LIVRE II. — SÉH.VSTIKN IU1ANT

Hernutnnus eontrattus"'1 , le Vcrhum Imnum et suave (l'Are), connu depuis le treizième siècle 7i, l'Ave, suive, t/aude, raie, que suivant une opinion assez commune alors il attribuait à saint Bernard, mais dont le véritable auteur était Conrad de Hcimbourg, du temps de Charles IV prieur des chartreux de Gainingdans la Basse-Autriche ,s. Les traductions do l'Are pradara et du Vcrhum honum ue méritent, pas plus que celle du recueil de prières Hortulus aninue'*, de fixer notre attention; celle de Y Are, salve, au contraire, est une des meilleures choses que Brant ait écrites-, il la fit pour son ami le frère Louis Moser, de la chartreuse de Bâle, qui la publia, sans ajouter le nom du traducteur, dans un petit livre d'édification. Brant s'était attaché k suivre le rhythmo mélodieux de l'original, et il y avait réussi; tout en n'étant que la reproduction do l'œuvre d'un autre, ce morceau prouve qu'un certain sentiment poétique, le plus souvent comprimé par les préoccupations didactiques et érudites, ne lui a pas manqué absolument. Les idées de l'auteur ne sont pas très-fortes, ses images ne sont pas toujours du meilleur goût, mais lui, et Brant tout autant que lui, y ont mis toute leur âme; pour juger cela, il ne faut pas oublier que cela vient du moyen âge.

On a vu plus haut avec quelle chaleur Brant s'était voué à la défenso do l'immaculée conception. Il n'y a pas de théologien du temps qui ait déployé pour cette cause plus de zèle et plus de colère que notre humaniste laïque. Il se dépeint lui-même et dépeint sou parti par sa manière de démontrer le dogme et d'en attaquer les adversaires. Aux hérétiques juifs , qui niaient la simple virginité de .Marie, il oppose une argumentation en distiques, tendant à prouver que cotte virginité n'a jws été impossible "\ C'est un extrait versifié

7i Ind. bibl. 114.

"i Intl. liilil. 115. Texte lutin, chez Mono, LatrinUcht Ifipnutv, T. 2, p. 75.

73 Phil. Wackcrnagel, o. c, T. 2, p. 872, attribue la traduction à Moser. C'est hua erreur. La pièce, écrite de la main de ltrunt et signer do son monogramme, fait partie d'un volume appartenant h la bibliothèque- de Iîalo et contenant quelques traites autographes «le Moser. L'index, écrit sur le premier feuillet, porte: C.rlnalf S. îkrnardi a Sth. Jirant rompngitum. Kn marge du manuscrit de Urant, Moser écrivit quelques changements, et c'est a\ee ces changement* et quelques autres qu'il publia le texte, sans nom d'autour, dans un petit volume in-10, intitule: Ihr C'um* r»m Sacramenl. l 's-Adjunij dm 'jktria patri. fiant Jicmarts /toscukraiU:. S. 1. et a., Goth.

ï« Ind. bibl. 1G2.

7r> Contra jmlta* fitrelico*, coiirei>t!o»rm rlri/iuakm fuit*? po»t'»hihm ar-jximcnttiti». Varia eanu 'ma, f° A, C.

2<)N HISTOIRE L 1 TT K II A I R K DE l/.VLSACK.

«l'un des livres les plus bizarres du moyeu âge, intitulé : Defcn.soriiim inriolnttr, perjwtua-qnr rirgiuittitis rrtstissimœ dei genitricis Maria '"''. L'auteur, le frère François de Ketza, mort en 142F> , montre par des analogies tirées de la nature, de l'histoire et de la fable, que Marie a pu devenir mère sans cesser d'être vierge. Eu suivant ce guido étrange , Brant rappelle , avec le sérieux le plus naïf, toutes sortes de prodiges: la vestale Émilie, qui ralluma par son vêtement le feu éteint sur l'autel de la déesse; l'autre vestalo Tuscia, qui, accusée de s'être livrée à un séducteur, prouva son innocence en puisant dans le Tibre de l'eau dans un crible; Circé, qui changea les hommes en bêtes; le Phénix, qui renaît de ses cendres; Danaé, dont Jupiter s'est approché sous forme d'une pluie d'or; les abeilles, qui se propagent sans s'accoupler; les escargots, qui sont fécondés par la rosée; les ourses, qui enfantent par les narines, etc. Après avoir cité ces merveilleux exemples, liront s'éerie chaque fois d'un ton irrité : rSi cela est possible, pourquoi une vierge n'a-t-ello pas pu devenir mère?" Pourquoi liront n'a-t-il pas vu combien tout cela était ridicule et même indécent '?

L'immaculée conception n'est pas défendue par des arguments meilleurs; s'ils sont moins ineptes, ils ne sont pas plus concluants; au fond liront n'en a que deux, sa dévotion et la toute-puissance divine; son cœur lui dit que la mère du Christ a dû naître sans péché originel; sa raison ajoute que si Dieu ne l'avait pas fait naître ainsi , il ne serait pas tout-puissant. Il ne veut pas qu'on mette saint Thomas d'Aquin, le contradicteur du dogme, au-dessus de l'Église; saint Thomas a été un homme savant, un rir bonus, mais en ce point il s'est trompé, et il faut espérer que Dieu lui a pardonné son erreur. C'est tout ce qu'il peut produire contre les maculistes en fait de preuves, si cela peut s'appeler preuves, mais il le renforce par une avalanche d'injures. Dans son invective contre Wigaml Wirt il s'éerie: ^Jamais je n'ai été agité par une fureur plus grande, mais cette fureur est ju>te, et elle ne s'éteindra pas" ~\ Il voudrait que

76 I. eta. -0 feuillets in- t" nveedes gravures; au-dessus de chaque gravure, deux vers latins avec traduction allemande; au-dessous, une explication en prose. Les rimes allumundes ne sont pas de l'auteur lui -même.

Pro vlnjliwHt conception!» rfatnslmte, contra'/ve ninct'Hstannn rlry'ui!» Mnriir furoren, Im-edio. l'uria carmlnn. fIJ A, 2.