Epist. 93, 8, 24; Contra Cresco
3) Augustin, Contra Epistulam Parme- nium, IV, 60, 73.
niani, I, 1. 8) Epist. 43, 9, 26 : « Pars Maximiani
4) Contra Cresconium, IV , 9, 11. o.omparata parti Primiani ». — CL Epist. $) Epislnla concilii romani ann. 3T8 108, 1; Sermo 138, 10; Contra Epistulam
L EGLISE DONATISTE
matiques contre le parti de Primianus : querelles du primat avec son diacre Maximianus; sentence arbitraire d'excommunication contre Maximianus et trois autres diacres; vaines protestations des seniores; appel des notables à tous les évêques donatistes; condamnation de Primianus par un concile de Cartilage, à la fin de 392 ' ; nouvelles violences du primat; déposition de Primianus par le concile maximianiste de Cabarsussa, en 393*; excommunication de Maximianus et de ses partisans par le concile primianiste de Bagaï, en 394 3; longs et multiples procès entre les deux partis pour la possession des basiliques * ; réconciliation d'assez nombreux Maximianistes avec les Primianistes vainqueurs, en 397 \ L'Église maximianiste, qui avait rallié plus de cent évêques6, n'en survécut pas moins à sa défaite; elle existait encore en 411 7.
Chose curieuse, et pourtant logique, la défaite même du Maximianisme eut pour conséquence de multiplier les schismes. Le parti de Primianus, pour faciliter le retour des partisans de Maximianus, avait décidé de laisser fléchir le principe à leur profit, et de les accueillir sans les rebaptiser8. Cette concession, dictée par la politique, indigna les intransigeants, qui, de toutes parts, renièrent l'Église de Primianus. Un vent de schisme souffla sur la contrée. Partout se constituèrent des sectes locales, des Églises minuscules, jalouses de leur entière indépendance, toutes prétendant être seules à garder le sens de la vraie religion, le monopole du vrai baptême : « Moins ils sont nombreux, dit Augustin, plus ils croient être restés de purs Donatistes... Le parti de Donat s'est brisé en une multitude de menues parcelles; et toutes ces menues parcelles d'Eglise blâment l'Église beaucoup plus grande de Primianus d'avoir déclaré valable le baptême des Maximianistes; chacune d'elles
Parmeniani, I, 10, 16; Ad Çathoiicos Epistula contra Donalislas, 14, 36; ''outra Cresconium, IV, 6, 7.
) Sermo II inPsatm. 36, 19-20 ;Epist.
i'i, 9, 26; Contra Cresconium, IV, 6, 7; Gesta cum Emerilo, 9.
2) Sermo II in Psalm. 36, -lu: Epis t. 108, 2, 5; 141, 6; 185, 4, 17; Contra <'r,;.sconium, IV, 6, 7 ; 47, 57 ; Dehueres.,
3) Contra Cresconium, III, 53-56, 59- 62; IV, 31-40,38-47; G es la cum Emerito, 9-11; Epist. 51, 2; 53, 3, 6; ms, 5, 15 ; 141, 6.
4) Contra Epistulam Parmeniani, I.
10-13, 16^20; II, 3, 7; Contra litteras Petiliani, II, 58, 132; ConlraCresconu/iii,
III, 56, 62 ; 59, 65 ; IV, 3-4, 3-5 ; 48, 58 ; 66, 82; Gesta cum Emerito, 9; Epist.
51, 2-5 ; 70, 2 : 76, 3-4 ; 108, 2, 5 et suiv.
5) Contra Epistulam Parmeniani, I, 4, 9; II, 3, 7; Contra Cresconium, III, 15, 18; 24, 27; 60, 66; IV, 51,61 : Epist. 51, 2-4; 53, 3, 6 ; 70, 1 ; 108, 2, 5.
6) Epist. 108, 2, 5; 141, 6; Contra Epistulam Parmeniani, I, 4, 8; Contra Cresconium, Vf, 6, 7; 58,69; Gestacum Emerito, 9.
7) Collât. Carthag., I, 10; Auguslin, Contra .lu lia nu m, III, 1 , 5.
Augustin, I>e baplismo, 1, 6, 8; Conlra Cresconium, III, 15, 18; 60, 66;
IV, 1,1; Gesta cum Emerito, 9; Epist.
s'efforce de démontrer que la tradition du vrai baptême s'est conservée seulement chez elle, et nulle part ailleurs »'. Suivant Augustin, les schismes donatistes s'étaient tellement multipliés en Numidie, en Maurétanie, à Carthage même, que personne, ni Catholique, ni Donatiste, ne pouvait en dresser le compte exact, ni simplement connaître l'existence et le nom de ces poussières d'Église2. C'est probablement une de ces petites communautés dissidentes qui est mentionnée sur un cippede Sétif, du commencement du ve siècle : on y lit l'épitaphe de deux fidèles qui appartenaient au «parti de Trigarius » (parsTrigari)3.
Ces innombrables schismes locaux contribuèrent évidemment à affaiblir le Donatisme. Mais ils étaient si restreints, et, d'ailleurs, ils nous sont si peu connus ou si complètement inconnus, que nous n'avons pas à en tenir compte pour dresser la carte de l'Afrique chrétienne au début du Ve siècle. A ce moment, le Claudianisme avait disparu à Carthage4; le Rogatisme n'était plus représenté que par une dizaine d'évêques dans la région de Carlenna'. A la veille de la Conférence de 411, trois grandes Eglises restaient seules en présence : celle de Maximianus, celle de Primianus, et l'Église catholique. On peut déterminer avec assez de précision quels étaient leurs domaines respectifs et leur importance relative.
Le Maxirnianisme avait été, pendant plusieurs années, une puissante Église : il avait envoyé au concile de Cabarsussa plus de cent évêques6. Il était bien afïaibli depuis la victoire des Primianistes et la trahison de plusieurs de ses chefs'. 11 perdait chaque année une partie de ses fidèles. De moins en moins, il pouvait lutter par le nombre avec les Primianistes, qui, dès le début, avaient trois fois plus d'adeptes; l'écart augmentait de jour en jour. Cependant, en 411, l'Église maximianiste comptait encore en Afrique; ses évêques réclamèrent leur admission à la Conférence, et, d'ailleurs, essuyèrent un refus ". Le centre du parti fut toujours en Byzacène et en Tripolitaine9.
\) De baptismo, 1, 6, 8. nalistas pOst Collât., 22, 37 ; Gesla cum
2) Contra Epistulam Parmeniani, III, Emerilo, 9.
4, 24; De baptismo, II, 11, 16 ; Epist. 7) Contra Epistulam Parmeniani, 1,
93, 8, 2$ ; In Jokannis Evangelium trac- 4, 9; 11,3,7; Contra Cresconium, 111,
ta(«s X, 6. 15,18; 24, 27; 60, 66; IV, 51,61 ; Epist.
4) Augustin, Sermollin Psalm. 36, 20; S) Collai. Carthag., I, 10; Augustin, Contra Cresconium, IV, 9, 11. Contra Julianum, 111, 1, 5.
5) E/jist. 93, 6, 20-21. 9) Augustin, Ad Catholicos Epislula
6) Epist. 108, 2, 5 ; 141, 6; Contra contra Donàtistas, 3, 6; 19, 51; Contra Epislulam Parmeniani, 1, 4, 8 ; Contra Cresconium, IV, 58,69 ; Epist. 93, 8,24. Cresconium, IV, 6, 7 ; 58,69-70; Ad Do-
L EGLISE DONATISTE
Le Maximianisme avait un évêque à Carthage, et d'autres diocèses en Proconsulaire; mais, vers l'Ouest, il s'était brisé contre la résistance du Primianisme. Il était à peu près complètement inconnu en Numidie et dans les Maurétanies. Augustin marque bien la situation respective des deux Églises donatistes : « Dans toutes les régions de l'Afrique où il y a des Maximianistes, on rencontre aussi des communautés primianistes; mais dans les autres parties de l'Afrique, bien plus nombreuses et bien plus vastes, on ne saurait trouver un seul Maximianiste, à moins qu'il n'y voyage »'.
L'Église de Primianus restait donc en 411, et de beaucoup, la principale Église dissidente. Seule, elle s'étendait sur toute l'Afrique latine. Sans doute, elle avait été affaiblie par la défection de nombreux fidèles, par la lutte contre le Maximianisme et autres schismes, par la persécution dont l'édit d'union de 405 avait donné le signal. Mais elle avait résisté à tout; elle avait même réussi à concentrer de nouveau ses forces; à la veille de la Conférence, elle semblait encore aussi puissante que jamais. Elle avait toujours pour centre d'action Carthage, pour centre de résistance la Numidie ; mais elle conservait d'innombrables diocèses bien loin de là, dans toutes les provinces africaines, depuis laTripolitaineet la Byzacène jusqu'aux extrémités de la Maurétanie*. Partout, elle tenait tête à l'Église catholique.
On le constata officiellement le 1er juin 411, à la première séance de la Conférence de Carthage. Quand on fit le recensement des deux partis, on compta deux cent soixante-dix-neuf évoques primianistes présents, sans parler des absents et des sièges vacants. Dans le camp adverse, on enregistra les signatures de deux cent quatre-vingt-six évêques catholiques présents; cent vingt autres étaient absents; soixante-quatre sièges étaient vacants3. Les deux partis étaient à peu près d'égale force. Les Primianistes l'emportaient en Numidie par le nombre des évêchés4 ; les Catholiques, dans les autres provinces, surtout en Proconsulaire6.
1) Gonlra Cresconium, IV, 58, 70.
2i Collât. Carlfia;/., I, 1 cl 149-210; Augustin, Contra Cresconium, IV, 58, 69-70.
3) Collât. Carthag., 1,213-211; Augustin, Brevic. Collai., I, 14; Ad l>onatistas posl Collai., 24, 41.
4) Collât. Carthag., I, 16;>; Augustin, Ad Cal holicos Epis lula contra Uonatistas, 19,51; Epist. 129, 6; Sermo II in
l'salm. 36, 19 : « Tu libi servasti Numidiam ».
5) « De liis locis dici verissime potuit ubi nostrorumcoepiscoponmi et clericorum atque laicorum longe major est numerus, et maxime in Proconsulari provincia :
quanquam, excepta Numidia consulari, etiamin céleris provinciis africains nostroriiiii numéro facillime (DonatistaeJ superenlur » (Lettre adressée eu 411, au pré-
Ce fut le dernier grand jour du Donatisme. Au lendemain de la Conférence, la persécution recommença, plus terrible, plus systématique, plus efficace que jamais. Elle dura bien des générations, d'abord jusqu'à l'arrivée des barbares, puis sous la domination des Vandales et des Byzantins. Malgré sa résistance énergique, l'Église dissidente décrut de jour en jour. Elle vit la mort gagner peu à peu ses lointaines extrémités, en Proconsulaire, en Byzacène, en Tripolitaine, puis en Maurétanie. Elle ne conserva qu'au cœur sa force vitale : dans cette Numidie qui lui avait donné l'être, où elle avait vécu de sa vie la plus intense, et où l'on est tout surpris de la retrouver bien vivante deux siècles plus tard.
Organisation des Eglises donatistes. — Elles conservent les institutions antérieures au schisme, mais repoussent les innovations des Catholiques. — Les diocèses. — Ils ne coïncident pas partout avec les diocèses catholiques. — Les paroisses rurales et les paroisses urbaines. — Les basiliques. — Les cimetières. — Les biens d'Eglise. — Richesse de certaines communautés. — Administration. — Les seniores laid. — La hiérarchie ecclésiastique. — Les clercs. — Les vierges sacrées et les continents. — Condamnation de la vie monastique. — (ïrande autorité des évêques. — La tète d'Optatus de Thamugadi. — Les provinces ecclésiastiques. — Le primat de Numidie. — Le primat de Carthage. — Les conciles. — La liturgie. — Refus d'admettre certaines fêtes nouvelles, adoptées par les Catholiques. — Culte des anciens martyrs et des martyrs donatistes. — Doctrine et liturgie du haptème. — Rites de la réconciliation des Catholiques convertis au Donatisme. — Fidélité au souvenir de saint Cyprien et à la tradition africaine. — La Rible donatiste. — La discipline. — L'idéal évangélique. — Rôle de l'Esprit saint. — Miracles et visions donatistes. — Prétention à l'austérité et à la pureté. — Les « Saints ». — Nombreuses défaillances. — Les tribunaux ecclésiastiques. — Excommunications. — Déposition d'évêques ou de clercs. — Schisme ou hérésie ? — Donatistes semi-ariens. — Les Donatistes n'étaient pas considérés d'abord comme des hérétiques. — Témoignages d'Optat et d'Augustin. — Loi d'Honorius qui assimile définitivement aux hérétiques les schismatiques africains.
Dans l'organisation de leurs Églises, ces Donatistes si batailleurs et si intransigeants, si révolutionnaires en apparence, ont été d'obstinés conservateurs. C'est là, d'ailleurs, un trait commun aux hérétiques et aux schismatiques de tous les temps : le schisme ou l'hérésie ont presque toujours pour point de départ un regret du passé, la prétention ou le rêve de remonter à la source d'une religion, à la discipline ou à la foi de l'âge apostolique. Aux aspirations vers l'idéal évangélique, les Donatistes joignirent un véritable culte pour la vieille tradition africaine, que reniaient en partie leurs adver-
sidenl de la Conférence de Carthage, par thag., I, 18; Augustin, Epist. 129, 6). les évtques catholiques : Collât. Car-
134 l'église donatiste
saires. L'organisation de leurs Églises s'explique par ce double principe : ils conservaient pieusement toutes les institutions antérieures au schisme, ils repoussaient systématiquement les innovations admises par les Catholiques depuis la rupture Exception faite pour quelques modifications de détail qu'imposaient des circonstances nouvelles, le Donatisme est resté ce qu'était le Catholicisme africain dans les premières années du ive siècle.
Au début du schisme, les dissidents avaient conservé, sans y rien changer, les diocèses dont ils avaient réussi à se rendre maîtres. Jusqu'au bout, la constitution intérieure des circonscriptions schismatiques est demeurée à peu près ce qu'elle était en 312. Mais dans le cours du ive siècle, à mesure que le christianisme gagnait les campagnes, les Donatistes furent amenés, comme les Catholiques, à délimiter nettement les diocèses, et souvent à en augmenter le nombre. Dans cette œuvre de délimitation et de créations nouvelles, chacun des deux partis en présence a procédé naturellement comme il l'entendait, suivant ses intérêts propres. Aussi constatons-nous qu'au temps d'Augustin, beaucoup de diocèses donatistes ne coïncidaient pas avec les diocèses catholiques '.
Par exemple, à la Conférence de 4M, on reconnut que les Primianistes n'avaient pas d'évôque dans un certain nombre de localités où résidait un évoque catholique2. Parfois, le Donatiste était mort, et n'avait pas été remplacé'. Ailleurs, les dissidents étaient si peu nombreux, qu'on se contentai! de leur envoyer un prêtre ou un diacre, sous l'autorité de l'évoque voisin*. Dans quelques endroits, il n'y avait même pas de clerc dissident". A Mididi, en Byzacène, l'évêque catholique n'avait en face de lui qu'un prêtre schismatique, rattaché au siège de Suies6; à Vegesela de Byzacène, un prêtre dissident qui dépendait de l'évêque de Cillium'. Même situation à Usula, à Trofoniana, en Byzacène; à Casae Calanae, en Numidie8. Le cas se présentait plus souvent encore en Proconsulaire, où l'Église schismatique avait relativement peu d'adhérents9. A Canopc, à Uchi Majus, à Zuri, pas d'évêque primianiste in. A Abziri, un simple prêtre, envoyé par l'évêque
1) Collât. Carlhag., 1,64-65; 99-143; 5) /ôtd.,1, 121 ; 126; 128; 133; 135-136. 149-210. 6)//«tf., I, 142.
2) /Aid., I, 120 cl suiv. ?) //'"/ > '- 1:i:ilbid., I, 120-121 ; 126; 128: 133; 8) Ibid., I, 126 el I
| 139. 9) lbid., I, 18; Augustin, Epist. 129,6.
4) Ibid.,l, 126; 128; 133 ; 142. 10) Collât. Carlhag., I, 133.
d'Uthina1; à Meglapolis, un prêtre dépendant du siège de Maxula*.
Dans beaucoup d'autres localités, c'était l'inverse : les Catholiques n'y avaient qu'un prêtre ou un diacre, ou ils n'y avaient aucun clerc, en face d'un évêque primianiste5. Tel était le cas de la ville de Numidia, près Sufasar, en Maurétanie Césarienne * ; des villes de Cabarsussa et de Macomades, en Byzacène5. C'est principalement dans les cités numides, où les Primianistes étaient souvent les maîtres, que les Catholiques renonçaient à entretenir un évêque à eux, en face de l'évêque donatiste6. C'est ce que nous observons dans les villes numides d'Aquae7, de Caesariana s, de Casae Bastalae9, de CasaeNigrae 10, de Cedias u, de Gemellae '-, deLambiridi ,3, de Lamiggigau, de Lamzella 1S, de Nova Petra16, de Rotaria ,7, de Rusticiana ,8, de Sigus ''■', de Thibilis 20, de Zerta 2I.
Là même où les diocèses des deux partis coïncidaient à peu près, il arrivait que les deux évêques rivaux n'eussent pas la même résidence. C'est ce que l'on constate, par exemple, dans le diocèse de Sinnar, près de Sicca, en Numidie Proconsulaire : l'évêque catholique résidait à Sinnar, et l'évêque donatiste à Siccenna-'.
A la Conférence de 411, les deux partis s'accusèrent mutuellement d'avoir créé sans raison de nouveaux diocèses, pour jeter delà poudre aux yeux, pour agir sur l'opinion en exagérant leur force apparente -3. En certains endroits, Donatistes ou Catholiques avaient établi des évêques dans de simples bourgs, jusque dans de grands domaines. Témoin ce dialogue. — Le Catholique (Alype de Thagaste) : « Qu'il soit acquis que tous ces évêques donatistes ont été ordonnés dans des vil/ae ou des fundi, et non dans des cités ». — Le Donatiste (Petilianus de Constantine) : « Il en est de même pour vous, qui avez beaucoup d'évêques dispersés dans toutes les campagnes. Bien plus, là où vous avez tant d'évêques, il ne leur manque que des fidèles » 24.
1) Collât. Carthag., 1, 128. 13) Collai. Carthag., I, 206.
2) lbid., I, 133. 14) Ibid., I, 187.
3) lbid., I, 157 el suiv. 15) Ibid., I, 206.
4) lbid., I 188. 16) lbid., I, 187.
h) lbid., I, 197 et 208. 17) Ibid.
6) lbid., 157; 163; 165; 182; 187-188; 18) lbid., I, 198. 197-198; 201-202: 206 ; 208. 19) lbid., I, 197.
7) lbid., I, 198. 20) Ibid.
8) lbid., I, 188. 21) lbid., I, 187.
9) lbid. 22) lbid., 1, 133.
10) lbid., I, 157. 23) Ibid.j 1, 65 ; 1 17; 126 ; 130; 181-182;
11) lbid., I, 163. Augustin, Brevic. Collai., I, 12.
12) lbid., 1, 206. 24) Collât. Carthag., 1, 181-182.
136 l'église donatiste
En certaines régions, pour y rendre leur propagande plus efficace, les Catholiques avaient créé plusieurs diocèses dans un seul diocèse donatiste. Par exemple, ils avaient deux évêques à eux dans l'ancien diocèse de Constantine1; trois, dans l'ancien diocèse de Milev (l'un à Milev, les autres à Tucca et à Ceramussa)1; quatre évêques, dans l'ancien diocèse de Libertina, en Proconsulaire3; quatre aussi, dans le vieux diocèse de Tacarata, en Numidie*. Les Donatistes s'indignaient de cette multiplication des sièges épiscopaux, de ce morcellement des anciennes circonscriptions. Mais ils avaient procédé de même dans d'autres districts. Ils avaient fondé deux évêchés dans le diocèse de Tiguala, en Byzacène\ Dans la circonscription de Musti, en face d'un seul évoque catholique, ils avaient également deux évêques à eux, dont l'un résidait à Musti, l'autre à Turris6. Toutes ces créations nouvelles avaient évidemment leur raison d'être dans l'histoire locale, dans la situation respective des deux partis en ces localités. Cette tendance au morcellement explique, d'ailleurs, le nombre formidable des évêchés africains, constaté officiellement pour les deux partis à la Conférence de Carthage7.
Chez les Donatistes, comme chez les Catholiques, les diocèses étaient divisés en paroisses. Il est probable que cette subdivision était encore inconnue, ou du moins exceptionnelle, m 312, au moment où se produisit le schisme. Les deux partis furent amenés également, par les progrès mêmes du christianisme dans les campagnes, à créer les paroisses ou à les multiplier de plus en plus. Les Donatistes avaient de véritables paroisses rurales, administrées par un prêtre : par exemple, celle de Mutugenna, qui dépendait de l'évêque d'Hippone, et qui, au temps d'Augustin, était gouvernée par le prêtre Donatus8; ou encore, dans le même diocèse, celle de Fussala, dont les Catholiques, après la conversion des habitants, firent plus tard un évôché '. D'autres paroisses, également dirigées par un prêtre, avaient été fondées par les schismatiques dans les grands domaines, à l'usage des colons et des fermiers : comme celle du Spanianus fiiîirftis, aux environs d'Hippone10. Enfin, les Donatistes comptaient de nombreuses paroisses urbaines. Dans
\) Collât. Carthag., I, 65. vie. Collai., I, 12.
2) Ibid., I, «:;. — Cf. 1,130 ; 133-134; 7) Collât. Carthag. , 1, 213-217: Au- 215. gustin, Brevic. <'<>llat., 1, 14.
3) Ibid , I, 117. Augustin, Epist. 11:',, 7.
4) Ibid., I, 121. 9) Epist. 209, 2-3.
6) Ibid., I, 121. — Cf. Augustin, Ihe-
10) Epist. 35, 4. — Cf. Epist. 139, 2.
les villes où ils n'avaient pas d'évêque, ils confiaient à un prêtre, sous la surveillance de l'évêque voisin, le gouvernement de la communauté1. C'est ce que nous constatons dans les villes d'Abziri, de Canope, de Meglapolis, d'Uchi Majus, de Zuri, en Proconsulaire8; de Casae Calanae, en Numidie3; de Mididi, de Trofoniana, d'Usula, de Vegesela, en Byzacène4. Y avait-il également de véritables paroisses dans les grandes cités épiscopales? C'est ce qu'on ne saurait dire. Pour l'Église catholique elle-même, dans l'Afrique de ce temps, la question reste incertaine : sauf pour Carthage, qui était divisée en « régions » ecclésiastiques (regiones), ayant chacune sa basilique, son diacre, son clergé spécial5.
D'innombrables monuments, dans toutes les parties de l'Afrique, ont été plus ou moins longtemps, souvent à plusieurs reprises, consacrés au culte donatiste. Tout évêque dissident avait naturellement sa cathédrale; toute paroisse, urbaine ou rurale, possédait au moins une chapelle ; en beaucoup d'endroits, le long des routes, dans les cimetières, dans les domaines, s'élevaient des sanctuaires de martyrs6. Au début du schisme, les dissidents n'eurent pas à se mettre en frais pour construire des églises : les évêques ralliés avec leurs fidèles au parti de Majorinus ou de Donat, se contentèrent de s'approprier celles dont ils avaient disposé jusque-là pour le culte catholique1. Dans les villes où la population était partagée entre les deux camps, les schismatiques prétendirent partager aussi les immeubles de l'ancienne communauté. Partout où ils le purent, ils s'emparèrent d'une ou plusieurs églises : c'est ce qui arriva, par exemple, à Carthage'. Plus tard, quand les deux partis se furent organisés ou réorganisés dans tous les diocèses africains, les Donatistes durent renoncer à ce moyen pratique de se procurer des lieux de culte. Du jour où ils se mirent à bâtir pour leur compte, ils furent de grands et intrépides bâtisseurs. Optât les accuse d'avoir construit beaucoup de basiliques u non nécessaires » J. On peut se demander, il est vrai, si un adversaire était bon juge de cette
1) Collât. Carlfiag., I, 126 ; 128 ; 133 ; sionibus et praediclionibns Dei, IV, 6, 10. 142. 6) Concil. Carlfiag. ann. 348, can. 2.
2) lbid., I, 128 et 133. 7) Passio Donati, 4-13 ; Augustin, Con-
3) lbid., I, 133. tra Epistulam Parmeniani, 1, 13, 20 ; 41 lbid., I, 126 ; 133; 142. Contra litteras Petiliani, 11, 43, 102; 58, 5) C. 1. /.., V11I, 13423 ; 22656, 30 ; C. 132 ; 92, 205 ; 91, 224.
R. de V Acad. des lnscript.. 1906, p. 121 ; 8) Passio Donati, 4-13.
Mausi, Concil., t 111, p. 787 ; 799 : 1159 ; 9) « Basilicas feceruut non necessarias »
t. IV, p. 496 ; 498; 500 ; t. VI II, p. 648; (Optât, 111, \). — Cf. Augustin, Contra
Augustin, Sermo 15- Liber de promis- Epistulam Parmeniani, I, 11, 18 ; 13, 20.
138 l'église donatfste
« nécessité ». Le fait certain, c'est que les Donatistes élevèrent de tous cotés des basiliques, jusque dans les campagnes et les grands domaines ruraux1.
Le nombre de ces sanctuaires donatistes varia naturellement selon les temps, suivant les péripéties de la lutte engagée entre les deux partis. Successivement, les édits d'union de 316, de 347, de 405, de 411 ordonnèrent de confisquer toutes les basiliques des dissidents". Mais la plupart de ces édits ne furent pas appliqués à la lettre, ou n'eurent pas d'effet durable : la preuve, c'est que, périodiquement, les empereurs durent prescrire de nouveau la confiscation. Malgré les édits d'union, les schismatiques réussirent presque toujours à garder ou à reprendre la plupart de leurs immeubles. Après la loi de Constantin, on leur enleva quelques églises, dont celles de Carthage3; mais, dès 321, un édit de tolérance consacra le statu quok. En fait, les Donatistes conservèrent la majorité des basiliques dont ils s'étaient emparés au début du schisme. La tourmente passée, ils osèrent revendiquer et s'approprier d'autres églises, dont ils dépossédèrent les Catholiques : par exemple, à Constantine'. En 347, l'édit de Constant eut des conséquences beaucoup plus graves. Partout traqués, abandonnés à eux-mêmes par la mort ou l'exil de tous leurs chefs, les schismatiques perdirent presque toutes leurs basiliques; ils ne durent conserver leurs sanctuaires que dans des coins perdus de NumidieG. Mais ils prirent largement leur revanche quinze ans plus tard : sous le règne de Julien, ils obtinrent la restitution officielle de leurs immeubles, et se les firent rendre par leurs adversaires, soit en leur intentant des procès, 'soit par l'intimidation et la violence, à l'aide des bandes de fanatiques qui parcouraient alors, en les terrorisant. le pays numide et le pays maure7. Désormais, et pendant plus de quarante ans, les Donatistes ne furent pas inquiétés sérieusemenl dans la possession de leurs basiliques. Augustin le constate avec insistance vers l'année 400 : « Non seulement. dit-il, les Donatistes occupent les basiliques qu'ils ont édifiées
i) Augustin, Epist. 139, 2. 4) Augustin, Epist. 141,9; Brevic.
2) Optât, II, 15; III, I et 3; Augustin, Collât., III, 22, 40: 24, '.2: Ad Dona- Episl. 88, a ; Retract., II. 53, t : Cnn- listas post Colla/., 31, 54 : 33, 56.
Ira Epistulam Parmeniani , I, 11, 1S : 5) Appendix d'Optat, n. 10, p. 215
Contra litteras Petiliani, 11,92,205; Ziwsa.
Contra Gaudenlium, I, 6, " : 36, 46; 6) Optât, 11, 15 : III. 1 cl 3.
51 ; Collât. Carthag., 1, S ; III, 7) Ibid., 11,16-19; Augustin, Epist.
105, 2, 9 Contra litteras Petiliani, II,
3) l'agio Donali, 4 ; 6 ; 8 : 10 ; 13. 83, 184 : 92, 203 el 205 97, 224.
après leur schisme, mais ils n'ont pas môme rendu à l'unité catholique toutes celles que l'unité catholique a possédées dès l'origine... De beaucoup des lieux de culte que l'unité catholique possédait antérieurement, ils ne sont pas même délogés par les lois des empereurs catholiques » '. Durant cette période, qui marque l'apogée de la prospérité matérielle pour l'Église de Donat, les Catholiques et le pouvoir séculier avaient si bien renoncé à troubler les communautés schismatiques dans leur quiétude de propriétaires, que les divers groupes de dissidents osaient se disputer entre eux les immeubles, jusque devant les tribunaux : c'est le temps des grands procès entre Parménianistes et Rogatistes, entre Primianistes et Maximianistes, pour la possession des basiliques'. I/édit de 405 fut suivi d'un certain nombre de confiscations3; mais, six ans plus tard, les dissidents occupaient encore bien des églises1. Les confiscations se multiplièrent de plus en plus après la Conférence de 411"'. Cependant, vers 420, l'évêque schismatique de Thamugadi est encore maître de sa basilique6. Quinze ans plus tard, des dissidents de Maurétanie construisent tranquillement une grande église7. Cent soixante ans plus tard, des dissidents de Numidie, renouvelant les exploits de leurs ancêtres, s'emparent de sanctuaires catholiques8.
On sait que les ruines d'édifices chrétiens, visibles encore en Algérie ou en Tunisie, se comptent par centaines. Il n'est pas douteux que beaucoup de ces édifices, pendant une période plus ou moins longue, aient été affectés au culte donatiste. Mais, le plus souvent, nous n'avons aucun moyen de les reconnaître : rien ne ressemblait plus à une église catholique, qu'une église schismatique La seule basilique, existant encore, dont on puisse affirmer l'origine donatiste, est celle de Benian (Aia Miliaria), construite entre les années 434 et 430 en l'honneur de la martyre Robba, une victime des Catholiques9. Cependant, Ton peut encore attribuer à des monuments donatistes une série de piliers sculptés, architraves, linteaux ou
1) Augustin, Contra Epistulam Parrneniani, I, 13, 20. — Cf. Contra Miteras Petiliani, II, 43, 102 ; 58, 132.
2) Epist. 93, 3-4,11-12; 108, 2,5; Contra Epistulam Parmeniani, F, 10, 16 ; 13, 20 ; Contra litteras Petiliani, II,
58, 132; Contra Cresconium, III, 56, 62;
59, 65 ; IV, 3-4, 3-5 ; 48, 58 ; 66, 82 ; Gesla cum Emerito, 9.
3) Collât. Carthag.,1, 5; 116-143; III, 258 ; Augustin, Retract., II, 53, 1.
4) Collât. Carlhag., I, 120-143; 149-
5) Augustin, Contra Gaudentium, I, 6, 7; 36, 4ô; 37, 50 ; 38, 51.
6) Relract., II, 85 ; Contra Gaudentium, I, 1,1; 6, 7.
7) Gsell, Foui/les de Benian, p. 32-50.
8) Grégoire le Grand, Epist., IV, 32.
9) Gsell, Fouilles de Benian, p. 32-50 ; Monuments antiques de V Algérie, t. Il, p. 175-179.
L EGLISE DONATISTE
montants de portes, claveaux, chapiteaux, ou autres fragments d'architecture, qui présentent la devise de la secte (Deo laudes) ou d'autres inscriptions donatistes : fragments découverts surtout en Xumidie ou en Sitifienne, notamment à Mascula ou Bagaï1, à Henchir Gosset2, Bir-es-Sed3, Henchir Bou-Saïd4, Henchir El Atrous5, Henchir El-0glae, Henchir Oum-kif 7, DjemmaTitaya8, Dalaa9, Ain Mtirschu10, Medfoun", Si 1 lègue'2. On peut supposer aussi que les inscriptions relatives à des martyrs donatistes proviennent de basiliques élevées en leur honneur, ou de ces chapelles de martyrs, si nombreuses dans les cimetières schismatiques et jusque dans les campagnes13.
Nous connaissons, d'ailleurs, par les auteurs ou lesdocuments du temps, beaucoup d'autres sanctuaires donatistes. ACarthage, en 317, deux ou trois basiliques dont s'étaient emparés les dissidents, leur furent reprises par la force, avec le concours des troupes14 Les schismatiques trouvèrent moyen de rentrer en possession de l'une au moins de ces basiliques, où ils montraient plus tard avec orgueil les épitaphes de leurs martyrs 15. Au début du ve siècle, la principale église des Donatistes de Carthage, leur cathédrale, était la Theoprepia : c'est là que se réunissaient en 411 les évêques du parti, dans l'intervalle des séances de la Conférence'0. Citons encore la cathédrale de Constantine, où prêcha l'évêque Silvanus, et plus tard Petilianus ,7; labasiliquede la même ville, que les schismatiques enlevèrent aux Catholiques vers 32918; l'église de Bagaï, où l'évêque Donatus installa son magasin de guerre et se retrancha en 347 '"; le sanctuaire de Nova Petra, où se voyait le tombeau de Marculus-0; toutes les églises de Numidie et de Maurétanie, que les fanatiques reprirent en 362, et dont ils lavèrent si soigneusement les murs 2l; les basiliques de Cartonna, d'Assuras,
2) Ibid., Vlll, 2046.
Ibid., VIJI, 10694.
4) Bull, des Antiquaires de France, 1909, p. 210 et suiv.
5) Ibid., 1909, p. 313.
Ibid., 1909, p. 277.
7) C. /. L., Vlll, 2223 ; Bull. arc/,, du Comité des travaux historiques, 1907, p. ci. XXXVI.
8; Toutain, Bull. arch. <lu Comité des travail / histoi innés, 1894, p. 85, n. 4.
9) C. /. /... Mil, 2308.
10) Ibid., VIII, 17768.
il) Ibid., VIII, 18669.
12) Ibid., Mil. 20482.
13) Optât, III, 4 : Concil. Car! /un/.
ann. 348, can. 2.
14) Patsio Donati, 4 ; 6 ; 8: 10; 13.
15) Ibid., 8.
16) Collât. Carlhag., III, 5; Augustin, Epist. 139, 1.
17) Gesta apud Zenop/tilum, p. 193 Ziwsa.
18) Appendix «"Optât, n. 10, p. 215 Ziwsa.
19) Optât, III, 4. — Sur d'autres basiliques de liagaï ou des environs, cf. Augustin, Epist. 185, 7, 27 ; Contra Cresconium, III, 43, 47 : Brevic. Collât., III, 11, 23.
20) Collât. Carthag., I, 187.
21) Optât. Il, 17-19.
de Musti, de Membressa, que les Parménianistes disputèrent aux Rogatistes, ouïes PrimianistesauxMaximianistes' ; l'église de Caesarea, où régna longtemps Emeritus, et où il discuta avec Augustin en 418 2; la basilique des dissidents d'Hippone, d'où les clameurs arrivaient jusqu'à la cathédrale des Catholiques3; les nombreuses églises rurales construites par les schismatiques dans les fandi des environs d'Hippone, notamment dans le domaine de Celer, et rouvertes de force par l'évêque Macrobius vers le milieu de 412 4; la basilique de Lamiggiga, dont provient la mosaïque tombale de l'évêque Argentius5; celle de Thamugadi, où Gaudentius voulait se brûler vers 420 \ Bien d'autres sanctuaires donatistes sont mentionnés par les procès-verbaux de la grande Conférence de Carthage7. Ceux dont nous avons parlé suffisent à montrer qu'on doit réserver une large part auDonatismedans le partage des ruines chrétiennes encore visibles sur le sol africain. Il y a certainement en Afrique beaucoup de restes de monuments donatistes, comme il y a beaucoup de schismatiques parmi ces martyrs, ces évêques, ces clercs ou ces simples fidèles, dont on retrouve chaque jour les reliques, les pierres commémorativesoules épitaphes.
Il en est des nécropoles comme des basiliques. Les Donatistes avaient leurs cimetières à eux. De même que les Catholiques africains au ive siècle, ils n'admettaient que par exception l'ensevelissement dans les églises : vers 340, leur concile de Numidie interdit de déposer dans les basiliques les corps des Circoncellions tués dans les rencontres avec les troupes du comte Taurinus8. Au début, et môme plus tard, quand l'occasion
1) Augustin, Episl. 93, 3-4 et 11—12 ; intransigeants, qui sans doute continuaient 108, 2, 5 ; Contra littéral Petiliani, II, à y venir par habitude ou en guise de
58, 132; Contra Cresconium, 111,56,62; protestation (Gesla cum Emerito, 1-2);
59, 65 ; IV, 3-4, 3-5 ; 4S, 58 ; 66, 82 ; 3° Emei'itus lui-même, malgré son enlète- Gesla cum Emerito, 9 ruent, se laisse entraîner dans VEcc/eûa
2) Sermo ad Caesareensis Ecclesiae major avec une singulière facilité, consiplebem, 1 ; Gesta cum Emerito, 1 ; Con- dérant sans doute qu'il y est encore chez tra Gaudentium, 1, 14, 15 ; Possidius, lui (Sermo ad Caesareensis Ecclesiae Vita Auguslini, 16. — En 4-18, cette plebem, 1 ; Gesla cum Emerito, 1). Ecclesia major, où parla Augustin, était 3) Augustin, Epist. 29, 11 ; Retract., la cathédrale catholique de Caesarea. Mais II, 53, 1.
elle semble avoir appartenu précédemment 4) Episl. 139, 2.
aux Donatistes. Nous avons plusieurs rai- 5) Gsell, Monuments antiques de l'Al-
sons de le supposer : 1« Augustin répète gèrie, t. Il, p. 255. — Cf. C. R. de l'Acad.
avec complaisance que cette église est dé- des Inscript., 1908, p. 308.
sonnais catholique (Gesla cum Emerito, 6) Augustin, Contra Gaudentium, I, 1,
1 ; Contra Gaudentium, I, 14, 15) ; 2° 1 ; 6, 7 ; Retract., Il, 85.
Cette basilique était encore fréquentée par 7) Collât. Carlhag., I, 5; 120-143;
les schismatiques, non seulement par les 149-210; III, 2.J8.
Donatistes à demi convertis, mais par les 8j Optât, III, 4.
J ïl l'église donatiste
s'y prêta, les schismatiques s'emparèrent de cimetières catholiques. Ils en aménagèrent d'autres à leurs frais. Mais, quelle qu'en fût l'origine, ils réservaient leurs nécropoles à leurs seuls partisans : ils n'admettaient pas qu'un Donatiste y voisinât avec un Catholique, pas plus qu'avec un païen. Cet exclusivisme indignait Optât : a Vous avez voulu, dit-il, envahir les basiliques, afin de revendiquer pour vous seuls les cimetières, où vous ne permettez pas d'ensevelir les corps des Catholiques. Pour effrayer les vivants, vous maltraitez jusqu'aux morts, à qui vous refusez la place d'un tombeau »'. On peut croire que la nécessité dut imposer, en maint endroit, des dérogations à cette règle d'intransigeance. Là où les dissidents étaient peu nombreux, ils ont dû se résigner à dormir leur dernier sommeil au milieu de leurs adversaires de la veille. Mais on ne peut douter que la règle ait été observée partout où les schismatiques étaient assez puissants pour aménager une nécropole à eux. Parmi les cimetières chrétiens du iv ou du ve siècle, beaucoup ont dû appartenir aux communautés donatistes ; mais il est très rare qu'on puisse les distinguer des autres. Les dispositions des tombes, même les formules des épitaphes, paraissent avoir été ordinairement identiques à celles des Catholiques ; c'est seulement par exception qu'un détail de rédaction trahit l'origine sectaire. La seule nécropole sûrement donatiste est celle d'Ala Miliaria, qui date de la première moitié du ve siècle. Encore n'est-ce pas une véritable nécropole, mais un petit cimetière de privilégiés, de clercs, et dépendant d'une église : il se compose d'une série de caveaux alignés devant le chevet d'une basilique, et de tombes disposées à l'intérieur de l'édifice ou sous le porche 2.
Outre leurs nécropoles, leurs basiliques, leurs baptistères et autres dépendances, les communautés donatistes possédaient divers immeubles et biens-fonds. En dépit des lois qui frappaient les hérétiques d'incapacité légale, elles recevaient des donations, des legs; elles disposaient de maisons, déterres, de fermes1. A Carthage, dès que Maximianus eut rompu avec Primianus, il se vit intenter un procès en restitution de la maison qu'il occupait connue diacre, et qui appartenait à la communauté primianiste*. L'Eglise donatiste d'Hippone était
1) Optât, VI, 7. Hum l nul al us M, ir, : Contra Cresco-
2) Gsell, Fouilles de lieniun, \k 20-:>7 nium, IV, lit;, 82.
et 4l'. \) Conlra Cresconium, IV, 4", 57 ;
3) Augustin, Conlra Epistulam Par- Sermo II m Psaltn. .'jts, 19. meniani, I, 12, 19; InJohannis Evange-
particulièrement riche. Vers 362, sous l'épiscopat de Faustinus, en vertu de divers testaments, elle avait hérité de maisons et autres propriétés. Au temps d'Augustin, elle possédait des villae, des fundi, qui, après 411, furent confisqués au profit de l'Eglise catholique1.
L'administration de ces biens d'Eglise semble n'avoir présenté aucun trait particulier. Comme chez les Catholiques africains, l'évêque avait la haute main sur la gestion, sauf recours au primat et aux conciles. Mais il était de même assisté par un conseil de notables (seniores), sorte de conseil de fabrique, qui comprenait les principaux laïques de la communauté. Des conseils de ce genre sont mentionnés par nos documents chez les Donatistes de Carthage2, de Constantine3, d'Abthugni', de Musti et d'Assuras\ Les seniores contrôlaient l'administration proprement dite; ils assistaient l'évêque dans la gestion des intérêts matériels, comme les clercs dans les affaires spirituelles. Ils pouvaient jouer à l'occasion un rôle fort important, accuser même leur évoque devant les conciles. En 312, les seniores de Carthage contribuèrent à déchaîner le schisme6. En 392, ils donnèrent le signal des protestations contre la conduite de Primianus, et en appelèrent aux conciles7 : ils furent les parrains du Maximianisme, comme leurs prédécesseurs l'avaient été du Donatisme. Vers 320, les évêques de Numidie s'adressent simultanément aux clercs et aux seniores de Constantine8. En 395 et 396, les seniores de Musti et d'Assuras interviennent directement dans les procès relatifs aux basiliques'1. Suivant le cas, ce conseil de notables était un appui, un frein, ou une menace pour l'évêque.
La hiérarchie ecclésiastique était restée, chez les Donatistes, ce qu'elle était depuis longtemps chez les Catholiques. Audessous de l'évêque, les clercs et les diacres; puis, les clercs inférieurs, sous-diacres, acolytes, lecteurs, exorcistes; enfin, les auxiliaires, fossores ou fossoyeurs, janitores ou portiers. Pour les laïques ou demi-laïques, les groupements admis dans l'Église donatiste étaient également les mêmes que dans l'autre Église : catéchumènes, pénitents, fidèles ou chrétiens baptisés,
1) In Jokannis Evangelîum tractalus 5) Augustin, Contra Cresconium, 111, VI, 25. 56, 62.
2) Acta purgationts Felicis, p. 198 6) Optât, I, 1 8-i 9.
Ziwsa; Optât, 1, 17-18; Augustin, .Sermo 7) Augustin, Sermo II in Psalm. 36, 20.
Il in Psalm. 36, 20. 8) Gesla apud Zenophilum, p. 189-190.
3) Gesta apud Zenophilum, p. 189- 9) Augustin, Contra Cresconium, III, 192 Ziwsa. 56, 62.
4) Acta purgationis Felicis, p. 201.
144 l'église donatiste
veuves, vierges, continents, seniores1. Cependant, en ce qui concerne les demi-laïques spécialement voués à la vie ascétique, on voit s'accuser vers la fin du ive siècle une divergence de plus en plus grande entre les tendances des deux Églises.
Jusque vers l'année 390, rien ne distinguait les religieux et religieuses des deux partis, pas même le nom. Les schismatiques, comme leurs adversaires, comptaient parmi eux des ascètes, qu'on appelait les « continents » (continentes) -, et des vierges sacrées (sacrae virgines, sanctimorvales, sacrae Dei) 3. Continents et vierges faisaient profession (continmtiàe professr'o; consignatio virginitatis), et occupaient une place d'honneur dans la communauté (honor sanctimonii et continentiae)*. On reconnaissait les vierges sacrées à leur voile, à la disposition particulière de leur chevelure, que couronnait \d.mi/ra"\ D'ailleurs, comme les continents, elles vivaient dans le monde, dans des maisons particulières, si ce n'est qu'elles habitaient généralement par groupes. Beaucoup de ces religieuses donatistes avaient une extraordinaire liberté d'allures et un fanatisme entreprenant. On nous peint des « troupes ivres de religieuses errant çà et là le jour et la nuit, mêlées aux troupes ivres des Circoncellions »6. Assurément, rien ne permet de croire que les évêques schismatiques fussent pour rien dans les fantaisies aventureuses de leurs bacchantes; mais ils ne paraissent pas s'être préoccupés sérieusement de ramener ces égarées au respect de la règle. Toujours attachés aux vieilles traditions locales, ils ne voulurent pas suivre l'exemple des Catholiques dans l'organisation nouvelle de la vie ascétique A peine revenu d'Italie, Augustin introduisit en Afrique le monachisme proprement dit. 11 fonda des couvents à Thagaste, à Hippone7; en quelques années, les monastères d'hommes ou de femmes se multiplièrent chez les Catholiques de toute la contrée8. Les Donatistes repoussèrent nettement
1) Oj>lat, II, 19-21; 24-26; V, 10; VI, 4; 4) Augustin, Episl. 61, 2. — Cf. Up-
Cesla apud Zenop/iilum, p. 189-197 ; lat, VI, 4.
Co/lat. Carthag., I, 116-143; 149-210 ; S; Optât, II, 19; VI, 4
III, 2">« ; Augustin, Episl. 35, 2 et 4 ; 61, 6) Augustin, Contra Epistulam l'ai -
2 ; Sermo 11 in l'salm. 36, 20 ; Conlra meniani, 11, 9, 19. — Cf. Epist. 35, 2 ;
Epistulam Parmeniani, II, 9, 19; De Conlra Gaudenlium, 1,36, 46.
unico baplismo, il, 19. 7) Posaidius, Vita Augustini, 4 ; 6;
2)Optat, II. 11 ; Augustin, Episl. 61, 2; 12; 14; 31 ; Augustin, Epist. 00 ; 64, 3;
Enarr. in l'salm. 132, 3 el 6. 78 ; 83 ; 209, 3 ; 211 ; Sermo 353, 1, 2 :
3) Passa, hnnati, -, ; Optât, II, 19; M, 356, lOet 13; Vita Uelaniae Junioris, :'l'.
4; Augustin, Episl. 33, 2; In Johannis 8} Possidius, Vita Augustini, 12; Au-
Evurtf/cltum Iraclalus XIII, 13 ; Conlra ^ustin, Relrad., Il, 47; Epist. 4N ; 211 :
Epistulam Parmeniani, II, 9, m : ('ou- 214-216. Ira Gaudenlium, I, 36, 46.
ces institutions nouvelles. Ils reprochèrent vivement à iUigustin son innovation, et ne cessèrent de railler ou d'attaquer les communautés de religieuses ou de moines1. Dès le début du ve siècle, le contraste était frappant sur ce point entre les deux Églises : chez les Catholiques, presque tous les ascètes vivaient déjà dans des couvents sous l'autorité d'un abbé ou d'une supérieure (mater)*; chez les Donatistes, les continents et les vierges sacrées continuaient à vivre libres, suivant l'antique tradition africaine3.
Comme il arrive chez tous les sectaires, les chefs des communautés dissidentes en Afrique étaient particulièrement jaloux de leur autorité. Le primat de Carthage donnait l'exemple : Donat le Grand fut un vrai despote*, Parmenianus foudroya les Rogatistes et Tyconius5, Primianus essaya de jouer au tyran 6. La plupart des évêques donatistes avaient sur leurs fidèles une autorité extraordinaire. Optât de Milev leur disait : « Pour vous égarer, votre peuple vous loue, vous appelle bienheureux, vous encense, jure par vous, vénère vos personnes comme Dieu lui-même » 7. On fêtait avec enthousiasme l'anniversaire de l'évêque, c'est-à-dire de sa consécration épiscopale. Une de ces fêtes fut quelque temps, pour tous les Primianistes de l'Est et du centre, l'occasion d'une sorte de pèlerinage : on venait en foule célébrer l'anniversaire du sinistre Optatus de Thamugadi8. La peur y était pour beaucoup, surtout chez les chefs; mais les hommages du vulgaire s'adressaient à l'évêque autant qu'au capitaine des Circoncellions.
Rien ne trahit mieux l'esprit étroitement conservateur des Donatistes, que le développement fort incomplet, presque embryonnaire, de leurs provinces ecclésiastiques. Ils en sont restés exactement au point où en était l'Afrique chrétienne en 312, lors de la rupture. A ce moment, dans cette vaste contrée qui comprenait six provinces administratives, une seule province religieuse était nettement constituée : la Numidie, dont le primat, Secundus de Tigisi, agissait dès 305 en chef de
1) Augustin, Contra litteras Petiliani, 5) Augustin, Epist. 87, 10; 93, 10-, 44; 111, 40, 48; Enarr. in Psalm. 132, 3 et 6. Contra Epistulam Parmeniani, 1,1, 1;
2) Augustin, Retract., II, 47; Epist. 10, 16; 11,17; Contra litteras Peti- 48; 64, 3 ; 211 ; 214-216. liani, II, 83, 184.
3) Epist. 61, 2; Contra Epistulam 6) Sermo 11 in Psalm. 36, 19-20. Parmeniani, II, 9, 19; Contra litteras 7) Optât, II, 21.
Petiliani, III, 40, 48; Contra Gauden- S) Augustin, Episl. 108, 2, 5; Contra
tium, I, 31, 37; 36, 46. litteras Petiliani, 11,23, 53.
4) Optât, III, 3.
146 L'ÉGLISE DOiNATlSTE
toutes les Églises numides1. Les communautés des autres régions, dans les Maurétanies comme en Tripolitaine ou en Byzacène^ ne formaient pas encore de groupements distincts : comme au temps de Cyprien, elles relevaient directement de l'évêque de Cartilage, chef suprême de toute l'Afrique chrétienne. Tel est précisément l'état de choses que nous présentent les documents donatistes. Pendant tout le ive siècle, tandis que les Catholiques instituaient les nouvelles provinces ecclésiastiques de Proconsulaire, de Césarienne, de Byzacène, de Sitilienne et de Tripolitaine, les schismatiques ont conservé fidèlement l'organisation incomplète du temps de la rupture. On ne doit pas se méprendre sur l'en-tête de la lettre synodale qui fut adressée en 393, par le concile maximianiste de Cabarsussa, à tous les évêques en fonction « dans l'Afrique tout entière, c'est-à-dire, dans la Province Proconsulaire, en Numidie, en Mauritanie, en Byzacène et en Tripolitaine »2 : il s'agit là, tout simplement, d'indications géographiques, et les cinq provinces énumérées sont les provinces administratives. En réalité, à toutes les époques de l'histoire du Donatisme, une seule province religieuse de l'Église schismatique est mentionnée expressément : et, comme en 305 ou en 312, c'est la Numidie. En dehors du pays numide, toutes les communautés dissidentes, de la frontière de Tingitane à la frontière de Cyrénaïque, ne reconnaissaient qu'un chef : le primat de Carthage. C'est ce que montrent hien encore tous les textes relatifs aux primais donatistes. En dehors de l'évêque de Carthage, un seul évoque dissident portait le titre de primat (primas), ou d'évêque « du premier siège » (episcopiis primae cathedrae ou sedis) : le doyen des évêques de Numidie. Nous connaissons deux personnages qui ont rempli ces fonctions : au début du schisme, Secundus de Tigisi, qui présida le concile de 3 1 2 3 ; au temps d'Augustin, Ianuarianus, évêque de Casae Nigrae*. Mais le primat par excellence de l'Église schismatique, c'était le chef de tout le parti : l'évêque de Carthage. Les titulaires ftirenl suci essivemenl : Majorinus, élu en 312; Donat le Grand, de 313 à 355 environ; Parmenianus, de 355 à 3'.M ; Primiadus, depuis 392 . Ce dernier, à la Conférence de \ I I . est
1) Optât, I, 14 ; Augustin, Episl. 43, 2, Parmeniani, I, 3,5.
13, 2, 4; Contra Cresconium, 111, 26, 4) Augustin, Epis t. 88 ; Possidius, Indic.
29; 27,30; Brevic. Collât., III, 13, 25. operum Augustini, 3; Collât. Carthag.,
2) Augustin, Sermo II in Psalm. 36, I, Il : 148; 157; 111, 258.
20. —Cf. Colla. Carthag., I, 1. 5 Augustin, Contra Epislul an Parme-
3 Optât, I, 19; Augustin, Epist. 13, 2, niant, III. 2, Il ; 3, 18. , 14 • ' 'onlra Epislulam
appelé par un des évêques de son Église « notre père bienheureux, notre prince »'. Le primai de Carthage exerçait un contrôle direct sur toutes les communautés, recevait les appels, présidait les conciles, gouvernait le parti. Cependant, en 411, nous voyons Primianus, primat de Carthage, céder le pas à Ianuarianus, primat de Numidie, et signer après lui des pièces officielles2. Cette anomalie du protocole s'explique sans doute par une préséance tout honorifique accordée au plus ancien des deux primats, en souvenir des temps héroïques du schisme. D'ailleurs, le primat donatiste de Carthage était ordonné par le primat de Numidie, tandis que l'évêque catholique de Carthage l'était par les évoques voisins, et le pape lui-même par l'évêque d'Ostie3. Cet usage des dissidents africains venait évidemment du rôle prépondérant qu'avaient joué les Numides et leur primat Secundus au moment de la rupture4.
L'institution des conciles, déjà très populaire dans l'Afrique du temps de Cyprien, est restée chère aux Donatistes. De ce qui précède, on pourrait conclure qu'ils ont eu seulement deux sortes d'assemblées épiscopales : les conciles généraux de tout le parti, les synodes provinciaux de Numidie. C'est, en effet, ce que nous constatons dans les documents conservés. Des synodes d'évêques numides sont mentionnés vers 340 e, vers 347 6; à Theveste, en 362 7; à Constantine et à Milev, vers 396-397 8; même en 418 9. Les conciles généraux, où se rencontraient les évêques dissidents de toute l'Afrique, ont été fort nombreux. La plupart se sont tenus à Carthage10. En 393, les Maximianistes se réunirent à Cabarsussa, en Byzacène11; les Primianistes, àliagaï, en 394 [-. Les synodes de Numidie étaient convoqués et présidés par le primat de la province; les conciles généraux, par le primat de Carthage. C'est dans ces grandes assises que les schismatiques prenaient toutes les décisions importantes, fixaient la politique du parti, instruisaient les procès en appel, excommuniaient les coupables ou les rebelles,
1) « Bealissiuius pater et princeps noster Primianus » (Collât. Carthag., I, 201).
2) Collât. Carthag., 1, 14; 148; 157; 111, 258.
3) Augustin, Brevic. Collât., 111,16, 29.
4) Optât, I, 19; Augustin, Contra Epistulam Parmeniani, I, 3, 5; Contra Cresconium, III, 27, 31 ; Epist. 43, 2, 3; 43, 5, 14.
5) Optât, III, 4.
6) Passio Marcull, p. 701 Migne.
7) Optât, II, 18.
8; Augustin, Epist. 34, 5.
9) Co?itra Gaudenlium, I, 37, 47-48.
10) Contra Epistulam Parmenia?ii, I, 1 ; Contra Cresconium, IV, 6, 7; Epist. 93, 10, 43; Sermo II in Psalm. 36, 19- 20; Collât. Carthag., I, 14 et 148; II, 12; III, 258.
11) Augustin, Sermo II in Psalm. 36,
12) Contra Cresconium, III, 53, 59 ; 54,60; 56, 62; IV, 37-40, 44-47; Gesta cum Emerito, 9-11.
et, au besoin, déposaient les évêques, même les primats'. Dans l'Église dissidente, comme dans l'Église catholique, le concile était le conseil dirigeant et le tribunal suprême, la plus haute juridiction, l'âme et la conscience du parti.
Considérée d'ensemble, et réserve faite pour les quelques divergences notées plus loin, la liturgie donatiste était identique à celle des Catholiques africains du ive siècle. Optât le dit formellement : « Nous avons, vous et nous, la même organisation ecclésiastique; s'il y a opposition entre les personnes, il n'y a pas opposition entre les sacrements. Nous pouvons le dire, nous aussi : nous avons la même foi que vous, nous avons été marqués du même signe et baptisés du même baptême, nous lisons comme vous le divin Testament, nous prions le même Dieu, l'oraison dominicale est la même chez vous et chez nous » \ Plus tard, Augustin constatait également que les églises et les offices présentaient le même aspect chez les dissidents et chez les Catholiques : absides surélevées d'où les clercs dominaient la nef, chaires couvertes d'un voile, chœurs des religieuses, évoluant et chantant devant l'évêque3. « Nous sommes frères, disait Augustin aux schismatiques : nous invoquons un même Dieu, nous croyons en un même Christ, nous entendons le même Évangile, nous chantons les mêmes Psaumes, nous répondons par le même Amen, nous entendons le même Alléluia, nous célébrons la même Pâques. Pourquoi es-tu hors de l'Église, et moi dans l'Église ? »4.
A l'appui de cette observation générale, nous relevons bien des détails précis. Comme beaucoup de communautés catholiques, les Donatistes célébraient la messe tous les jours B. Pour le sacrement de l'Eucharistie, ils observaient les mômes rites que dans l'autre Eglise G. Malgré leur intransigeance théorique, ils admettaient la pénitence et la rémission des péchés7. Pour la réconciliation des pénitents ordinaires, leurs rites ne différaient pas de l'usage eatholique : ils faisaient agenouiller les coupables, les couvraient d'un voile, leur imposaient les mains et leur remettaient leurs péchés, en se retournant vers l'autel pour réciter l'oraison dominicale8. Outre le Pater, ilschantaient Y Alléluia, Y Amen*, ils faisaient le signe de croix aux mêmes
1) Contra litteras Petiliani, II, 26, 5) Optât, II, 12.
61 ; III, 34, 40 ; Sermo II in l'salm. 36, 6) Augustin, Conlra litteras Petiliani,
20; Collât. Carthag., 1, 129-130; 201; 11,23,
