SU1V
6) Contra Cresconium, III, 59, 65 ; IV, 4, 5.
7) Epist. 108, 4, 13 et suiv. ; Contra Cresconium, IV, 4, 5.
8) Contra Cresconium, III, 5(i, 62 ;
9) « Ut Gesta testantur, exploso omni contradietionis effectu, sacratissimis sacerdotibus a profanis mentibus ecclesias \indicatas oportere restitui » (Contra Cresconium, III, 56, 62 ; IV, 4, 5).
LE DONATISME
Bagaïqui avait déposé Salvius : en conséquence, il sommait son adversaire ou de se rallier aux Primianistes, ou de quitter la place et de céder tous les immeubles de la communauté'. On voit, par un passage de l'interrogatoire, que le proconsul admit complètement cette thèse. Voici le fragment du procès-verbal : « Le proconsul Seranus dit : Les litiges entre évêques, selon la loi, doiventêtre jugés par les évêques. Les évêques ont jugé. Pourquoi donc (dit-il à Salvius), pourquoi donc ne te décides-tu pas, soit à donner satisfaction et à rentrer dans le chœur des évêques de ton ancienne Église, soit, comme te le conseille l'Écriture, à fuir devant tes persécuteurs? »2. Nous possédons aussi des fragments de la sentence rendue par Seranus. Il décida que « Restitutus entrerait en possession, sans partage, de tous les immeubles détenus par Salvius »3. Il spécifia que « par les autorités d'Abitina Salvius serait expulsé de sa basilique* ».
L'un des procès les plus retentissants de cette période est celui qui se plaida le 2 mars 395 devant le proconsul Herodes : à Carthage, dans la salle d'audience du palais proconsulaire (Carthagitie, in secretario praetoriï), comme en témoigne encore l'en-tête des Gesta*. L'objet de la contestation était le même que dans les poursuites contre Salvius de Membressa. C'étaient encore des Primianistes qui revendiquaient les basiliques et autres immeubles (loca ecclesiastica) occupés par deux évêques maximianistes, deux des principaux chefs du parti : Felicianus de Musti et Praetextatus d'Assurasfi. La requête des Primianistes de Musti était présentée au nom du prêtre Peregrinus et des seniores de sa communauté7. Elle fut soutenue devant le tribunal proconsulaire par l'avocat Titianus8. Cet orateur, dans son plaidoyer, attaque également Praetextatus et Felicianus. Suivant Augustin, il était le mandataire, le procureur (procurator) des Primianistes d' Assuras, comme de ceux de
1) Contra Cresconium, IV, 48, 58.
2) ■■ Serauus proconsul dixit : « Lis episcoporum secundum legem ab episcopis auilienda est Episcopi judicaverunt. Quare non aut sub satisfactione ad chorum reverteris velustatis, aut, ut habcs scriptum, terga persecutoribus prodis ? » (ibid., IV, 48, 58).
3) « Ut Hestilutus... loca omnia, quae a S;ilvio teiiebaiilur, sine adrersario possideret » {ibid., IV, 48, 58).
4) « Ut per Abitinenses Salvius de basilica pelleretur » {Contra Epislulam Parmeniani, III, o, 29).— Cf. Contra Cresconium, l\ , 19, ■''.
5) « Post consulatuin dominorum Arcadii ter cl llonorii iterum Augustorum, VI nonas Marlias, Carthagine iu secretario praetorii... » (Contra Cresconium, III, 56, 62).
6) Epiât. 70, 2: 76, 3 ; 88, il; 108, 5, 14; De baptismo, II, 12, 17; Ad Catholicos Epistu/a contra Donatistas, 18, 46; Contra Cresconium, III, 56, 62; IV, 4, 4 et suiv. ; Contra Gaudentium, I. 39, 54.
7) Contra Cresconium, 111,56, 62 . IV, '.. 5 ; 39, 46 et suiv.
8) Ibid., III, 56, 62; IV, i, S : 39,46; 40, il ; 41, 48 ; Epist. 108, 5, 14.
Musti1: cumul qui n'a rien d'extraordinaire, et qui s'explique dans la circonstance, soit par la réputation de l'avocat, soit par la proximité des deux villes. A l'audience, Titianus lut et justifia la requête de ses clients de Musti. Il s'acharna contre les évêques maximianistes, non seulement contre les défendeurs, mais contre leur chef, contre Maximianus lui-même. Il allégua la sentence de déposition lancée dix mois plus tôt par le concile de Bagaï. Fort habilement, il rappela au proconsul la déclaration de principe que ce gouverneur avait faite quelque temps auparavant, sur la requête de l'avocat Nummasius, dans le procès de Salvius de Membressa2. L'issue du débat n'était pas douteuse : le juge décida que, dans le diocèse de Musti comme dans celui d' Assuras, l'évêque maximianiste céderait aux Primianistes tous les immeubles indûment occupés3.
Cette décision resta lettre morte. Felicianus et Praetextatus refusèrent également d'obéir*. Le premier, qui sans doute était tout-puissant dans sa ville, ne paraît pas avoir été sérieusement inquiété par ses adversaires de la région ni par les autorités locales, au moins jusqu'à l'apparition d'Optatus de Thamugadi en 397. Au contraire, les Primianistes d' Assuras reprirent bientôt l'offensive. Ils élurent pour évêque un certain Rogatus1, qui plus tard devait se convertir au Catholicisme et être affreusement mutilé par des Circoncellions6. Le 22 décembre 396, un nouveau procès s'engagea devant le proconsul Theodorus7. Une requête fut présentée au nom de l'évêque Rogatus, des clercs et des seniores de la communauté primianiste d'Assuras : on réclamait encore aux Maximianistes la restitution des immeubles8. Condamné de nouveau, Praetextatus réussit pourtant à garder les basiliques et autres biens contestés3. Pour rétablir dans les villes d'Assuras et de Musti la paix donatiste, il fallut les menaces et l'intervention armée d'Optatus de Thamugadi, qui en 397 força les deux évêques maximianistes à se réconcilier avecPrimianus10. Les transfuges obtinrent d'ailleurs un pardon illimité, et toutes les conces-
1) Contra Cresconium, III, 56, 62 : 7) « Usque ad Theodorum proconsulem, IV, 4, 5 ; 5, 6. hoc est, usque ad anni alterius diem XI
2) Ibid., III, 56, 62. — Cf. IV, 4, 5; calendas ianuarii » (Contra Cresconium, 40, 47. III, 56, 62).
3) Ibid., III, 56, 62; IV, 4, 4 ; 40, 47. 8) Ibid., III, 56, 62.
4) « Cum, jubente proconsule, locis quos 9) Ibid., IV, 4, 4.
tenebaut pellere conati minime valuissent » 10) Epist. 53, 3, 6; 108, 2, 5 ; Contra
{ibid., IV, 4, 4). litteras Petiliani, II, 83,184; Contra
5) Ibid., 111, 56, 62. Cresconium, III, 60, 66 ; Gesta cum Eme-
6) Gesta cum Emerito, 9. rito, 9.
LE DONATISME
sions qu'ils pouvaient désirer1. Praetextatus mourut trois ans plus tard, vers 400 2; Felicianus était encore évêque primianiste en 411, lors de la Conférence de Carthage3.
Dans ces batailles entre les schismatiques d'Assuras ou de Musti, les vrais vainqueurs furent les Catholiques, qui tirèrent bon parti des paroles et des concessions imprudentes échappées ou imposées alors aux antagonistes. Malheureusement pour les Primianistes, les dossiers des procès étaient restés dans les archives publiques, où Augustin et d'autres surent les trouver. Ces dossiers fournirent des armes à la controverse catholique; et c'est pour cela qu'ils nous sont assez bien connus. Les Gesta proconsularia du 2 mars 395, dont le début et beaucoup de fragments sont conservés4, renfermaient diverses pièces qui devinrent d'une importance capitale après la volte-face involontaire des deux évêques maximianistes et le pardon empressé, sans conditions, de Primianus. C'étaient : la requête (postulatio) du prêtre Peregrinus et des seniores de Musti contre Felicianus5, et, sans doute, une requête analogue des Primianistes d'Assuras; l'âpre réquisitoire, que nous possédons en partie, de l'avocat Titianus" ; le compte-rendu des débats, où était reproduit l'anathème du concile de Bagaï, où étaient alléguées les lois contre les hérétiques et l'affaire antérieure de Salvius 7; enfin, la sentence du proconsul Herodes, entièrement favorable aux demandeurs8. A ce même dossier se rattachaient des Gesta municipalia de Musti, où paraît avoir figuré, avec le compterendu de l'enquête locale, le procès-verbal des défis adressés par Felicianus aux magistrats municipaux qui essayaient de faire exécuter le jugement rendu à Carthage1'. Les Gesta proconsularia du second procès contre Praetextatus d'Assuras renfermaient le compte-rendu de l'audience tenue à Carthage par le proconsul Theodorus le 22 décembre 396 10. La pièce princi-
1) Epist. 51, 4; 53, 3, 6 ; 108, 2, n ; 185, 4, 17: Contra Cresconium, lll, 15, 18 ; 60, 66 ; IV, 1 : Gesta cum Emerito, 9 ; Contra Gaude?itiitm, I, 39, 54.
2) Contra Epistulam Parmeniani, III, 6, 29 ; Ad Catholicos Epistula contra Donatiséas, 18, 46; Epist. 108, 2, 5.
3) Collât. Carthag., I, 121-122. — Cf.
Augustin, Epist. 108, 4, 13.
i Augustin, Epist. 51, 2 el 4; 10, 2; 76, 3 ; 88, 11 ; 108, 5, 14; De baptismo, 11, 12, 17 ; Ad Catholicos Epistula contra I)onatistas,i\S, 46; Contra Cresconium, III, 56, 62 ; IV, 4, 4 et suiv. : Con-
tra Gaudentium, I, 39, 54.
5) Contra Cresconium, III, 56, 62. — Cf. IV. 4, 5 ; 39, 46 el suiv.
6) Epist. 108, 5, 14 ; Contra Cresconium, 111, 56, 62 : IV, 4, 5 ; 39, 46 ; 40, 47; 41, 48.
7) Epist. 88, 11 ; I>e baptismo, II, 12, 17 ; Contra Cresconium, III, 56, 62 ; IV,
8) Contra Cresconium, lll, 56, 62; IV, 4, 4-;'.; 40,47.
9) Ibid., lll, 56, 62; 60, 66; Epist. 76,
10) Contra r.re.cotiium, lll. 56, 62.
pale était la requête présentée au nom de l'évêque Rogatus, des senîores et des clercs primianistes d'Assuras1. Les demandeurs alléguaient les sentences antérieures rendues en faveur des Primianistes. L'argument paraissait sans réplique : en donnant une première fois raison aux persécuteurs, en acceptant de les considérer comme des Catholiques qui poursuivaient des hérétiques, les proconsuls s'étaient engagés à leur donner toujours raison.
Ces dossiers qui nous montrent aux prises les deux principales sectes donatistes, comme ceux qui se rapportent aux revendications légales des Catholiques contre les dissidents, présentent un intérêt de premier ordre pour l'histoire du schisme africain. A cette histoire se rattachent encore, indirectement, deux procès dont nous devons analyser brièvement les dossiers : le procès de Marcellinus et d'Apringius en 413, le procès d'Antonius de Fussala en 422-423.
Marcellinus, le commissaire impérial, l'ancien président de la Conférence, et son frère Apringius, le proconsul de 411, étaient encore à Carthage dans l'été de 413. Brusquement, ils furent arrêtés par ordre du comte Marinus, qui venait d'étouffer la révolte d'Heraclianus, et qui traquait en Afrique les partisans du rebelle'. On avait dénoncé les deux frères comme étant des complices d'Heraclianus : les dénonciateurs étaient, nous dit-on, des Donatistes qui avaient voulu se venger de leurs persécuteurs3. Marinus, qui n'aimait pas les deux accusés, mena militairement l'enquête : malgré les démarches d'Augustin auprès du nouveau commissaire Caecilianus, malgré l'appel adressé à Rome, Marcellinus et Apringius furent condamnés à mort et exécutés à Carthage le 13 septembre'. Nous connaissons diverses pièces du dossier ou qui s'y rattachent : une relation du procès et du supplice5; une requête adressée à l'empereur par des évêques africains r' ; plusieurs récits se rapportant aux démarches de Caecilianus, ou aux conversations que Marcellinus eut dans sa prison avec son frère Apringius et avec l'évêque d'Hippone 7 ; une lettre de Caecilianus sur le procès8, et la réponse d'Augustin9; un res-
1) Contra Cresconium, III, 56,62. Lessert, Fastes des provinces africain''.';,
2) Episl. 151, 4 et suiv. t. II, p. 280.
3} Jérôme, Adversus Pelagianos, 111, 5) Augustin, Episl. 151, 4-6 et 9.
6; Orose, VII, 42. 6) Ibid., loi, 5 et 11.
4) Augustin, Epist. loi, 4-9. — Les 7) Ibid., 151,4-5 et 9.
deux frères furent exécutés la veille de la 8) Ibid., 151, 1.
fête de saint Cyprien {ibid., 151, 6), donc 9) Epist. 151. le 13 septembre. Sur l'année, cf. Pallu de
crit impérial, arrivé trop tard, qui ordonnait de mettre en liberté les accusés*.
L'enquête sur Antonius de Fussala nous ramène aux environs d'Hippone. Le bourg de Fussala, situé à quarante milles de cette cité, avait été longtemps une des forteresses du Donatisme. Dans l'enceinte même du Castellum, il n'y avait pas un seul Catholique; et les clercs d'Hippone ne s'y aventuraient pas sans grands risques. Peu à peu, grâce à la propagande d'Augustin, les lois de répression aidant, les dissidents de cette région avaient fait amende honorable. L'administration du vaste diocèse d'Hippone devenant de plus en plus lourde à la suite des conversions, Augustin résolut de démembrer son Eglise, et d'installer un autre évêque à Fussala1. Pour ce poste de confiance, il fit choix d'un prêtre de grand mérite, qui savait le punique, la seule langue connue d'une partie des fidèles. Au dernier moment, quand déjà le primat de Numidie arrivait pour la consécration, le candidat élu se déroba par modestie. Pressé par le temps, Augustin se décida à choisir parmi les clercs qui l'entouraient : il désigna un jeune homme, encore simple lecteur, un certain Antonius, qui avait été élevé sous ses yeux, dans son monastère, et pour qui il avait de l'affection3. Malheureusement, cet Antonius ne ressemblait guère à son maître : devenu évêque, il causa des scandales de tout genre, par sa tyrannie, ses débauches, ses malversations, ses rapines, ses violences *. Les gens de Fussala n'étaient pas patients : dans la plupart de ces ralliés vivait encore un Donatiste impénitent. Ils se plaignirent amèrement auprès d'Augustin, qui essaya d'arranger les choses 5. Puis, ils demandèrent une enquête. Antonius, condamné par un concile, était toujours là. Ses fidèles voulaient se débarrasser de lui à tout prix; ils parlaient de le tuer6. Ils finirent par s'en prendre à Augustin lui-même, qu'ils rendaient responsable de tout, et qu'ils accusèrent auprès du pape \
De ces plaintes et de ces enquêtes sortit un dossier assez important (multiplicia Gesta)*, dont voici les pièces principales : lettre d'Augustin au primat de Numidiejpour le prier de venir ordonner le futur évêque de Fussala9; plaintes contre leur évêque Antonius, adressées à Augustin par les Donatistes con-
1) Epist. 151, H. 6) Epis/. 209, 5.
Epist. 209, 2. 1) Ibid., 209, 9.
3) Ibid., 2H9, 3. 8) Ibid., 209, 7.
ij Ibid., 209, i el suiv. 9) Ibid., 209,
5) Ibid., 209, 4.
vertis de Fussala1 ; dossier de l'enquête ordonnée par le concile de Numidie sur la conduite d'Antonius2; décret du concile de Numidie, enlevant à Antonius l'administration de son diocèse, et le condamnant à restituer tout ce qu'il serait convaincu d'avoir volé 3 ; appel d'Antonius au pape Bonifatius, et mémoire justificatif [libellus)1; rapport adressé à ce pape par le primat de Numidie, qui, trompé par Antonius, le déclarait innocent3; lettre du pape Bonifatius sur cette affaire • ; autre rapport du primat de Numidie, envoyé au nouveau pape Caelestinus7 ; plaintes adressées directement au pape par les Donatistes convertis de Fussala, qui accusaient Augustin de leur avoir donné un évêque indigne8; lettre de justification, envoyée par Augustin au pape Caelestinus9.
On ne sait pas au juste comment finit l'affaire. Mais ces anciens Donatistes de Fussala trahissaient, jusque dans leurs plaintes les plus légitimes, un reste d'humeur querelleuse, d'intransigeance sectaire, et de fureur processive. Us ne se lassaient pas de harceler non seulement leur évêque, mais le primat de leur province, le concile de Numidie, jusqu'au pape. Ils apportaient tant d'àpreté dans leurs reproches, qu'on craignait de les voir retomher dans le schisme10, et qu'Augustin put songer un instant à donner sa démission d'évêque ll. II dut faire un retour mélancolique sur la vanité des triomphes, quand il vit, douze ans après l'écrasement du Donatisme à la Conférence de Carthage, l'esprit donatiste pénétrer autour de lui jusque dans l'Eglise catholique.
Documents du temps de l'occupation vandale ou de la domination byzautine. — D'où vient la rareté des pièces sur le Donalisme pendant toute cette période. — Témoignages divers sur la persistance du schisme sous les rois vandales. — Edit d'Hunéric en 484. — Edit de Justinien en 535. — Textes divers sur le Donatisme au temps de Justinien. — Derniers documents sur l'histoire du schisme à la fin du vie siècle. — Correspondance du pape Grégoire le Grand avec des évèques et des gouverneurs africains. — Dossiers judiciaires. — Procès d'Argentius, évêque de Lamiggiga. — Procès de Maximianus, évêque de Pudentiana. — Procès de l'évêque Paulus. — Lois de l'empereur Tibère Maurice contre Je Donatisme. — Requête du pape à l'empereur contre les schismatiques africains.
Autant les pièces d'archives sur le Donatisme étaient nom-
\, Episl. 209, 4. 7) Epist. 209, 6.
2) Ibid., 209, 6-7. 8) Ibid., 209, 9.
3) Ibid., 209, 4-5 et 7. 9) Epist. 209.
4) Ibid., 209, 9. 10) Ibid., 209, 9.
5) Ibid., 209, 6. M) Ibid., 209, 10.
6) Ibid., 209, 9.
310 LE DONATISME
breuses et variées pour l'époque d'Augustin, autant elles se font rares dans la période suivante. 11 faut attendre jusqu'à la fin du vie siècle, pour rencontrer de nouveau un groupe important. Dans l'intervalle, pendant les cent années de l'occupation vandale et les cinquante premières années de la domination byzantine, les documents font presque entièrement défaut.
De cette pénurie, le hasard n'est pas seul responsable. D'abord, le nombre des documents conservés est souvent en rapport avec l'importance historique des choses et des faits. Or l'Église schismatique ne se remit jamais du coup qui l'avait atteinte en 411 : après avoir longtemps occupé les premiers plans de l'histoire, elle était devenue un élément secondaire de la société africaine. Les archives sont à peu près muettes, tant que le schisme ne trouble point la paix publique; au contraire, vers la fin du vie siècle, le Donatisme est visé dans d'assez nombreux documents, parce qu'alors il est redevenu menaçant. En outre, l'on doit tenir compte de la façon dont nous sont parvenues les pièces historiques de ce genre. C'est autour des grandes œuvres polémiques, comme celles d'Optat et d'Augustin, ou dans ces œuvres mêmes, que se sont conservés la plupart des documents relatifs au Donatisme. Or, au ve siècle, la pensée des Catholiques africains est ailleurs : persécutés eux-mêmes par les Ariens, ils ne songent plus à poursuivre leurs propres schismatiques, qui se confondent avec eux aux yeux des conquérants. L'historien des persécutions vandales, Victor de Vita, mentionne à peine le Donatisme. Au vie siècle, les polémistes de l'Afrique byzantine regardent vers Constantinople et prennent part aux querelles religieuses de l'Orient. Sans le retour offensif du Donatisme au temps de Grégoire le Grand, et sans la correspondance de ce pape, nous n'aurions même pu soupçonner que l'Église dissidente eût gardé tant de fidèles et tant de force en Numidie. De la rareté des pièces d'archives pendant la période précédente, on ne doit donc pas conclure que l'Eglise schismatique ne comptait plus alors en Afrique.
A défaut de documents officiels, la persistance du schisme africain jusqu'à la fin de la domination vandale est prouvée par toute une série de textes ou de témoignages contemporains : les épitaphes des clercs donatistes de Benian, qui s'échelonnent entre 422 et 446' ; les recensions donatistes du Liber genealog us, en 427, en 438, en 455, en 463* ; la correspondance du pape Léon le Grand, qui atteste la présence de Donatistes dans les
1 C. /. L., VIII, 21570-21514; Gsell, 2) Liber Genealogus, c. 428 ; 499 ; 628
Fouilles de lienian, p. 22-27 et 42. (p. 181, 188, l'.)6 Mommsen).
Maurétanies en 446, et jusque dans les Gaules, à Narbonne, en 4581; les ouvrages polémiques de l'évêque numide Asclepius contre les schismatiques, au milieu du ve siècle*; les allusions au Donatisme dans le Liber de promissionibus Dei, dans les œuvres de Petrus Chrysologus, de Theodoret, de Victor de Vita3 ; une lettre d'Avitus, où il est question de Donatistes établis à Lyon en 502'; enfin, divers passages des œuvres de Fulgence de Ruspae, de ses amis ou de ses adversaires3.
Le schisme africain est visé peut-être dans un document officiel, émané de la chancellerie des rois vandales : le célèbre édit promulgué par Hunéric le 24 février 484. Cet édit, inspiré par la rancune du clergé arien, était un arrêt de proscription contre le Catholicisme et les sectes non-ariennes. Par un raffinement de cruauté, ou par une singulière ironie de scribes, qui atteste dans cette cour barbare un respect significatif de la tradition romaine, l'édit royal reproduisait exactement toutes les clauses des anciennes lois promulguées par les empereurs catholiques contre les hérésies, et principalement contre le schisme africain. Parmi les suspects qui sont frappés d'amendes diverses selon le rang et la catégorie, figurent les « Circoncellions » ". Il est probable que ce nom désigne ici tous les Donatistes; car tous les fidèles de l'Église schismatique, partout dépossédés de leurs basiliques, proscrits et traqués depuis plusieurs générations, étaient désormais réduits à mener la vie errante ou précaire des Circoncellions d'autrefois.
Au lendemain de la conquête byzantine, le Donatisme est encore frappé dans l'un des premiers édits promulgués en Afrique au nom des nouveaux maîtres du pays. L'édit de Justinien « Sur l'Église africaine », adressé le 1er août 335 à Solomon, préfet du prétoire d'Afrique, avait pour objet de réorganiser le Catholicisme local, proscrit depuis un siècle, et redevenu brusquement l'Église officielle. Selon les idées du temps, cette réorganisation impliquait la mise hors la loi de tous les non-catholiques. A côté des Ariens, des Juifs, des païens, sont nommés à deux reprises les Donatistes : on leur interdisait de baptiser, d'ordonner des évêques ou des clercs, de posséder aucune basilique, de célébrer aucun culte « même dans les
1) Léon I, Episl. 12, 6 ; 167, 18. 4) Avitus, Epist. 26.
2) Gennadius, De scriptor. eccles., 73. 5) Fulgence de Ruspae, Contra Sermo-
3) Liber de promissionibus et prae- nem Faslidiosi Ariani ad Victorem, 10 ; diclionibus Dei, II, 6, 10; IV, 13,22; Ad Felicem notarium deTrinilnle liber, Petrus Chrysologus, Sermo 13; Theodoret, 1 ; .Fastidiosus, Sermo, 1 ; Victor, Episl. Haereticarum fabularum compendium, ad Fulgentium, 4.
IV, 6; Victor de Vita, 111, 71 Halm. C) Victor de Vita, III, 10 Halni.
312 LE DONATISME
cavernes »'. Les dissidents africains purent croire revenus les beaux jours des persécutions d'Honorius.
Contre le Donatisme, le Code Justinien remit en vigueur les vieilles lois impériales3. Néanmoins, l'Église schismatique poursuivit ses obscures destinées jusqu'à la fin du règne de Justinien, et au-delà. Elle est visée alors par Cassiodore dans ses Commentaires des Psaumes*. Deux clercs africains, Ferrandus et Cresconius, dans leurs compilations canoniques, sortes de Codes disciplinaires, ne manquèrent pas d'insérer les principaux canons contre le Donatisme, votés jadis par les conciles du pays \ On ne prend pas ce genre de précautions contre des morts.
En effet, vers lafinduvie siècle, l'Église schismatique reparaît au grand jour de l'histoire, du moins en Numidie. Elle se montre alors si vivante, si confiante en ses forces, qu'elle reprend l'offensive et ose menacer l'Église officielle. Par ses attaques, elle inquiète le pape Grégoire le Grand, qui se décide à mener une nouvelle campagne contre le schisme africain. A cette campagne se rattachent les derniers documents connus sur le Donatisme.
La lutte contre les dissidents d'Afrique tient une place importante dans la correspondance de Grégoire le Grand. Lettres officielles à l'empereur Maurice Tibère ou aux gouverneurs africains, à l'exarque Gennadius, au préfet du prétoire Pantaléon5. Lettres moins solennelles à des évêques de la contrée, à Dominicus de Carthage6 ou à des Numides1, au primat Adeodatus, à Maurentius, à Victor 8, surtout à Columbus, qui jouait alors, probablement sans en avoir le titre, le rôle d'un légat pontifical9. Toutes ces lettres, qui nous sont parvenues et qui nous permettent de suivre la politique africaine de Grégoire le Grand, ont déjà par elles-mêmes la valeur de documents historiques. En outre, elles nous fournissent des renseignements précieux sur différentes pièces d'archives : dossiers judiciaires, lois impériales contre le Donatisme, requêtes du pape, sans parler des dossiers de conciles.
L'histoire du Donatisme, qui sous Constantin s'était ouverte
1) Justinien, Novell. 37, 5 et 8. 7 et 32 ; VI, 59 et 61 (edit. Ewald et Bart-
2) Cod. lustinian , I, 5, 2 et suiv. ; 6, manu, Berlin, 1 891 - 1S99, dans les Monu 1 ; Vil, 52, 6 ; etc. rnenta Germaniae).
3) Cassiodore, In Psalm. 60 et 66. 6) Ibid., V, 3.
4) Ferrandus, Brevialio canonum, can. 1) Ibid., I, 75.
50; 174 et suiv.; 189 et suiv.; 193; Cres- 8) Ibid., IV, X, : VIII, 13.
cornus, Concordia canonum, can. 253; 9) Ibid., II, 46; IV, 35; VI, 34; VII,
