Il, 1, 2 : Senno II in Psalm
3) Oplat, 1,5-6; 21 ; 28 ; IV, 5 ; Vil, 8) Optât, V, 1-7 ; Augustin, Contra Epis- 1 ; Augustin, Contra Epislulam Parme- lulam Parmeniani, II, 10, 20 el suiv ; niani, I, 14, 21 ; II, 1 et suiv.; 18, 37 et Contra litteras Peliliani, II, 2, 4 et suiv. ; suiv.; 111, 1 et suiv.; Contra litteras Pe- De unico baptismo, 2, 3 et suiv. tiliani, 11, 38, 90 et suiv. ; Contra Fui- 9) Optât, I, 22 ; III, 3 ; Augustin, Contra genlium, 26. Epistulam Parmeniani, 1, 8, 13 et suiv.;
4) Augustin, Contra Epistulam Par- Contra litteras Peliliani, II, 84, 185 ; meniani, I, 2-4, 2-7 ; Contra litteras Pc- 92, 202 et suiv.; Conlra Cresconium, tiliani, II, 18, 40 et suiv. ; 92, 202 ; De 111, 51, 57; Contra Gaudentium, 1, 19, unico baptismo, 14, 23 24 ; 16, 27-30. 20.
5) Optât, III, 11 ; Augustin, Contra lit-
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ment de vie dans ces polémiques. Pendant un siècle, les deux partis ont poursuivi leurs controverses sur les origines du schisme. Les Donatistes prétendaient établir par l'histoire que les auteurs responsables de la rupture, donc les vrais schismatiques, étaient les soi-disant Catholiques. Ils mettaient en cause non seulement les évoques de Carthage, Mensurius et Caecilianus, avec leurs partisans, mais encore tous les papes du commencement du iv° siècle, Marcellinus et Marcellus, Melchiade, Silvester1. Ils expliquaient à leur façon le rôle des conciles de Rome et d'Arles, ou l'intervention de Constantin-. Un autre argument de fait, qui leur tenait fort à cœur, c'était la série des persécutions dont ils avaient été victimes. Ils reprochaient amèrement aux Catholiques leurs démarches auprès des empereurs, leur complicité avec les bourreaux des « Saints »'. Ils montraient que l'histoire de leur Église avait été un long martyrologe, à peine interrompu par quelques trêves. A la liste traditionnelle des sinistres héros des persécutions païennes, ils ajoutaient les noms de leurs propres persécuteurs*. Ils retournaient contre les Catholiques la thèse de Lactance sur la vengeance divine qui avait toujours frappé les ennemis de Dieu. Petilianus de Constantine s'écriait : « Il a péri, Macarius ; il a péri, Ursacius; et tous vos comtes ont également péri par la vengeance de Dieu. Ursacius, vaincu dans un combat contre les barbares, a été mis en pièces par les serres des oiseaux de proie et par la dent avide des chiens »5.
En 41 1 , dans une lettre à Marcellinus, les évêques donatistes résumaient ainsi leurs griefs contre les persécuteurs : « Nous reprochons à nos adversaires les persécutions et les horribles cruautés dont eux et leurs ancêtres ont sans trêve, pendant cent ans et davantage, frappé et tourmenté nous et nos pères... Laissons de côté le passé, tout le sang chrétien versé par Leontius, Ursacius, Macarius, Paulus, Taurinus, Homanus, et tous les autres agents que nos adversaires ont fait envoyer par les
\, Optât, 1, 13 cl suiv.; Augustin, ' o i lhag., III, 258; Optât, I, 22; III, ! et 4-
Ira Epistutam Parmeniani, I, 4, 6 il 10; IV, 1; Augustin, Contra Epislulam
suiv. ; Contra li lieras Petiliani, II, '••2, Parmeniani, I, 8-11, 1317; Contra lit-
202; 111,25, 29; De unieo baptismo, 16, teras Petiliani, II, 92,202; III, 25-29. 27-30; Brevic. Collai., III, 12, 24 et i) Augustin, Conlra lilleras Petiliani,
suiv. II. 92, 202. — Cf. Liber genealogus,
2) Optât, 1,23-27: Augustin, Epist.iZ, I , 627 [édition Motnmscn, Chronica mi- 2, k el suiv.; Conlra Epislulam Parme- aura, I. p. 196).
niani, I, 5, 10; 6, 11 ; 8, 13; Brevic. 5 Augustin, Conlra lilteras Petiliani,
Collât., III, 12, 24; 17, 31 : 19, 37. Il, 92, 202.
3) l'assio Donali, 1-5; Collât. Car-
princes du monde pour le meurtre des « Saints »; alors qu'on tuait en foule nos vénérables évèques, qu'on exilait et reléguait les autres, qu'on traquait partout les chrétiens, qu'on déshonorait les vierges saintes, qu'on proscrivait les riches, qu'on dépouillait les pauvres, qu'on nous enlevait nos basiliques, qu'on réduisait nos évoques à fuir. Laissons tout cela ; mais tous les crimes commis de notre temps, personne ne les ignore. On a condamné nos évoques à l'exil ; on a contraint des chrétiens fugitifs à se précipiter du haut des rochers, on a opprimé les peuples, on a dépouillé les clercs, on a envahi les basiliques, on a maltraité ceux qui refusaient de se convertir. Enfin, dans la seule ville de Bagaï, à cause de nos adversaires, a coulé le sang de nombreux chrétiens »'. Si l'on objectait aux évoques donatistes les violences de leurs partisans, ils répondaient qu'ils n'étaient pas responsables des méfaits des Circoncellions2. Sans doute, il y avait quelque exagération dans les accusations réciproques des deux partis. Augustin n'était pas loin d'en convenir ; il écrivait un jour à un évêque dissident : « Ecartons ces vains reproches que les ignorants de nos deux partis se lancent mutuellement à la tête. Ne m'objecte pas les temps de Macarius, et je ne t'objecterai pas la cruauté des Circoncellions. Si tu n'es pas responsable de ceci, moi, je ne suis pas responsable de cela » 3.
Dans leurs controverses, les Donatistes procédaient généralement par affirmations tranchantes, en gens sûrs de tenir la vérité, impatients des contradictions, toujours surpris et indignés qu'il se trouvât encore des mécréants assez sourds pour ne pas s'incliner aussitôt devant les oracles de l'Église des o Saints ». Pour justifier leurs aphorismes, leurs théories ou leurs malédictions, ils accumulaient les citations bibliques '. Ils alléguaient sans cesse les faits historiques, recommençaient sans se lasser le récit des origines de leur schisme ou des férocités de leurs bourreaux5. Ils citaient volontiers les documents d'archives, auxquels on en opposait d'autres : les deux partis s'accusaient mutuellement de produire de fausses pièces6. Au début, à la fin, au milieu de leurs démonstrations, les Dona-
1) Cullat. Carthag., 111, 258. suiv. ; Contra Gaudentium,\, 11, 12 et
2) Augustin, Epis t. 108, 6, 18; 185, 4, suiv.; Collât. Carthag., III, 258.
16; Contra Epistulam Parmeniani, I, 5) Optât, I, 22; 111,1 et 4-10; IV, 1;
11, 17; Contra litteras Peliliani, 1, 24, VII, 6; Augustin, Contra Epistulam Par-
