Ibid . \\l. I
1) Augustin, Epist. 93, 10, 13-45; Con- 6) Ibid., IV 34, 9. Ira epistulam Parmeniani, I, 1. 1) Ibid., XVI, 4, l.
2) Augustin, Contra epistulam Panne- 8) Ibid., \\l, i, 2. i, i, i. 9) Ibid., XVI, 5, 19.
Cod. Theod., XVI, 5, b. 10) Ibid., XVI, 5, 20.
AVANT SAINT AUGUSTIN ol
pour couronnement la célèbre loi du 15 juin 392, moins rigoureuse en apparence, mais plus efficace et d'application plus facile : elle frappera d'une amende de dix livres d'or les clercs hérétiques1.
Il est difficile de déterminer dans quelle mesure tous ces édits visaient ou atteignaient les schismatiques africains. En principe, ces constitutions étaient applicables à tout l'Empire; mais il y avait loin, surtout en ce temps-là, de la théorie à la réalité. Tout dépendait des circonstances, et des dispositions personnelles des gouverneurs de provinces. D'ailleurs, les l)onatistes n'étaient pas, à proprement parler, des hérétiques ; c'étaient simplement des schismatiques2. C'est plus tard seulement que leur schisme fut légalement assimilé aux hérésies'; au temps où nous sommes, la question était controversée. Il y avait donc une équivoque, qui laissait aux gouverneurs une grande liberté d'interprétation. En fait, pendant cette période, les dissidents africains semblent n'avoir pas été beaucoup inquiétés. Ils prenaient même l'offensive : en réponse au concile romain de 386 et aux constitutions impériales sur le second baptême, des canons de conciles donatistes renouvelèrent l'ordre de rebaptiser tout Catholique rallié à l'Eglise de Donat4.
Par contre, les Catholiques africains paraissaient alors découragés. Après tant de luttes sans résultat, après tant de déceptions, ils se résignaient à voir vivre et grandir autour d'eux les communautés schismatiques. Un concile se réunit à Carthage le 16 juin 390 : aucun des canons, aucune des propositions faites par les orateurs, n'y vise les schismatiques, dont tous les assistants connaissaient les progrès inquiétants, dont tous avaient plus ou moins à se plaindre, mais qu'ils renonçaient implicitement à combattre \ Le président de ce concile, Genethlius, évêque de Carthage et chef de toute l'Eglise africaine, était luimême, nous le savons, un homme d'une modération exemplaire, évangélique; d'une modération si extraordinaire et si évidente, que les Donatistes eux-mêmes lui ont rendu justice. Genethlius poussa la bonté ou la condescendance jusqu'à intervenir auprès des autorités civiles pour empêcher l'application
l)Cod. Theod.,\yi, S, 21. — Cf. Augus- dex canon. Ecoles, afric, 03 ; Augustin,
tin, Contra epistu/am Parmeniani, I, 12, Contra Cresconium, II, 3-7, 4-9; III, 47,
19; Contra Cresconium, III, 47, 51; 51; Episl. 93, 11, 46; De haeres., 69.
Epist. 88, 7; 185, 7, 2o. 4) Augustin, Epist. 23, 3 et 5 ; 44, 5,
2) Optât, I, 10 et 12; V, 1; Augustin, 12.
Epist. 43, 1; 61, 1-2: 87, 9. 5) Concil. Carthag. ann. 390 (Mansi,
3) Cod. Theod., XVI, 6, 4. — Cf. Co- Concil., t. III, p. 691 et 867).
52 l'église DONATISTE
d'un des édits impériaux qui atteignaient les schismatiques '. Le trait fait honneur à l'homme, mais autorise quelque scepticisme sur la clairvoyance de l'évêque, qui s'armait d'une patience évangélique contre des adversaires entreprenants et des diables déchaînés.
Ainsi, les gouverneurs romains se désintéressaient des querelles d'Église, et laissaient faire. Les Catholiques, par modération ou par faiblesse, semblaient renoncer à la lutte. Seul, le Donatisme agissait; et, naturellement, il profitait des circonstances. Il étendait partout ses ramifications. En Proconsulaire, en Byzacène, en Tripolitaine, dans les Maurétanies, il tenait tête au Catholicisme ; il l'emportait en Numidie*. Dans certaines villes, comme Hippone ou Bagaï, il avait gagné presque toute la population3. Dans certaines localités, l'évêque schismatique n'avait même pas d'adversaire4. Chaqueannée, l'Église donatiste avançait d'un pas, tandis que l'Église catholique reculait. On ne sait ce qui serait advenu sans l'entrée en scène d'Augustin.
Là lutte des deux Eglises au temps d'Augustin (392-430). — Ordination d'Aurelius comme évèque catholique de Cartilage, et d'Augustin comme prêtre d'Hippone.
— Mort de Parmenianus. — Election de Primianus comme primat donatiste de Carthage. — Edits contre les hérétiques. — Démêlés de Primianus avec son diacre Maximianus. — Schisme des Maximianistes. — Conciles maximianistes di- Carthage et de Cabarsussa. — Condamnation île Primianus. — Concile catholique d'Hippone : canons relatifs au Donatisme. — Débuts de la campagne contre le Donatisme. — Concile primianiste de Bagaï : condamnation des Maximianistes.
— Procès intentés aux Maximianistes pour la restitution des basiliques. — Violences des Uonatistes. — Alliance avec Gildon. — Exploits d'Optatus de Thamugadi. — Conciles donatistes de Constantine et de Milev. — Réconciliation d'une partie des Maximianistes avec les Primianistes. — Concile catholique de Carthage en 391 : canons relatifs au Donatisme. — Activité d'Augustin, devenu évèque d'Hippone. — Conférences entre Catholiques et Donatistes. — Polémiques d'Augustin contre les écrivains schismatiques. — Conciles catholiques de Carthageen 101. —Tentative île réconciliation avec les Donatistes. — Concile catholique de Milev en lui — Concile de Carthage eu 403. — Négociations et projets de conférences avec les évèques donatistes. — Refus îles schismatiques. — Violences des Donatistes. — Attentais contre des évèques catholiques. -Ambassade envoyée à Tempèrent par le concile de Carthage en 404. —Nouveaux attentats.
— Lois d'Honorius, ordonnant de rétablir en Afrique l'unité religieuse. — Dans quelle mesure furent appliquées ces lois. — Concile de Carthage en 405. — Requête des Donatistes au préfet du prétoire. — Concile de Carthage en 407. —
1) Augustin, LfÂst. 44, 5, 12. 2; Contra /Uleras l'eliliuni, 11, 83, 184;
2) Collât. Carthay., I, 165; Augustin, Enarr. Il in Psalm. 21, 2t>.
Epist. 129, 6; 209, 2; Enarr. Il in 4) Collât. Carthag., I, 157; 163; 165;
Psalm. 21, 26; Senn. Il tn Psalm. 36, 182; 187-18S; 197-198; 201-202; 206;
3) 0|>lut, III, 4 ; Augustin, Epist. 20
Agitation en Afrique à la nouvelle de la mort de Stilichon. — Conciles de Carthage en 408. — Nouvelles lois d'Honorius — Edit de tolérance, bientôt abrogé.
— Concile de Carthage en 410. — Conférence de Carthage en 411, entre les évèques des deux Eglises. — Edit du commissaire Marcellinus contre le Donatisme. — Loi d'Honorius, confirmant la condamnation de l'Eglise schismatiquo.
— Mesures prises pour rétablir l'unité religieuse. — Les commissaires impériaux. — Concile catholique de Numidie. — Nombreuses conversions. — Violences et procès des Circoncellions. — Procès et condamnation de Marcellinus.
— Nouvelles lois d'Honorius. — Conciles catholiques de Carthage en 418 et 419.
— Dernières luttes. — Concile donatiste de Numidie. — Schismatiques intransigeants : Petilianus de Constantine, Emeritus de Caesarea, Gaudentius de Thamugadi, Nemessanus d'Ala Miliaria. — Le Rogatiste Vincentius Victor. — Déroute du Donatisme.
Dans les dernières années du ive siècle, par l'effet de causes multiples dont la principale fut l'action d'hommes nouveaux sur la politique des deux partis, un revirement complet se produisit dans l'attitude et la situation respective des deux Églises africaines. Compromis par les maladresses d'un primat incapable, affaibli par des dissensions intérieures et par un nouveau schisme assez grave, le Donatisme fut réduit à la défensive. Au contraire, l'Église catholique, soutenue par les empereurs et par leurs représentants en Afrique, prit hardiment l'offensive, sous la direction d'un chef habile, que secondait ou inspirait un homme supérieur, et qui sut grouper autour de lui toutes les forces de son parti. Une lutte régulière et serrée s'engagea entre les deux Églises ; poursuivie presque sans trêve pendant vingt ans, elle aboutit à la condamnation définitive et à la déroute du Donatisme.
En 391 ou 392, la mort frappa coup sur coup les deux chefs des deux partis, les deux évêques rivaux de Carthage. Le doux et pâle Genethlius, si plein de mansuétude pour ses adversaires, fut remplacé par Aurelius ' : homme d'un esprit pondéré, très modéré en apparence et dans son langage, mais clairvoyant, énergique et adroit, aussi ferme sur les principes que conciliant pour les personnes, capable de concevoir une politique simple et nette, de tourner les obstacles, et de poursuivre sans faiblir des desseins à longue échéance. Par une fortune singulière, ce chef éminent des Catholiques africains eut pour lieutenant, pour
1) Genethlius était encore évêque de être diacre de l'Eglise de Carthage, et il
Carthage le 16 juin 390 (Concil. Carthag. l'était encore dans l'automne de 388, lors
ann. 390, Praefat. et can. 1). 11 mourut du retour d'Augustin en Afrique (Augustin,
peu après, en 391 ou 392, le jour des De civ. Dei, XXII, 8, 3). Dans les derniers
nones de mai (Kal. Carthag., non. mai. : mois de 392, il était évêque de Carthage
Depositio Genecli episcopi). Aurelius, qui l Augustin, Epist. 22, 1). Le 8 octobre
succéda directement à Genethlius (Augus- 393, il présida ie concile d'Hippone. tin, Epist. 44, 5, 12), avait commencé par
