culusi, Fortunatus de Constantine, Fortunatianus de Sicca, Possidius de Calama*. En outre, chaque parti avait désigné sept consiiiarii ou conseillers sans voix délibérative, quatre archivistes (custodes chartarum), et quatre greffiers (notarii)'.
La première séance eut lieu le 1er juinr'. On procéda d'abord à l'installation du bureau 7. Puis, des greffiers lurent les documents relatifs à la convocation : édits de l'empereur et du commissaire, réponses des deux partis8. Alors les Donatistes cherchèrent à entraver la discussion par des obstructions de tout genre : chicanes sur la dernière réponse de leurs adversaires, sur la méthode à suivre, sur le mandatum des Catholiques'. Ils exigèrent la présence de tous les évêques qui avaient signé ce document "'. On fit venir ces évêques, dont on vérifia une à une toutes les signatures ". Puis, il fallut lire le mandatum des Donatistes '- et leurs signatures", où Ton constata des irré gularités, même la signature d'un mort u. Après le recensement des deux partis t5, le président congédia tous les évoques non mandataires. Mais la journée avait passé au milieu de toutes ces vérifications; on dut renvoyer la discussion au surlende-
main
1) Collai. Carlhag., I, 213-217; Augustin, lirevic. CUlaL, 1, 14; Ad Donali-itus posl Collai., 21, 41.
2 Collai. Carthag., I, 1 cl 4; II, 1 ; III, I.
3) Ibid., 1, 148. - Cf. Il, 2; III, 2.
4) lbid., I, 55. — Cf. I, 2; II, 2: III. 2.
5) lbid., I, 1-2; 10; 55 ; 21 s ; 223 ; 11, 1-2: III, 1-2; Augustin, lirevic. Collât., I, 4; Episl. 141,2.
6) Collai. Carlhag., I, 1 et 10.
7) lbid., I, 1-3.
8) lbid., \, 4-5 ; in ; 14; 16-18; A tin, Brevic. < ollal., I, 1-7.
9) Collai. Carlhag., I, 20 53 : Augus-
tin, Ilrevic. Collai., I, 8-9.
10 j Collai. Carthag., I, 55-98; Augustin, Ilrevic. Collai., I, 10-11.
11} Collât. Carthag.,l, 99-143; Augustin, Brevic. Collât., I, 12.
\-2)Collal. Carthag., I, 148; Augustin, Brevic. Collai., I, 1 4.
13) Collât. Carlhag., I. 149 210.
14) lbid., I, 207-208; Augustin, Brevic. Collât., I, 14; Ad Donalislas />osl Collai., 23, 40 ,■ Epist. 141, 1.
15) Collai. Carlhag., I, 211-217; Augustin, Brevic. Collai., I, 14.
16) Collai. Carthag., 1, 217-222 ; Auguslin, Brevic. l'uttat., I, 15.
Les Donatistes n'attendirent pas jusque-là pour soulever des difficultés. Dès le lendemain, 2 juin, ils adressèrent une requête au président, pour réclamer une copie du mandat um des Catholiques'. Marcellinus ordonna de leur remettre la copie demandée '. Au début de la seconde séance de la Conférence, 3 juin3, on s'aperçut que les schismatiques préparaient de nouvelles manœuvres. Le président ayant invité tout le monde à s'asseoir, ils refusèrent en alléguant des textes bibliques et l'impiété de leurs adversaires4. On resta donc debout, mais sans avancer davantage. Les greffiers lurent la requête de la veille, et la réponse du commissaire*. Après d'orageux débats, on décida que chaque orateur devrait signer le procès-verbal de toutes les paroles qu'il aurait prononcées''. Puis, les Donatistes demandèrent l'ajournement de la discussion, jusqu'à ce qu'ils eussent reçu copie des Gesla de la première séance ' . Ils invoquèrent aussi la prescription, prétendant que la Conférence aurait dû s'ouvrir le 19 mai, quatre mois après le premier édit du commissaire, conformément à la constitution impériale 8. Bref, l'on n'aboutit à rien ; le président dut céder, et ajourner la Conférence à six jours9. Les greffiers furent prêts avant la troisième séance. Le G juin, ils remirent aux mandataires des deux partis les procès-verbaux des débats antérieurs10. Le même jour, Marcellinus fit afficher ces procès-verbaux, avec un Avis au public11. Le 7 juin, les évêques donatistes présents à Carthage se réunirent, et rédigèrent une longue lettre synodale, adressée au commissaire, en réponse au mundatam des Catholiques".
La troisième séance, qui occupa toute la journée du 8 juin ", et qui décida du sort des schismatiques, mérite une place d'honneur dans les annales de la chicane, delà résignation chrétienne et de la patience présidentielle. Les Donatistes épuisèrent tous les systèmes d'obstruction, avec une réelle habileté d'avocats retors. Ils posèrent d'abord une question préjudicielle : quel était le demandeur? Incidemment, ils soulevèrent des discussions accessoires ; lequel des deux partis avait le droit de se
1) Collai. Carlhag., Il, 12; Augustin, 8) Collât. Carthag., Il, 48-50. Brevic. Collai., II, 2. 9) lbid., II, 61-73; Augustin, Brevic.
2) Collât. Carthag., II, 12 et 34. Collât., II, 3.
3) lbid., II, 1. 10) Collai. Carthag. ,111, 4-5 ; Augustin,
4) lbid., Il, 3-7; Augustin, Brevic. Col- Brevic. Collât., III, 1,1.
làt., Il, 1. 11) Collât. Carthag., II, proœm. — Cf.
5) Collât. Carthag., Il, 12 ; Augustin, II, 73.
Brevic. Collât., II, 2. 12) Collai. Carthag., III, 25e? ; Auyus-
G) Collât. Carthag., Il, 13-17 ; 46. tin, Brevic. Collât., III, 8, 10 ; Ad Dona-
1) lbid., U, 20-46 ; Augustin, Brevic. listas posl Collât., 29, 49.
Collai., Il, 3. 13) Collai. Carlhag., III, 1.
86 l'église donatiste
dire catholique ? quelle procédure devait-on suivre ? Fallait-il alléguer des textes de l'Ecriture, ou des documents publics? N'y avait-il pas prescription, le délai de quatre mois étant expiré depuis longtemps? De part ou d'autre, on produisait des pièces de tout genre : l'édit d'Honorius, la requête des Catholiques demandant la Conférence, les instructions remises alors à leurs députés, les Gesta praefectoria de Ravennes en 406, les procèsverbaux de 403, jusqu'à la supplique des dissidents à Constantin en 313 '. Le président se débattait en vain au milieu de ces chasses-croisés, de ces obstructions et de ces chicanes ; il n'arrivait même pas à faire lire jusqu'au bout la plupart des documents invoqués. Malgré tout, les avocats des schismatiques commirent des maladresses, et, dans l'entraînement de la polémique, laissèrent échapper des déclarations imprudentes ou contradictoires9. L'enquête sur le demandeur, à laquelle ils revenaient sans cesse, les ramena insensiblement aux questions essentielles3. Les Donatistes exigèrent qu'on lût entièrement leur lettre synodale, rédigée la veille en réponse au mandatum de leurs adversaires ' : la discussion même de cette lettre eut pour conséquence un long débat sur les prétentions rivales des deux partis, sur les caractères de l'Eglise universelle, sur le schisme et la persécution, sur l'ensemble des points qui constituaient la Causa Ecclesiae*. Les accusations des Donatistes contre Caecilianus de Carthage amenèrent la discussion sur la Causa Cacciliani, c'est-à-dire sur les origines du schisme et les circonstances de la rupture0. Malgré toutes leurs obstructions, et en cherchant à esquiver le débat, les avocats des dissidents avaient eux-mêmes, sans le vouloir, posé les deux questions dont lasolution importait ;ettousleursargumentsavaienttourné contre eux, avaient parfois fait rire à leurs dépens7. Le commissaire impérial était désormais fixé; il déclara clos les débats. Il invitales évêques des deux partis à se retirer, puis les fit rentrer pour leur lire sa sentence8. C'était la condamnation du Donatisme.
1) Collai. Carthag.,\\l, 15-220; Augus- pitula Gestorum, III, 282-3f4; Augustin, lin, Brevic. Collât., III, 2. 2 & III, 7, 8. Brevic. Collât., III, s. iO h III. 11, 23.
2) Augustin, Brevic. Collai., III, 16, 6) Capitula Geslorum, III, . ; 1 *i - 5 7 8 ; 28 ; Ad Donalislas posl Collât., 2, 2; 3, Augustin, Brevic. Collai., III, 12, 24 à 3 : i. 4-5; 10, 14; 12, 1ti; 19, 25. III, 24, 42.
3) Augustin, Brevic. Collai., III, 6,7 ; 7) Augustin, Brevic Colla/., m, 20, 11, 2:t. 38; Ad Donalistas posl Collât., 31, 54.
4) Collât. Carlhag., III, 258 ; Augustin, 8) Capitula i.estorum, III, 585-587; Brevic. Collai., \l\, 8, 10. Lu [ustin, Brevic. Collât., III, 25, 43.
5) Collai. Carlhag., III, 259-281; Ca-
Condamnation théorique tout d'abord, mais qui bientôt se traduisit par des prescriptions légales et par des faits. Marcellinus adressa aussitôt son rapport à l'empereur1, et fut autorisé sans doute à tirer les conséquences politiques de sa sentence. Le 26 juin, il promulgua et fit afficher à Carthage un édit de proscription contre le Donatisme2. Les dissidents en appelèrent à Honorius lui-même3. Ils entreprirent aussi une campagne de pamphlets et de sermons contre les Catholiques, surtout contre Marcellinus qu'ils accusaient de partialité et de vénalité*. L'empereur leur répondit par la constitution du 30 janvier 412, qui était l'arrêt de mort de l'Église schismatique : révocation des mesures antérieures de tolérance; confirmation de toutes les lois de répression; ordre à tous Donatistes, clercs ou laïques, de revenir au Catholicisme; en cas de désobéissance, amendes variant selon le rang, puis confiscation des biens ; châtiments corporels pour les esclaves et les colons ; déportation des clercs ; attribution aux Catholiques des églises et autres immeubles qui avaient appartenu aux communautés dissidentes5.
Restait l'exécution. L'empereur en chargea simultanément les gouverneurs africains et des commissaires spéciaux. Il ordonna aux gouverneurs de mettre en mouvement les magistrats des cités, d'appuyer les évêques catholiques qui revendiquaient les basiliques, et de veiller à l'application intégrale des lois. Les gouverneurs promulguèrent des édits en ce sens : tel était, par exemple, l'édit de Macedonius, vicaire d'Afrique en 414 6. Mais on se souvenait du passé : on se défiait du zèle de ces administrateurs de carrière, rendus prudents par l'expérience, et enclins à esquiver les responsabilités de ce genre. On envoya donc en Afrique des agents extraordinaires, chargés spécialement de faire exécuter les lois contre les Donatistes. Ces commissaires impériaux, ces agents d'exécution (exe eut ores), allaient de diocèse en diocèse pour prêter main-forte aux évêques et rétablir partout l'unité. Le premier de ces commissaires fut Marcellinus, le président de la Conférence de 411, qui était encore en Afrique deux ans plus tard 7. Il eut probablement pour successeur Caecilianus, qui, en 413, lança un édit contre
1) Collât. Carthag., I, 4; III, 29. 36; Ad Donatislas post Collât., 1, 1 ;
2) Edit conservé, avec le titre inexact de 4, 6 ; 11, 15 ; 12, 16 : 13, 17 ; 16, 20 ; 17, Sententia Cogniloris, à la suite des 21 ; 19, 25; 23, 39; 34, 57 ; 35, 58; Pos- Gesta Collationis. sidius, Vila Augustini, 16.
3) Ad Donatistas post Collât., 12, 16 ; 5) Cod. Theod., XVI, 5, 52. - Cf. Au- Possidius, Vila Augustini, 15. gustin, Epiai. 185, 9, 36.
4) Augustin, Epist. 141, 1 et 12; Re- 6) Augustin, Epist. 155, 4, 17. tract., Il, 66: Brevic. Collât., III, 18, 7) Epist. 133, 1-3; 139, 1-2; 151, 4-9.
88 i/ÉCLISE DONATISTE
les Donatistes1. D'autres agents d'exécution sont mentionnés dans les Actes du Concile de Garthage en 418*. Enfin, vers 420, nous rencontrons en Numidie un autre commissaire impérial, le tribun Dulcitius, auteur de deux édits successifs contre les schismatiques*.
On appliqua rigoureusement les lois, non seulement contre les Primianistes, qui seuls avaient été expressément condamnés à la Conférence de 411 , mais contre les Maximianistes et autres sectaires qui avaient depuis longtemps rompu avec l'Église de Primianus \ On confisqua les édifices du culte, le mobilier des basiliques, les autres biens des communautés schismatiques 5. A Hippone, par exemple, les immeubles urbains et ruraux (villae, fundi) de l'Église donatiste furent attribués à l'Église d'Augustin f'. A Uzali, vers 420, il est question d'une basilique, usurpée jadis par les dissidents, puis rendue aux Catholiques, et appelée pour cette raison Restitnta\ A Carthage, les schismatiques furent dépossédés de leurs églises, dont Aurelius prit possession8. On pourrait citer bien d'autres exemples.
Tout en revendiquant les basiliques et autres biens, les évêques catholiques s'occupèrent de ramener les esprits, de rallier les âmes. Ils recommencèrent partout leur campagne de propagande, par la prédication, par des correspondances officielles ou privées, par la polémique. Dans leurs discussions et leurs exhortations, ils prirent désormais pour base les débats de la Conférence de Carthage et la sentence du commissaire impérial. Us se servirent habilement de la publicité, en répandant à travers la contrée, et par tous les moyens, les Actes (Gcsta) delà Conférence. Les procès-verbaux des deux premières séances, à peine rédigés et mis au net, avaient été affichés à Carthage dès le 6 juin 411, avant l'ouverture de la troisième séance9. L'ensemble des Gesta fut ensuite affiché dans la même ville, et sans doute en bien d'autres, avec l'édit de Marcel li nus du 26 juin 'n. Ce n'était pas encore assez : on répandit dans le public des copies de ces procès-verbaux. L'édition que nous possédons fut donnée, vers la fin de 41 1 , par un certain Marcellus,
1) Epist. 86. 6) In Johannis Evangelinm tractatus,
2) Codex canon. Ecoles, a fric, can. VI, 25.
