G. De septein lieniilis

4) Liber de promissionibus et praedic- 10) Alcuin, Cornmenlariorum in Apoca-

iionibus Dei, IV , l'a, 22. lypsin libri V, Praefat. ; Iliucmar. De

ô) Primasius, Commenlarioram suptr praedeslinalione, 31.

Apocalypsin Joannis libri V, Prolog'. 11) Beda, Explanatio Apocalypsis, Pro-

6) Gassien, Contra Nestorium, VI, 23. log. {Epistala ad Easebium) ; — dans la

7) Gennadius, De vir. ilL, 18. Patrol. lat. de Migne, t. 93, p. 131-133.

TYCONIUS 193

de plusieurs Abrégés du livre, composés en divers pays et divers temps. Mentionnons d'abord un petit poème, intitulé Memoria Technica^ où sont ingénieusement formulées en autant d'hexamètres les sept Règles de Tyconius^. En dehors de ce sommaire versifié, on connaît aujourd'hui trois Epi tomes du Liber Hegularum. Le plus court reproduit simplement les remarques faites par Augustin dans De doctrina christiana"^. Un autre, plus complexe, est basé en partie sur le commentaire de l'évéque d'Hippone, en partie sur le commentaire d'Isidore de Séville-^. Beaucoup plus important est VEpiîomé dit « de Monza », qui contient des extraits abrégés des six premières Règles'*. D'ailleurs, tous ces résumés ont pour intérêt principal d'attester, en plein Moyen Age, la réputation et l'influence plus ou moins directe de Tyconius.

La raison décisive de cette longue fortune, et la véritable consécration des Regidœ^ ce sont les chapitres que leur a consacrés Augustin dans son traité De doctrina christiana ^. Au troisième livre de cet ouvrage, voulant guider les clercs catholiques dans l'interprétation des Écritures, l'évéque d'Hippone s'est contenté de résumer, en y joignant quelques observations personnelles, le Liber Regularum de l'exégète donatiste. On conçoit aisément que cette appréciation du plus grand docteur de l'Eglise latine, compatriote et presque contemporain de Tyconius, ait ici une importance toute particulière. Venant d'un tel homme, et à l'adresse d'un schismatique, l'approbation ou les réserves avaient une portée singulière. Or la louange l'emporte de beaucoup sur la critique.

Les reproches d'Augustin sont ou étrangers au système d'exégèse, ou relatifs à des lacunes, à des points de détail. Par exemple, l'évéque d'Hippone blâme Tyconius de ne s'être pas rallié à l'Eglise catholique 6, et il met le lecteur en garde contre certains passages qui trahissent une influence donatiste : « On doit, ditil, le lire avec circonspection, non seulement à cause de certaines erreurs qu'il a commises en tant qu'homme, mais surtout à cause de ce qu'il dit en tant que Donatiste hérétique '^ . » Ici,

1) Barkitt, The Book of Raies of Tyco- X° siècles — à la Bibliothèque de la niiis, p. 86. cathédrale de Monza, près Milan). Édi-

2) Pitra, Spicileeiium Solesmense, III, tien critique de Burkitt, The Book O; p. 445; Burkitt, The Book of Raies ofTy- Raies of Tyconius, p. 89-98. Cf. p. XXVII conius, p. XXII. et XXXVI.

3) Pitra, Spicilegium Solesmense, III, 5) Augustin, De doctrina christiana^ p. 397; Burkitt, The Book of Raies of Ty- III, 30-37, 42-56.

conius, p. XXII. 6) IhicL, HI, 30, 42.

4) L'Epitomé « de Monza » a été con- 7) IhicL, 111, 30,- 43. serve par le Codex Modœtianas (IX'-

iy4 LITTERATURE DON.VTISTE

comme on le voit, la critique vise la conduite de l'homme et ses témérités de langage, plutôt que l'œuvre en elle-même. Ailleurs, Augustin l'ait remarquer que les explications de Tyconius sur les rapports des Promesses et de la Loi sont devenues insuffisantes pour les controverses contre les Pélagiens ^ Ici encore, la critique n'atteint pas le système d'exégèse, ni même l'auteur : on ne pouvait en vouloir à T3"conius de n'avoir pas, trente ans à l'avance, prévu Pelage et réfuté le Pélagianisme.

En fait, Augustin n'adresse au Liber Regiilaruni que deux sortes de reproches. Il conteste l'exactitude de certains titres : ceux de la seconde et de la troisième règle 2. L'observation est juste, assurément; mais la faute était vénielle, et n'était pas de nature à compromettre un principe d'exégèse. Plus grave, et non moins juste, est une autre critique d'Augustin. Il montre que les sept Règles de Tyconius ne suffisent pas pour tous les cas, qu'elles laissent subsister dans les Livres saints bien des difficutéls ou des obscurités, et que l'auteur a eu le tort de présenter ses sept Règles comme des clefs ouvrant toutes les portes'^. « En recommandant ces règles, ditl'évêque d'Hippone, Tyconius leur attribue une valeur absolue, comme si toutes les obscurités qu'on rencontre dans la Loi, c'est-à-dire dans les Livres divins, pouvaient être comprises par la connaissance et l'application de ces règles... Si l'auteur avait dit : « Il y a certaines règles mystiques qui éclairent quelques recoins de la Loi » ou du moins u qui éclairent (ï importants recoins de la Loi », au lieu de dire « tous les recoins de la Loi » ; s'il n'avait pas dit : « Toutes les portes closes s'ouvriront », mais : « Beaucoup de portes closes s'ouvriront » , alors il aurait dit vrai, et il n'aurait pas, en exagérant U\ portée de son ouvrage si étudié d'ailleurs et si utile, inspiré un espoir chimérique à son lecteur et au chercheur'*. » Autrement dit, Tyconius a eu le tort de ne formuler que sept règles; en outre, comme bien d'autres inventeurs, il a exagéré l'importance de sa découverte. A cela se borne la critique d'Augustin, qui ne conteste ni la nouveauté ni l'utilité de la méthode, et qui met les choses au point en concluant : « Le livre même de Tyconius doit être lu par les gens studieux, parce qu'il aide beaucoup à comprendre les Ecritures ; mais on ne doit pas en attendre plus qu'il ne peut donner''. » Cette réserve faite, Augustin n'a plus qu'à louer. Pour tout

\j in' iimuinu iiuisiuuiu, \\\, '6'i, ^^. 4) Auj;n>liu, De duclriiia clulsllaita,

2) Ibid., III, 32, -46; 33, 46. III, 30, 43.

'6)Tyconins, Liber h'finiilnrnm.vnui'm.. 5i Ihid.. III. 30, 43. p. 1.

TYCONIUS 195

le reste, il approuve pleinement Tyconius. Il juge le système excellent, puisqu'il l'adopte. Il le suit lui-même, le résume, le recommande aux clercs. Il traite ordinairement l'exégète schismatique comme une autorité, presque comme un classique dont on explique les ouvrages, non comme un théoricien que l'on discute.

On voit, d'ailleurs, ce qui dans le Liber Regularum a séduit l'évêque d'Ilippone : l'esprit de méthode, la part laissée à la raison dans le système d'interprétation, les commodités pour la polémique, la perspective d'enrichir à l'infini l'arsenal des citations bibliques contre les ennemis de l'Eglise, peut-être, aussi, l'analogie des procédés d'exégèse avec certaines traditions de la rhétorique profane. Sur ce dernier point, on ne peut se défendre d'une remarque, qui sans doute paraîtrait irrévérencieuse, si elle n'était d'un Père de l'Eglise : c'est qu'au fond le système de Tyconius pourrait presque se ramener à l'art d'interpréter les métaphores. « Toutes ces règles, dit Augustin lui-même, toutes ces règles, à l'exception d'une, celle qui est intitulée Des Promesses et de la Loi^ font comprendre une chose d'après une autre : ce qui est le propre d'une expression métaphorique ^ » Ainsi, ce savant et profond système ne serait qu'une application systématique d'un procédé de rhétorique à l'exégèse. Il y a du vrai dans ce paradoxe. Mais l'on doit ajouter que l'écrivain donatiste considérait comme des métaphores bien des expressions usuelles où les yeux moins perçants ne découvraient que des faits.

En tout cas, malgré son admiration pour Tyconius, Augustin ne devait pas avoir une confiance absolue dans l'efficacité des fameuses Règles du Donatiste. En effet, il termine son exposé du système par ce conseil significatif, et un peu inquiétant, qu'il adresse à tous les lecteurs de la Bible : « L'essentiel, le plus nécessaire, c'est de prier pour comprendre. — Orent ut intelligant ~ ! »

Tyconius exégète. — Version de V Apocalypse. — Tyconius et les textes bibliques africains. — Commentaire de V Apocalypse. — Fragments conservés. — Comment on peut reconstituer ce Commentaire. — Plan et division de l'ouvrage. — Méthode d'exégèse. — Application du système défini dans les Regulae. — Doctrine et histoire de l'Église. — Interprétation du millennium et de la double résurrection. — Allusions à l'histoire religieuse du temps. — Rôle de la polémique dans le Commentaire. — Cvï-

1) De doctrina christiana, III, 37, 56. necessariiim, orent ut inteliiganl ))(i6jd.,

2) « Quod est praecipuum et maxime III, 37, 56).

196 LITTÉRATURE DONATISTE

tique des prétentions donatistes. — Les Girconcellions et le martyre volontaire. — Attaques contre les Catholiques africains. — Rôle de l'Église d'Afrique à la fin des temps. — Importance du Commentaire de Tycniiin^ flnns l'histoire de la Bible africaine et de Texégcse.

Apres avoir fait la théorie de l'exégèse, Tyconius voulut montrer par un exemple comment l'on devait appliquer sa méthode, et quels résultats l'on en pouvait tirer. En théoricien sûr <le lui, et brave comme il l'était, il choisit l'un des plus mystérieux et des plus abstrus parmi les Livres saints, mais aussi l'un des plus originaux et des plus populaires : V Apocalypse. De cet ouvrage il donna, vers 385, une traduction nouvelle et un Commentaire.

Le texte de VApocmijp.st ([ue Tyconius entreprit de commenter, était un vieux texte latin qui, depuis plus d'un siècle, avait €n Afrique un caractère presque officiel. C'était l'antique version dite « africaine », celle dont Cyprien s'était servi, et dont il nous a conservé de nombreux fragments ^. Naturellement, elle était restée en usage chez les Donatistes, toujours fidèles aux traditions locales^. Tyconius inséra ce texte d'un bouta l'autre, verset par verset, dans son Commentaire. Primasius d'Hadrumète, qui copiait consciencieusement Tyconius, fit de môme au sixième siècle"^. Leurs citations méthodiques s'accordant partout avec celles de Cyprien, on a pu reconstituer complètement la vieille Apocalypse latine des Africains \ dont bien des parties, d'ailleurs, nous sont parvenues directement dans un manuscrit célèbre, le Palimpseste de Fleury''.

C'est donc ce texte latin, traditionnel en Afrique et presque officiel dans les Eglises locales, que Tyconius a pris pour base de son Commentaire. Cependant, Texégète donatiste ne jugeait pas cette traduction satisfaisante sur tous les points : aussi la contrôlait-il en produisant les leçons d'une autre version. En comparant le texte latin traditionnel au texte grec, il avait constaté des divergences, des inexactitudes, des variantes. C'est ce

1) Voyez plus haut, t. I, p. 127. Testament in Afrika ziir Zcil Cyprians,

2) /fcic/., 1. 1, p.l36et suiv.;157etsuiv. Leipzig, 1909 (t.XXXIlI des Tcxie iind Un-

— Cf. llausslei ter, Der Ursprung des Do- tersuchungen) ; Soiilcr, Tyconius's text of natismus und die Dibel der Donalisten, the Apocalypse, a partial restoration {dans 1884. le Journal of theological studies, XIV,

3) Primasius, Cominentariorum super 1913, p. 338 et suiv,).

Apocalypsin loannis libri V (dans la Pa- 5) Codex Floriacensis (VI* siècle; à la

ifroZ. /ai. de Migue, t. 68,p.794et suiv.). Bibliothèque Nationale, Fonds latin,

4) llaussleiter, Die lateinische Apoka- 6400 G). — Cf. S. Berger, Le Palimpiypse der alten ufrikanischen Kirche (Er- seste de Fleury, fragments du Nouveau laugen et Leipzig, 1891), p. 79 et suiv. Testament en latin (Paris, 1889), p. 21-26.

— Cf. Vou Sodca, Das lateinisclie Neuc

TYCONIUS 197

qui explique qu'il se soit fait traducteur à son tour. Primasiuscite expressément des passages d'ui^e autre traduction [alia translatio), à laquelle se référait également Tyconius ^ S'agissait-il d'une version intégrale ou d'une version partielle? C'est ce qu'on ne saurait dire. Mais il ne parait pas douteux qu'elle était l'œuvre de l'exégète donatiste. Selon toute vraisemblance, Tyconius revisa lui-même le vieux texte latin de Cyprien. Il dut publier, en même temps que son Commentaire, cette revision totale ou partielle de V Apocalypse africaine. Les fragments connus de cette version nouvelle sont trop peu nombreux pour que l'on puisse préciser en quoi elle différait de l'autre. En tout cas, elle devait être étroitement apparentée aux vieux textes africains, que Tyconius a suivis exclusivement pour toutes les autres parties de la Bible'-.

Edition critique du texte à interpréter, contrôle permanent de la version traditionnelle d'après l'original grec et d'après une nouvelle traduction littérale, tels sont les fondements très solides sur lesquels Tyconius établit ce Commentaire, où allait se déployer librement son système personnel d'exégèse. L'ouvrage eut un tel succès que, par une étrange fortune, il s'est comme survécu à lui-même. Il est aujourd'hui perdu, ou semble l'être: et cependant, depuis le jour de son apparition, durant une série de siècles, de génération en génération, il a été si souvent lu, cité ou transcrit, pillé ou copié, qu'on en retrouve partout les traces. L'édifice a disparu; mais, avec les fondations et les pierres éparses, on pourrait presque le reconstruire 3. Nous en connaissons la méthode et l'esprit, la conception d'ensemble, le plan, les parties principales et les éléments accessoires, d'innombrables fragments et une foule de détails.

Augustin est le premier qui mentionne expressément le Commentaire de Tyconius'^ : il s'en est beaucoup servi et souvent inspiré. Un siècle plus tard, Gennadius de ^larseille consacre à cet ouvrage une notice détaillée ^. Au temps de Justinien, Primasius d'Hadrumète, écrivant à son tour un Commentaire de \ Apocalypse^ puise à pleines mains dans celui de son compa-

1) (( Alia porro translatio, quam Ty- Realencyklopcidie fur protest. Théologie coniiis exposuit... » (Primasius, Com- und Kirche de Hauck ; Hahn, Tyconiusment. super Apocalypsin, III, ad Apoca- Studien, Leipzig, 1900 (dans les Studien lyps. cap. 9, 16, p. 861 Migne). zur Geschichte der Théologie und der

2) Voyez plus haut, t. I, p. 136-138. Kirche de Bonwetsch et Seeberg, VI,.

3) Haussleiter, Die Kommentare des 2).

Bictorinus, Ticonius und Hieronymus zur 4:\ Augustin, De doctrina christiana..

Apokalypse {dans la Zeitschrift fur Kirchl. 111,30, 42.

Wissenschafl und Kirchl. Leben, VII, 5) Gennadius, De vir. ilL, 18. 1886, p. 239-257); article Ticonius dans la

198 LITTÉRATURE DONATISTE

triote schismatique. Il l'avoue, d'ailleurs, dans sa Préface : « A Tyconius, dit il, à Tyconius, un Donatiste d'autrefois, j'ai pris certaines choses qui s'accordent avec la saine doctrine : la fleur de sa pensée. Mais, dans ce que je devais choisir chez lui, j'ai dû retrancher le surabondant, rogner le superflu, polir la rudesse du langage, ramener le tout sous la règle catholique'. » Le bon apôtre î A l'en croire, Primasius n'aurait fait au Donatiste que des emprunts accidentels, améliorant môme ce qu'il lui empruntait : en réalité, il l'a copié d'un bout à Tautre, sans vergogne, reproduisant texte biblique et Commentaire, gâtant ce qu'il prenait, avec la maladresse et l'inconscience d'un plagiaire.

Pourtant ce plagiaire, sans le vouloir, rendit probablement sei"vice à sa victime : il dut contribuer à sauver, pour ([uel([ues siècles, l'ouvrage qu'il avait consacré en le pillant. Toujours est-il que, désormais, personne en Occident ne commenta V Apocalypse sans emboîter le pas au Donatiste. Beaucoup de ses successeurs en ce domaine n'ont sans doute connu son ouvrage qu'indirectement, par des résumés ou des extraits. Mais d'autres avaient certainement sous les yeux le livre même de Tyconius. Nous savons, en effet, que ce livre s'est conservé au moins jusqu'au neuvième siècle : il figure alors dans un catalogue de la bibliothèque du monastère de Saint-Gall-.

En tout cas, depuis la fin du quatrième siècle jusqu'à l'aube de la Renaissance, tous les clercs qui ont entrepris d'expliquer V Apocalypse, relèvent directement ou indirectement de Tyconius : saint Jérôme peut-être-^ et, à coup sur, Cassiodore ^, Primasius d'IIadrumète '', Apringius *', Beda*, Beatus de Libana^, Ambrosius Autpertus'^, Alcuin'*^*, Haimo d'Halberstadf ,

1) Primasius, Comment, super Apoca- 7) Beda, Explanatio Apocalypsis, I, 5; lypsin, Prolog., p. 793 Migue. II, 8 et 12; II, 14; 111, 16-20 (p. 145-194

2) Ou lit dans le plus aucieu Catalogue Migne).

(I\' siècle) de la Bibliothèque du mo- 8) S. Beati, presbylcri Ilispaui Lie-

naslère de Saint-Gall, au u. 242 : « Ex- banensis, In Apocalypsin ac plurimas

posilio Tichouii douatistae in Apocalip- ulriusque lœderis pagiuas Commenlaria,

sim, vol. I vêtus » (G. Becker, Calalogi opère et studio R. P. docloris Henrici

bibliolhecarum anHqin,]ion\i,l8S'), p. 4:8). Florez ; Madrid, 1770. — Cf. Ramsay,

3) Haussleiler, Zeilsckrifl far Kirchl. Le Commentaire de l'Apocalypse par Bea- Wissenscfiaft und Kirchl. Leben, Vil, lus de Libana (daus la lievne d'histoire 1886, p. 243 et suiv. et de littérature religieuses, VH, 1902,

4) Cassiodore, Complexiones in Apoca- p. 419 et suiv.).

lypsin, 14 et 16, p. 1410-1411 Migne; De 9) Ambrosius Autpcrlus, In Apoca-

instilutione divinarum litlerarum, 9. lypsin libri X (daus la tiihliolheca maxima

ô) Primasius, Commentariorum super Patrum Lugdunensis, t. XIII, p. 403-6.57).

Apocalypsin loannis libri V, Prolog., 10) Alcuin, Commentariorum in Apoca-

p. 793 Migue. lypsin libri V, Praefat., p. 1087 Miguc.

<)) Dora Férotin, Apringius de Béja, 11) Haimo d'Halberstadt, Expositionis

son Commentaire de l'Apocalypse, Paris, in Apocalypsin loannis libri Vil (daus la

1900. Patrol.lat. deM\y;ue,L 117, p. 937-1220).

TYCONIUS 199

et autres. Toute la substance du Commentaire de Tyconius est passée dans les ouvrages de ses successeurs et imitateurs. Mais elle y est plus ou moins facile à reconnaître, et plus ou moins pure d'autres éléments. Pour la reconstitution de l'œuvre originale du grand exégète donatiste, les commentateurs des générations suivantes sont des témoins d'autant plus fidèles, ([u'ils sont eux-mêmes moins originaux, plus serviles.

hucartons d'abord une hypothèse aventureuse, d'ailleurs ancienne et presque oubliée aujourd'hui, suivant laquelle l'ouvrage authentique de Tyconius serait parvenu jusqu'à nous : on devrait l'identifier avec un ouvrage anonyme, intitulé Expositio in Apocalypsin^ un recueil de dix-neuf homélies exégétiques qui figure à tort parmi les œuvres d'Augustin ^ Le contenu même de ce recueil suffit à réfuter l'hypothèse. En premier lieu, le Commentaire du Donatiste n'avait pas la forme d'homélies. En outre, plusieurs passages de ce Commentaire, que cite textuellement Beda, ne se trouvent pas dans VExpositio. Puis, nous savons que Tyconius, en maint endroit, atta([uait l'Eglise catholique : or, le compilateur des homélies, loin d'attaquer les Catholiques, critique des idées ou des pratiques donatistes, comme le principe du second baptême. Ce qui explique en partie la méprise, c'est que VExpositio^ comme tous les Commentaires de V Apocalypse composés au début du ^loyen Age, se rattache plus ou moins à la tradition de l'exégète africain : dans le cadre d'homélies, c'est un recueil assez confus de notes empruntées, soit directement à Tyconius, soit à Primasius et à Beda, qui euxmêmes avaient pillé le Donatiste.

Par contre, un manuscrit de Turin nous a conservé des fragments du Commentaire de Tyconius - : fragments qui seraient fort précieux, s'ils nous étaient parvenus sans altération. Le compilateur de ces extraits avait certainement entre les mains l'ouvrage authentique du Donatiste. Malheureusement, il n'a pas eu l'esprit de le transcrire tel quel : en voulant l'abréger et l'expliquer, il l'a terriblement mutilé ou paraphrasé. Par la faute de ce prétentieux et maladroit copiste, ces soi-disant extraits de Tyconius ne fournissent trop souvent que des matériaux suspects à la reconstruction du livre original.

Pour cette restitution, on doit en revenir aux ouvrages des nombreux commentateurs de V Apocalypse, qui ont plus ou

1) Expositio in Apocalypsin loannis tarii in Apocalypsin ex Codice Tauri- (dans la PatroL lat. de Migiie, t. 35, nensi ; dans le Spicilegium Casinense, p. 2417-2452). ill, 1 (1897), p. 261-3.31.

2) Tyconii Afri fragmenta Commen-

200 LITTÉRATURE DONATISTE

moins copié le scliismatique africain^. Ici, les matériaux sont abondants, et souvent de bonne qualité : la difficulté est de s'orienter à travers ces chantiers de compilateurs. Les citations textuelles et formelles avec nom de l'auteur, les passages authentiques de Tyconius que nous ont conservés Beda'~, Gassiodore'^ ou autres, fournissent naturellement de précieux points de repère. Mais ces citations, relativement peu nombreuses, ne sauraient suffire. Le plus souvent, les observations empruntées au Donatiste sont fondues dans les développements du compilateur; elles sont mêlées à des éléments d'autre provenance, et, sans un critérium extrinsèque, l'ensemble resterait inextricable. Tel est le cas du Commentaire que l'on attribue aujourd'hui à saint Jérôme, et où cet auteur aurait revisé Victor in de Pettau en s'inspirant de Tyconius^. Pour les mêmes raisons, en dehors des citations textuelles, il n'y a pas grand'chose à tirer directement des C omplexiones in Apocalypsin de Gassiodore, ni des Gommentaires d'Apringius ou d'Ambrosius Autpertus ou d'Alcuin ou d'Haimo d'Halberstadt. Plus utile est V Kxplanatio Apocalypsis de Beda, beaucoup plus scrupuleux et plus méthodique dans ses emprunts. Ge dernier écrivain possédait sûrement le livre de Tyconius : il le cite à diverses reprises •% en donne des extraits, et parfois oppose le texte original au texte plus ou moins altéré par Primasius.

Tout cela, cependant, nous laisserait encore une idée bien incomplète du Commentaire de Tyconius. Si l'on peut aujourd'hui le restituer en grande partie, c'est grâce aux deux plagiaires qui l'ont le plus systématiquement pillé : l'évêque africain Primasius d'IIadrumète, contemporain de Justinien*', et le prêtre espagnol Beatus de Libana, qui composa vers 776 son Commentaire de V Apocalypse" . Tous deux ont également copié le Donatiste, mais avec une méthode et des préoccupations différentes. Primasius, évêque influent, chef de parti, auteur célèbre en son temps, avait des prétentions au beau style. De plus, il se méfiait de son compatriote scliismatique, comme d'un hérétique^. S'il le suit presque constamment, il reproduit rare-

1) Cf. Huhii, Tyri>n>us-.^iua,cn,\y.ii-\2. If, 8-14; 111, 16-20.

2 y Beda, Explanatio Apocalypsis, I, 5; 6) Primasius, Commentariorum super

II, 8 et 12; II, 14; III, 16-20. Apocalypsin loannis lihri V.

3) Cassiodore, C omplexiones in Apoca- 7) Beatus, Coinmentaria in Apocalypsin, lypsin, 14 et 16. cd. Florez ; Madrid, 1770.

4) Haiissleitcr, Zeitschrift fiir Kirchl. 8) « Nec mirum quod haerelicus rem Wissenschaft und Kirchl. Leben, VII, sibicongruam fecerit» (Primasius, Com- 1886, p. 239 et siiiv. ment. .su/>er Apocalypsin, Prolog., p. 793-

5) Beda, Explanatio Apocalypsis, I, 5 ; Migne).

TYCONIUS 201

ment son texte sans modification. En voulant le corriger ou le compléter, il le paraphrase et l'altère; il supprime souvent ce qu'il y avait de plus caractéristique et de plus original chez le Donatiste. Plus simple d'esprit et plus défiant de lui-même, Beatus ne changeait rien à ce qu'il empruntait. Naïvement, il transcrit telles quelles les phrases de Tyconius, sans s'inquiéter même de ses tendances hérétiques ou de ses attaques contre les Catholiques, sans retrancher les allusions significatives aux choses d'Afrique, aux Donatistes, aux Girconcellionsi. Par l'élimination de ce qui se rattache aux autres sources connues, par la comparaison avec les emprunts de Primasius ou autres, avec la manière et les idées de l'auteur des Regulœ^ on arrive à déterminer avec beaucoup de vraisemblance, souvent avec une entière certitude, ce qui chez le prêtre espagnol vient du schismatique africain. De cette enquête, il résulte avec évidence que la plus grande partie du livre de Tyconius est conservée intacte dans l'ouvrage de Beatus 2.

Citations textuelles et fragments du livre original, emprunts systématiques et concordants de Beatus et de Primasius, indications de détail fournies par Beda ou autres ; tels sont les matériaux multiples dont nous disposons pour reconstruire le Commentaire de Tyconius sur V Apocalypse. Avec toutes ces données, on peut restituer aujourd'hui le plan et la division de l'ouvrage, saisir la méthode d'exégèse, préciser les particularités de doctrine et le rôle de la polémique.

Le Commentaire de Tyconius, divisé en trois livres -^ s'ouvrait par un long préambule qui contenait une esquisse de l'ensemble. De ce préambule, nous possédons probablement une adaptation dans l'Introduction de Beatus, connue sous le nom de Summa dicendorum'* . On ne saurait admettre l'hypothèse suivant laquelle cette Summa serait l'œuvre de saint Jérôme, ou même une revision abrégée, par Jérôme, du travail de Tyconius '^ : en ce cas, Jérôme n'aurait pas conservé certains passages où s'affirment des idées et des préoccupations particulières au Donatiste, comme les allusions aux choses d'Afrique, ou les expHcations aventureuses sur le millennium. Puisqu'on s'accorde

1) Beatus, Commentaria in Apocalyp- bium, dédicace de VExplanatio Apocalypsin, p. 26, 183, 212, 297-299, 378, 389- sis, p. 134 Migne).

390 Florez. 4) Beatus, Summa dicendorum, Intro-

2) Cf. Hahn, Tyconius-Studien, p. 11- duction aux Comment, in Apocalypsin, 12. p. 4-34 Florez.

3) « Cumque opus memoratum in très 5) Haussleiter, Zeitschrift fur Kirckl. libellos relevandai mentis gratia findi Wissenschaft und Kirchl. Lefjen, Vil,, placuisset... » (Beda, Epistula ad Ense- 1886, p. 251.

202 LITTÉRATURE DONATISTE

à reconnaître l'étroite parenté de la Siunma avec le système et le Commentaire de Tyconius, il est infiniment plus naturel d'admettre qu'ici, comme partout, Heatus a copié le schismatique africain. Malheureusement, le plagiaire a cru devoir abréger, c'est-à-dire mutiler et gâter l'Introduction de son modèle : voilà pourquoi la Summa dicendoriun ne donne aujourd'hui qu'une idée fort incomplète du préambule original, où Tyconius avait esquissé les résultats principaux de son enquête sur VApocalypse. Entre les mains du plagiaire, la vue d'ensemble du penseur est devenue un résumé banal, un schéma d'école.

Sur le plan et la division du Commentaire proprement dit, nous avons des indications plus précises et plus sûres. On peut déterminer exactement quel était le contenu de chacun des trois livres : et cela, d'après une phrase de Tyconius lui-même ou de so/u éditeur, phrase qu'a transcrite étourdiment le })lagiaire. On lit chez le naïf Beatus, après le titre du livre II, la note suivante : « Ce livre contient les quatre animaux et les quatre chevaux et les âmes des martyrs et les quatre vents et les douze mille'. » Ce sommaire correspond aux chapitres 4-7 àeV Apocalypse'^. Or, le second livre de Beatus traite des chapitres 2 et 3. La note en question, reproduite machinalement par Beatus, se rapporte au second livre du Donatiste. D'après cela, on reconstitue aisément la répartition des matières dans le Commentaire de Tyconius. Le premier livre correspondait aux trois premiers chapitres de V Apocalypse ; le second livre, aux chapitres 4-7; le troisième livre, aux chapitres 8-22 -^ Cette conclusion est entièrement confirmée par tous les détails connus.

Dans son Commentaire, Tyconius suivait religieusement, chupitre par chapitre, verset par verset, le texte de V Apocalypse. Partout, il l'interprétait d'après sa méthode favorite, celle qu'il a exposée dans les Regiilœ. C'est bien ce que nous dit Gennadius : « Tyconius écrivit un Commentaire complet de V Apocalypse de Jean, Il n'y trouve jamais un sens charnel, mais toujours un sens spirituel^. » D'un bout à l'autre, le Donatiste appliquait à V Apocalypse sa méthode d'exégèse allégorique, ou plutôt « typique ». Dans la plupart des descriptions ou des prophéties du Voyant, il découvrait le « type » de l'I^glise. De cette l<]glise, il évoquait l'histoire et les destinées futures : surtout à

1) « Liber liic contitiet quatuor ani- 2) Apocalyp.-i., 4-7. nialia et quatuor equos et animas inter- 3) Hubn, Tyconius-Stadien, p. 18-19. fcclorum et quatuor ventos et duodena 4) « Kxposuit et Apocalypsin loannis millia » (note qui suit immédiatement ex integro, nihil in ea carnale, sed tôle titre du livre II, dans les Comment. lum inlelligens spiritale » (Gennadius, in Apocalypsin de Beatus). De vir. ill., 18).

TYcor^ius 203

Taide d'un procédé qui lui était familier, celui des « récapitulations ». D'ailleurs, il rapportait les diverses récapitulations à divers événements de l'histoire générale ou locale, pris comme points de départ du calcul : soit la Passion du Christ, soit les persécutions d'Afrique, soit la « paix future ». Grâce à la souplesse de cet ingénieux procédé, il pouvait marquer, à travers le développement de l'histoire profane, toutes les étapes de l'histoire de l'Eglise.

En effet, il ne se contentait pas d'expliquer chaque détail pris à part. Il ramenait tous les détails à une idée centrale, les idées successives à un thème dominant, les divers thèmes à une conception d'ensemble. L'exégète faisait œuvre d'historien et de philosophe. Du texte commenté, il tirait toute une doctrine de l'Eglise, chacune des parties de cette doctrine correspondant à une partie de V Apocalypse ^ Dans son premier livre, consacré aux trois premiers chapitres de l'ouvrage qu'il expliquait, Tyconius décrivait l'Eglise réelle. Dans son second livre, à propos des chapitres 4-7 de V Apocalypse^ il évoquait la figure radieuse de l'Église idéale, telle que l'avaient rêvée les Justes de l'Ancien Testament, telle que la rêvaient encore les vrais chrétiens; c'était, pour le Donatiste, l'occasion de définir les caractères de la véritable Eglise, la sienne. Le troisième livre du Commentaire contenait un large tableau où se déroulait en trois parties, comme dans les compartiments d'un triptyque, l'histoire universelle du Christianisme. D'abord le passé, à propos des chapitres 8-10 de {'Apocalypse : prédication de l'Evangile, obstacles qu'avait rencontrés la propagande, persécutions contre les fidèles, notamment en Afrique, luttes qu'avait soutenues l'Eglise depuis la Passion, et qu'elle devait soutenir jusqu'au retour triomphant du Christ, jusqu'à la dernière persécution, à la séparation des « faux frères » et à la fin du monde. Puis l'état présent de l'Eglise, en proie au mal et aux méchants : état prédit dans les chapitres 11-14 de V Apocalypse. L'avenir, enfin, annoncé dans les chapitres 15-22 : les derniers temps du monde, la victoire momentanée de la « Cité du Diable », la persécution suprême contre l'Eglise, la séparation définitive des bons et des méchants, le Jugement dernier, la destruction delà Cité maudite et le triomphe définitif des élus. Comme on le voit, c'est l'histoire universelle de l'i^iglise, histoire passée, histoire présente, histoire à venir, qu'évoquait d'après V Apocalypse l'imagination ardente de l'exégète africain.

1) Hahn, Tyconius-Studien, p. 19-20; p. 57 et suiv.

204 LITTÉr^ATURE DON\TISTE

Cette doctrine de Tyconius renfermait des propositions originales, qui ont souvent paru aventureuses, même hérétiques,, à l'ortlîodoxie de ses successeurs et imitateurs catiioliques. Dès la fin du cinquième siècle, un prêtre de Marseille signalait lesconceptions singulières du Donatiste sur l'interprétation du Millenniuîn et de la double résurrection: « Tyconius, dit Gennadius, combattit la croyance au règne des mille ans, pendant lesquels les Justes, après la résurrection, devaient régner sur la terre. Il rejeta l'idée d'une double résurrection charnelle des morts, l'une pour les Justes, l'autre pour les méchants. Il prétendit qu'il y aurait une seule résurrection, en même temps ^ pour tous : alors tous renaîtraient, même les enfants avortés, les^ infirmes, pour que rien ne soit anéanti de la substance vivante du genre humain. Voici comment il expliquait la distinction entre les deux résurrections: la première, dite résurrection des Justes, avait lieu seulement en ce monde, où les hommes justifiés par la foi sont, par le baptême, tirés du charnier de leurs péchés et ressuscites pour la vie éternelle ; la seconde résurrection, commune à tous, était la résurrection charnelle de tous les hommes ^ »

Ainsi, pour Tyconius, la « première résurrection », c'était simplement la résurrection morale par le baptême ; le « règne de mille ans », c'était le temps que devait durer l'Eglise jusqu'à la fin du monde. Ces idées sont développées dans plusieurs passages du Donatiste que nous ont conservés Beatus et le compilateur des homélies exégétiques pseudo-augustines : « Cette première résurrection, disait Tyconius, c'est celle qui nous ressuscite par le baptême... La première mort se produit dans la \'\q présente par les péchés, puisque l'àme péclieresse est vouée à la mort ; de même, la première résurrection se produit dans la vie présente par la rémission des péchés... Ces mille ans se rapportent au monde actuel, non à l'éternité pendant laquelle les Justes régneront sans fin avec le Christ... L'Esprit saint, dans ce texte, a annoncé que l'Lglise régnerait mille ans, c'est-à-dire jusqu'à la fin de ce monde 2. » L'exégète africain tenait beaucoup à cette doctrine ; car il l'avait esquissée déjà dans les Régulée, où il écrivait à propos de quelques versets d'Ezéchiel : « Tel passage, qui d'abord semblait viser la dernière résurrection, désigne réellement la première... Est-ce donc seulement lors de la résurrection proprement dite, que nous connaîtrons le Seigneur ? Ne le connaissons-nous pas dès

1) Gennadius, De vir. ilL, 18. p. 63rt Florez. — Cf. Exposilio in Apo-

3) Bealus, Comment, in Apocalypsin, calypsin loannis, homilia 18.

TYCONIUS 205

maintenant, quand nous ressuscitons par le baptême ?... L'effet du sacrement, pour qu'on n'en doute point, voilà ce que Dieu révèle ici. Quant à la dernière résurrection charnelle, aucun chrétien, je crois, n'en doute ^ » Bien qu'elles aient paru d'abord un peu suspectes, ces conceptions du Donatiste ont fait fortune. De là sont sorties sans doute les variations des sermonnaires sur le baptême considéré comme une résurrection, et les rêveries sur VAn mille. On trouve des traces de ces interprétations chez Augustin lui-même-.

A ces exposés de doctrine, comme à l'explication des détails du texte sacré, Tyconius mêlait sans cesse l'histoire religieuse de son temps, surtout les choses d'Afrique. Sous le voile mystérieux des allégories, il découvrait des allusions prophétiques aux persécutions locales, aux querelles entre chrétiens, aux souffrances de son Eglise 3. On pourrait presque appliquer à son Commentaire ce que lui-même disait de V Apocalypse : <( Dans ce livre, on ne trouvera que guerres et incendies, grandes tribulations et violences à l'intérieur de l'Église : maux que Dieu, par son Clirist, a daigné révéler à son Église^... Depuis le commencement du livre jusqu'à la fin, ce sont des guerres intestines, c'est-à-dire la bataille à l'intérieur de l'Eglise^. » Au souvenir ou au spectacle de ces batailles, Tinstinct belliqueux se réveillait chez le Donatiste impénitent. Alors l'exégète s'effaçait devant le polémiste, qui impartialement, à droite et à gauche, distribuait les coups.

Il n'était pas homme à ménager ses amis, amis d'autrefois, ces sectaires hypocrites à mine d'intransigeance, qui naguère, en Fexcommuniant, avaient trahi leur tare secrète : la peur de la vérité. Il raillait leur orgueil, ces sottes prétentions à une sainteté particulière, qui jadis les avaient poussés à se séparer de l'i^glise universelle, et qui maintenant les entraînaient à morceler leur propre Eglise, en se séparant les uns des autres, pour former des sectes rivales, de plus en plus intransigeantes et impeccables : « Le schisme, disait-il, est ainsi appelé à cause de la scission des âmes. C'est la même religion, le même culte, les mêmes rites, les mêmes croyances, que pour tous les autres saints. Mais le schismatique se plaît dans l'isolement, dans la rupture de la -congrégation. Autrement dit, il rompt avec les autres saints qui sont dans l'Église, parce qu'il se croit plus

1) Tyconius, Régula IV, p. 36 Burkitt. Comment, in Apocalypsin, p. 351 Florez).

2) Augustin, De Civitale Dei, XX, 6-8. 4) Beatus, Comment, in Apocalypsin^

3) « Nihii est enim quod praster Ec- p. 61 Florez. clesiam (Scriptura) dcscribat » (Beatus, 5j Ibid., p. 79.

206 LITTÉRATURE DONATISTE

saint que les autres restés dans l'Église. Comme il multiplie les vigiles, les privations, les jeûnes, il s'attribue à lui-même une sainteté plus grande ; il va même répétant qu'il sanctifie toutes les choses immondes ^.. Ce sont de faux frères, on les appelle hypocrites. Ils n'attaquent pas ouvertement l'Eglise ellemême ; mais ils se croient saints, et ils ne le sont pas 2. » Ailleurs, l'exégète se moquait des Circoncellions et de leur martyre volontaire : « D'autres, disait-il, sont superstitieux. Superstition, c'est superfluité ou superfétation de pratiques religieuses. Ces gens-là, non plus, ne vivent pas comme les autres frères ; mais, en prétextant l'amour du martyre, ils se tuent eux-mêmes, persuadés que, s'ils sortent violemment de cette vie, ils mériteront le nom de martyrs. On les appelle en grec Cotopices ; nous, en latin, nous les appelons Circumcelliones, parce qu'ils vivent aux champs... Ils circulent d'une région à l'autre, et vont visiter longuement les tombeaux des saints, comme pour assurer le salut de leur âme. Mais tout cela ne leur servira de rien, parce qu'ils le font en dehors de la communauté des frères ^ .» — Assurément, il fallait avoir de bons yeux, pour reconnaître les Circoncellions de Numidie dans les visions de V Apocalypse.

Malgré tout, Tyconius persistait à considérer TÉglise de Donat comme représentant en Afrique la véritable Eglise. A peine avait-il frappé ses anciens amis les Donatistes, qu'il se retournait contre ses nouveaux amis les Catholiques. Naturellement, ces attaques lui ont fait tort, aux siècles suivants, dans l'esprit de ses admirateurs ou imitateurs. C'est pour cela que Primasius d'Hadrumète le traitait d'hérétique : « Dans l'ouvrage de Tyconius, dit Primasius, j'ai trouvé bien des longueurs, des inepties, des assertions contraires à la saine doctrine. Dans la cause qui nous sépare des schismatiques, il a faussé le sens des textes suivant la perversion de son intelligence ; et il en a donné un commentaire mordant, oîi il a cru devoir se moquer de notre Eglise. Ce qui est étonnant, ce n'est pas qu'un hérétique ait agi selon son tour d'esprit, c'est qu'il ait pu trouver des fleurs dignes d'être cueillies. Mais, là où il s'est montré injuste, nous avons pris soin de le corriger à l'occasion, conformément à la vérité, en réfutant ses erreurs par le raisonnement. Si un homme avisé aperçoit sur un fumier une pierre précieuse, il l'observe, la ramasse, lui rend son éclat primitif: ainsi la vérité, partout où elle brille, doit être revendiquée pour l'unité catholique... De cela, les Donatistes ne doivent pas s'enorgueillir, pas plus que

1) Beatus, p. 26. 3) Bealus, p. 26.

2; Ibid., p. 297.

TYCONIUS 207

les Juifs ne doivent se glorifier du discours de Gaiphe (dans l'Évangile de saint Jean)... K » Plus tard, dans la dédicace de son Commentaire, Beda formulait les mêmes critiques avec plus de mesure, mais aussi plus de précision : « Tyconius, disait-il, a bien compris V Apocalypse. Il l'a expliquée d'une façon exacte et assez catholique, excepté dans les passages où il cherche à défendre le schisme de son parti, c'est-à-dire des Donatistes. Alors il déplore les persécutions qu'ont endurées ses amis, comme hérétiques, de la part du religieux empereur Valentinien. Il se plaint que leurs églises, leurs communautés, leurs maisons, leurs propriétés, aient été livrées aux Catholiques, et leurs évêques exilés. Ces épreuves, qu'il appelle des martyres, il se glorifie qu'elles aient été prédites dans VApocal7/pse-. » Comme on le voit, Beda est beaucoup plus modéré dans la critique que Primasius : ce qu'il relève chez le schismatique, ce sont seulement les récriminations sur les mesures de répression, les lamentations sur les persécutions dont avait souffert l'Eglise de Donat. Au fond, cependant, Primasius avait raison. Tyconius, dans son Commentaire, ne se contentait pas de protester contre les persécutions religieuses dont ses amis avaient été victimes. Il reproduisait contre les Catholiques, au moins contre ceux d'Afrique, la plupart des griefs qui étaient de tradition et comme de style chez les dissidents du pays. Sans doute il constatait, comme Optât 3, que pour la foi, pour le culte et l'organisation, les deux Églises africaines ne différaient pas l'une de l'autre '' : ce qui pourrait faciliter la réconciliation. Mais il ne cédait pas sur le principe même du Donatisme. Pour lui, les soi-disant Catholiques africains étaient de faux frères, des schismatiques déguisés, hypocrites, qui s'étaient séparés de la véritable Eglise, celle de Donat ^ ; ils restaient solidaires de leurs pères, qui s'étaient souillés par leur faiblesse dans les persécutions païennes ou compromis par leur complicité avec les traditores^; leurs évêques et leurs prêtres trompaient les malheureux égarés à leur suite'' ; leurs prétendus sacrements, inefficaces à cause de leur indignité, n'étaient que de vaines cérémonies ^. Entraîné par la logique, Tyconius en arrivait, comme les plus farouches Donatistes, à justifier le schisme''. Il approuvait, au moins pour

1) Primasius, Comment, super Apoca- 4) Beatus, Comment, in Apocalypsin, lypsin, Prolog., p. 793 Migne. p. 55 Florez.

2) Beda, Epistala ad Eusebium, dédi- 5) Ibid., p. 299.

cace del'Explanatio Apocalypsis, p. 132- 6) Ibid., p. 183 et 297.

133 Migne. 7) Ibid., p. 423-124.

3) Optai, III, 9. — Cf. Augustin, 8) Ibid., p. 432. Epist. 23, 3; Enarr. in Psalm. 54, 16. 9) Ibid., p. 413.

208 LITTÉRATURE DONATISTE

l'Afrique, le principe de la rupture des Justes avec les coupables : symbole de la séparation suprême et définitive, nu .Tuo-oment dernier, entre les bons et les méchants '.

Ce qui trahit bien, chez Tyconius, la persistance d une mentalité donatiste, c'est le rôle étrange qu'il réservait à l'Église africaine de Donat dans le drame apocalyptique des derniers temps du monde. A en croire l'exégète, l'histoire du Donatisme est l'image et le prélude de ce qui se passera lors des suprêmes convulsions de notre univers.

D'abord, la persécution de Macarius contre les Donatistes, leur revanche sous le règne de Julien, leur suprématie incontestée dans l'Afrique chrétienne au moment où écrivait Tauteur, sont le symbole des futures persécutions du Diable et du triomphe définitif de l'Eglise : « Ce qui a eu lieu en Afrique, dit Tyconius, doit avoir lieu dans le monde entier. Alors se révélera l'Antéchrist, de même qu'il s'est révélé à nous en partie. Telle sera la dernière persécution, quand viendra l'Antéchrist: une persécution comme il n'y en a jamais eu depuis le commencement des nations. Partout l'Antéchrist sera vaincu par l'Eglise, comme chez nous il a été déjà vaincu par elle dans une lutte -qui est l'image de la lutte suprême-. »

Mais, pour Tyconius, il ne s'agit pas seulement d'une image, d'un symbole. Les vrais chrétiens d'Afrique interviendront réellement, directement, dans les cataclysmes de la fin du monde : « C'est d'Afrique, dit l'exégète, que partira l'hglise universelle pour se manifester^. » A ce moment, la véritable Eglise, conservée en Afrique, s'étendra sur le monde entier : (( Ce qui est décrit ici, ditencore Tyconius, c'est le temps qui doit se dérouler après les persécutions africaines. Pour montrer que la dernière prédication et les dernières luttes seront de même nature, saint Jean a dit « une seconde fois ». Le jour viendra où l'Eglise étendra sa prédication non seulement en Afrique, mais dans le monde entier ; c'est pour cela que saint Jean ajoute : « chez des peuples, en des langues, chez des nations et des rois innombrables ». L'Eglise est une dans le monde entier : elle qui maintenant prêche en Afrique, prêchera de même partout. C'est pour cela que saint Jean a dit, comme s'il s'adressait seulement à l'Eglise africaine : « Tu dois prêcher une seconde fois^. » L'Afrique de Donat triomphera encore au

1) Beatus, p.457. 3) « Ex Africa manifestabitur omnis

2) « Sicut enim in Africa factum est, Ecciesia » {ibid., p. 378).

ila fieri oportet in toto mundo, revelari 4) « Tempus describit quod post alVi-

Antichrislum sicut et nobis ex parte canas persccutiones futurum est...'i*o.srevelatum est » (ibid., p. 212). lea non in Africa tantum eodem génère.

TYCONIUS 209

Jugement dernier : c'est l'ange de l'Église africaine qui invitera les Justes à se séparer des méchants ^

Ainsi, dans la pensée deTyconius, les destinées du Donatisme dominaient l'histoire du monde chrétien, et devaient la dominer jusqu'à la fin des temps. Décidément, les schismatiques africains s'étaient montrés bien ingrats : Donat lui-même, leur grand Oonat, aurait hésité sans doute à leur promettre cette fortune invraisemblable, apocalyptique, que leur annonçait maintenant Texégète excommunié et renié par eux.

Tel était ce Commentaire de V Apocalypse, si personnel et si nouveau, si original. 11 se composait de deux éléments, dont le succès devait être très inégal : un élément caduc, la polémique; un élément durable, l'exégèse proprement dite. L'élément polémique, qui présente aujourd'hui un vif intérêt pour l'étude de Tyconius et du Donatisme, était de nature à in([uiéter les héritiers catholiques du schismati({ue : aussi fut-il éliminé peu à peu dans la plupart des Commentaires postérieurs de V Apocalypse^ et, s'il nous est connu, c'est surtout grâce aux naïves transcriptions de Beatus. Au contraire, l'autre élément, l'exégèse proprement dite, eut une fortune éclatante. Les interprétations de Tyconius, directement ou indirectement, se sont imposées plus ou moins à tous les critiques ou lecteurs de V Apocalypse, depuis Augustin jusqu'à la fin du Moyen Age. Aujourd'hui encore, sans nous en douter, nous lisons bien des parties de V Apocalypse avec les yeux de Tyconius. Enfin, c'est encore à l'exégète donatiste et à son copiste Primasius, que nous devons de connaître intégralement le vieux texte africain de cet ouvrage, tel que l'avait lu Cyprien, tel que le lisaient plus tard les schismatiques du pays. A ce double titre, le Commentaire de Tyconius tient une place d'honneur dans l'histoire de ia Bible africaine comme dans l'exégèse traditionuelle de V Apocalypse.

Tyconius écrivain. — Caractères communs à tous ses ouvrages. — Exégèse et polémi'que. — Rapport de ses conceptions avec l'histoire religieuse de son temps. — Méthode de composition et d'argumentation. — Langue et style. — Personnalité. — Grande réputation en Afrique et dans tout l'Occident. — Tyconius et les Catholiques. — Ses admirateurs et ses plagiaires. — Augustin et Tyconius. — Hommages et emprunts de l'évèque d'Hippone à l'écrivain schismatique. — Polémique contre le Donatisme.

sed in omni mundo pnodicabit Ecclc- ter praidicabil. Propterea, velut Afrîsia... Una est Ecclcsia in toto orbe; quie canic, dixil... » (ibid., p. 389-390). praedicat in Africa, ipsa ubique simili- 1. Ibid., p. 378 et 457.

210 LITTÉRATURE DONATISTE

— Exégèse. — Doctrine. — La grâce et la prédestination. — Tyconiiis et la Cité de Dieu. — Ce qu'Augustin doit à Tyconius, et Tyconius à Augustin.

L'écrivain, chez Tyconius, ne vaut pas le penseur. Cependant, on l'exécute ordinairement d'une façon trop sommaire. Toute pensée indépendante et vraiment originale suppose quelque personnalité dans les moyens d'expression. C'est ce qu'il est facile de constater ici.

Sous ce rapport, il n'y a pas lieu de distinguer entre les divers ouvrages du Donatiste. On a vu que ses controverses du début étaient à base d'exégèse; que, d'autre part, la polémique tenait une place importante dans ses Hegitlœ ou dans son Commentaire; et qu'enfin il ramenait tout à l'Eglise de son temps. Ainsi, malgré les divergences de date, de dessein et de sujet, ses divers ouvrages présentent des caractères communs. On y reconnaît toujours les mêmes éléments, combinés seulement dans des proportions différentes. Tantôt prédomine la controverse, tantôt le souci d'expliquer les textes sacrés ; ici, le rappel du passé; là, des allusions au présent ou l'évocation de l'avenir. Mais partout se mêlent la polémique et l'exégèse, les citations bibliques et l'histoire religieuse du temps, les traditions africaines et les conceptions particulières de l'auteur sur les rapports de son hglise avec l'Eglise universelle. A cela, rien d'étonnant. Exégète avant tout, Tyconius ne pouvait concevoir la polémique sans exégèse; par contre, un Donatiste comme lui, penseur indépendant comme il l'était, ne pouvait faire d'exégèse sans être ramené fatalement à la polémique^, à l'examen critique des traditions et des réalités contemporaines. Au fond, toutes ses conceptions et tous ses travaux ont eu pour point de départ la double préoccupation de justifier par les textes sacrés le principe du schisme donatiste, et de restaurer chez les Donatistes le sens de l'unité chrétienne. Par des moyens divers, il a toujours visé ce double objet : défendre son Eglise contre les Catholiques, et la défendre contre elle-même, contre le danger des exagérations sectaires. D'où l'unité de sa vie et de son œuvre.

Mais cette unité, elle était dans le dessein et la pensée de l'auteur, plutôt que dans chaque livre pris à part et considéré en lui-même. On doit reconnaître que, chez Tyconius, l'art de bu composition est médiocre. Ne parlons pas du Commentaire sur V Apocalypse, ni des ouvrages de polémique, qu'on ne peut apprécier a cet égard d'après des fragments, si nombreux qu'ils soient, ^lais nous possédons encore, tout entier, le livre des

TYCONIUS 211

Regulœ] et nous y avons relevé d'assez graves défauts de composition. Incertitude dans le plan d'ensemble : les règles sont de portée très inégale, et l'une au moins est à peine une « règle ^ » ,. et l'ordre de succession ne correspond pas à la logique du système 2. Manque de proportions entre les parties : les chapitres sont de dimensions très différentes, et de trop longues digressions s'intercalent entre des notes trop sèches. Raideur et monotonie dans la disposition intérieure des chapitres : une brève définition de la règle, puis une interminable série d'exemples, coupée de loin en loin par une observation générale ou une phrase de controverse. Pour tout dire enfin, la mise en œuvre trahit une sorte de maladresse, qui contraste avec la vigueur de la conception et l'originalité de la doctrine.

A cette critique, qu'ont dû lui adresser bien des lecteurs, Tyconius semble avoir voulu répondre d'avance. Il déclare qu'il n'écrit pas en rhéteur, ({u'il compte uniquement sur l'Esprit de Dieu : « Dans mon langage, dit-il, je ne suis pas l'art de la rhétorique, bon pour la sagesse humaine. Cet art, l'Apôtre ne le suivait pas non plus, lui qui l'aurait pu mieux que personne. Il aurait craint de rendre vaine la croix du Christ : la vérité qu'il prêchait n'avait pas besoin, comme le mensonge, du secours et des ornements du discours. Non, je parle selon les mystèresde la sagesse céleste, d'après le magistère de l'Esprit saint 3. » Fort bien; mais la réplique, si réplique il y a, ne porte guère ici. A côté de la mauvaise rhétorique, que personne ne songe à recommander, il y a la bonne rhétorique, née tout simplement de l'expérience, et dont les lois s'imposent à tous, même à l'Esprit saint. Rien ne dispense, dans un ouvrage, de mettre les choses à leur place.

Qu'on ne s'y trompe pas, d'ailleurs : Tyconius n'était pas si étranger, qu'il voulait le faire entendre, à la rhétorique. Comme l'ont noté Augustin et Gennadius ^, c'était un homme fort instruit, qui avait passé par l'école, qui était au courant de toutes les disciplines profanes, et sur qui ces disciplines avaient laissé leur empreinte.

Il le montre bien, là où il prend sa revanche : dans l'argumentation, où il applique avec une véritable maîtrise et parfois^ renouvelle les procédés de l'école. Il conduit un raisonnement

1) Tyconius, Régula III. tement. Cf. Begula VII, p. 70 BurkitU

2) La Régula VII, contre-partie et 3) Tyconius, Régula IV, p. 31 Burcomplément des deux premières, de- kitt.

vrait occuper la troisième place. Tyco- 4) AugusUn, Contra Epistulam Parme-

nius le reconnaît lui-même implici- ntani, I, 1-2 ; Gennadius, De uir. i//., 18.

212 LITTÉRATURE DONATISTE

avec une sûreté et une ingéniosité de déductions, ([ui sans doute sont d'un vigoureux penseur, mais où l'on reconnaît aussi un dialecticien de métier. Par exemple, veut-il démontrer que les Justes de l'Ancien Testament ont pu être justifiés par la foi? 11 tire toute une doctrine d'un mot de saint Paul : « L'Apôtre, ditil, montre que l'Esprit de Dieu et TEsprit du Christ sont identiques. Il montre en outre que, si l'on a l'Esprit de Dieu, on n'est plus charnel. Si donc l'Esprit de Dieu est un avec l'Esprit du Christ, les prophètes et les saints, qui ont eu l'Esprit de Dieu, ont eu l'Esprit du Christ. S'ils ont eu l'Esprit de Dieu, ils n'étaient pas charnels. S'ils n'étaient pas charnels, ils ont suivi la Loi nouvelle... Donc, celui qui s'est réfugié vers Dieu a reçu l'Esprit de Dieu. L'ayant reçu, il a mortifié sa chair. Une fois sa chair mortifiée, il est devenu un être tout spirituel, capable de suivre la Loi nouvelle, affranchi de l'Ancienne Loi... D'où cette conclusion évidente : nos pères, qui ont eu l'Esprit de Dieu, n'étaient pas sous l'empire de la Loi ancienne'. » On citerait biendes exemples de ces raisonnements serrés, d'une impérieuse logique. Sans doute, l'application est neuve et d'un tour original ; mais le procédé vient tout droit de Técole.

Même impression, si l'on étudie le détail de la langue et du style. Cette langue de Tyconius cause d'abord au lecteur une surprise, et même, si le lecteur est linguiste, une petite déception. De ce novateur, on attendrait des innovations verbales. Or, dans son vocabulaire comme dans sa syntaxe, on ne relève presque rien de nouveau ni de personnel-. C'est le fonds classique, complété par les apports du latin d'Eglise depuis Tertullien ; c'est di^nc la langue commune aux auteurs chrétiens d'Afrique dans la seconde moitié du quatrième sièch;. A peine, certains termes inconnus jus([ue-ià : ([uelques substantifs en tia ou en lio\ ([uelques adjectifs en bilis ou en trix'\ Ces mots nouveaux, qui pour nous apparaissent avec Tyconius, sont si peu nombreux qu'on en peut faire abstraction. D'ailleurs, on les retrouve quel(|ues années plus tard chez Jérôme et chez Augustin : le Donatiste a pu emprunter ces termes soit à un écrivain antérieur, soit aux versions bibliques ou au parler de son temps. Au reste, la langue de Tyconius, si pure d'éléments nouveaux ou étrangers, présente un frappant contraste avec celle des citations bibliques au vieux t(>xt(' africain, dont il émaille

1) Tyconius, Iic<iula lil, p. 16-17 IJiir- <{) Diiioscenlia, abduralio, prophelalin, kiU. recai>ilulalio, reparalio.

2) Cf. Burkitt, The liule^ of Tyconius, 4) Deinonslralrir, iniiialj^abilis, palpa- V. 110-1 U {IncL>x of latin words). hilin.

TYCOMUS 213

toutes ses pages, et où abondent au contraire les mots et les tours populaires K

Cette fidélité au vocabulaire traditionnel, et cette allure régulière de la syntaxe, montrent avec évidence que Tyconius était un habile écrivain. En effet, il traitait des questions difficiles, abstraites, obscures, des questions d'exégèse; et il les traitait à fond. C'est presque un tour de force que d'avoir écrit les Regulœ dans la langue courante des communautés chrétiennes du temps : une langue qui jusque-là, en Occident, avait été adaptée seulement aux besoins de la prédication et de la polémique. Tout cela cou firme ce que nous savions déjà : c'est que Tyconius avait reçu dans les écoles une instruction très complète, et qu'il connaissait fort bien son métier d'auteur. On peut supposer que ce caractère de sa langue et cette fidélité aux traditions littéraires ont contribué à rendre classiques, même dans les cercles catholiques, ses Regulx et son Commentaire de V Apocalypse.

Son style n'est pas aussi rébarbatif que pourrait le faire craindre la nature des sujets traités. Sans doute, il a surtout des qualités sévères : la solidité, l'exactitude, la précision des termes. Il a aussi des défauts : l'abus de l'abstraction ou de la concision, l'obscuiité, la sécheresse. Mais il n'est jamais banal. A^^ant beaucoup de choses à dire, l'auteur ne perd pas son temps à développer des lieux-communs. Pressé d'arriver à sa conclusion pour aborder d'autres thèmes, il a le mouvement, la brièveté, la rapidité, parfois des tours vifs et familiers. Il a le trait : il excelle à résumer une démonstration dans une formule saisissante, où l'antithèse des mots accuse celle des idées. A l'occasion, il trouve des expressions pittoresques, des comparaisons poétiques, des métaphores assez neuves ou renouvelées par l'application : les règles d'exégèse, pour lui, sont des « clefs » qui permettent de pénétrer dans les sanctuaires de la Loi, ou des « torches » qui en éclairent les mystères, ou encore des « sentiers de lumière » qui guident les fidèles à travers « l'immense forêt de la prophétie ^ ».

Dans ces maquis d'exégèse, "il y a des clairières de littérature. On y rencontre jusqu'à des fleurs de rhétorique. Des portraits, par exemple. Voici un parallèle entre 'l'homme que la crainte seule empêche de faire le mal, et le vrai Juste qui aime réellement le bien : <s De par sa volonté, c'est un coquin, celui dont la nécessité seule fait un honnête homme. La loi em-

1) Burkitt, The Rule^ of Tyconius, 2)Tycon'ms, Liber Regularum,iiroœm. ,

p. LXVIU et suiv. p. 1 Burkitt.

214 LITTÉRATURE DONATISTE

pêche l'acte, mais n'entrave pas la volonté. Il n'est pas uni à Uieu, celui qui préférerait le mal, si le mal n'était pas puni. On ne fait pas la volonté de Dieu, quand on gémit de ne pouvoir faire sa propre volonté. On n'est pas compatissant, quand on craint d'être cruel : on est sous l'empire de la loi, on est esclave. Ce n'est pas qu'on déteste le larcin, mais on redoute le châtiment : ou deviendra nécessairement voleui% vaincu par les mauvais conseils. On est charnel, sous le joug du péché : on n'a pas l'Esprit de Dieu. Au contraire, celui qui aime le bien, est l'image de Dieu ; il vit par la foi au Seigneur... Ce n'est pas par crainte qu'il fuit le mal, ni par nécessité qu'il fait le bien : il est affranchi de la loi, il est libre '. » On dirait presque, sinon du Sénèque, au moins du Gyprien.

Une autre surprise, c'est d'entrevoir parfois, entre deux citations bibliques, la personnalité de l'exégète. Apparitions furtives, assurément ; car l'auteur est discret et ne se montre pas volontiers. Mais, enfin, il ne se cache pas toujours ; en certains cas, il trahit ses sentiments, ses impressions. « Je ne dis pas cela sans douleur », s'écrie-t-il à propos d'une interprétation erronée de textes prophétiques'^. Ailleurs, c'est avec une émotion singulière qu'il écarte la doctrine aventureuse de quelques contemporains sur les conditions de la promesse faite par Dieu à Abraham : « Je suis forcé, dit-il, de dire ce que je ne puis entendre sans une ardente colère... Sans doute, il est utile de dévoiler, dans l'intérêt de leur salut, les propositions aventureuses de certains téméraires. Mais, quand il s'agit du Dieu tout-puissant, nous devons surveiller notre langage, dans la crainte de révéler par nos réfutations les erreurs qu'il vaudrait mieux taire, et de répandre par nos paroles les impiétés d'autrui. C'est donc en tremblant que nous parlons, laissant à chacun le soin de considérer les dangers courus 3. » Cette personnalité de l'auteur, qui parfois se trahit par un éclat, mais qui toujours se devine derrière la polémique ou l'exégèse, n'est pas le trait le moins intéressant à noter dans la physionomie de l'écrivain.

Mais il faut en revenir à l'essentiel, à la controverse doctrinale et à la méthode d'interprétation des Livres saints, pour juger du rôle et de l'influence de Tyconius. Comme polémiste et comme exégète, il devint vite l'un des maîtres de la pensée chrétienne en ces temps-là. D'abord en Afrique, où il rappelait

l)Iiegulu 111, p. 25. I) p. 2).

2) « Non sine dolore dico » [Regala 3. Itajala III, p. 22.

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•Cyprien et annonçait Augustin. Il eut cette fortune extraordinaire, de réunir les deux Eglises rivales de la conti'ée dans une admiration commune pour les inventions originales de son gé» nie créateur. On a vu quel beau scandale et quelle alerte avait causés d'abord sa polémique indépendante au camp des schismatiques : leur primat lui-même et leur concile général étaient partis en guerre contre l'audacieux'. Cette crise passée, les Donatistes n'en adoptèrent pas moins le nouveau système d'exégèse, qui, après tout, venait d'un des leurs, et qui honorait leur Eglise. Plus délicate encore, à l'égard de Tyconius, ^tait l'attitude des Catholiques africains : ils tranchèrent la difficulté en reniant à demi le polémiste, tout en exaltant l'exégète. Augustin d'Hippone et Aurelius de Carthage donnèrent l'exemple, rassurant ainsi tous les scrupules 2. Dès lors, la réputation de Tyconius se répandit dans tout l'Occident. Pendant des siècles, dans les parties les plus diverses du monde latin, partout où l'on étudiait V Apocalypse et les Prophètes, il ne compta que des admirateurs, des imitateurs ou des plagiaires : en Afrique, au cinquième siècle, V^vlïquv à\i Liber de promis- ■sionibus Dei'^^ au sixième siècle, Primasius d'Hadrumète^; en Italie, Gassiodore^, Ambrosius Autpertus ^'; en Espagne, Apringius de Béja'', Isidore de Séville^, Beatus de Libana'^; en Gaule, Cassien'^, Gennadius de Marseille'', Alcuin'^, Hincmar'-^; en Angleterre, Beda'^; en Allemagne, Haimo d'Halberstadt'^; en Suisse, les moines de Saint-Gall '^. Par une ironie de la destinée, le schismatique africain était devenu, pour les Églises d'Occident, une façon de classique.

De toute cette gloire du Donatiste, ce qu'on doit surtout retenir, c'est l'action décisive qu'il a exercée sur le plus illustre de ses compatriotes, presque un contemporain : cet évêque d'Hip-

1) Augustin, Contra Epistnlam Parme- 8 Isidore de Séville, Senienlix, I, 19 niani, I, 1; Epist. 93, 10, 43-44, De septem Regulis.

2) Episl. 41, 2. 9) Beatus, Comment, in Apocalypsin,

3) Liber de promissionibas et prœdictio- Madrid, 1770.

nibus Dei, IV, 13, 22. 10) Cassien, Contra Nestorium, VI, 23.

4) Primasius, Commentarioram super 11) Gennadius, De vir. ill., 18. Apocalypsin loannis libri V, Prolog., 12) Alcuin, Commentariorum in Apop. 793 Migne. calypsin libri V.

5) Cassiodore, De institutione divina- 13) Hincmar, De prœdestinatione, 31. rum litterarum, 9-10; Complexiones in 14) Beda, Explanatio Apocalypsis, 1, Apocalypsin, 14 et 16; In Psalterium 5 ; 1, 8-14 ; III, 16-20.

prœfatio, 13. 15) Haimo d'Halborstadt, Expositionis

6) Ambrosius Autperlus, In Apocalyp- in Apocalypsin loannis libri Vil.

sin libri X. 16) G. Becker, Catalogi bibliothecarum

7) Dom Férotin, Apringiasde Béja,son antiqui (Bonn, 1885), p. 48. •Commentaire de V Apocalypse, Paris, 190O.

21 G LITTÉRATURE DONATISTE

pone, en qui l'Eglise latine allait reconnaître le plus grand de ses docteurs ^ Rien de plus significatif que les hommages et les multiples emprunts de l'évêque catholique à cet écrivain schismatique, qui sans doute s'était brouillé avec l'Eglise de Donat, mais qui pourtant restait un adversaire des Catholiques.

Augustin connut de bonne iieure les Re^ulœ et le Conimentaire de V Apocalypse, livôque, il lisait et relisait ces ouvrages, dont il parle souvent, dans sa correspondance ou ailleurs, et toujours avec une singulière déférence. Vers 396, dès le début de son épiscopat, il écrivait à son chef et ami, Aurelius de Carthage : u Je t'ai déjà parlé des sept Règles ou Clefs de Tyconius. Comme je te l'ai souvent écrit, je désirerais savoir ce que tu en penses. J'attends ton avis"^. » Ces lignes trahissent encore quelque réserve. Mais, bientôt, toute méfiance disparaît, au moins en ce qui touche l'exégèse. Plus tard, dans ses Questions sur l'Heptateuque^ Augustin citait avec éloge l'opinion de Tyconius sur la durée du séjour des Hébreux en Egypte-^. Vers la fin de sa vie, dans un chapitre de ses Rétractations où il revisait un de ses ouvrages antérieurs, il adoptait sur un passage de saint Paul l'interprétation de Tyconius, au lieu de celle de Cyprien qu'il avait d'abord reproduite'». Ce n'est pas seulement sur la façon de comprendre tel ou tel verset, que l'évêque d'Hippone interrogeait son précurseur schismatique ; c'était encore sur les principes de la méthode à suivre pour l'interprétation des Livres saints. Quand il voulut insérer dans le De doctrina christiana un petit manuel d'exégèse à l'usage des clercs catholiques, il résuma simplement les Règles du Donatiste-'. En dehors même du domaine de l'exégèse, et pour les besoins des controverses catholiques, il estimait fort utile la lecture des ouvrages du schismatique. Il écrivait un jour au diacre Restitutus : « Lis donc Tyconius, que tu connais bien. Sans doute, tu n'auras pas toujours à l'approuver; mais tu sais bien de quoi il faut se garder en le lisant. En tout cas, consultele sur la question qui nous occupe : il te montrera que dans l'Église de Dieu, si nous ne pouvons corriger ou supprimer certaines fautes ou même certains crimes, nous devons les to-

1) Cf. Sharpe, Tichoniu^ and Augus- 2) Augustin, Episl. 41, 2.

tine (dans The Dublin Beview, CXXXII, 3) Quœstiones in Ileptaleuchiiin, II, 47,

1903, p. 64 etsuiv,); Scholz, Glaube und 102.

Unylaube in der WelUjeschichlc, ein Koin- i) ftetract., II, 44, 4.

menlar :u Augustins De Civitate Dei 6) De doctrina chrisliana,\l\,'iO, ^'2 ci

(Leipzig, 1911), p. 78 et suiv.; 114 et suiv. suiv.; 185 et suiv.

TYCONIUS 217

lérer sans rompre le lien de l'unité. Cette question-là, Tyconius me paraît l'avoir rigoureusement traitée et tranchée ^ » On voit que, pour l'évêque catholique d'ilippone, le Donatiste n'était pas seulement un maître d'exégèse ; c'était encore un guide dans les controverses contre l'Eglise rivale.

Si Augustin recommandait aux clercs africains la lecture et l'étude des ouvrages de Tyconius, c'est que lui-même en avait tiré grand profit. Il a fait beaucoup d'emprunts au Donatiste, et des emprunts de tout genre : polémique, exégèse ^ doctrine.

Dans ses controverses contre les schismatiques du pays, l'évêque d'Hippone opposait volontiers à ses adversaires le nom, l'autorité, les arguments de leur grand homme-. Universalité de l'Eglise, objections contre le principe du schisme et du second baptême, railleries sur l'orgueil et l'intransigeance des Donatistes, sur leurs prétentions à la sainteté et au monopole de la vraie religion : tels étaient, nous l'avons vu, les thèmes principaux développés par Tyconius dans sa querelle avec ses anciens amis. Or, tout cela se retrouve chez Augustin, à la base de toutes ses polémiques contre les Donatistes. Sans doute, ces idées ou ces objections avaient été esquissées déjà par Optât de Milev, que le Donatiste avait dû lire. Mais avec Tyconius, esprit plus vigoureux et plus systématique, elles avaient pris plus de force et de portée; en outre, elles avaient chez lui plus de valeur et de relief, par le fait seul qu'il n'était pas catholique. Augustin, même quand il paraît suivre Optât, se souvient encore de Tyconius.

En ce qui concerne l'exégèse, il est inutile d'insister, puisque le témoignage d'Augustin lui-même est formel. Dans le De doctrina cJtristiana, sauf quelques réserves de détail, l'évêque d'Hippone adopte tout le système du Donatiste •. Dans la Cité de Dieu, quand il veut interpréter V Apocalypse^ il se sert constamment de la méthode appelée récapitulation^ dont Tyconius avait fait sa sixième Règle. A son précurseur schismatique, il emprunte ses idées sur l'Antéchrist, sur la double résurrection, sur le millenniuiiv^ . Pour les deux auteurs, \r prima resurrectio est la régénération par le baptême; Valligatio Diaboli est le symbole de l'impuissance relative du Diable, qui actuellement ne peut empêcher bien des pécheurs de rentrer dans l'Eglise par

1) Epist. 249. conius, Régula VI.

2) Epist. 93, 10, 43-44 ; Conlra Epista- 5) Augustin, De Civitale Dei, XX, 6 et lam Parmeniani, I, 1 et suiv. suiv. — Cf. Tyconius, Régula IV, p. 36

3) De doctrina christiana, III, 30-37, Burkitt; Gennadius, /)<' utr. i7L, 18; Bea- 42-56. tus, Comment, in Apocalypsin, p. 536

4) De Civitate Dei, XX, 6-17. — Cf. Ty- Fiorez.

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la pénitence; le niillennium est la victoire actuelle des Justes, qui, au milieu des persécutions présentes, triomphent du Diable grâce à l'appui du Christ. Sur ces divers points, l'évêque catholique et l'exégète schismatique sont complètement d'accord : des passages parallèles, faciles à rapprocher dans des tableaux synoptiques 1, permettent de constater la concordance, non seulement pour le fond, mais dans le détail de l'expression.

Ce qui est bien plus important encore, c'est que l'influence du Donatiste s'est exercée jusque sur la doctrine proprement dite de l'évêque d'iiippone. Entre les deux penseurs, il y a des rencontres singulières et des analogies significatives : d'abord dans la théorie de la grâce et de la prédestination, puis dans la conception de la Cité de Dieu.

La question de la grâce a beaucoup préoccupé Tyconius, qui savait par cœur les Epîtres pauliniennes. Il y revient souvent dans ses Regulœ. Il répète que le salut ne peut être assuré sans le secours direct de Dieu : « Jamais homme, dit-il, n'a pu être sauvé, si ce n'est par la grâce seule, et parle moyen de la foi'^. » Même avant le christianisme, la grâce était nécessaire pour observer la Loi et pour résister aux passions 3. Maintenant, elle est « un don du Christ, qui l'accorde dans sa plénitude à toute nation'* ». L'homme ne peut rien sans la grâce; les œuvres ne comptent pas sans la foi, qui seule justifie, et qui elle-même vient de Dieu : « II est impossible, sans la grâce de Dieu, d'arriver à la gloire... Jamais personne n'a vaincu, sinon celui pour qui Dieu a vaincu... Si notre victoire n'est pas notre œuvre, elle vient, non des œuvres, mais de la foi; et nous n'avons pas à nous en glorifier. En effet, nous n'avons rien que nous n'ayons reçu. Ce que nous sommes, nous le sommes par Dieu; et la grandeur de la vertu dépend de Dieu, non de nous. Toute notre œuvre, c'est notre foi; et la foi se mesure à l'action que Dieu opère en nous^.» Donc, on n'est justifié que par la foi, on n'arrive à la foi que par la grâce, et l'on ne reçoit la grâce que si l'on y est prédestiné. Cette prédestination est la condition nécessaire et suffisante du salut : « Personne, dit Tyconius, n'est certain d'être du nombre des prédestinés. L'Apôtre lui-même a dit : « Je crains d'être un réprouvé. » Pour les Justes, la loi de Dieu n'est pas une manifestation de sa colère, c'est une épreuve de leur foi : une épreuve qui les pousse à chercher constamment

1) Scholz, Glaaie und Unglaube in der conius. Régula III, p. 15 burkill). WeWjeschichte, p. 114-116. 3) Tyconius, Régula III, p. 17.

2) « Neque aliquando liberari potuit 4) Ibid., p. 18-19. |homo) nisi sola gratia per lidem » (Ty- 6) Ibid., p. 19.

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ia grâce de Dieu, pour achever en eux ce qu'a prévu la prescience divine, et pour conformer leur libre arbitre à|leur condition de prédestinés. D'ailleurs, ils ne peuvent pas ne pas entendre Dieu, ceux dont Dieu a prévu, promis, juré qu'ils l'entendraient^. » Jamais, sans doute, l'on n'avait encore pénétré si avant dans la doctrine de saint Paul; ou, du moins, jamais l'on n'en avait tiré des conclusions si nettes. Tout porte à croire que les idées de Tyconius sur la grâce et la prédestination ont contribué à pousser Augustin jusqu'à ses théories extrêmes. En tout cas, le Donatiste avait attiré sur ce point l'attention de l'évêque catholique : et cela, de bonne heure, bien avant l'apparition du Pélagianisme.

De même, Tyconius a été un précurseur dans ses évocations ■apocalyptiques de la Cité de Dieu. Il est le premier qui, des rêveries de V Apocalypse, ait dégagé une philosophie de l'histoire, fondée sur l'opposition et la lutte éternelle des deax Cités : la Cité de Dieu et la Cité du Diable. Il disait dans son Commentaire de V Apocalypse : « Il y a deux Cités, la Cité de Dieu et la Cité du Diable... De ces deux Cités, l'une veut servir le monde, l'autre le Christ. L'une désire régner sur ce monde, l'autre fuir ce monde. L'une s'afflige, l'autre se livre à la joie. L'une frappe, l'autre est frappée. L'une tue, l'autre est tuée : l'une pour être justifiée davantage, l'autre pour mettre le comble à ses impiétés. Ces deux Cités montrent la même ardeur, l'une à mériter la damnation, l'autre à mériter le salut '^. » Comme on le voit, cette page de Tyconius contient déjà toute l'esquisse du De Civitate Dei.

Ainsi, que l'on considère la doctrine, l'exégèse ou la polémique, on constate une profonde et durable influence du schismatique sur l'évêque catholique. Mais, si Augustin doit beaucoup à Tyconius, Tyconius doit beaucoup plus encore à Augustin : car c'est l'évêque d'Hippone qui indirectement, par son admiration, par son exemple et ses citations, par ses emprunts mêmes, a «auvé de l'oubli l'œuvre et jusqu'au nom du Donatiste^.

1) Régula III, p. 25-26. ouvrage qu'on relève chez les auteurs

2) « Ecce duas civitates, unam Dei, des siècles suivants, se rapportent au et unam Diaboli... Hte duœ civitates, commentaire et aux citations d'Augusuna mundo, et una desiderat servlre tin dans le De doctrlna christiana (Bur- Christo... » (Beatus, Comment, in Apo- kitt, The Raies of Tyconius, p. XXIV). calypsin, p. 506-507 Florez). C'est la preuve que le nom de Tyconius,

3) Le fait est frappant pour les Re- et indirectement son livre, ont été (fulœ. Les Epitomés du Liber Regularum, sauvés par Augustin.

comme la plupart des allusions à cet