Cf. Augustin, Brevic. Collai
4) Cod. Theod., XVI, 5, 51.
5) Ibid., XVI, 11, 3 ; Collai. Carlhag., I, 4 ; III, 29. — Cf. Augustin, Brevic.
Collai., 1. 1 ; III, 2, 2.
AU TEMl’S DE SAINT AUGUSTIN
reur; ils savaient que le commissaire lui-même était catholique. Cependant, ils se décidèrent à tenter l’aventure; et Marcellinus mena toute l’affaire en vrai juge, avec une remarquable impartialité.
Les préliminaires furént assez longs. Par un premier édit, promulgué le 19 janvier 411, le commissaire impérial convoqua la Conférence pour le 1®"^ juin ; afin d’amadouer les dissidents, il promit de faire rendre provisoirement leurs églises à ceux de leurs évêques qui participeraient aux réunions de Carthage'. Primianus lui-même parut renôncer à son intransigeance^ : par une lettre circulaire, il engagea tous les évêques donatistes à accepter le rendez-vous^ Le 18 mai, les schismatiques, en grande pompe, firent une entrée théâtrale à Carthage'*'. Les Catholiques y arrivèrent de leur côté, mais discrètement, sans cortège". Vers le 20 mai, un second édit du commissaire fixa le local de la Conférence, la date d’ouverture, et la procédure^ Le 25 mai, les évêques donatistes se réunirent en concile, rédigèrent une lettre synodale en réponse au second édit\ élurent leurs mandataires et leur remirent des instructions {manda t umY . Vers le même jour, le concile catholique adressa également sa réponse à Marcellinus “ ; pour faciliter l’entente, tous les évêques présents s’engagèrent à démissionner, si les Donatistes étaient vainqueurs '®. Le 30 mai, nouvelle séance du concile catholique, pour l’élection des mandataires et la rédaction du rnandatiim^' ; seconde lettre au commissaire, pour protester contre certains passages de la réponse des schismatiques'-.
Les débats remplirent trois séances, dont deux interminables. Ils eurent lieu dans un vaste et luxueux édifice de Carthage, les Thermae Gargilianae'^'^ . Les deux partis étaient à peu près d’égale force. On comptait 286 évêques catholiques présents, 120 absents, 64 sièges vacants; du côté des Donatistes,
1) Collai. Carlhag., 1, 5; Augustin, Brevic. Collât., I, 2.
2) Collai. Carlhag., 11, 5ü ; Augustin, Brevic. Collai., 11, 3.
3) Augustin, Ad Donalisfas po.il Collai., 24, 41.
4) Collai. Carlhag., I, 14 et 29; III, 204 ; Augustin, Ad Donatistas post Collai., 25, 43.
5) Augustin, Brevic. Collai., I, 11.
6) Collai. Carlhag., 1, 10; Augustin, Brevic. Collai., I, 3.
1) Collai. Carlhag., I, 14; Augustin, Brevic. Collai., 1, 4.
8) Collai. Carlhag., I, 148; Augustin, Brevic. Collai., I, 14; II, 3.
9) Collai. Carlhag., 1, 16; Augustin, Episl. 128; Gesla cum Enierilo, 5-7; Brevic. Collai., 1, 5.
10) Augustin, Gesla cum Emerilo, 6; Brevic. Collai., I, 5; Episl. 128, 2.
11) Collai. Carlhag., 1, 55 ; Augustin, Brevic. Collai., I, 10.
lü) Collai. Carlhag., I, 18; Augustin, Episl. 129 ; Brevic. Collai., I, 7.
13) Collai. Carlhag., I, 1 et 10; U, 1 ; III, 1 ; Augustin, Brevic, Collai., 1, 14.
l'église donatiste
279 évêques présents, à peu près autant d’absents et de sièges vacants que pour les Catholiques*. Marcellinus présidait les débats. Il était assisté par plusieurs officiers, et tout un personnel d’huissiers, de greffiers, de nolarii'. Les sept mandataires {(ictores) ou avocats-représentants du parti donatiste étaient Primianus de Carthage, Petilianus de Constantine, Emeritus de Caesarea, Protasius de Thubunae, Montanus de Zama, Gaudentius de Thaniugadi, Adeodatus de MilevL Les mandataires des Catholiques étaient Aurelius de Carthage, Alype de Thagaste, Augustin d’Hippone, Vincentius de Culusi, Fortunatus de Constantine, Fortunatianus de Sicca, Possidius de CalamaL En outre, chaque parti avait désigné sept consiliarii ou conseillers sans voix délibérative, quatre archivistes {custodes chartanitn), et quatre greffiers {notarHy .
La première séance eut lieu le l®*" juinL On procéda d’abord à l’installation du bureau L Puis, des greffiers lurent les documents relatifs à la convocation : édits de l’empereur et du commissaire, réponses des deux partis®. Alors les Donatistes cherchèrent à entraver la discussion par des obstructions de tout genre : chicanes sur la dernière réponse de leurs adversaires, sur la méthode à suivre, sur le mandatum des Catholiques®. Ils exigèrent la présence de tous les évêques qui avaient signé ce document On fit venir ces évêques, dont on vérifia une à une toutes les signatures ". Puis, il fallut lire le mandatum des Donatistes et leurs signatures", où l’on constata des irrégularités, même la signature d’un mort Après le recensement des deux partis le président congédia tous les évêques non mandataires. Mais la journée avait passé au milieu de toutes ces vérifications; on dut renvoyer la discussion au surlendemain *®.
1) Collât. Carlhag., 1, 213-217; Augustin, Brevic. Cillai., 1, 14; Ad Donalistas posl Collai., 21, 41.
2) Collai. Carlhag., I, 1 et 4 ; 11, 1 ;
3) Ibid., I, 148. — Cf. Il, 2; III, 2.
4) Ibid., 1, 55. — Cf. I, 2; II, 2; 111, 2.
5) Ibid., 1, 1-2; lU; 55 ; 218 ; 223 ; 11, 1-2; 111, 1-2; Augustin, Brevic. Collai., 1, 4; Episl. Ul', 2.
6) Collât. Carlhag., I, 1 et 10.
1) Ibid., \. \-Z.
8) Ibid., I, 4-5 ; 10 ; 14; 16-18 ; Augustin, Brevic. Collai., I, 1-7.
9) Collai. Carlhag., I, 20-53 ; Augus-
tin, Brevic. Collai., I, 8-9.
lOj Collai. Carlhag. ,\, 55-98; Augustin, Brevic. Collai., 1, 10-11.
11) Collai. Car^/iai?., 1, 99-143 ; Augustin, Brevic. Collai., I, 12.
\2)Collal. Carlhag., I, 148; Augustin, Brevic. Collai., l, 14.
13) Collai. Carlhag., 1, 149-210.
14) Ibid., I, 207-208; Augustin, Bi'evic. Collai., 1, 14; -4cl Donatislus posl Collai., 23, 40 ; Episl. 141, 1.
15) Collai. Carlhag., 1, 211-217; Augustin, Brevic. Collai., 1, 14.
16) Collai. Carlhag., I, 217-222 ; Augustin, Brevic. Collai., I, 15.
AU TEMPS DE SAINT AUGUSTIN
Les Donatistes n'attendirent pas jusque-là pour soulever des difflcultés. Dès le lendemain, 2 juin, ils adressèrent une requête au président, pour réclamer une copie du mandat nm des Catholiques'. Marcellinus ordonna de leur remettre la copie demandée Au début de la seconde séance de la Conférence, 3 juin’, on s’aperçut que les schismatiques préparaient de nouvelles manœuvres. Le président ayant invité tout le monde à s’asseoir, ils refusèrent en alléguant des textes bibliques et l’impiété de leurs adversaires L On resta donc debout, mais sans avancer davantage. Les greffiers lurent la requête de la veille, et la réponse du commissaire \ Après d’orageux débats, on décida que chaque orateur devrait signer le procès-verbal de toutes les paroles qu’il aurait prononcées". Puis, les Donatistes demandèrent l’ajournement de la discussion, jusqu’à ce qu’ils eussent reçu copie des (ieüa de la première séance Mis invoquèrent aussi la prescription, prétendant que la Conférence aurait dû s’ouvrir le 19 mai, quatre mois après le premier édit du commissaire, conformément à la constitution impériale Bref, l’on n’aboutit à rien; le président dut céder, et ajourner la Conférence à six jours®. Les greffiers furent prêts avant la troisième séance. Le 6 juin, ils remirent aux mandataires des deux partis les procès-verbaux des débats antérieurs'". Le même jour, Marcellinus fit afficher ces procès-verbaux, avec un Avis aup}ihlic'\ Le 7 juin, les évêques donatistes présents à Carthage se réunirent, et rédigèrent une longue lettre synodale, adressée au commissaire, en réponse au mandatum des Catholiques La troisième séance, qui occupa toute la journée du 8 juin ”, et qui décida du sort des schismatiques, mérite une place d’honneur dans les annales de la chicane, delà résignation chrétienne et de la patience présidentielle. Les Donatistes épuisèrent tous les systèmes d’obstruction, avec une réelle habileté d’avocats retors. Ils posèrent d’abord une question préjudicielle : quel était le demandeur? Incidemment, ils soulevèrent des discussions accessoires : lequel des deux partis avait le droit de se
1) Collât. Carlhag., Il, 12; Augustin, Brevic. Collai., Il, 2.
2) Collai. Carlhag., Il, 12 et 34.
3) Md., II, 1.
4) Ibid., Il, 3-7; Augustin, Brevic. Collai., 11, 1.
5) Collai. Carlhag., H, 12 ; Augustin, Brevic. Collai., Il, 2.
6) Collai. Carlhag., Il, 13-17 ; 46.
7) Ibid., Il, 20-46 ; Auguslin, Brevic.
Collai., Il, 3.
8) Collai. Carlhag., Il, 48-30.
9) Ibid., Il, 61-73 ; Augustin, Brevic.
Collai., Il, 3.
10) Collai. Carlhag. ,\\\, 4-S ; Auguslin, Brevic. Collai., 111, 1, 1.
11) Collai. Carlhag., II, proœin. — Cf.
