ad anu. 355; Epist. 37, 1 ; Dialogus ad
2) Optai, I, 14 : Augustin, Contra Cres- versus Luciferianos, 28. conium, III, 27, 30. Optât, II, 4.
3) Epistula concilii romain ann. 878 ') Jérôme, Chron. ad anu. 355.
ad Gralianum et Valentinianum Impe- 8J Optât, II, 4 ; Augustin, Contra Cres-
ratores (Mansi, Conci/., t. III, p. 626). conium, 111,34, 38; De haeres., 69 ; Epist.
4) Collât. Carthag., I, 149; 157-161. 53, 1, 2.
5) Optât, II, 4 ; Augustin, Epist. 53, 1, 9) Epistula concilii romani ann. 878 2;Contra litteras Petiliani, II, 108, l'47 ; (Mansi, Concil., t. III, p. 626).
Ad Cathohcos Episln/a cuntra Donalis-
ment africain, et même, avant tout, numide. Carthage, où les dissidents étaient d'ailleurs nombreux, était la capitale officielle du parti, la résidence du chef, le lieu de réunion ordinaire des conciles, le centre de l'action politique. L'Église schismatique comptait, aussi, bien des communautés et des évêques dans l'intérieur de la Proconsulaire, en Byzacène et en Tripolitaine, en Maurétanie; la Byzacène fut le centre du Maximianisme1; Cartenna, en Césarienne, la capitale du Bogatisme2; Caesarea, l'une des places fortes du Primianisme au temps d'Emeritus3. Pourtant, c'est toujours vers la Numidie que nous ramène l'histoire du schisme, aux jours de souffrance comme aux jours de triomphe. « En Numidie est né le parti de Donat », dit Augustin*. C'est dans cette région, et principalement « au milieu de la Numidie consulaire »5, qu'était le réduit du Donatisme, le point d'appui et de résistance, le centre d'attraction et de rayonnement. Au temps d'Augustin, quand on leur objectait la puissance universelle de l'Église catholique, les schismatiques répliquaient avec une naïve arrogance : « Notre Église aussi est grande : que vous semble de Bagaï et de Thamugadi? »6.
Bagaï est célèbre dans les annales de l'Église dissidente. C'est là que l'évêque Donatus avec ses Circoncellions, en 347, osa tenir tête aux commissaires impériaux et aux troupes du comte Silvester7. C'est là qu'en 394 siégea le grand concile primianiste, et que fut lancé l'anathème contre les chefs du Maximianisme8. Quelques années plus tard, les schismatiques y incendièrent l'église catholique, jetant au feu les livres sacrés, laissant pour mort l'évêque ennemi qui officiait à l'autel9. En 411, à la Conférence de Carthage, parut Donatianus, un autre évêque dissident de Bagaï 10.
Thamugadi, notre Timgad, où l'on a trouvé déjà tant de ruines d'églises, le disputait à Bagaï par l'importance de sa communauté schismatique et par l'énergie farouche de ses évêques. Là régna pendant dix ans le terrible Optatus, le grand chef des Circoncellions, l'ami de Gildon, le champion du
1) Augustin, Epist. 93, 8, 24 ; Ad Ca- 7) Optât, 111, 4.
tholicos Epistula contra Donatistas, 3, 8) Augustin, Epist. 51, 2 ; 53, 3, 6 ; 108,
6; 19, 51 ; Contra Cresconium, IV, 58, 69. 5, 15; 141, 6; Contra Cresconium, 111,
2) Epist. 93, 6-7, 21-22. 53,59; 54,60 ; 56, 62; IV, 31, 38etsuiv\;
3) Retract., Il, 77 ; Gestacum Emerilo, Gesta cum Emerito, 9-1 i.
1 ; Contra Gaudenlium, I, 14, 15; Pos- 9) Contra Cresconium, III, 43, 47;
sklius, Vita Aur/ustini, 16. Brevic. Collât., III, 11, 23; Epist. 88,
4) Augustin, Sermo 46, 15, 39. 7 ; 185, 7, 26-27.
5) Epist. 58, 1. 10) Collât. Carthag., I, 177.
6) Enarr. Il in Psalm. 21, 26.
l'église donatiste
Primianisme, le persécuteur des Maximianistes comme des Catholiques, la terreur de l'Afrique1. Son successeur, Gaudentius, fut l'un des représentants du parti à la Conférence de Carthage3. Plus tard, vers 420, il devint le héros du Donatisme aux abois, en osant défier le commissaire impérial, en menaçant de se briller dans son église, en soutenant une dernière polémique contre Augustin3.
Ces deux cités numides, Bagaï et Thamugadi, étaient les deux centres dynamiques de la secte, comme Cartilage en était le centre d'apparat. On pourrait citer en Numidie bien d'autres camps secondaires, mais puissants encore, de l'armée donatiste : Constantinev, Theveste", Madauros0, Vegesela7, Tigisi 8, Casae \igraes, Calama10, Thagaste11, llippone1-. Enfin, c'est en Numidie que se rencontraient les pèlerins de toutes les communautés schismatiques : à Nova Petra, au tombeau de Marculus13.
L'un des éléments essentiels de la force du Donatisme avait été longtemps sa puissante concentration, le dévouement exclusif, souvent fanatique, de tous ses fidèles. Pendant les cinquante premières années de l'histoire du schisme, on n'entend parler d'aucun dissentiment grave entre ses adeptes : temps héroïques, où l'enthousiasme des néophytes sacrifiait tout aux intérêts de la nouvelle Église, où tous ses partisans comprenaient la nécessité de la discipline, où la main vigoureuse de Donat le Grand maintenait unies toutes les énergies. Les successeurs de Donat furent moins heureux. Le jour vint
1) Augustin, Episl. 43,8, 24; 33, 3, 6; 87, 5: Conlra litleras Petiliani, I, 24, 26 ; II, 23, 53-55 ; 37, 88 ; 39, 94 ; 52, 120 ; 83,184; 103, 237; Contra Cresconium, III, 60, 66; Gesla cum Emerito, 9.
2) Cotlut. Carthag., I, 148 et 208; II, 2 cl 12; 111, 2 et 102; Augustin, flefc'ac*., II, 85: Contra Gaudentium, 1, 3, 4; II, 4, 4.
3) Augustin, Episl. 204; Conlra Gaudentium, I, 1 et suiv.: Il, I et suiv, ; lie- Iract., Il, 85.
4) Sermo ad Caesareensis Ecclesiae plehem, 8. — CI. Colla/. Carthag., 1,139.
■ Optât, II, 18. — On a trouvé réc( m ment, eri diverses localités du cen le tic rebessa, une curieuse série d'inscriptions donalistes ou relatives au Donatisme. Cf. Recueil de ConstanCine, Xl.ll, 1908, p.
193 et suiv.; Bull, de la Société des Antiquaires <le France, 1909.
G) Concil. Carthag. ann. 348, ran. 12.
7) Passio Marculi, p. 7ôl Mignc. — Cf. (Isell, Bull, arch. du Comité des travaux historiques, 1899, p. 455; Atlas arch. de V Algérie, feuille 28, n. 171.
8) Optât, I, 14 et 19; Augustin, Sermo 46, 15, 39.
9) Augustin. Episl. 88 ; Brevic. Collai., III, 18, 36; Ad Donalislas post Collai., 13, 17; Retract , 1, 20, 4; De haeres., 1.9: Collai. Cartha;/., I, 149 et 157.
10) Possidius, Vita Auguslini, 14; Augustin, Episl. 66; 105, 2, 4; Contra Cresconium, III. 46, 50.
11) Augustin, Episl. 93, 5, 17.
12) Contra litleras Petiliani, il, 83, 184; Episl. 29, 12; 35, 4; 88, 8 et 12; 133, 1 et 3; 134, 2; 139, 1-2: 209, 2: Possidius, Vita Auguslini, 10 el 13.
13) Collât. Carthag., 1,187: Passio Marculi, p. 762 Migne.
où l'Église née du schisme fut à son tour déchirée par le schisme, où fut créée à ses dépens une petite Eglise rivale. A partir de ce jour, le Donatisme s'émietta de plus en plus, en vertu de ses principes mêmes : légitimité du schisme, idéal évangélique, prétention à la pureté, à l'austérité, à la perfection. Des intransigeants, des dévots trop scrupuleux, jugèrent que la grande Église donatiste ressemblait trop à l'Église catholique, qu'elle se laissait aller aux compromis, aux capitulations. En outre, des rivalités de province à province facilitèrent la dislocation; les dissidents de Byzacène, de Tripolitaine, de Maurétanie, jalousaient le rôle prépondérant de Carthage et des Numides. Telles sont les causes profondes des rapides succès du Maximianisme, et de l'extraordinaire multiplication des sectes africaines. Cet émiettement progressif diminua beaucoup la force de résistance des partis dissidents en face des Catholiques disciplinés, conduits à la victoire par des chefs comme Aurelius et Augustin.
La principale Eglise schismatique resta toujours celle des successeurs directs de Donat : celle de Parmenianus, puis de Primianus. Elle prétendait toujours être la véritable, la seule Église catholique1 : prétention commune à toutes les sectes chrétiennes, en Afrique comme ailleurs. On l'appelait ordinairement le « parti de Donat » (para Doiiati), ou Donatisme proprement dit*. Souvent aussi, on la désignait par le nom du primat actuel : elle fut successivement le « parti de Parmenianus » ou Parménianisme (Parmeniani pars)*, le « parti de Primianus » ou Primianisme {pars Primiani)'. Augustin donne aussi aux fidèles de la plus grande Église schismatique un nom d'apparence singulière, mais qui correspond bien à la réalité des faits : il les appelle les « Donatistes cardinaux » (cardinales Donatistas), c'est-à-dire les Donatistes principaux5. L'Église de Primianus était, en effet, l'héritière directe de celle de Donat. Elle conserva toujours, de beaucoup, la supériorité du nombre et de l'organisation; seule parmi les Églises dissidentes, elle étendait ses ramifications sur toute l'Afrique. Elle profita de ces
1) Optât, II, 1; Collai. Carllian , III, meniani, 1, 4, 9; De haeres., 41; Filas- 22; 91; 258; Augustin, Br^vic. Collât., trius, Haeres., 83; Praedestinal., 43. III, 2, 3 ; 4, 5. 4) Augustin, Episl. 43, 9, 26 ; De bap-
2) Optât, I, 22 et 26; III, 3; Augustin, tismo, I, 6, 8; Contra Epislulam Par- Episl. 88, 1; 93, 8,24-25; Contra Epis- meniani, I, 10, 16; 111, 4, 21; Conlra tulam Parmeniani, III, 4, 24; Contra Cresconium, III, 60, 66; IV, 3, 3 ; 4, 5; Cresconium, II, 1, 2; IV, 6, 7: (lesta 48, 58; 58, 70.
cum Emerito, 5 et 9. 5) De baptismo, I, 6, 8.
3) Augustin, Contra Epislulam Par-
avantages pour traquer sans merci tous les schismatiques qui l'avaient abandonnée.
Le premier schisme né du Donatisme fut le Rogatisme (pars Rogati; Rogatistae; Rogatenses; Rogatiani)'. Il apparaît brusquement, vers 370, dans un coin de la Maurétanie Césarienne. Il eut pour apôtre et pour premier chef un homme distingué, d'esprit modéré : Rogatus, évêque de Cartenna2. Ce Rogatus paraît s'être indigné des violences et des attentats de toute sorte commis en Maurétanie, sous le règne de Julien, par les bandes de Numides que dirigeaient des évêques donatistes3. Il rompit avec l'Église de Parmenianus entre 362 et 372 ', et fonda une Église distincte, qui prétendait être seule fidèle à là tradition chrétienne. Mais il ne recruta guère d'adhérents que dans son diocèse de Cartenna et dans les diocèses voisins. Son schisme resta un schisme tout local. Les Rogatistes passaient pour être beaucoup plus modérés que les autres Donatistes. Augustin prétend, il est vrai, que leur modération relative tenait surtout à leur impuissance3. Il raille volontiers leur petit nombre6. La raison principale de cet échec est sans doute dans la très violente persécution qu'eut à subir, dès sa naissance et pendant bien des années, la nouvelle Église. Les Parménianistes s'acharnèrent contre elle, cherchèrent à l'exterminer, lui intentèrent une série de procès pour la restitution des basiliques1. En 372, ils profitèrent de leur alliance avec Firmus pour la traquer sans merci, avec l'aide des agents et des troupes du grand-chef tout puissant dans la région8. Le Rogatisme résista pourtant, mais en se ramassant de plus en plus sur lui-même dans son pays d'origine. Vers 408, il ne comptait plus qu'une dizaine d'évêques9. Son chef était alors Vincentius, successeur immédiatdeRogatus, et, commelui, évêquedeCartenna10. Correspondant d'Augustin, et son ancien camarade aux écoles de Cartilage, Vincentius était fort estimé de l'évèque d'Hippone". Il
t) Contra E/)islulam Parmeniani, I, 11, 17; Contra Cresconium, IV, 60, 73:
Sermo 138, 10; Episl. 87, 10; 93, 3, 11 ; 93, 8. 24.
2) Episl. 93, 1 ; Contra Epistulam Parmeiiimti, I, 10, 10; In Johannis Evungelium tracta lus X, 6.
3) Optât, II, 18-19. — Cf. Augustin, /. 93, 3, 11.
4) Le schisme de Rogatus es) postérieur à l'édit de Julien (Augustin, Epis t. 93, 4, 12), el antérieur a la révolte de I rmus (Contra Epistulam Parmeniani, I, 10, 16; 11, 17). La rupture s'est donc produite,
au plus tôt, en 363, au plus lard, en 371, peut-être dès 363.
5) Augustin, Epist. 93, 3, 11.
6) Ad Catholicos Epistula contra Donatislas, 3, 6; Epist. 93, 6, 20-21; 93, 8, 24-26; 93, 11, 49.
7) Epist. 93, 3, 11; 93, 4,12.
8) Contra Epistulam Parmeniani, I,
10, 16; 11, 17; Contra litleras Petiliani,
11, 83, 184; Epist. 87, 10.
9) Epist. 93, (i, l>0-21.
10) Epist. 93, 1 ; 93, 6, 20-21.
11) Ibid., 93, 1.
eut des disciples enthousiastes, comme ce Vincentius Victor qui finit par se rallier à l'Église catholique, mais qui n'en conservait pas moins un véritable culte pour la mémoire de son ancien maître'. C'est alors, vers 420, que le Rogatisme disparait de l'histoire.
La conséquence la plus grave du schisme de Rogatus fut d'en préparer d'autres, en ouvrant la voie à la libre fantaisie des sectaires. Désormais, les mécontents du parti ne reculèrent plus devant une rupture. L'exemple fut suivi bientôt par l'un des hommes qui honoraient le plus l'Église de Donat. Tyconius, penseur d'esprit indépendant, historien et théologien éminent, avait contesté la légitimité des principes de la secte2. Sommé de se rétracter, il refusa, fut excommunié vers 380 par un concile, et désormais vécut à part3. Il ne semble pas avoir fondé d'Église distincte; mais, par son attitude et par ses ouvrages, il dut entraîner bien des défections. C'est vers le même temps, sans doute, que se produisit à Carthage le schisme des Claudianistes (Claudianistae)1' '. Il eut probablement pour chef ce Claudianus qui avait été évêque donatiste à Rome, et qui, banni de la capitale à cause de ses querelles avec le pape Damase, était revenu à Carthage pour s'y quereller avec Parmenianus'. D'ailleurs, ce schisme paraît n'avoir eu aucun succès en dehors de Carthage; et il ne dura guère, quelques années seulement. En 392, au début de l'épiscopat de Primianus, les Claudianistes se réconcilièrent avec la grande Église dissidente, qui fit tous les frais de la réconciliation, si l'on en juge par les accusations portées à ce sujet contre le primat \ Mentionnons encore, vers cette époque, deux autres schismes tout locaux, sur lesquels nous n'avons pas de données explicites : celui des Urbanemes dans un district de Numidie, celui des Arzuyes en Tripolitaine ou dans le Sud de la Byzacène7.
Vers la fin de 392, un nouveau schisme, plus dangereux que tous les précédents, éclata soudain à Carthage, et, de là, gagna rapidement une grande partie des provinces de l'Est. Nous avons raconté plus haut les origines du Maximianisme (pars Maximiani', Maximianistae ; Maximianemesy , et ses luttes dra-
1) De anima et ejus origine, III, 2. (Mansi, ConciL, t. III, p. 626). — Cf.
2) Gennadius, De scriptor. eccles., 18 ; Optât, II, 4.
Augustin, Contra Epislutam Parmeniani, 6) Augustin, Sermo II in Psalm. 36, 20 ;
I, 1; H, 22, 42; III, 3, 17; Epist. 93, 10, Contra Cresconium, IV, 9, 11.
