ad gloriosissiiims religiosissimosque princi

Ibid., avant le ranon 93. pes missis » [Codexcanon. Ecoles, a fric,

3) Ibid.. cail. 93. eau. 93).

4) Vuguslin, Episl. 185, 7, 25. 6 Ibid., can. 93. 5j " Commonitorium fratribus Theasio 1) Ibid., can. 94.

plaintes portées à Rome par les victimes, surtout l'aventure lamentable de Maximianus, évêqué de Bagaï, avaient poussé le gouvernement aux mesures extrêmes ' : le 12 février 405, avait été lancé Tédit d'union2. A Carthage, cet édit avait été exécuté le 26 juin3 : l'unité religieuse y était rétablie, du moins en apparence, au moment où s'ouvrit la nouvelle assemblée catholique. En enregistrant la victoire, le concile s'efforça d'achever la déroute de l'ennemi. Il décida l'envoi à l'empereur d'une lettre de remerciements, qui serait portée en Italie par deux clercs de Carthage, avec les actions de grâces particulières de leur Eglise. Mais, dans l'intérieur du pays, l'exécution de l'édit restait en suspens. On résolut donc d'écrire aux gouverneurs des différentes provinces, pour les piquer d'émulation et les presser de rétablir partout l'unité religieuse. On lut encore en séance une lettre du pape Innocent, qui jugeait trop fréquents les voyages à Rome des évêques africains : il s'agissait sans doute de toutes ces victimes des Donatistes, qui passaient la mer pour se plaindre en haut lieu. L'assemblée de Carthage donna raison au pape, et interdit aux clercs de quitter le pays sans autorisation '. C'est probablement le même concile qui vota le canon suivant, relatif à la conversion de certains schismatiques : « Il appartiendra à l'évêque, pour tout Donatiste qui se convertit après avoir fait pénitence dans son Eglise, de fixer le temps de la pénitence ou de la réconciliation » b.

Si nous n'avons plus au complet les Actes de cette assemblée, c'est la faute du compilateur d'un recueil de canons, qui d'ailleurs s'excuse en ces termes : « Je n'ai pas transcrit intégralement les Gesta de ce concile, parce que les mesures votées se rapportent à des résolutions de circonstance, non à des règlements d'une portée générale. Cependant, pour l'instruction des curieux, j'ai donné un abrégé de ce concile » 6. Malgré sa sécheresse, cet Abrégé (Brevis causarum) nous renseigne assez bien sur la composition du dossier : compte-rendu des débats, avec résumé des canons ou autres décisions; lettre du pape Innocent aux Africains ; lettre synodale à l'empereur Honorius, avec une Adresse de remerciements au nom de l'Eglise de Carthage ; lettres aux gouverneurs africains 7.

1) Augustin, Contra Cresconium, 111, Chronica minora, éd. Mommsen, t. F, p. 43, 47 ; 43, 49 ; Epist. 183, 7, 26-27. 196).

2) Cod. Theod., XVI, 5, 38 ; 6, 3-5 ; 4) Codex canon. Eccles. afric, can. 94 1 ! , 2. — Qf. Codex canon. Eccles. afric, 5) Ferrandus, Breviatio canon., can. 50. can. 94 et 99 ; Augustin, Epist. 88, 5, 10 ; 6) Codex canon. Eccles. afric, avant 185, 7, 26. le canon 94 (Mansi, Concil., t. 111, p. 798).

3) Liber genea/oyus, c. 627 (dans les 7) llnd., can. 94.

LE DONATISME

En maint endroit, les conversions se multipliant, les évêques catholiques eurent à régler la situation des schismatiques ralliés. Bien des difficultés se présentaient, qu'on n'avait pas prévues, surtout en ce qui concernait les clercs. Il devint nécessaire d'arrêter les principes à suivre partout. La question fut portée, avec bien d'autres, devant le concile général siégeant à Carthage le 13 juin 407 '. L'assemblée s'efforça de prévoir tous les cas relatifs aux « communautés ou diocèses de Donatistes convertis » \ Elle promulgua le canon suivant, qui désormais fit loi : « Les communautés de Donatistes convertis, qui avaient un évêque, devront sans aucun cloute conserver leur évêque, et cela sans qu'il soit besoin de consulter le concile. Si une communauté qui avait un évêque, et dont l'évèque est mort, ne désire plus avoir un évêque particulier, mais préfère se rattacher au diocèse de quelque évêque, on doit lui accorder ce qu'elle demande. — On a voté encore ce qui suit. Tout évêque qui, avant l'édit d'union des empereurs (édit de 405), a ramené des paroisses au Catholicisme, doit garder ces paroisses. Mais, si la conversion est postérieure à l'édit d'union, l'évèque catholique de la cité dont dépendaient les localités sous le règne des hérétiques, devra revendiquer toutes les églises des hérétiques, convertis ou non au Catholicisme, ainsi que les paroisses, et tout le mobilier de l'église, et tout ce qui lui appartenait. Quiconque a usurpé quelque chose, devra être cité en justice et sommé de restituer ce qu'il aura usurpé après l'édit d'union » '. Cependant, les convertis ne formaient alors en Afrique qu'une petite minorité; dans bien des régions, les schismatiques reprenaient même l'offensive, et les païens se mettaient de la partie. L'assemblée de 407 en appela encore au pouvoir séculier : « Autre vote, dirigé contre les Donatistes et les païens ou leurs superstitions: des ambassadeurs, envoyés de ce glorieux concile, étaient chargés d'obtenir des très glorieux princes tout ce qui leur paraîtrait utile »*. Enfin, l'on se préoccupa des abus qu'entraînaient les voyages trop fréquents des Africains en Italie, les démarches personnelles et les plaintes incessantes de certains évêques auprès de l'empereur : désormais lesclercs ne pourraient se rendre à la cour sans une autorisation régulière, ils seraient porteurs d'une lettre d'introductiou (formata) pour l'Eglise de

1) Codex canon. Ecoles, afric, can. aatislis eonversis » [lbid., can» 99).