LIVRE II. — S K I! A S T I EN It HA NT

la langue impie de son adversaire fût frottée d'orties, d'épines, de chardons; il serait heureux de le voir couvert de lèpre; s'il ne sait pas encore ce fuie c'est que de omtemnere dicos. Tantale, Ixion, Sisyphe le lui apprendront. Il l'accuse particulièrement de souiller la réputation de la ville de Bâle où a siégé le concile. Il l'appelle âne, bête, pendard, etc.; qu'il se repente, sinon il trouvera en lui, Brant, un aristarque qui ne lui laissera pas un moment de repos.

Quand il écrivit cette diatribe il avait près de quarante ans; elle n'a donc pas l'excuse de la passion de la jeunesse. Après le supplice des dominicains de Berne en 1T><>9, son acharnement était encore le même. Le traité qu'il composa sur cette affaire vers lôlL', mais qu'il ne publia point, était un entretien en prose, dans le genre des dialogues de Lucien, entre Vulcain et le fondateur de l'ordre des frères mineurs :s. Vulcain racontait à saint François toute l'histoire de la querelle jusqu'au procès de Wirt; il disait entre autres, en parlant du bûcher des quatre religieux : «C'est ainsi qu'ont péri ces mécréants; Dieu a effacé leurs noms pour toute éternité; suffoqués par la fumée avant d'être brûlés par les flammes, ils ont été réduits en cendres et puis balayés comme la boue des rues; ils se sont perdus dans leur iniquité '. A quoi saint François ne savait répoudre que par ces vers, un peu altérés, de Virgile :

Xescia mens imminum fati snrtisqnc falava- Et servarc m»dum stinutlis agitata matignis.

Brant ajoutait qu'un maeuliste avant prétendu devant lui que le fait était faux et que s'il était vrai il serait une injustice, il lui avait fermé la bouche par ces rimes improvisées :

l)a bist aueh ainer, liettcr brader, der i/o zencht an dem arhelmenrader du die minuit an gezagen haut, ilie man za Bern iet:t hat verbraut.

l>a striehst Maria- masen an; glust dieh, du magst yen Bcrn auch «/«h, dir tvirdt des gebrattens dar gelragen , daeh sint die bein ait <jut za nagen u.

"* Il lui avait donné le titre de AutllfjisU nive ile/cworitihi ,Sci. Brant. V. sa lettre à Laiij£, Il oet. 1513. Chronlun cilizeiue, p. 894.

" Je possède un exemplaire du Dr/cmonum luijdo < fah'mttls etc. (v. note ln" de

270 IIISTOinE LITTÉRAIRE DE I.'ALSACE.

Cela peut se traduire à peu près ainsi : „Mon cher frère, tu veux manier la même rame sans doute allusion à la Nef des fous) qu'ont maniée les moines brûlés à Berne; tu couvres la Vierge de souillure; si tu en as envie, vas à Berne, on t'y servira un rôti dont les os ne seront pas bons à ronger". Le sentiment qui a dicté ces mauvais vers est plus mauvais encore, on en a honte pour Brant; avec ces dispositions-là, il aurait fait un excellent inquisiteur.

Je m'arrêterai peu à ses poèmes sur quelques saints. Depuis son enfance il s'était plu à lire les histoires des martyrs; il se vantait do ses connaissances en cette matière; celui, dit-il eu 1517, qui me reproduirait des erreurs sur les saints, ne saurait pas ce qu'il forait140. Il chante son patron saint Sébastien, bien qu'il convienne que le talent lui manque pour louer dignement ce martyr intrépide; il faudrait être un l'indare ou pouvoir chausser le cothurne tragique 81 . Il chante le patron de son fils, l'ermite saint Onuphrius, dans un enrmen où le mètre change si souvent qu'il semble que Brant n'ait voulu fournir qu'un échantillon de ses aptitudes prosodiques; ce qu'il y a de meilleur dans cette pièce, toute hérissée de mythologie, est une courte invocation au saint eu vers rimés à la façon des hymnes, mais à laquelle Brant n'a pas pu s'empêcher de donner le titre pédantesque Motuwdon ex ihrfi/liro (ufanio dimetro eatalcctico** . Il fait l'éloge do saint Valentin, qui guérit i'épilepsie, tandis que Macaon et Hippocrate sont impuissants contre elle""'. II célèbre saint Yves comme avocat des pauvres et patron des juristes**, et saint Brunon comme fondateur de l'ordre des chartreux, auquel appartenaient plusieurs de ses amis". Il se plaint que saint Joaehim, nce vénérable héros", n'ait

la vie de Itrnut), sur le titre duquel une. main qui m'est inconnue a écrit en 1514 ces mêmes vers, on ajoutant qu'ils ont ete provoques par des re'pons contre l'immaculée conception, «-liantes par les dominicains d'un couvent de Moravie et affiché.* h uuo des portes de la cathédrale de Strasbourg. Dans sa lettre h Paul Lang, llrant dit expressément : Erat priori anuo quidam ex maculittU qui palam dicere non ett rerifu*, firta rl emmlita ea f.«« omnia... fui ego txtemporanco hoc rulyari rhythmo o$ concludi impudent.

*° lir. à Villingcr, 17 dce. 1Û17.

81 Varia ntrmina, f° ('. 7.