Acta Cypriani, 4; Vita Cypriani

2) Vita Cypriani, 16. — Cf. Acta il.

Cypriani, 3. 6) Acta Cypriani, 5; Vita Cypriani,

3) Vita Cypriani, 16, 18.

SA VIE ET SON RÔLE

des linges pour recueillir son sang. Il noua lui-même le bandeau autour de ses yeux; il se fit lier les mains par un prêtre et un diacre. Puis il pressa le bourreau de frapper, et reçut enfm le coup de mort1 *. Les chrétiens déposèrent immédiatement son corps, tout près de là, dans une tombe provisoire, pour le soustraire à la curiosité des profanes. La nuit venue, à la lueur des flambeaux et des torches, en procession solennelle, on le transporta aux areae du procurateur Macrobius Candidianus,- situées sur la Via Mappaliensis , près des Piscines*.

Gyprien avait été martyrisé le 18 des calendes d’octobre, sous le consulat de Tuscus et de Bassus (14 septembre 258) 3. Avec lui disparaissait l’une des plus belles figures d’évêque que présente l’histoire du christianisme.

Ce qui frappe d'abord dans cette existence si pleine, c’est le grand empire de l’homme sur lui-même. A force de volonté, il a maîtrisé ses passions et comme transformé sa nature. Avant sa conversion, il avait aimé le monde, le luxe, la bonne chère, les voluptés et les ambitions profanes4 ; du jour où il fut chrétien, il régla strictement sa vie sur ses convictions. Il renonça à tous les plaisirs, et distribua aux pauvres la plus grande partie de ses biens5. Il donna l’exemple de toutes les vertus chrétiennes, de la piété, de la charité, même de la vertu qui semble avoir été la plus contraire à sa nature, l'humilité6.

Devenu évêque, il fut simple sans affectation, dans son genre de vie comme dans sa mise. Il s’imposait aussitôt par un air d’autorité; mais, en même temps, il attirait et retenait les cœurs par sa bonté, par un mélange de sérieux et de gaîté. « Tant de sainteté, nous dit-on, et tant de grâce brillait sur son visage, qu’il troublait l’esprit de ceux qui le regardaient. Sa physionomie était grave et souriante. Rien de triste dans sa sévérité, point d’excès dans son affabilité; mais un mélange de l’un et de l’autre, dans une juste proportion. On se serait demandé s’il méritait d’être révéré ou d’être aimé, s’il n’eût mérité d’être à la fors révéré et aimé7. »I1 mit tous ces dons personnels au service de son Eglise, et se consacra tout entier à sa tâche d’évêque.

1) Acta Cypriani, 5; Vit a Cypriani,