I.IVItE II. --■ -SKI'.ASTIKN ItRANT

encore ui églises ni chapelles; on révère .sainte Anne, pourquoi pas aussi son époux V l'honneur de la vierge exige qu'on n'oublie pas son père, car c'est une honte pour les entants d'avoir des parents inconnus. En terminant une des pièces qu'il consacre à Joachiui, il lui dit : „Pourle moment il faut que tu te contentes de ces vers; plus tard, quand j'aurai plus de loisir, je t'en ferai encore d'autres" *fi. Il dit de même dans un cannai à saint Augustin : „11 y a longtemps que je désire chanter tes louanges, mais de nombreuses occupations ont empêché mes mains encore faibles; d'ailleurs tu n'as pas besoin de mes vers; accepte-les néanmoins tels qu'ils sont'- H\ La plupart de ces morceaux ne sont que des biographies versifiées. En l'iO'J Iirant publia, en prose allemande, un recueil complet de Vies des saints; ce fut une nouvelle édition d'un l'astiviml qui avait déjà paru plusieurs fois; Hrant tit quelques changements dans l'orthographe et modernisa quelques mots; <;à et là il intervertit l'ordre des légendes, il en ajouta quelques-unes qui manquaient, et mit à la fin une traduction de son invocation à la Vierge d'après Apulée8". Eu 15U3 il fut un des poètes (jui accompagnèrent de avait nu la belle édition que tit Wimpheling du traité de Raban Maur De hitxlibiis snwfa: entris. Dietrich Urésémund, l'auteur de la Hisha ia riobtftc cniris, le pria de la traduire en vers allemands ; un religieux du couvent des frères mineurs de Saint-UIric. dans la vallée de Pair, désira qu'il recueillît et publiât „ clans un style élégant- les miracles de sainte Parbc ""; rien ne prouve qu'il ait accédé à ces vœux.

Un vient de voir que sous tous les rapports Iirant était bon catholique; il l'était même en censurant quelques abus qui nuisaient à la considération de la hiérarchie. Il se plaint des prêtres qui ne sont entrés dans les ordres que pour se livrer à la paresse et pour s'enrichir, qui ne sont pas plus aptes à diriger une paroisse „que des ânes à jouer du luth", qui se font donner des dispenses, qui cumulent des bénéfices, qui prennent de l'argent pour tous les actes de leur ministère, qui réclament le respect de la foule tandis que chez eux ils

l'aria ranuiaa, V II, 1 et suiv.

88 ind. hih\. m.

»» Gn'sciuund à Brwnt, K> oct. lôoC, Mayence; — Ji Wimpheling, 20 oct. Mr. "<» Jean Bchiiffelsteiner, indijnu» êtrrut tanctwëûaa: Barbara; h Brant. S. <1. Mb.

mènent une vie scandaleuse; il se plaint des évêques qui consacrent les jeunes gens .sans s'informer de leur vocation, ou qui sont trop mondains, trop cupides, trop despotes pour être de vrais pasteurs; il se plaint des abbés qui, au lieu de prier, d'étudier, de surveiller leurs monastères, passent leur temps à des banquets, à la chasse ou avec des femmes; il se plaint des moines mendiants, vagabonds effrontés qui exploitent la charité dos fidèles en leur vendant de fausses reliques, du foin de l'étable de Béthléhcm, des os de lane de Bileam, des plumes de l'aile de saint Michel " ; il se plaint enfin des simoniaques, en faisant une spirituelle comparaison entre saint Pierre, qui a travaillé toute une nuit sans prendre un poisson, et qui pourtant a reçu les clefs du ciel, et Simon le magicien, qui sait remplir les filets au point qu'ils se rompent, mais qui n'est que le portier de l'enfer01. Ce «ont les mêmes plaintes que celles de Wimpheling, de Geiler de Kaysersberg et de beaucoup d'autres avant eux. Il est vrai que Brant se plaignit aussi un jour de l'incurie du pape, qui laissait aller à la dérive le vaisseau de l'Eglise, et que d'un ami il reçut contre ce même pape une mordante épigramme us ; mais ce pontife était Alexandre VI; les meilleurs des catholiques ont diï gémir de voir la chaire de saint Pierre occupée par ce personnage. Brant a pour l'Église un dévouement sans bornes; il n'en veut qu'à quelques individus qui la déshonorent; il ne touche ni aux institutions ni aux

!'l Xarrcntchiji; i-liap. ao, OJ, 73; — Varia carmlna, I» i, 2; — Epigrummes. Ind.

bi!)l. VI*).

,JS De Symonin.

In ,n /mit tapera* Pelrtt* migrarit ad aida».

In terril Synionein litjnlt Ita>>crc rW-r*. Colorant dure* tlerr.rit ad a-llirra J'ctru*.

Ait ftcrrla Siihnmriit clariycrum ente niait. Norte niltti Iota Pétrit* eapit, af mtulo pince»

Itttiiipatttr rltetr ttt premlif ubitjur Si/mon. (jttod it"ii> l'être, potrx, tpnul non fari*, optihte Cephas,

Hoc M>ymoH ipse jiulest, hoc f'aeit ont ne Symon.

Ver» inédits, écrit h de la main de Hrant dans un volume tus. provenant de la Chartreuse do Halo et appartenant à la liiMiotliLipie de Petto ville. :,3 Dédit m'thi qvideim mtper in AtptU /««• epiyramma :

Vendit Alt .ennder rlafe*, ailaria, < 'ftri*hntt,

Kmerttl i/le jtriim, ri mit re iure pote*t. De ritio in ritium, de tlainiiia re/etil in iyneia

Huma nul) lltj»pnna tlrjx ri/ura intjtt. Sertit* Titr'/iiinittit, seitiK Arro, *p.rtux et i*te,

^eioper cryo a ttejtië ditupta Itotna fuit.

Jean de Hemiaiisgriin h Hrant, 9 janv. 1504. M*.

dogmes; l'omnipotence papale n'a pas d'avocat plus empressé, la vie monastique de panégyriste plus enthousiaste; il est aussi irrité contre les Hussites9* que contre les inaculistes, les Juifs et les Turcs; s'il déplore le désordre, c'est parce que le spectacle des abus commençait à ébranler la foi des laïques ; il demande le retour a la discipline, afin que le clergé reprenne son autorité, car c'est au clergé que doit appartenir le gouvernement des âmes.

Mais ce n'est pas dans l'Eglise seulement qu'il voit du désordre, il en voit partout. Ici nous touchons à un des côtés de son caractère dont l'étude offre un intérêt particulier, et qu'il ne faut pas perdre de vue quand on veut apprécier sa valeur même comme poète. Son idéal n'est pas un idéal poétique, c 'est celui de l'ordre dans les relations sociales aussi bien que dans la conduite des individus. Comparant à cet idéal la réalité, et voyant combien colle-ci y répondait peu, il s'était troublé jusqu'au fond de son âme; il avait â un haut degré le sens de la règle ; tout ce qui sortait de la règle blessait sa nature facilement irritable ; il présentait alors le contraste singulier, mais assez naturel d'un homme qui veut la mesure et qui , ne la rencontrant pas chez les autres, en sort lui-même; désappointé do trouver les choses autrement qu'il les concevait, il se fâchait, il s'emportait, et , le goût du siècle aidant , les gros mots lui partaient tout seuls. Son commerce avec les chartreux de Bâle avait contribué à nourrir cette disposition à n'envisager le monde que par ses côtés sombres, il s'était habitué à le regarder avec les yeux d'un moine et, au lieu de ne blâmer le mal que là où il était, il condamnait la société on bloc. Dans ses écrits il no tarit pas de plaintes sur le renversement de l'ordre , causé par l'orgueil et entraînant la corruption des mœurs et le refroidissement de la foi. En 1">00 il publia un petit poème sous la forme d'un songe". Il raconte quo , „ préoccupé comme de coutume u du triste état du monde, il s'endormit au milieu de ses soucis; en rêvant il vit une croix plantée en terre et dont le sommet touchait au ciel; le bois avait des fissures nombreuses et récentes, d'où découlaient des gouttes de sang ot d'où sortaient des voix plaintives ; une de ces voix lui expliqua le sens de la vision qui lui arrachait des

Xarrauchijf\ chap. 93, ver» Il et suiv. »5 hul. bikl. 118. — V. aussi s.m Carmen de manna c?le*ti et de inyratitudlne omnium illud edettiium. lr»ria carmina, (° C, 2.

larmes : la croix, pendant si longtemps vénérée des chrétiens, est devenue un objet de mépris et de haine; c'est pourquoi Dieu nous menace de châtiments qu'il annonce par mille présages; cependant la croix ne périra point , elle restera pour les fidèles le signe de la grâce et pour les autres le signe de la condamnation.

Mais où sont les fidèles? Braut en trouve à peine un très-petit nombre; il croit qu'il n'y a plus que Dieu qui, par une intervention directe , puisse sauver le monde ; un instant il va jusqu'à douter du pape, qui lui semble devenu indifférent : „Scigneur, dirige toi-même d'une main ferme la barque de Pierre; Palinure, hélas ! s'est endormi sur le gouvernail"96. L'Antéchrist est aux portes; et savez-vous quels sont, d'après Brant, ses principaux aides? ce sont les imprimeurs ; ils font paraître trop de livres qu'il faudrait jeter au feu. Ce jugement semble peu équitable ; on a des catalogues d'à peu près tout ce qui était publié du temps de Brant; parmi ces nombreux volumes et brochures ce qu'à son point do vue il a pu appeler mauvais, se réduit à fort peu de chose. Pour lancer une pareille boutade, il faut que lui, qui aimait tant à se voir imprimé et dont plusieurs des meilleurs amis ont été imprimeurs, ait eu un moment d'humeur bien noire. Il trouvait un signe plus manifosto ancore de l'approche de l'Antéchrist dans le mépris des indulgences. Personne, dit-il, n'en veut plus , et pourrait-on les avoir pour un liard, on ne le donnerait pas pour se les procurer. „Cela m'est une preuve que la foi est comme une lumière qui, après avoir brillé d'un vif éclat, est sur le point de s'éteindre, et que le jour n'ost pas loin où tout retombera dans les ténèbres" 91 .

Il s'inquiétait surtout de la situation morale de l'Allemagne. Il ne laissait échapper aucuno occasion, soit dans sos vers, soit dans sa prose, de manifester ses sentiments patriotiques; mais plus il aurait voulu que la nation, jadis si glorieuse, fût grande et honorée , plus il était indigné de ses vices, et généralement, comme toujours, il attribuait à tous ce qui peut-être n'était que le fait du plus grand nombre. Il reprochait aux Allemands leur ivrognerie , leur paresse , leur brutalité, leur égoïsme. En Allemagne, dit-il quelque part,

0(i Varia carmina, (° g, ô. — Xarrenicfiitf', cliap. 103, vers 63 rt suiv. »7 NarreiucJiiff, cliap. 99, Von alxjang de* glauben; chnp. 103, Vom EitdLrist, surtout vers 95 et s., et vers 142 et s.